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屏幕上出現一顆氣態巨星，在目前的觀察角度下，它的大部分都受到日照。在這顆行星周圍，環繞著一圈巨大而燦爛的實體亮環，其傾斜度剛好使受光的一麵呈現在屏幕上。這道環比行星本身更明亮耀眼，而且在距離外緣三分之一處，有一圈明顯的狹窄界線。

在崔維茲的要求下，電腦將屏幕解析度調到最高，那行星環就變成無數的細小同心圓，每一圈都閃閃發光。現在屏幕上已看不到行星本身，隻能見到行星環的一小部分。崔維茲又下了一道指令，屏幕的一角便多出一個視窗，顯現出行星全貌的縮小畫麵。

“這種現象很尋常嗎？”寶綺思以敬畏的語氣問道。

“不尋常。”崔維茲說，“雖然每顆氣態巨星幾乎都有碴環，但通常都相當黯淡狹窄。我曾見過細小但相當明亮的行星環，卻從未見到過像這樣的，也從未聽說過。”

裴洛拉特說：“這顯然就是傳說中提到的那顆有環的巨星。如果這真是唯一的……”

“真的是唯一的，據我所知獨一無二，連電腦也這麽認為。”崔維茲說。

“那麽這裏必定就是擁有地球的行星係。誰也不能虛構出這樣的行星，一定要親眼目睹，才有辦法描述出來。”

崔維茲說：“現在不論你的傳說怎麽講，我都願意照單全收。這應該是第六顆行星，而地球是第三顆？”

“是的，葛蘭。”

“那麽我敢說，我們現在距離地球不到十五億公裏，而我們仍未被擋駕。當初我們接近蓋婭時，在半途就遭到攔阻。”

寶綺思說：“你們遭到攔阻的時候，距離蓋婭已經很近了。”

“喔，”崔維茲說，“但我一向認為地球比蓋婭強大，因此我認為這是個好現象。既然我們沒遭到攔阻，也許就代表地球並不反對我們造訪。”

“或者根本沒有地球。”寶綺思說。

“這回你有興趣打賭嗎？”崔維茲繃著臉說。

“我想寶綺思的意思是說，”裴洛拉特插嘴道，“地球也許真有放射性，就像大家似乎一致相信的那樣，而我們沒被擋駕，則是因為地球上根本沒有生命。”

“不可能。”崔維茲以激動的口氣說，“我願意相信有關地球的每一個傳說，唯獨這點例外。我們一定要迫近地球，親自看個清楚。而且我有個預感，我們不會遭到攔阻。”

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幾顆氣態巨星皆被遠遠拋在後麵，而在通過了最接近太陽的氣態巨星之後，出現了一條小行星帶。（誠如傳說所言，那顆氣態巨星的體積與質量都是最大的。）

小行星帶裏麵，又有四顆行星。

此時，崔維茲正在仔細研究這些行星。“第三顆最大。它體積適中、和太陽的距離適中，應該是一顆可住人行星。”

從崔維茲話中，裴洛拉特捕捉到一絲不確定的語氣。

他問：“它有大氣層嗎？”

“喔，有的。”崔維茲說，“第二、第三和第四顆行星都有大氣層。而且，就像古老的兒童故事一樣，第二顆的大氣太濃，第四顆的又太稀薄，隻有第三顆的大氣恰到好處。”

“那麽，你認為它可能是地球嗎？”

“認為？”崔維茲幾乎是在大吼大叫，“我不必認為，它就是地球，它擁有你說的那顆巨型衛星。”

“有嗎？”裴洛拉特露出難得的笑容，崔維茲從未見過他笑得那麽開心。

“絕對有！來，看看最高倍率的放大影像。”

裴洛拉特看到兩個新月形，其中一個顯然較大，而且較為明亮。

“較小的那顆是衛星嗎？”他問。

“是的。它和那顆行星的距離比想象中還要遠，但它的確環繞著那顆行星。它的體積僅相當於小型行星，事實上，它比這四顆內行星都要小。話說回來，就衛星的標準而言，它實在夠大了。它的直徑至少有兩千公裏，和氣態巨星周圍的大型衛星差不多大。”

“不是更大嗎？”裴洛拉特似乎有些失望，“那它就不能算巨型衛星。”

“不，它的確是。那些環繞巨大氣態巨星的衛星，直徑兩三千公裏沒什麽稀奇，但同樣大小的衛星環繞一顆岩質的可住人行星，則要另當別論。那顆衛星的直徑是地球直徑的四分之一強，請問你哪裏聽說過，可住人行星有這麽一個同量級的衛星？”

裴洛拉特怯生生地說：“這方麵我知道得很少。”

崔維茲說：“那就相信我，詹諾夫，它是銀河中獨一無二的。我們眼前這個東西，其實可以算是一對行星，而通常在可住人行星的軌道上，則鮮有超過鵝卵石大小的天體。詹諾夫，想想看，第六顆是擁有巨大行星環的氣態巨星，第三顆又是擁有巨大衛星的行星——兩者都和你熟知的傳說相符，雖說親眼目睹之前難以置信——所以說，你眼前這顆行星一定就是地球，不可能是別的世界。我們找到它了，詹諾夫，我們找到它了。”