走在最前麵的，是一位漢名“伊莎貝拉”的金發女伯爵，她的漢語說起話來就像是洛陽的侍女。
她提議用《煉金術秘籍》換來風國的火藥配方，還在宴會上用望遠鏡演示了一把所謂的“點石成金”，震驚了整個朝堂。
葉無雙低聲道：“這個女人其實是拂林的首席探子，她的隨從有十二名刺客，目的是盜取火藥和海圖。”
陳烈不動聲色，召來雲裳和海倫娜，商議對策，他們都是精通西域之術的。
雲裳看著那口大鍾，冷笑一聲：“精巧是夠了，但還差了些火候，三個月後，我會將它重新煉製出來。”海倫娜道：“那本煉金術典，已經被人動過手腳，關鍵部分都被抹去了。”
第二天，陳烈設宴相邀。
伊莎貝拉拿出一把“水力琴”，發出的聲音隨著水流的流動而變化，令大臣們嘖嘖稱奇。
陳烈忽命雲裳取出一件東西，赫然是一口改進過的自鳴鍾，不僅報時準確，還自帶星盤和潮汐表。
伊莎貝拉臉色一變，勉強擠出一絲笑容，道：“風之國的廚藝，當真了得。”席間，她借著敬酒的名義，向陳烈走去，手中藏著一根毒針。
葉無雙早有防備，在他出手之時，已將毒針擊落，也不說破，微笑道：“伯爵喝醉了，扶他去清醒清醒。”
醒酒廳內，伊莎貝拉身上的暗器已經被取了下來。
陳烈一個人走了進來，她抬起頭，冷笑道：“那就來吧。”
“無用之人，我不殺。”他將一張羊皮紙扔給她，“這是你哥哥在拂林宮下毒的證據。
隻要你誠心歸順，朕便可將他救下。”
伊莎貝拉顫抖的看完後，眼淚止不住的往下流：“如果我叛國，我的哥哥也會跟著陪葬。”
陳烈將一個藥瓶放在桌子上：“選吧。”
當天晚上，伊莎貝拉就將“燧發槍”的圖紙和莫林海軍的防禦圖交了出來。
陳烈命丹蔻配製解藥，派人秘密送到拂林。
三天後，伊莎貝拉在“酒醉失足”的情況下，落入海中詐死，實則被暗羽秘密護送到了江南別苑。
在那裏，她看到了自己的弟弟，也就是葉無雙派來的人。
“陛下，您為什麽要救我這樣的奸細？”
“那是因為你不甘心。”陳烈將她扶了起來，“你哥的毒已經解了，他可以專心學習醫術了。
還有你，我西洋人還缺一個通曉各國情報的副使。”
為了容納百川，伊莎貝拉將自己的名字改成了“伊瀾”。
她上任第一天，就破了三宗伏林案件，並奉上珍貴的《歐羅巴博物誌》。
當天晚上，刑部藏書閣。
伊瀾正在幫他翻譯拉丁文，金色的頭發在燭光下如瀑布般傾瀉而下。
“陛下，您就不怕我再次造反嗎？”
“我給你的是信任，而非枷鎖。”他輕輕撫摸著她肩膀上的傷疤，那是她在拂林帝國被折磨時留下的傷痕。
書櫥作屏風，羊皮書作褥子。
她在陌生的典籍中第一次綻放，生澀而熱情，用自己的母語吟誦著十四行詩。
“伊瀾，朕這輩子都想看你的書。”
後來，她將祖傳的藍寶石戒指改成了印戒指。
陛下批閱奏折的時候，戴上它，伊瀾就放心了。”
“那你呢?”
“我?”
她笑了笑，又給自己戴上了一顆，“我會用我的餘生，來分辨這世上的毒藥和毒藥。”
自從運河修好之後，就發生了一件怪事，那就是船夫們一個接一個地失蹤，七天後，屍體浮出水麵，身上長滿了水草，脖子上還有牙印。
坊間盛傳“運河龍王索命”，漕工人心惶惶。
柳青青親自調查了半月，一無所獲，便請精通水性的江楓幫忙調查。
兩人正在夜間巡邏，忽見一道黑影躍出水麵，拖著一名舟子，疾如閃電。
江楓一擊不中，連忙道：“這不是人，也不是魚，似乎有鱗片！”
陳烈攜琦珠、聽汐前往運河。
鮫人潛入水中，感受到了同族的氣息，微弱而狂暴。
聽汐用鯨魚的語言與他交流，知道了水下生活著一個血脈不純的“半鮫人”，他的族人將其驅逐，失去了理智，對人類發起了攻擊。
“需活捉。”綺珠流著淚，“她是我族的一位姐姐，流落在外，我有辦法救她。”
不過，半鮫人都躲在複雜的水道中，熟悉地形的也隻有“運河娘子”水芸，常年在這裏工作。
水芸是河裏的漁夫，皮膚曬成了古銅色，雙手和雙腳都是厚厚的繭子。
聽完事情經過，她沉默了很久，才道：“我曾經見過她……三年前，我下網捕魚，從河裏撈出了一個昏迷不醒的女子，她的耳朵後麵長了腮。
後來我把她弄醒，她一句話也說不出來，隻吃生魚，天還沒亮就跳江而去了。”
她攤開手中的地圖：“她躲在一處廢棄船閘下的暗洞裏，那裏有很多漩渦，需要兩個人一起行動，一個人把她引出來，一個人撒上特製的漁網。”
當天晚上，船閘碼頭。
水芸用生魚片做誘餌，吹起了那支自製的骨笛，這是她為了安撫半鮫人，特意製作的。
果不其然，水麵泛起漣漪，一個人影緩緩浮現，那是一條魚，卻沒有鱗片，雙眼無神。
綺珠用鮫人的語言叫了一聲，那人愣了一下，突然尖叫著衝了過來！水芸趁機撒了一張網，這網線是用珍珠織成的，非常結實。
被抓住的半鮫人拚命掙紮，水芸將她摟在懷裏，哼著漁歌，漸漸讓她冷靜下來。
綺珠將自己的本命鱗片貼在她的額頭上，讀取了她的記憶：她的名字叫做“漣漪”，是因為血脈不純而被拋棄的，在遊曆的過程中，誤吃了毒藻，失去了神智。
陳烈問：“能治麽?”
“需要純血鮫人的眼淚，才能洗清神智，而且……”綺珠紅著臉道，“需要有人和她簽訂‘契約’，分擔她的瘋狂，在鮫人中，這被稱為‘生死契約’。”
水芸忽然跪倒在地。
我三年前將她救下，便覺她與我有緣……她雖然害人，卻也苦無依。”