霜露帶九月進府找陸瀾複的時候，陸瀾複回到陸家已經近一個月。天氣已近深秋，霜露穿著一身絮了薄棉的褐色衣服，雖沒那麽冷，卻把兩手揣在袖子裏，無端端帶出一份市井氣來。

九月一身利落的褂子，雖然努力掩去身上的匪氣，仔細看時仍然能看出是個混江湖的，走路的每一步的踏出，手臂的擺動，都帶著一種形成習慣的警戒。他三十來歲，麵目十分普通，走路時微微低著頭，將半邊臉沉在陰影之中，穿著一身黑色的褂子，樣式十分樸素，是隨時能融入人群不被發覺的人。

霜露帶著人一路進去，神情倒十分隨意，等到了門口站定，衝裏麵笑嘻嘻地說：“少爺，北邊的人回來了。”

陸瀾複穿著一身竹青色長袍，正站在桌前懸腕寫些什麽，聽到之後嗯了一聲，霜露便自覺帶人進來。

九月第一次見陸瀾複，微微抬起眼去觀察人，見是個極清秀俊雅的公子，大概是天氣轉涼，臉色略有些白，這人看上去十分好看，卻不知是否因室內布置的原因，帶著一股說不清道不明的易折感。

陸瀾複聽到兩人進來，筆下沒停，隻是衝那邊點了點頭：“說。”

“是，”九月自覺垂下眼去，老實向人匯報，“我們按照之前的消息，九日前到了曆下，但是在那裏卻沒有尋到陸老太爺和陸老夫人的蹤跡。”

陸瀾複應了一聲，似乎並不意外：“他們去了登州？”

九月猛地抬起眼來，顯然震驚於陸瀾複的話：“您怎麽知道？”這問話一出，他自己也知道不對，然而話既已出，無法收回，所幸陸瀾複並不介意，他輕飄飄瞥了人一眼，跟他解釋道：“祖父、祖母既已困在曆下，自然是因為大伯父的人已在那裏阻攔，為脫困當然要走。登州距離曆下不算太遠，且祖母的母族正在登州，因而這地點並不難想。”

九月心想，這怎麽不難想？然而並不敢多停，緊接著同人說道：“我們到達登州，陸老太爺和陸老夫人無恙，但陸老太爺說老夫人一路顛簸，略感風寒，身體不適不宜再行路，想要在登州再待一段時間。”

他講到這裏，頓了一頓，見陸瀾複沒有說什麽，才繼續回稟：“我們在登州觀察，除卻跟在陸老太爺身邊的人，見暗處似乎還有兩撥人。”

陸瀾複此時寫完了手裏的東西，將筆擱在一旁，從桌上拿起一麵雨絲錦雪花錦繡球紋的帕子擦了擦指尖的墨痕，語氣很平靜：“祖父是想再看看。”

霜露抱著胳膊站在一邊，聽到這話冷哼了一聲：“事到如今，老太爺還要衡量比較？這可怎麽說呢，心也太大了。”

“這也因祖父自幼經曆不同，涪陵之亂之時人人自危，自幼身邊環境如此，難免要養成遇事多思多慮的習慣。何況如今**太大，祖父雖知道他不能入局，卻難保不會動心。”

霜露咦了一聲：“還不入局？”

“至少淮安陸家不能。”

九月在一旁聽他們說話，感覺雲裏霧裏，絲毫不懂，不過他深知對這些家族秘辛不應有好奇心，因此低著腦袋左耳進右耳出，隻字片語都不留心裏。

陸瀾複對這個四清派來的人倒也放心，他食指輕輕叩擊著桌麵，沉吟說道：“暗處的那兩撥人……大伯父的人看來也到了，他事已至此不會再有猶豫，那麽留給祖父的選擇其實隻有一條。”

他將這件事想明白，預估出後結果，神色依然，抬頭看向九月：“四清還讓你帶了話給我？”

此時九月已經對陸瀾複這個人的聰明程度有了一點了解，終於不再因他事事皆知而感到驚訝，保持著鎮定語氣回答人：“是。清爺說陸老太爺這邊一切穩妥，如果沒有需要他的地方，他便去一趟江夏，那邊賬簿的事情還待解決。”

“讓他去吧，祖父這邊不會有什麽問題，我會另外派人過去。”他說著，從桌上一個金縷攢成的小盒子中取出一塊掌心大小的玉璧，將它遞給九月，“把這個給四清，他知道怎麽用。

“是。”九月小心把玉璧揣進衣襟。

“清爺……”霜露嘿嘿笑了兩聲，帶著一股沒有惡意的嘲諷。

陸瀾複看他一眼，他立馬恭敬地站直：“少爺有什麽吩咐？”

“表哥那邊怎麽樣了？”

提起陸瀾成，霜露咧了咧嘴：“他在月光胡同買了個院子，把花行芳安排在那兒。這幾日功夫，花行芳給他灌了不少酒，其中有些還挺烈，趁著陸瀾成喝醉，糊弄著他簽了一堆東西。”

“表哥對一個外人太信任了。”

霜露翹著一邊嘴角，露著一臉壞笑：“說起來，花行芳這個歌妓……連名字都是陸瀾成給的，她當年在倚翠樓還叫花月月，是陸瀾成說這個名字太俗氣，既然姓花，不如叫行芳，因而給她改了名字，後來又為她贖身。可惜了陸瀾成對她情真意切。花行芳一個歌妓，過的倒是瀟灑不羈，月下彈琴，青樓賣唱，她對陸瀾成不要說半分真心……她連這個姓都是假的。”

他說著，見陸瀾複臉色有些不對，謹慎住口，小心問人：“少爺，您想什麽呢？”

陸瀾複的真實情緒很少表現在臉上，但霜露與他相處多年，多少能感受到人情緒不對，似乎是有些低沉。

“二伯父死了，表哥在墳前哭一哭，上兩柱香，這事兒也就過去了。人生一世，想一想其實也挺沒意思的。”

霜露隱隱猜出他話中未說盡的意思，舔了舔嘴唇：“少爺，沒什麽別的吩咐，我就帶人下去了。”

霜露審時度勢的功夫近似於動物的直覺，陸瀾複不與人計較，將寫好的帛書卷起來遞給他：“把這個帶去西郊別院，姓王那個管家安排好了嗎？”

霜露無所謂地衝人笑了笑：“王管家是個聰明人，該說的他都說了，隻是這人膽子太小，再把他放回去恐怕就不合適了。”

“那就殺了，”陸瀾複打開今早剛送來的一封信，語氣平淡，“確保他身上已經用幹淨了。”

“我明白。”

霜露答的幹脆，覺得陸瀾複這處置應當，倒是九月沒想到這位看上去如此溫和的少爺殺起人來竟然眼也不眨，情不自禁地抬起頭去看了他一眼。

霜露大概感受到了他的心思，腳跟輕輕往人小腿上一踢：“走了。”

“是。”九月立馬收回那一眼，垂著腦袋恭敬向人行禮，“屬下告退。”

等踏出門口，他才緩緩吐出一口氣，不知從什麽時候起，他隱隱地有些緊張，明明站在眼前的那個青年人不過是個世家出身的貴公子，優雅又單薄，卻讓人莫名有壓力，就好像這人隨時能操刀殺人一樣。

他想到這裏，有些自嘲地一笑，心裏覺得難免是自己多想了。

霜露溜溜達達地哼著歌，想起來什麽扭頭看人：“你什麽時候走啊，有空的話請你吃飯，泰華樓的肘子一絕，今日正好上了。”

九月以前跟霜露也打過照麵，知道他這人爽快大方，笑著拍了拍他肩膀：“心領了，等下次吧，最近事情趕得急，下午回去收拾收拾就得走。說起來，今日還是我第一次見到陸少爺。”

“哈哈哈哈怎麽樣，我家少爺風神俊逸，容姿出眾吧。”

容姿出眾這詞用的不倫不類，九月幹笑兩聲，應道：“對對對。”

此時，離陸府不遠的一處酒家，也有人正談論起這位“容姿出眾”的陸七公子。

是個酒鋪，門口立著幡旗，上麵寫了個大大的楊字。

鋪麵擺滿了酒壇，屋南開著一扇門，沿門出去是個院子，一條小徑貫穿其中，引向一個栽種滿竹子的小屋，屋門隱藏在一處石牆之後，看上去十分隱蔽。

自石牆轉入，屋內大掃地十分幹淨整潔，一處小的茶幾，兩個年輕男子相麵而坐。

桌上兩個翡翠杯，盛的是梨花白，酒氣很淡，隱隱地帶著一股花香，與窗外竹葉清新混在一起，醞釀出一股林外雨後的碧翠氣味。

那兩個男子年齡相仿，看著不過二十來歲，其中一人穿著一件茶白色花軟緞長衫，外麵卻披著一件嫣紅色長袍，上麵張揚至極地用金線勾出大朵豔麗牡丹，屈著一條腿跨坐在蒲團上，他容貌長得清俊，一雙眼卻細長，嘴角似笑非笑，無來由帶著一股紈絝氣。

對麵那人相較之下尋常許多，一身青色長衫，腰間佩了枚透雕龍鳳虎紋玉佩，隻此兩人之時，他依舊端坐，腰背筆直，神色倒是淡淡的，似乎並不將此時談論的事情放在心上。

“陸家書香世家，鍾鳴鼎食，都說陸家子弟，衣冠禮樂盡在是也，文雅儒素，各稟家風，這話其實並不算誇大，即便現如今陸家破敗了，也並不是淮安尋常人家可以比同的，如今陸家這一輩，即使是陸瀾成這樣一個人，當年在宜春雅集上一首半臨江，驚豔多少人，宜春學院的趙先生連讚了三年，說用詞用典，年輕一輩裏無有敵得過陸瀾成半臨江的一句永遇樂慢臨安南渡。”

“但陸家這一輩裏，最傑出的也就是一個陸七了。”