錦袍男子聽到這裏，挑起眉梢：“陸七……嗬，陸七長得倒是個好相貌，前年花朝節，他騎馬而來，從此花水樓的雲袖是朝也思暮也想，聽說哪幾家的小姐也就此念念不忘。”他一雙眼睛彎起來，裏麵春水**漾，“說實在的，陸七倒是有些陸家祖輩當年的風範，做事很是不錯，如今陸家二老爺死了，他大概是終於要站到台前來了。”
他這話帶著一點看笑話的意思，對麵那人抬起眼來看他，神色並不讚同：“陸寧言究竟是怎麽死的，我們目前並不能下判斷。”
“賭不賭，我壓陸寧立！一定是陸寧立忍不住出手了，因為寧王這裏顯然出了個意外。”
“是什麽原因不重要，陸寧立得勢，以他一貫的做法，這一條線就可以連起來了。”他在桌上從上到下斜劃了一條線，雖然沒有多解釋，但顯然錦袍男子懂他的意思，他看著桌麵，點了點頭：“這樣一來，陸家就太有用了。即便不是陸寧立，陸瀾複得手對我們來說也未嚐不是好消息，總之他的分量到時會很重，想在他身上押寶，現在就該動手了。”
錦袍男子說著，挑眉笑了起來，大概是以為眼尾狹長的原因，他隨意一笑就帶出一點邪氣：“我記得你家小妹妹明年就滿十五了，正是該嫁人的年紀。”
“傳言說陸瀾複對他的未婚妻情根深種。”
“咱們這種家族，講真情未免有些可笑了。陸家與林家向來關係密切，何況陸七那種出身，更需要妻族一重保障。你妹妹比他那個早死的未婚妻有用處的多，他會明白的。”錦袍男子話裏帶著一股含著惡意的嘲諷，他低頭把玩著酒盅，看著自己精心保養的手指細白，忽然攤開手掌，將掌心亮出：“我家老祖宗常說，掌心紋路又多又雜，表示操心事多，我掌心一片素白，倒是個不用操心的好命。”
“我家老太太隻說過，我們這種人，掌心越是幹淨，身上染的血就越多，”他這話說的十分平淡，頓了頓後又說，“明年我該入仕了。”
錦袍男子一條眉毛高高挑起，顯然有些吃驚，半晌長長的哦了一聲：“說來言貴妃的事情過去已經過去這麽久了，你們家兩代人為她沉寂，付出的代價算來也夠了。如今這時機……其實很巧。現在皇宮內防已經不在羽林軍手裏了？”
“羽林軍長久以來掌握在周家人手裏，這一點皇上也是知道的，前幾年一直有意扶持折衝府，如今這一任折衝府都尉，年紀雖輕，做事卻很雷厲風行，眼看勢頭很猛。我記得……”他微微眯眼，想了一會兒，“似乎姓方，是個二十來歲的少年郎。”
“什麽出身？”
“尋常出身。”
錦袍男子聽到這話，笑了起來：“咱們皇上是被這玩意兒搞怕了。”
“慎言。”
他被這麽不輕不重地說了一句，神色依舊滿不在乎，顯然也是平時被人說慣了。
“周家老頭若是知情識趣，帶防務一事徹底歸到了折衝府那邊，就該自覺卸甲歸田，將相府的位置讓出來。”
“他未必舍得。”
“有人會逼他舍得，等周大人卸了位，接任的無非是這三個，”他說著，在桌上分別寫了三個字，又將最後一個圈了起來，“你們家既然想要複起，自然是要保他的。”
對麵人搖了搖頭：“雖這樣說，未必可行，算資曆，李柏該上位了，且這人做事謹慎，到了緊要關頭，應該不會出什麽問題。”
“李柏……”錦袍男子摸了摸下巴，“他在當今聖上身邊……似乎陪了許多念頭了，然而這人我竟知道的不多。嘖，京都裏怕是要變天了。”
“曾聽我祖父說，當年文帝曾說過，要這天下人人都有飯吃有衣穿，老百姓均有所勞有所得。”
聽到友人說這話，錦袍男子眼色微變，他端起酒盅來仰頭一飲而盡，其中一滴酒水順著他的脖頸流下去，“文帝在位十五年，殺了上萬人。”他聲音很沉，帶著一點壓抑的痛苦，他抬起眼皮死死盯住對麵那個溫和的近乎讓人留不住印象的人，“你祖父同你說這個，是要教你什麽？”
那人看著他，眼神像湖水一般平和，但他並沒有回答這個問題：“等到周相退位，京內局勢應當就明了了，幾個世家一如既往，剩下的也就是……那三個方術之家。”
錦袍男子臉色恢複如常，低頭給自己斟了一杯酒：“那三個家族從來不在我們的籌謀裏，一來妖既不多方術之學也就沒什麽大用處，二來那三家永遠握在帝王手中，他們從來立場堅定，也根本用不著站隊。那三家……”他微微偏了偏頭，想了一會兒，“還真有些雞肋啊。對了，”他兩指夾起酒盅，輕輕往人酒杯上一撞，“你此次來淮安，打的是你姨母的旗號，聽說你姨母膝下隻有一個女兒，向來待為掌上明珠，明日便滿十六，長得容貌傾城，求娶的人從這裏能一路排到京都，你姨母打的什麽念頭，你可別說你心裏沒數。”
他這話說的頗有些風流氣，友人無奈地看了他一眼：“怎麽誰家的女孩你都知道？”
“哈哈哈，”他坐在那裏頗自得地笑起來，“也不是對誰家都這樣，那女孩不是寧家的姑娘嗎，說來也奇怪，寧氏一族，別的都平平，唯有女孩兒，一個個養的是真不錯。”
“你是已經娶了妻的人，就別惦念寧家的女孩了。”
錦袍男子眉梢一挑，露出一點驕矜的神色：“我家老太太許我了，但凡我瞧上的，納進門來也無不可。”
他是家中老小，老娘三十四歲高齡得了這麽一個兒子，老太太疼的和眼珠子似的，一家老小慣的不像樣子，他既已經按照家族要求乖乖娶了一個世家女子，之後便說瞧上一個男子，大概也能帶回去了。
友人歎了一口氣，顯然雖經曆了許多次，仍然不能十分習慣這人這股不要臉的勁頭兒。他看著人用酒盅輕輕磕了磕桌麵：“你聽過誰家的小妾姓寧嗎？”
錦袍男子略微睜大眼睛看著人，半晌長長地哦了一聲，大概是覺得有意思，露出了極短促地一個笑：“嘖，如此看來，寧家也很有意思啊，不過這麽多年能一點貪心不動地將這點堅持到底，看來寧家也有幾個厲害人物。”
“局勢會明朗，但不會變簡單。”
“那當然了，”他舔了舔牙齒，笑得很是愉快，“我們不就是負責把局麵攪亂的人嗎？其實我倒還好，你們家啊……不攪混了這一池子水，怎麽有機會分一杯羹呢？”
這話有一點嘲諷的意思，但兩人相交多年，並沒有把這點嘲諷放在心裏，他這話說完就算，轉眼又閑聊起來：“陸家這邊的事情看完，你是不是也該回去了？到時候別忘了去我家，上個月我從一個散修術士那裏買了一隻名叫什麽春風來的妖怪，長得像棵小樹苗兒，說是冬日第一場雪下的時候，它會一夜間長成參天大樹，整個院子都會飄起梨花，甚是美麗。”
“京裏如今對這些東西管的也鬆了許多。”
“無傷大雅的玩意兒，玩玩而已。”他低頭看著酒盅，屈指一彈，發出叮的一聲脆響。
“今日分別，我們下次再見，恐怕也就是冬日下雪的時候了，最後問一句，”他抬起眼睛來直視對方，“你們家定下來陸家選誰了嗎？”
“陸寧立自然是首選，但是我見過陸七一次，不知道為何，對他有些好印象，我得到了一個很模糊的消息，如果沒錯，那陸七會遇到一個很麻煩的問題，看那個時候他還能不能活著吧。”
在他人眼裏生死未定的陸瀾複，日子過得倒還算平靜。
到十一月，陸老爺子總算想通，陸老夫人在某一天終於好了起來，一行人收拾收拾踏上歸程，陸寧立對此大概不太滿意，霜露捧著一手瓜子兒看熱鬧似的跟陸瀾複形容那是冬日飛雪一般的臉色。
與陸家一行人同時前往淮安的，還有魏行舟。
小魏大夫獨行上路，神出鬼沒，四清的人找到他的時候，他正在一座距離甚遠的山腳下養傷。
那幾個人找到他實屬運氣，那處山腳因土質原因不生莊稼，因而幾乎沒有農家，隻有零星幾個矮房，供間或有人來伐木時居住。房子長期沒人打掃，破舊不堪，勉強避風而已，家具上全都落了一層灰，倒是被子不錯，床在窗邊，常能曬到太陽，雖然破的棉絮都出來，把灰抖掉，倒是不怎麽潮。
魏行舟把被子抖了抖，看著從裏麵掉出來的那個耗子嗖一下跑沒影了，瘸著坐到了**。
他采藥時一腳踏空，從山上跌落，幸而位置不高，並沒有直接摔死，隻是半邊身子落地，一條腿瘸了，他一個大夫，尚能自醫，摸了摸知道是摔碎了骨頭，裂了條縫，問題倒不算嚴重，隻是顯然不能再四處跑了，得找地方休息。
他上山時看到了這處房子，腦子裏隱約記得，折了一根樹枝當拐杖，慢騰騰挪了一日夜，好歹找到了，這麽勉強住下，湊合著養活自己。
到第三日時，四清的人找上了門。