女人就是好，女人的好處說也說不完，王金寶他們吃上好麵 了，女人是可以讓生活變得有滋有味的，但女人也會讓一個人的生活一下子變得一塌糊塗。
天下著雨，在這種天氣裏，人們的心情一般都不會太好，軟米的男人胡子忽然從外邊推門進來的時候，軟米也正端著碗吃麵條，軟米用誰的碗呢，她端著王金寶用來吃飯的大茶缸子。那種有蓋子的大茶缸子，凡是進城做工的好像都有那麽個大茶缸。軟米的男人胡子這天心情壞極了，區裏要讓下邊的鄉合並，小鄉合並成大鄉，這樣的好處人們還不知道在哪裏，壞處卻一下子就可以讓人看出來，壞處就是兩個鄉合成一個鄉，原來的兩個鄉長就隻能留下一個，其他部門呢，比如婦聯和武裝部，比如團委和辦公室，所有部門上都一樣，都隻能留一個正頭。軟米的男人呢，原是鄉武裝部的部長，部隊下來的，人是粗粗笨笨的，胡子好像總是刮不淨，眼睛呢，又細細地總是眯著，見人總是笑笑的，給人的印象原是好的，說實在的胡子也算是個能人，從部隊下來沒有三年就把家從晉南遷了來，還蓋了房子，而且呢，還給自己的弟弟把戶口也遷了來，而且呢，還和村子裏原來的女人離了婚，把比他小十多歲的軟米娶了過來。他真是極能幹的角色。比如征兵的時候，他會笑眯眯地悄悄對這個說“今年的兵我給你留一個指標，你有沒有要走的？”跟這個說完，又會去跟那個笑眯眯地悄悄說：“你有沒有要走的兵，我給你留一個指標。”人們都覺得胡子好相處，因為他的胡子人們就叫他胡子，一開始呢，隻是在背後叫叫，後來連書記和鄉長都這樣叫了。書記有了事，會從自己的辦公室裏出來，腳上呢，是雙藍塑料拖鞋，上邊呢，也許就隻穿著一個小背心，這是天氣熱的時候，書記在走廊裏叫了：“胡子，你他媽過來一下。”胡子便笑嘻嘻地過來了。鄉長呢，有時候也會站在走廊裏大聲喊，鄉長長了一張馬臉，要多長有多長，而且是個小眼，胡子是黃黃的，又總是忙得顧不上刮，鄉長總是睡不好覺，開會的時候總愛打哈欠。“胡子，胡子，來一下。”鄉長在那裏喊了，胡子便馬上笑眯眯地出現了。
胡子有時候也會很風光一下子的，那就是訓練各村的民兵，他喊操喊得特別好，“立正！”“稍息！”“齊步走！”每逢這種時候，胡子也特別的神氣，臉都是亮的，臉上的那個肉鼻子更亮。
人們對胡子都好像沒什麽意見，可是呢，一到鄉要合並，兩個武裝部部長隻留一個，人們就好像都對胡子有了意見。意見又說不出具體是什麽意見，這種事向來是含含糊糊的，總之，人們都推舉另一個鄉的武裝部部長來當部長，胡子呢，便隻能是副職。這便讓胡子火得不行，臉上的笑也不見了，黑下來。他也明白另一個鄉的武裝部部長的叔叔是區裏人大的主任，這有什麽辦法呢？沒了辦法便隻能生氣，隻能讓肚子裏的火兒憋著。
胡子在這個雨天裏冒著雨瞎走，比如，在書記的家門前走走， 想進去說說，怎麽說呢，雨不停地下著，便又到鄉長的門前走來走去，想進去說說，但胡子也明白即使是書記和鄉長都同意他來當武裝部部長，那又頂什麽屁事，這事是要區裏定的。胡子的心情壞透了，他就是懷著一肚子壞透了的心情來到了自己的新房，來這裏又能做什麽呢，他也不知道自己來這裏能做什麽？也許抽支煙，也許看看工匠們做活兒，他的衣服已經濕透了，胡子進門了，一下子就看見了自己的女人在那裏吃飯，火兒就是在這時候一下子燒起來的。胡子其實是個很好的人，一個從鄉下來的人，而且他待的那個鄉下在外地，他是外鄉人，這就讓他事事處處都存了一分小心，再說他在部隊裏待了整整十年，十年的部隊生活讓他學得很有紀律，做事很有分寸。他是從一個小士兵慢慢做起來後來做了個連長，也風光過，比如，下邊的士兵會給他把衣服洗了，把洗腳水給他天天倒好，早上呢，刷牙水總也是打好了放在那裏。這就讓他慢慢慢慢有了一種優越感，他原是沒有上過幾天學的，這優越感就讓他不知頭重腳輕，讓他好像是兩個人，一會兒很了不起，一會很卑微，在上級麵前是一個樣子，在下級麵前又是一個樣子，這讓他自己也弄不清自己到底是個什麽樣的人。然後，他就到鄉裏來了。
軟米的男人一進門屋子裏的氣氛便不一樣了，先是他帶進來濕漉漉的雨氣，再就是他把門重重地一關了。重重地把門一關後他就先去了南邊的屋子，那間屋子已經裝得差不多，窗套子和門套子都已經打好了，都是按他的心思做的，他對怎麽弄屋子是一點點想法都沒有，他是經常去書記家的，書記家就是他心裏的樣子，比如一進家就要安一串紅紅綠綠閃閃爍爍的燈，比如住人的屋子的頂棚上要裝許多的石膏花——角上、四邊、中間都要一一安滿。軟米的男人胡子進到南邊的屋子裏了，好像是，他要看一看，其實他什麽也沒看到，他點了一根卷煙，煙是好煙，這幾天他見人就要給人好煙抽。鄉裏的事情已經定下了，但他好像還在心裏存在著一線希望，希望事情會突然轉變，所以他在口袋裏就總是裝著“中華”這樣的好煙，其實這隻是給別人抽的，他自己抽的是另一種牌子的香煙，一種“昆湖”牌子的香煙。當著人他抽“中華”，背著人他隻抽“昆湖”。但他突然覺得自己真是窩囊，又好像是，胡子忽然想開了，他就給自己點了一支“中華”。這煙硬是和“昆湖”不一樣，綿綿的，輕輕的，軟軟的就流到喉嚨裏頭去，對人好像是一種安慰了。胡子先是站到窗子前邊去抽煙，窗子外又能看到什麽呢？灰灰的天和被雨淋得一塊顏色重一塊顏色輕的城牆。胡子是有些怕自己的女人的，道理就是軟米太年輕，他事事都會依著她，但他想不到軟米會在這裏和裝潢屋子的工匠一道吃飯，還用王金寶的飯缸子。這就讓他忽然火兒了。但他又不敢讓這火兒發出來，胡子怕什麽？胡子怕的就是軟米生氣。抽著煙，想著這事，胡子覺得自己應該算了，抽完這支煙去辦正事吧，等有機會再收拾這個王金寶，怎麽收拾呢，也隻是房子裝潢完的時候挑挑毛病，不是這裏不對就是那裏不對，然後扣一點兒錢。
軟米從外邊進來了，她也有些底虛，好像是做了什麽對不住自己男人胡子的事，鄉裏的事她還不知道，胡子很怕把鄉裏的事告訴她，怎麽說？原來是正職，現在一下子成了個副職？他這會兒倒有些懷念鄉下的那個女人了，那個女人雖然比自己大兩歲，雖然牙是黃板兒牙，可真是體貼自己，自己有什麽話都可以向她說。胡子忽然在這個小雨不停的日子裏心裏很難受，那種難受又幾乎接近委屈，他很想回到老家的村子裏去，去找自己原來的黃板牙女人，這是一種衝動，這種衝動一來就讓人鼻子酸酸的。
胡子的鼻子酸酸的，就這時候軟米從外邊進來了。
“我過來看看活兒做得好不好。”軟米站在胡子身後輕聲輕氣說。
“對，多看看好，工錢他們又不少要。”胡子已經抽完了那支 “中華”煙。
“油匠找好了沒？”軟米又輕聲輕氣地說。
“金小紅家的油匠挺好。”胡子覺得自己的火氣已經消了，人隻要鼻子一酸酸的，還會有什麽火氣？他忽然想回家了，既然外邊下著小雨，既然鄉裏的事讓人不順心，他覺得自己應該回家去，回家做什麽呢？操！關起門和軟米做夫妻們該做的事。胡子是喜歡下雨天做那事的，下雨天人們都不出門，天氣又不那麽熱，兩個人正好可以脫得光光的，被子也不用蓋，院子門關上，兩個人在炕上可以天翻地覆，也可以和風細雨。胡子總是喜歡既天翻地覆又和風細雨。胡子覺得世上最好的事就是夫妻間的事了，這事會讓人忘掉一切不痛快。
“咱們回吧，雨下得挺好。”胡子對軟米說，聲音柔情的。
軟米就明白胡子心裏想什麽了，這也是讓她心裏歡喜的，她其實是喜歡胡子的，胡子的身體是結實的，每一塊肌肉都還很年輕，很有力，很怕人，很可愛，隻是胡子最近太忙。
“回吧。”軟米也說，聲音也是柔情的。
胡子和他女人軟米要回家了，這讓胡子的心情好了一些，一想到要做的事，他還是很衝動。胡子和軟米從裏屋走了出來，忽然，胡子一下子怔住了——
王金寶和菜頭他們已經吃完了，是要歇一歇的。菜頭正在“索索索索”地喝水，劉七八也在那裏“索索索索”地喝滾燙的水，王金寶在那裏抽煙，他把軟米拿來的那盒“中華”煙拆了，取了一支在那裏細細抽，那盒煙呢，就在他的身邊紅紅地放著，和王金寶一起出來打工的王金喜和王銀喜在一邊調乳膠，兌了水拚命地在桶裏攪。
胡子怔在那裏，他看到了那盒紅皮子“中華”煙。
王金寶想把煙放起來已經來不及了，他用手把煙虛虛罩了一下，又鬆開了，這又有什麽用呢？這麽一來，情況就更加糟糕，這是不打自招。王金寶的臉就紅了起來。王金寶還沒有結過婚，女人卻是搞過許多個的，玉米地裏，高粱地裏，王金寶的肩膀那麽寬，腰那麽細，好像是，他生下來就是要樣樣討女人歡喜的，他知道軟米的心思，他也想過該不該做那種事，他明白那種事就在眼前了，隻要自己樂意，就好像飯就在鍋裏，隻要去盛。因為心裏想過這種事，王金寶的臉子就更紅了。
“你，先回去。”胡子忍住火兒對軟米大聲說。
軟米早在一邊羞紅了臉，便急急出了門，外邊的雨還下著，遠遠近近一片迷蒙，就像是這個世界真的都沉到了水底，軟米的心跳得多厲害，步子呢，深一腳，淺一腳。軟米覺得自己是沒了臉，這沒臉是兩頭都沒臉，自己男人這頭和王金寶那頭，就讓她有一種絕望的感覺。