家務鍾點工吳芳有潔癖。
吳芳承包了兩家人家的家務：幫兩家打掃衛生，幫一家做中飯，幫另一家做晚飯。這兩家人家都對吳芳很滿意，因為她把他們家收拾得窗明幾淨，飯菜也做得可口。但是吳芳自己卻消瘦下去了。因為現在她的工作就是整天不懈地同肮髒做鬥爭，這正是她最不喜歡的。每天她到雇主家，前一天收拾得幹幹淨淨的房間就被他們弄得一片狼藉，髒不可耐了。他們就好像自己出了錢，就要盡情玷汙似的。有一回，她竟然發現那家當司機的人家的主臥室的地毯上有一大口痰，而且是濃痰，當時她就眼前一黑，往地下一坐。好久好久她才恢複過來。吳芳向女主人提出嚴正交涉，要她想辦法清洗地毯。沒想到那女人嬉皮笑臉地說：“吳媽還看不慣我們呀，沒什麽大不了的，讓地毯公司派人來洗一下就完了。”吳芳氣得說不出話來。過了好幾天，那家人還是讓那口痰留在地毯上，直到漸漸幹了，留下一個很大的汙漬。吳芳打掃臥室時竭力不去看它，但又每次都忍不住看了個仔細。類似的事還有很多。每天回到家已是很晚，她腦子裏盡是那些髒汙的景象，就好像那兩家都成了藏汙納垢的場所一樣。吃完丈夫做好的晚飯，吳芳還得打掃自己家裏的衛生，忙來忙去的每晚要搞到十一點多才能睡。骨頭散了架似的，往**一倒就睡著了。但不一會兒，那些髒物就來到她夢裏。有好幾次，她都因極度的惡心而號叫著醒了過來，披頭散發摸到廚房，用鹽水拚命漱口。
吳芳先前在一家藥店賣藥，她丈夫在那家藥店賣醫療器械。那時候，他們一家三口的小日子倒是過得很不錯的。一到休息日，別人就看見吳芳在家擦呀洗呀的，那房裏真是收拾得一絲灰都沒有，連廚房和廁所都散發出清爽的氣味。吳芳的丈夫也是她的好助手，很少見到像他那麽愛幹淨的男人。他常年戴著兩隻袖套，外出坐公共汽車也要戴上袖套，上班接待顧客就更不用說了。他的整潔的衣服有一股肥皂的清香味。他們有個漂亮的女兒，吳芳以前總將她收拾打扮得像個洋娃娃，洗得香噴噴的。現在她大了，也成了一名有潔癖的少女。她已進入了中學，學校離家很近。她不願進學校的公共廁所，所以常在課間還跑回來一次，為了上廁所，她還自己訓練自己在學校不喝水，這樣就可以不去公共廁所。吳芳和丈夫老永很讚賞女兒的這種做法，將其稱之為“個性”。
天有不測風雲，吳芳所在的藥店不景氣，夫妻兩人必須精簡一人，吳芳工資稍低，就主動精簡了。吳芳沒上過大學，也沒有其他手藝特長，想來想去的，自己唯一能勝任的工作就是家務了。好在城裏缺這方麵的人手，她很快就找到了現在這兩家雇主。心裏一打算盤，做鍾點工賺的錢比她原來的工資還高一些。但幹了一天，心裏的高興全消失了。她自己的家裏，因為全家人都特別愛清潔，所以收拾起來比較容易。而那兩家可就不是這麽回事了，頭一天就把她累了個半死。在她看來，那玻璃窗上頭，那廚房裏，儲藏間裏，廁所裏全都髒得嚇人，積了厚厚的一層汙垢。回來以後吳芳的丈夫替她分析道，像她這樣蠻幹也不是個辦法，會累死。還是要製定一個計劃，比如每天打掃幹淨一個角落，這樣一個多星期後也就差不多全打掃幹淨了。吳芳於是按丈夫說的去做。可是新問題又來了：被她下死力打掃幹淨的那些地方，過兩天又恢複了原狀，甚至搞得更髒。就說廁所吧，當司機的那一家人的小孩居然把大便拉在便池外麵。他家養的狗也是這樣，不知怎麽還把狗糞弄到貼了瓷磚的牆上去了。廚房也是這樣，大家都到冰箱裏拿吃的，將一些湯啦，肉啦，醬啦灑得到處都是，而且總忘了關冰箱門，使得裏頭的食品全都腐爛了。被髒兮兮的環境困住一個多星期後，吳芳幾乎都要絕望了。她覺得自己笨，覺得自己不能勝任這份工作，她開始打主意去幹別的。可是到了拿工資那天，兩家雇主都對吳芳特別滿意，給她的工資還增加了百分之十。這樣，她似乎沒有理由要從家務工作中退出去了。當她結結巴巴地向當鞋廠老板的那一家提到儲藏室的衛生時，鞋廠老板瞪大了一雙暴眼珠，不明白她要說什麽，隨即他哈哈大笑起來，手一揚，很幹脆地說：“我們從來不去那個地方！讓它去吧，儲藏室！你管它幹什麽呢？”
吳芳改變不了她的環境，她隻能考慮如何改變自己了。她的潔癖當然是絕對消除不了的，那麽就改變自己的心態吧。回憶起來，她還是太急躁了一點，她總想把她工作的這兩家弄得和自己家裏一樣幹淨，她太急於達到目的了。如果胸懷開闊一點，承認有的人就是願意生活在髒的環境裏，她也就不至於這麽憤激了。她最好按部就班去做，發現髒東西，能處理就處理，不能處理的就不去看它。但事情說說容易做起來難，吳芳夜裏的噩夢還是越來越做得凶了。在夢中掉在糞坑裏已成了常事，早上醒來頭昏腦漲的。
“要不要換一家去做？”丈夫關切地說。
吳芳聽出他說話的底氣很不足，因為他自己在藥店的位子也岌岌可危了。吳芳現在這兩家雇主很穩定，可以做好多年，錢又給得多。換到別的家庭，很難有這運氣，她已經仔細地打聽過行情了。再說別人家就一定講衛生嗎？
“媽媽可不能丟了工作。”女兒小羊一本正經地說。“隻不過上工的時候髒一點，回來就好了。我在學校裏也很髒，靠廁所那一段走廊的尿臊氣啊，熏得我頭發暈。”
吳芳知道小羊最害怕自己的生活沒有著落，生活一沒著落就意味著每天她要待在髒兮兮的場所。小羊有兩個同學，每天一下課就到那些蒼蠅橫飛的、油汙酸臭的大排檔去打工，那些木桶裏的抹布溜溜滑滑的，看了就起雞皮疙瘩。這事她提過好幾回了，好像是她的心病一樣。因為擔心自己落到那一步，小羊最近變勤快了，每天晚上還幫家裏洗衣服，打掃衛生。她的舉動令吳芳看了有點心酸，一般家庭的孩子是根本不幫家裏幹活的。想到這裏，吳芳肯定地對小羊說道：
“我是不會丟掉工作的。”
“媽媽真好！”小羊拍了拍手。
一轉眼三個月過去了。吳芳還是每天同那兩家人的肮髒作鬥爭，早出晚歸，身心疲憊。有時她也想同主人家大吵一頓，發泄一下，但總是吵不起來。他們還是客客氣氣，笑眯眯地、有點嘲諷地待她。大概因為他們知道，從別處很難再找到像吳芳這麽忠心耿耿又認真負責的鍾點工了。她的潔癖對於他們來說不是壞事，反倒是好事。
沒過多久司機家又發生了一件事。那天早上，吳芳去打掃他們兒子的臥室，她看見那張小床同往常一樣亂糟糟的，被子拖到地上。她走過去打算疊被子，但被窩中間有什麽東西在動，她立刻緊張起來。待了一會兒，她定一定神，鼓足勇氣將那被子一掀，看見那隻狗一躥就下了床跑掉了。接著就聞到臭烘烘的刺鼻氣味。她看見被子、墊被，甚至枕頭上都是狗屎和狗尿。吳芳捂住口鼻，差點吐了出來。被單和被套，還有墊單枕套都可以洗，但是棉胎怎麽辦呢？後來她打定了主意。她處理完狗糞後，將被單被套之類扔進洗衣機洗了好久。而那兩床被弄髒的棉胎，被她摟起來扔到了屋外。她想，司機夫婦回來了總會處理的吧。但她的想法是大大錯了。司機夫婦不僅沒扔掉那棉胎，而且沒做任何處理又讓它們回到了寶貝兒子的**。當吳芳再進那間臥房時，臭味令她頭疼欲裂。後來她又同女主人論了一回理。女主人這回還是嬉皮笑臉的，她故作驚訝地說：“有臭味？我怎麽沒聞到？吳媽呀，你不要過於計較這種小事情，這對你不好。”吳芳心裏一急，就說，她明明看見兩床棉胎都沾了很多狗屎，現在就這麽放到小寶**去讓他蓋，對小寶的健康很不利。她把話說得這麽明白，女主人就有點不高興了，冷冷地對她說，小寶的健康不用她操心，小孩子嘛，什麽環境都應該適應的。吳芳碰了個軟釘子，細細一回想，恨不能鑽到地底下去。她想，整個事情都是她在挑剔，又不是她住在這裏，人家這麽多年了都住得好好的，她受不了的那些事人家根本就沒感覺。她，一個鍾點工，反倒對主人家這不滿意那不滿意的，太不像話了。
休息的時候，吳芳遇到了幾個老同事，她們都在做鍾點工。吳芳一打聽，才知道自己有這麽好的雇主真是叫作掉在了福窩裏。那幾個同事的主人待她們極其苛刻，動不動就罵人，叫她們“下課”，還老嫌她們飯菜做得不好，“像豬食”。有一家人還故意將零錢放在客廳桌上來試探；還有一家則連廚房用的洗滌劑都要做記號，防止她“浪費”。“我們就像生活在地獄裏。”她們幾個異口同聲地說。吳芳就勸她們換雇主，可是她們都說已經換過五六家了，“天下烏鴉一般黑”。她們又問吳芳的情況，吳芳就講出她的苦衷，提到惡心失眠等等。她的同事們又問她的工資是多少，她告訴了她們。那幾個女人都將嘴巴張得大大的，“啊”了一聲，然後沉下臉來一齊從吳芳麵前往後退，接著又相互使眼色，一齊在臉上堆起假笑，說：“真了不起！你！我們哪能同你比呢？”說著就頭也不回地離開了她。
吳芳個人的情況一點也沒有好轉。一天早上，她竟然一下床就暈倒了。那是半年裏頭她第一次沒去上工。第二天她又掙紮著去了。前一天沒打掃，那兩家家裏又是一片狼藉。因為身體不適，吳芳也顧不得打掃衛生了，她隻為他們做了飯。司機夫婦和鞋廠老板夫婦都很擔心吳芳。他們兩家在電話裏一商量，決定給吳芳放假。他們還合夥湊了一千塊錢，要吳芳用這錢去西湖觀風景，好好放鬆一下。錢是由鞋廠老板交給她的。
“西湖的美景會治好你的心病。”他眨著一隻眼閃爍其詞地說。
吳芳有點受寵若驚。她想起她那些同事，如果她們有她這麽好的主人，恐怕會心裏樂得開了花吧。她究竟對什麽不滿呢？看來問題都出在她那該死的潔癖上頭。不過細細一想，主人家也不是一點問題都沒有。比如說那棉胎的事吧，誰家會讓自己的小孩睡在臭烘烘的狗屎味裏頭呢？今天她去小寶房裏看，發現那沾了狗屎的棉胎已經換掉了。那麽他們是故意演戲給她看嗎？為了什麽呢？
“西湖！”吳芳在回家的路上念出這兩個字，全身的血都湧到了頭上。吳芳的家所在的城市在南邊，去西湖要坐一天多火車。從少女時代起，她就向往那種地方，她聽人說西湖的水是淺綠色的，湖裏開滿了荷花，如果是月夜去劃船，還可以碰見白衣白裙的仙女。後來成年了，當然不再相信這種神話。但西湖在她想象中仍然是最幹淨，最值得去旅遊的地方。近來她精神這麽不好，她懷疑是不是有了什麽病。如果真得了病，這輩子就完蛋了。吳芳想，即算她患了不治之症，也得滿足一下自己，家裏反正是顧不上了，就讓她丈夫老永一個人挑這副擔子吧。吳芳一方麵盼望去西湖，一方麵又隱隱地有點頹廢。
老永和小羊都很讚成吳芳去旅遊。吳芳看出父女倆都把希望寄托在這次出遊上頭，好像隻要她一去西湖，就什麽病都沒有了似的。
那天夜裏吳芳和老永搬了凳子坐在自家陽台上看月亮。月亮同往常一樣，不那麽幹淨，他們家所在的工廠區煙霧也很重，令人呼吸起來不那麽暢快。
“荷花呀荷花。”吳芳說。
“西湖呀西湖。”老永說。
然後倆人相對撲哧一笑。老永說吳芳是有福之人，他自己就一輩子沒去過西湖。吳芳說她覺得前程未卜，擔心有什麽凶險藏在旅途中。她說這話時，老永就皺了皺眉頭，若有所思的樣子。
吳芳很少坐火車，上一次坐火車去西北老家時她還是一個少女。所以盡管對火車裏頭的肮髒有思想準備（她居然在行李中帶了一床線毯），進到車廂裏之後還是大吃了一驚。幾乎每個地方，每一件設備和用具上都布滿了灰塵。偏偏乘務員在這個時候又搞起衛生來了，掃帚扔來扔去的，灰霧騰起老高，乘客們為了躲避都將腦袋伸出窗外。吳芳爬上自己訂下的上鋪，從箱子裏拿出線毯，將自己整個一身罩在寬大的毯子裏頭。她聽見對麵那個上鋪的人被灰嗆得咳了起來。不知怎麽回事，下麵的打掃持續了好久還沒完。車子開動時，兩個在掃地的乘務員居然用掃帚打起來了，這一下，大家更是沒法呼吸了。有人在發出殺豬般的狂叫：“死人啦！”他這一叫，兩個乘務員反而愣住了，一齊跌坐在垃圾上頭，抱著頭呻吟，衛生也懶得搞了，就讓垃圾堆在過道裏。
吳芳不敢下去，也不敢喝水，她蒙在毯子裏頭，隻偶爾伸出頭看一看外麵。她聽見對麵那老男人在對她講話：
“你上什麽地方去？”
“西湖。”
“這年頭，旅什麽遊呀，擔心丟了小命！”
吳芳不願躺下，就裹著毯子坐在鋪上。到了半夜，腰酸背痛，糊裏糊塗地就往那床薄被上倒去。但往往是睡了一會兒就被被子上的酸臭味熏醒了。如此反複，整個夜裏如同一次漫長的跋涉。對麵的老頭子也睡得不好，吳芳聽到他在黑暗中陰陽怪氣地念叨：“何苦呢？何苦呢？西湖，哼！”天亮時，吳芳咬著牙去了趟廁所。從廁所回來，她發現全車廂的人都睡得很香。過道上的垃圾還堆在那裏，斷了柄的掃帚也扔在地上。一個下鋪的旅客趴在鋪上睡，一隻手伸到地上的垃圾堆裏。吳芳爬到上鋪，正要進去，卻看見對麵的老頭已經占了她的鋪位。她又氣又羞，壓著嗓子問：
“你要幹什麽？”
“你在下麵歇一歇吧，這裏有危險。”他坐在她的線毯上甕聲甕氣地說。
“你走開，我不怕危險。”
老頭從她**的枕頭下麵摸出一把雪亮的匕首，在她鼻尖揚了揚，使得她向後一仰，牙齒打起架來。
“有人在枕頭裏藏了這個，這種地方還能待？”老頭說著還齜了齜牙。
吳芳下來之後，總覺得那老頭麵熟，像在什麽地方見過。她盯著她的鋪，看見老頭正在用匕首割線毯，一會兒工夫，好端端的一床毯子就被他割得七零八碎的了。吳芳看著他那仇恨的舉動，忍不住哆嗦起來。
她坐在過道裏的彈簧凳上，心裏一個勁地告誡自己：可不能生病，絕對不能病倒呀！坐了一會兒車上就開早飯了。推銷盒飯的小車從垃圾上壓過去，旅客們在過道裏來來往往，吳芳沒法坐了。她用乞求的眼光朝上麵望去，卻看見那老頭回到了自己的鋪位，正在蒙頭大睡。吳芳心裏一喜，爬上自己的鋪位，脫離了下麵鬧哄哄、髒兮兮的場麵。她順手拿了那一堆破線毯蓋在自己身上，將那床被褥卷做一團移到床頭，自己用背靠了上去。這個時候奇怪的事發生了：先前臭熏熏的被子已經變得幹幹淨淨，不但不臭了，還有股薰衣草的香氣。莫非那老頭把自己的被子換過來了？但是他先前蓋的被子也是這列車上的、一模一樣的廉價品啊。那麽是自己的嗅覺出了毛病？她在被子上嗅了又嗅，還是那種好聞的氣味，並且她還發現鋪上的墊單和枕頭潔白幹淨，像自己家裏洗出來的一樣。她覺得難以置信，於是又伸長了脖子打量那老頭的被子、墊單和枕頭。那些東西同樣是簇新、閃亮，反倒襯出裹在被子裏頭的人不那麽幹淨了。再看下鋪的情況，也是同樣。太陽升起來了，整個車廂裏煥然一新。過道裏的垃圾也不見了，茶幾和窗戶也被抹得亮晶晶的，到處一塵不染。這時吳芳看見了昨天打仗的那兩名乘務員，乘務員穿著新製服，頭發梳得油抹水光，他們正在勤快地用拖把擦洗本來已經很幹淨的地板。吳芳長長地吸了一口氣，吸進了樹林的清香。她宛如在夢中，口裏喃喃地說：“西湖到了。”是啊，她已經在去西湖的路上了，不然的話，怎麽會如此的愜意、熨帖呢？她的同事經常談起坐火車的經驗，坐火車是一件時髦的事，表示某種地位，她們的口氣都有點炫耀。但說到車上的衛生狀況，卻沒有一個人說好話的。如果她將這次的經驗告訴她們，她們一定會吃驚得合不攏嘴吧！吳芳快樂地想著這些事，很快進入了夢鄉。
當她醒來時，大家都已經吃過中飯了，她倒是一點都不餓。她知道西湖馬上要到了，於是拿了漱洗用具去洗臉刷牙。她一邊刷牙一邊觀賞外麵的風景，於是看到了清爽的人行道，路邊的綠草和花朵，姑娘們豔麗的衣裙，還有一個接一個的噴泉。世上竟有這麽美麗的城市，簡直讓她看呆了。她努力辨認著，想要找出這個城市的一點缺點來，比如地上的果皮紙屑，比如踏壞的花壇，但是沒有，一點都沒有，這裏是她做夢都想不出的地方。看看廣場上那些潔白的鴿子就知道這裏的藍天有多麽幹淨了。現在吳芳快樂到了極點，她決心在這一個多星期裏頭改變自己，變成另外一個人。她要盡興遊玩，把這一千塊錢用光，將以前受過的委屈忘得幹幹淨淨。就在她刷牙的這幾分鍾裏頭，她整個的一生濃縮成這樣一個畫麵：弓著背在房間裏洗呀擦呀的，一輪一輪同肮髒作鬥爭，一直鬥爭到了四十歲，雙手像銼刀一般粗糙，還落了一身病。她想起這些就氣惱、灰心。她記得自己滿三十歲的那一年，曾對自己的一生做了一個評估，那時她是滿意的。雖然上班時免不了同一些從裏到外都比較齷齪的家夥打交道，但隻要一回到自己那個潔淨安寧的小家，心情就平靜下來了。事情的變化發生在下崗之後。做鍾點工以來，她的脾氣就變壞了。白天在齷齪的環境工作，憋了一肚子氣，晚上回到家，也不再覺得家裏好了。雖然丈夫女兒都很勤快，她還是感到他們對家務並不內行，讓她找出許多不如意之處來。比如女兒洗過的衣服吧，還得她從竹竿上收下來加工，因為領口袖口都沒用手搓，所以汙漬原封未動。丈夫老永本來是精細出了名的，但他現在居然迷上了看電視，有時做飯時也看，把飯都燒糊了。以前他可是從來不看電視的。於是她隻好忙完工作忙家務，像機器一樣重複那些個單調的、損耗人精力的動作。她的病就是這樣落下的。這病從外麵看不出，最難受的是夜裏，隻要一合眼，就是那些血汙的死屍，沒完沒了的糞便，到處亂爬的蛆蟲……
她回到鋪位時，車就進站了。吳芳提著自己的大帆布箱隨著人流走向出口，心裏油然生出一股自豪感——她終於也外出旅遊了，而且是在下崗之後！她那幾個已經倒黴或快要倒黴的同事會怎樣想這件事呢？吳芳在站口那裏買了一張地圖，正打算根據地圖上提供的旅館選定一家時，一個踩著三輪車的小夥子向她打招呼了。那小夥子又瘦又長，極其蒼白，講一口蹩腳的普通話。他顯然不是個拉生意的老手，因為他說話靦腆，不敢望人。
“‘青山’旅社離這裏不過二裏路，那地方安靜，價錢也公道，才五十元一間房。”
“旅社離西湖近嗎？”
“出門就是。”
吳芳上車前小夥子用一塊幹淨抹布將座位抹了又抹。待吳芳坐下，他又掏出一雙潔白的手套戴上。吳芳朝街上溜了一眼，發現到處都是這一樣的綠色人力三輪車，車夫一律戴著白手套，像電視劇裏頭的警察一樣。
“我們這裏不準開機動車，避免把空氣弄髒。”小夥子一邊蹬三輪一邊說。
“好。”吳芳高興地說，心裏慶幸遇到了好人。
大約五分鍾時間餐館就到了。吳芳一抬頭，看見綠色的匾上龍飛鳳舞地寫著四個白色的大字：“西湖餐館”。餐館不豪華，極其整潔、舒適，正是吳芳喜歡的那一種。車夫朝她做了個手勢，自己就在門外等著了，吳芳覺得他有點心事重重的樣子。
進了餐館，就有幾個村姑模樣的服務員將她迎進去。她剛一落座，脖子上就被圍上了一大塊潔白的餐巾。餐巾散發著香氣，漿得硬硬的，擦得她的脖子有點痛。吳芳雖從未上過餐館，電視裏卻看得很多。她心裏有點疑惑：“這所謂的‘餐巾’怎麽像理發店的圍布一樣呢？”服務員幫她從後麵係好那塊圍布之後，又端來一小盆香噴噴的水讓她洗手。吳芳看見那水有點泛出藍色，擔心是消毒液，不願意伸出手來。但那端水的年輕女人就是站在那裏不走，她隻好草草地在水裏劃了幾下。做完這些程序，她的好心情消失了一半。一會兒茶就泡好了，吳芳喝了一口，是那種水果茶，吳芳聽人說起過這種茶。她沒想到水果茶的味道有如此的奇妙，她的眼前立刻就出現了葡萄園，出現了陽光下掛果的蘋果樹，還出現了一叢叢帶露的梨花。喝完那一壺茶，吳芳一直沉睡的食欲就被充分調動起來了，她聽見自己的腸子蠕動得很歡。但是她還不能吃上飯，因為服務員又來換桌布了。好好的桌布為什麽又要換？潔白的桌布換下去之後，一塊淡青色的又鋪上了，上麵還隱隱約約地有西湖的景色。一會兒經理也來了，經理是個胖子，鼻子上架著金絲眼鏡。他是過來巡視一下的。
“你能惠顧敝店，真是我們莫大的榮幸啊！”他拿腔拿調地說。
吳芳尷尬地點了點頭，她有點不耐煩了。她抬起頭掃了一眼店堂，看見整個店堂裏隻有她一個客人。那些女服務員隔一會兒就從裏間魚貫而出，向門口走去，她們手裏既不端菜也不端飲料酒水什麽的。也許她們是到門口去透氣，因為過一會兒她們又魚貫而入了。這些姑娘身著土布，臉膛黑紅，透著一股自然的健康，不過吳芳沒有精力欣賞了，她已經餓得暈頭暈腦的了。
第一道菜終於上來了，那是一道清湯，上麵浮了幾片嫩菜葉。要是在往日，吳芳是比較喜歡喝這種湯的，可是現在餓成這樣，隻能胡亂喝它幾口了。她巴望著她要的豬排快端上來。這時她聽見裏間一陣響動，於是伸長了脖子。端上來的菜有豬排、牛排和魚。本來她隻要了豬排。可是也顧不得那麽多了，她伸出筷子就去夾一大塊豬排。令她大吃一驚的是那些菜原來都是塑料模型，隻有幾片做裝飾用的生菜葉是真的。她先將那些生菜葉掃到碗裏，三口兩口吃光，然後正襟危坐，一個字一個字地對服務員說道：
“請你們經理來一下。”
那個三十歲左右的村姑似乎很高興，臉上浮出調皮的笑容，活潑地轉過身往裏間去了。留下吳芳一個人呆呆地看著那三盤模型菜。
過了大約十分鍾經理才出現，他打著哈欠來到吳芳桌前，看樣子他剛才在睡覺。
“真對不起，整個白天我都瞌睡沉沉的，我的窗外就是西湖，隻要一開窗就做夢。你很快就會有這種體驗的。”
“我要換一家餐館！”吳芳憤怒地站了起來，同時就聽見自己的聲音有氣無力的。
“啊，你消氣！你消氣！”經理的胖手按住她的肩膀，把她按下去。“你仔細想一下，現在這個時分也不是吃飯的時分，你到哪裏去吃呢？所以呀，還不如坐在這裏等，這裏畢竟比較衛生，對吧？”他湊近吳芳，強調“衛生”兩個字。
經理的西裝裏頭也散發出同一種好聞的熏衣草的香味，聞了這氣味，吳芳的怒氣消下去了。這時經理就挪開一點椅子，在她旁邊坐了下來。
“吃東西實在是無關緊要的事，你不覺得嗎？要我說呀，吃得越簡單越好。你看，你的飯來了！”
一大盆黑乎乎的紅薯湯放在吳芳麵前。這種紅薯城裏人一般不吃的，就是在鄉下也基本上是用來喂牲畜。吳芳伸出筷子，挾了那些薯塊，嚼也不嚼就吞下肚去了。她有一下沒注意還燙著了喉嚨。經理還在她耳邊嘮叨，吳芳一個勁地吃，什麽都沒聽清。將所有的薯塊都撈完了之後，她才打了個飽嗝站起來，順手解開“餐巾”，扔到一邊。
這時她聽到經理在說：
“作為一個朋友，我當然有義務帶你熟悉此地的情況。”
“誰是您的朋友？”吳芳大為詫異。
“你呀！你不是鞋廠的金老板介紹來的嗎？”
“我是在幫金老板家幹活，不過他並沒有介紹我到這裏來。”
“嘿！都一樣，都一樣，你何必那麽較真呢？金老板是此地長大的呢。”
吳芳盯著經理那梳得一絲不苟的、厚厚的黑發，覺得自己就要回憶起什麽事來了，那是件什麽事呢？她掏出錢包來問道：
“多少錢？”
“嗨，你開玩笑吧，怎麽能收你的錢，你是金老板介紹來的啊。”
經理離開椅子，走到過道上一揮手高聲叫道：
“來人啊！”
那三個村姑立刻過來了。
“帶金老板的朋友去溫泉澡堂。”
吳芳覺得好笑，自己怎麽又成了金老板的朋友了。兩個女人親密地挽著她的胳膊，她們穿過後麵那扇門到了露天。後麵是一個很大的花園，牡丹花、月季花、丁香。**、芍藥等各種不同季節的花兒都一齊怒放著，天空像藍水晶，昏昏欲睡的蜜蜂飛著飛著就掉下來，掉到她們頭發上。吳芳剛要用手去拂，小東西又“嗡”的一聲飛走了。她們沿著一條鵝卵石路穿過花園，吳芳看見了漆成綠色的溫泉浴室。服務員們幫她把手提箱和手袋放進一個大櫃，又給她拿來一套真絲繡花服裝，說是經理送的。吳芳推開那個禮盒，堅決地說，她要穿自己的衣服。三個女人相視一笑，將禮盒放在桌上，一齊走出了浴室。
吳芳換上高檔的拖鞋，像電視裏看見過的那樣用雪白的大毛巾裹住身體往裏麵走去。那是一個二十平方米左右的浴池，微微冒著熱氣。吳芳試了下水溫，正好。雖然這一切都很蹊蹺，但她的感官渴望著從未有過的高級享受。洗著洗著，她差點在這香噴噴的浴池裏睡著了。
終於洗完了。她裹上毛巾，到外間來穿衣服。奇怪，她的衣服不見了，哪裏都找不到，一定是那幾個女人拿走了。她搖著頭笑了笑，打開禮盒，發現禮盒裏麵連精致的內衣都準備好了。穿好之後照了照鏡子，簡直不敢相信自己的眼睛了。經理到底是怎麽回事？他總不會對自己這個半老徐娘產生欲望吧。她又到大櫃裏去拿自己的箱子和手袋，可是都不見了。這時她聽到了門外的笑聲，於是打開門，看見三個女人還等在那裏，其中一個提著她的箱子。
“去我們的客房部。”年長的一位說。
“我訂的是‘青山’旅社呀。”
“我知道，我們這裏就是‘青山’旅社。您是老板的朋友，我們給您安排了高檔套房。”
“高檔的呀，不不，我住不起。”
“不要錢的。”
“不，我不去。”