很多事情隻要找對了解題的思路，就會變得非常簡單。

先前調查案件的人，大多都把注意力放在了邪祟、吃食上，如今得了趙崢點撥，周晟帶著人一查，那三條腰帶果然係出同源——全都是城中最大的裁縫鋪出品，而這家店的東家不是別個，正是第二名死者林員外。

然後裁縫店的掌櫃、師傅、學徒，共計七人悉數被拘捕到案。

本來趙崢還想進一步甄別，但昌平知州卻等不及了，連夜提審了七名人犯——抓人調查歸錦衣衛負責，刑訊逼供卻是儒生的拿手好戲，尤其是借助神念誘導口供。

在用了一些非常手段之後，犯人也很快浮出水麵，正是這裁縫店裏的一名學徒。

動機更是再簡單不過，林員外前兩年牽線做媒，將這學徒的青梅竹馬說給了褚百戶為妾，結果那小妾過門沒多久就因為流產大出血而死。

學徒打聽到青梅竹馬的死因，是受褚百戶酒後毆打，且又未曾及時診治導致的，遂起意要報仇雪恨。

可他本是鄉下一尋常少年，縱有些力氣，又如何是褚百戶的對手？

他足足籌謀了一年多，也沒能想出合適的辦法。

直到某天跟著師傅下鄉收皮料，偶然聽樵夫說起山上有一種怪樹，本身質地堅如鋼鐵，遇到濃重的油煙就會迅速收縮成小小的一團，有人誤砍了當柴燒，結果剛點火沒多久，收集柴火就全都不翼而飛了。

還有人靠著樹燒烤，結果樹突然消失不見了，連樹上的鳥窩都掉下來了，還連同裏麵的鳥雀一起被樹枝割的稀爛。

說者無心聽者有意，那學徒事後悄悄尋找了許久，這才終於找到了一顆這樣的怪樹，經過嚐試之後，他先從樹幹上截取了一段兒，然後沿著邊緣挖出了一條極細的線圈。

為了能將這條線隱藏在腰帶內，又不讓它在發揮作用時走形，更不會留下痕跡破綻，這學徒反複嚐試了半年多，才終於定型。

為保萬無一失，他最終又選定了林老板做實驗，誰叫當初就是林老板將他的青梅竹馬，說給了那褚百戶呢？

隻是沒想到半途出了意外，本來是年前特意給林老板炮製的腰帶，卻被師傅轉手賣給了別人，最終導致毫無關聯的張屠戶成了第一個犧牲品。

那裁縫學徒為此惶恐了一陣子，後來見官府遲遲查不出線索，便再次行動起來，陸續殺掉了林員外與褚百戶。

這也有賴於昌平燒烤之風盛行，若換了別處，貴人不入庖廚，

而在凶手招供之後，仵作也終於根據他的演示，從褚百戶的屍首上找到了‘凶器’——也不能怪仵作先前沒有注意到，那東西已經縮成了米粒大小的一個環，混在內髒血汙當中，若不是有先入為主的概念，根本不可能想到這就是凶器。

而周晟看完凶手複現的手法之後，第一個反應是：“等回去了，老子定要換個大一點的帶扣！”

他會生出這樣的心思，是因為那裁縫學徒為了不留痕跡，特意將那一絲木線藏在了腰帶底端，未被帶扣覆蓋的位置，這樣當腰帶被切開之後，就不會有人疑惑為何帶扣完好無損了。

趙崢搖頭道：“就算是大帶扣，他想做手腳也不難，隻要在帶扣上扣出個淺槽，再把線圈黏在上麵就好。”

周晟一想也是這個道理，不由齜牙道：“這害人的手段還真是層出不窮、防不勝防。”嶽升龍則是請示道：“大人，既然案子已經破了，咱們是不是應該盡早趕回去向馬指揮稟報？”

其實上次從樂亭縣無功而返後——鹽之魔神的事情，沒有向下麵透露——司裏頗有些說怪話的，所以嶽升龍迫不及待想要回到京城，將半日破案的事情報上去，然後再看一看那些人的嘴臉。

但周晟卻有不同意見：“這案子其實沒什麽，倒是那木材有些意思，咱們應該收集一些帶回去，沒準兒什麽時候就能用上了。”

錦衣衛也擔負著收集各種奇物的責任，如果能找到這種木材帶回去一些，也算是順天府廳重新劃分之後，收納的第一件鎮物了。

可惜那裁縫學徒為免露餡，在殺掉褚百戶之後，就把自己帶回來的木料全都燒掉了，否則還能撿些現成的材料——至於他找到的那棵樹，為了不留痕跡，也早就已經毀掉了。

趙崢雖然想回去迎接舅舅，但周晟既然都提出來了，他也不好因私廢公，尤其過陣子結婚還要請假，與其急急忙忙回去，再被委派別的差事，還不如消磨兩天，等回去後直接請個婚假。

於是他便率隊在本地官府的支持下，開始進山搜尋這種遇到濃重油煙便會極速縮小的樹木。

這東西顯然並不常見，否則也不會隻在一些樵夫口中流傳了，所以足足找了四天時間，才終於在某處峭壁上找到了一株拳頭粗細的。

也真難為當初那裁縫學徒，當初能找到一顆足以圍住褚百戶胖腰的大樹，想來也是冥冥之中自有定數。

趙崢親自動手，從岩層裏將那樹連根刨了出來，然後帶著它連夜趕回了京城。

而此時已經是五月十二了，距離趙崢成親的時間還有五天。

不過趙崢回到京城交卸了差事之後，卻並沒有急著回家，而是去了趟柳如是處。

離開之前，柳如是傳信說在神魂上刻字的前期準備工作已經大致完成了，當時趙崢因急著出公差，所以並未與她詳談此事。

不想著一去就耽擱了六七日，再要是不抓緊時間的話，秦可卿身上的白光可就要覆蓋全身了。

若是可以的話，趙崢還是希望能趕在她‘醒’過來之前，向茫茫大士確認一下，看屆時這具身體以誰為主，若是海棠仙子鳩占鵲巢，有沒有辦法彌補。

不過等見到柳如是之後，柳如是頭一個提起的卻不是此事，而是另外一件都快被趙崢忘在腦後的大事：

“那個鹽之魔神赫烏莉亞被李將軍帶回來了，如今就在北司休養。”

“嗯~！”

趙崢頓時激動起來，忙追問道：“這麽說你已經見過她了？怎麽樣，她可曾答應投靠咱們大明？”

柳如是微微搖頭：“她現在的情況有些糟糕，暫時沒辦法與人溝通。”