永勝翻砂廠老板很溫柔，很像個女的，他對工人從來不發脾氣，工人有什麽困難他都熱情地幫助，比如工人的小孩摔倒了要送醫院，他就開車去送，他服從老板娘的指揮，他開著翻鬥車子，將產品運到一間屋子裏堆著。老板不多言不多語，混在工人群裏幹活，和工人沒有什麽區別。在重大決策的問題上他不擅作主張，比如有職工找他說要回家，他就推脫明天再說。工人就不找他了，就去找老板娘。工人進出的事都是老板娘的事，他支持老板娘的最好方式就是沉默，多做事少說話。他們夫妻倆個相信勞動、熱愛勞動、苦打苦磨，他們是一對搭配得很融洽的搭檔。
老板娘很像個男的，四十多歲看起來隻有三十多歲，很好看，這個女的很不簡單，偌大的鋼鐵鑄造廠居然是一個女的領頭幹的，把不少男的都比下去了。她在車間裏戴著紅色的工作帽子，頭發挽在帽子裏麵，指揮著工作，人手不夠她就親自上陣。拉鐵水這樣的工作可以說是非男人莫屬了，在永勝翻砂廠你會看到這樣一個風景：一個美女和一個衣著破爛的農民工搭檔拉著一大鐵桶鐵水，火焰一樣的鐵水將她的臉膛烤得紅彤彤的，她拉車的步子很穩健，晃晃****的鐵水在桶裏滴溜溜地轉著，始終不潑不灑。換上毛躁的農民工拉著一路撒著，鐵水淌到地下就變成了鐵粒，燙到人的身上肉就爛掉了。有一個工人因為一屁股跌坐在鐵水裏，下半截燙死了，這個家夥一輩子完蛋了，**被燙熟啦，他活著也等於死了。所以拉鐵水的工人都要訓練好幾天的。三天澆一次鐵水，老板娘親自上陣，任何一道工序她都是行家裏手，做一個老板首先得是個全能的工人。其餘的時候，她又是營銷業務員。
老板娘出門時候背著一個黑皮包，套在頸子上背著的，不似有些人搭在肩膀上，大忙人背包是為了工作，和那些顯擺的人是兩回事。一般情況下，老板們都是胳膊窩裏夾著黑色的公事包。但是老板娘是女的，女老板就要有女老板格式，況且夾在胳膊窩裏，容易忘記隨處丟了，隻有套在頸子上才是萬無一失的，這也是女老板比男老板謹慎的地方。女老板四季都是穿裙子，她生得苗條，穿什麽都好看，穿衣是自生的，有些人穿什麽樣的衣服都不好看，這不是衣服的問題，而是人的問題，人要有自知之明，不要什麽樣的衣服都往身上穿。女老板多半在外聯係業務，和客商打交道。她叫麗美，人也確實出色，好些男客戶覬覦她的美色，但是老板娘不以為然。
趙二在廚房裏洗菜，老板娘在食堂窗戶觀看著，她的眼睛利劍一樣瞄著車間，趙二問：老板娘看什麽呀？
老板娘回過神來，“哦。”
她是在看這幫打雜的工人裏哪個偷懶，哪個油滑，該炒哪個魷魚。一個叫成剛的小夥子引起了老板娘的注意，他剛來不久，不習慣這樣的工作吧。成剛吃菜很舍得的，開除成剛使趙二很失落，趙二希望老板娘將那些不在食堂吃飯的家夥多開除幾個，不應該將成剛這樣的人開除了。廠裏有監控的，一般情況下老板娘都能掌握得了，當然也有很多角落是監控死角，老板娘買了一副望遠鏡供她在辦公室裏觀望。她的望遠鏡裏出現了何發，這個家夥去小店喝酒了，還買了一兩花生米就著燒酒，喝過了之後，馬上就回來幹活，他幹的雜務工作，倒也沒有偷懶，放下這個就抓起那個，他彎腰將幾個廢電動機放在手推車上，用手抹了一把汗揩在大褲頭上；後麵跟著拉焦炭的考連，考連的兩條胳膊纏在手拉車把手上，身子前傾屁股後翹，羅圈腿彎成了弓，禿頭上沾著明晃晃的汗珠，老板娘看了露出了欣慰的笑容：她的聚焦點又轉到陸常冰身上，這個外地佬用兩輪車在搬運貨物，車胎炸了，他又把貨物卸下來，裝到另一輛車上，他好像很不情願，嘴裏還嘮嘮叨叨的像是在罵人；這些都是老工人老板娘基本上都放心。那個開翻鬥車子的叫謝幫升，東張西望，抓耳撓腮的，他在無緣無故地笑，老板娘皺著眉嘀咕，神經病啊！望遠鏡裏出現那個運鐵砂的家夥跟老白毛打著玩，兩個人你推我一下，我拱你一下，你撒我一身灰，我潑你一身水，把旁邊的人都引來看熱鬧，都笑得像傻瓜一樣。胡鬧，吃飽了撐著是不是？老板娘生氣了。把望遠鏡往桌上一擱，往車間裏跑去。翻砂車間就不用管了，上廁所都小跑著，忙得熱火朝天的。男的用鍬往模具裏添砂，再用鍬柄將砂搗實。女的負責運砂，一桶砂有一二百斤，她們幹得很熟練，用撬杠把砂桶撬到滑板車上，有的女的背後還背著個孩子，小孩站在一個竹籃子裏，這樣的人頸子都比較往前伸，因為籃子抵著她的頭了，她們一溜小跑地拉走了，篩砂工忙都忙不過來，等砂的女的排成了隊。
少數的工人在幹活時候不是很賣力，老板在的時候是一個樣子，老板不在又是一個樣子。這和多勞多得不一樣，多勞多得的話工人就不需要管理。都把活往好裏做，往快裏做。計時工能混就混，要會混，混得巧妙才是高手。當然這是逃不過老板娘雪亮的眼睛。
老板娘真是不容易啊。身為老板娘，她是主事人，既要為銷路打開通道，又要抓好內部生產，也就是用人的問題。好多工人都不是她理想中的人，百把人當中就有十幾個老酒鬼，老酒鬼們一天要喝七、八遍老酒，有的人小高井就裝在口袋裏隨時喝。有幾個嚴重的酒鬼喝了酒幹出的活就不像個活了。還經常出點小事故，要麽被鐵器砸了腳，要麽就是鐵水燙了手。這些事情讓老板娘夠煩的了。
老板娘身先士卒和工人們打成一片，這在其他工廠是少見的。老板娘是個苦底出身，她年輕時還拾過大糞，抬過棺材、穿過死屍。可以說什麽樣的事情老板娘都幹得像模像樣。一個真正的企業家一定是磨練出來的。那時抬棺材二十塊錢，幫死人穿衣是三十塊錢，老板娘說抬棺材她就怕爬坡，雖然四個人抬份量不是很重，陡坡是很耗體力的，往往抬到目的地，小腿就抖顫得如篩糠一樣。但是抬棺不可能不爬坡，因為安葬地基本上都是山裏，山路難走，人人都拄著棍，碰到下雨天路打滑就更受罪了。相比較還是穿死屍輕鬆多了，說輕鬆要是不熟練也輕鬆不到哪裏去，因為死人僵直不配合，她在生手的時候，給屍體穿上了衣服，自己的衣服早就濕透了。說是穿衣還要抹澡的，抹澡就像拋光一樣，三遍才收光。頭一遍是抹個大體情況，第二遍下勁抹了，一般生前沒有洗盡的陳垢，都打了香皂抹幹淨為止，第三遍是用清水擦拭一下就完事了。老板娘說她開始幫男人抹澡有點害臊，什麽地方都要抹到，坑坑窪窪的地方，拐彎抹角的地方都要抹到，你以為錢是好掙的麽。抹到**的時候，她有點羞答答的，那個東西如蠶蛾一樣縮著，有的人比較大有的人很小，幹慣了也就無所謂害臊了。
她後來熟練得簡直有點職業自豪感了，主人家將水打好遞給她，她三把兩下就抹好了毛坯，然後就抹第二遍，緊接著第三遍就一揮而就。孝子在旁邊伺候穿衣，死人被她疊坐著，一鬆手就倒了，都由孝子扶助。此時死屍在她手上就是一個衣架，她毫不客氣地將死人僵硬的胳膊舉起了，三下五除二就把衣服套進去了。她帶了一個徒弟，現在出息得不得了，成立了喪葬一條龍服務，有花鼓隊﹑唱詩班﹑鼓手﹑嗩呐什麽的一應俱全。趙二聽老板娘這樣說，也想進這個一條龍裏工作。老板娘說那是不可能的，都自己的親戚擠扁了腦袋，哪有外人的份。
趙二老家抬棺材是不要錢的，抬棺是八個人，穿衣也不會叫別人來穿，南方人就知道錢。老家誰家裏死了人，孝子披上孝布，腰裏纏著麻繩，給人家磕個頭，給誰磕了，誰就得去抬棺材，不怕你有什麽重要事都得停下來，亡者為大。南方人什麽活都給錢，真有意思，南方人經濟頭腦活泛，領導著經濟的新潮流。
這都是艱難困苦的時候所經曆的，老板娘不願回憶。
老板娘賺的第一桶金是她做裁縫。老板娘親口跟趙二說的，平時在街上擺鋪子，紅火的要命，她做衣服有型有款，往來的人都喜歡。特別是接了一批校服，千把多套，一件給她十塊錢手工，她請了一批徒弟，沒一程就把衣服做起來了，學校看她動作快，每年夏季她都接到一批活。後來成品衣服多了，裁縫不吃香了，她又改行賣副食，零賣是賺不到錢的，她就搞批發。副食品讓她很賺了一筆，老板娘頭腦靈活，利用賺到手的錢買了三十畝的地皮，那時地皮很便宜，三萬塊錢一畝啊。想想看吧，房地產翻得多快，想不發財都不行了。開這個翻砂廠老板想做第一把交椅的，老板娘硬是不同意。老板娘說她這輩子就差做老板這一關了，等她做厭了，才換給老板，她說男的做老板有錢就變壞，她才不做這樣的傻事呢。
老板娘是個幹慣了活的人，這樣的人除了幹活就沒有什麽愛好了，因為活已經包圍著她脫不了身。老板娘屬於農民企業家，對熱愛勞動的人很是好感，因為她知道其中的艱難困苦。老板娘跟趙二說，趙二你好好幹，年底給你發一點獎金。
人有百樣人。趙二遇到過很多老板娘，就這個老板娘不像其他老板娘那樣燒包，比如嶼新村一個老板娘，姑且就稱她是老板娘吧。她老公不知道沾了哪個明白人的光，購了幾台數控機床，揚威耀武地做起了老板。趙二在大街上賣蔥油餅子，以往這個女的和趙二很熟的，在一個桌子上賭過錢，還買過趙二的餅子。自從當了老板娘之後，就不得了啊，看見像趙二她們這樣的人簡直就不放在眼裏。趙二招呼她，看到那張冷臉和那蔑視的目光就把話咽回去了。她故意昂著頭，說晚上打麻將打到深夜十四點，哈哈，你說她笨到什麽程度了。這樣的人不天天輸才怪呢！但這樣的人偏偏把錢看得比命貴，真需要救濟的人向她討一點救濟，她的臉繃得像死人的臉一樣難看。她的一頭短發像一口黑色的大碗扣在頸子上，臉蛋生的也不是好看，還穿著男式服裝，一副雄才大略的樣子。趙二很瞧不起她皺著的眉和她那往上翹著嘲弄人的大嘴，她奶奶的有什麽了不起的？這樣的人有了錢就更不像人了，有一天她老公將她甩了的時候，她就找不到大門了。