幾經輾轉，趙二在上世紀九十年代初才來浙江。在長塘何其勝家那會，她幹勁大極了。晚上做到十二點，早晨四點又開始幹。這樣的活太可手了，人坐在凳子上就能掙錢，簡直就跟公家人一樣，這樣的好活要是不下勁幹，還指望什麽。接到這樣輕鬆的手麵活，別提有多高興，拚死拚活不知疲倦。
這把何老板喜壞了，說是要請吃飯。何老板人很和氣，黑臉膛高個子，他的黑不是幹農活曬出來的，是天生的黑大漢，這樣的黑不醜。他老婆阿青紮了兩顆虎牙，把嘴唇擠得有點突出，這種突出也有美感。她能幹死了，很會安排活路。她很刁，她對外地人既防範三分又信任三分，既嚴肅也放鬆。
何老板家屋子很多，門口有一棵大楊樹，還有一個石搗臼——是春節打麻糍打年糕的。把蒸熟的糯米飯放在臼子裏，用石錘砸成稀巴爛，攤到桌子上抹平，冷卻以後切成塊子，就叫麻糍了。一幫外地人親眼看見何老板的母親打年糕，老家夥勁真大，三十多斤的石錘舉在手上，大氣都不喘。打熟了年糕冒著熱氣，老家夥用手抱著，放到桌上來攤。她還要去街上專門買醃製的東西，鹹菜啦、醋蘿卜啦、榨菜啦、辣椒醬啦。老家夥很勤勞，每天晚上辣泡菜、切蘿卜片子都忙到十一點多。蘿卜片要切很薄的，而且要勻稱。她邊切邊打瞌睡，手裏迷迷糊糊地拿著菜刀，眼皮粘到一起去了。趙二跟一些老鄉在底樓幹活，經常觀察老板的母親打瞌睡，她一會前傾一會後仰，但始終都把刀攥在手上。趙二有一回幫她切蘿卜，切了滿滿兩大盆，她一定要給趙二一塊錢，趙二死活不要。老人家就生氣了，按照切的蘿卜份量趙二非得要她一塊錢，她才能安心。老板不讓她賣菜，要在廠裏燒食堂把工人們的飯蒸熟就完事了。她不幹。她跟人談心說，燒食堂幫自己的兒子的，不能要工資，她得不到收入，而賣菜賺到的錢是她自己的，她不希望老早就向兒子要錢用。她早年喪夫忙慣了，歇不下來。
老板家沒燕子，在老家是不可能的。老家的每一戶善良人家堂屋的梁上都有燕子窩。春天的時候，燕子們就從南方飛來築巢。一對對穿梭來往，銜泥做窩。初夏的時候，燕雛們蹬在窩裏，等待著老燕子打食回來。一窩有四五個小燕子，小頭擠在一起非常可愛。燕子是平安祥福的鳥，在誰家裏安家，誰都要保護她。小燕子試飛的時候，老燕子跟在後麵，有一個小燕子試飛掉下來了，老燕子一個俯衝就把它的孩子叼起來，送到窩裏。
“老板家這麽多人，燕子是不敢來的”，老蘭子說。後來她們出門買菜才發現這裏連喜雀也沒有見著，隻有麻雀‘唧唧喳喳’。想必這是個鳥不喜歡的地方。
到浙江以後，老蘭子也來了。老蘭子開頭在家裏收鵝毛，挑著一個鵝毛挑子，搖著個撥浪鼓子，穿著黃軍鞋，在村裏被狗攆著。她真不怕醜，一個女的收什麽鵝毛，據說老蘭子在這個生意上攢了不少錢。
趙二和老蘭子在打漆車間。還有畫畫車間、裝配車間和印花車間的。老板娘端一篩子小人頭，讓趙二和老蘭子一起做。趙二幹活很麻利的，毛躁快，如小雞啄食一樣。老蘭子手慢，但是活做得很精。老蘭子一連瞅了趙二好幾眼，然後把篩子的貨跟趙二分了，省得趙二做的比她多。老蘭子磨勁很大，十二點了別人早休息了，她還是舍不得放手。裝配車間，趙二的堂弟趙瑞和家鄉的王大成安胡桃人的腿，一天下來一個人能賺了十六塊多。這是阿青派給他們的好活，本來這樣的好活都是派給本地人做的。阿青這是器重外地人啊，她覺得本地人沒有外地人能吃苦，還討價還價。有了這些外地人她不怕活沒人幹，也就冷落了本地這幫家夥。
小梅子也是趙二村裏的。一個姓胡的幹瘦本地小夥子，是車間主任，他看上了了小梅子，對小梅子眉眼傳情。村裏來的男的就不舒服了，他們一定要治治這個家夥，讓他嚐嚐胡思亂想的後果。他們在胡主任的調好的漆料裏亂添顏料，就說是胡主任調的漆不合格。胡主任不承認就揍他，結果就把他攆走了。阿青對此也沒說什麽，她不能因走了胡管家而得罪這些外地人。
好活和差活掙錢是不一樣的，同樣的時間好活所掙的錢和差活所掙的相隔遠了。阿青經常跟男的說笑話，用普通話說的。趙瑞和王大成他們一幫男的，就用村裏的土話占便宜，他們說要把老板娘睡了。老板娘不知道這是一句什麽樣的屁話，還咯咯地笑。
半年過後，老板娘聽得懂村裏的土話了，還學會講了。她分配工作時候，就用村裏的話，新來的還不知道她是老板娘呢。
做活到夜半的時候，下半身涼透了。兩條腿硬梆梆的如棍子一樣，頭腦也一片空****。外麵的開水房還沒有關門。一瓶開水二分錢，但也要節約的。天氣隻要不是很冷，就在河裏洗把臉洗洗腳就算了。女的是麻煩一點的，還要擦擦身子。那便半夜三更的時候去河邊洗個澡。喧鬧漸漸靜了，青蛙咕咕呱呱叫，月亮灑下清涼的光輝，幾顆寒星眨巴著。夜濕漉漉的，用手一抓，手心就濕了。這邊三天兩頭就下雨，難怪南方的女人都是水做的。
端午節那天老板請他們吃飯，買了半個豬，十幾條鰱魚，還有一些蔬菜。老板去采買的，買回來往地下一放，就完事了。老板沒有買那些海鮮什麽的，那個東西腥得要命，他們沒人吃得來，那些東西也貴得很，他們不吃正好幫老板省了錢。老鄉們一見到這麽多菜，眼睛都綠掉了。這一天像辦喜事一樣熱熱鬧鬧，個個喜笑顏開。雪碧、啤酒一捆一捆的，用繩子係著。老板問要什麽點心呢？“我們不知道點心是什麽意思，老板你往明白裏講。”“就是中午吃蛋糕還是饅頭。”他們不幹了，這樣好的菜，怎麽能吃饅頭蛋糕呢，不是糟蹋了嗎？他們要吃米飯。老板落得高興，米飯既省事又省錢。老板背來半口袋米，這裏的土壤出產的大米軟香可口。老蘭子和趙二都是從老家帶米過來的，一次帶來一百多斤，夠吃一程子的。這麽多菜一下子根本就吃不完，吃不完怎麽辦呢，能不能留著明天吃？不能這樣幹，做人要知足，老板給你多少你吃得下就吃，吃不完就還給老板。知深淺，識進退，以後老板還會再請。
魚、肉這兩樣主菜用麵盆盛著，燒得香噴噴的。肉是用特大號的鐵鍋煮的，先擱幹辣椒、生薑、老蒜頭爆的油炒一下，然後就放水煮，再放料酒、醬油，燒得紅通通的，舀到盆裏還打一個蔥疙瘩子放在上麵。幾個小炒都盛在船型的盤子裏。
那時人肚裏油水不多，很能吃。吃飯的時候，把老板和阿青都叫來了。老板娘夾著一筷子菜，塞到嘴裏，好像是吃到毒藥一樣，發出唏唏溜溜的聲音，是辣著她了。她吃的菜都要放幾勺子糖，哪能吃這樣的。她就放下了筷子。老板不怕辣，老板說這樣的菜吃起來很開胃，他要多吃一碗飯。開頭的時候，男的跟老板喝酒，女的礙著老板在場，都很斯文。等到老板吆五喝六地劃起了拳，大家就放開肚子吃了。大家邊吃邊聊，老板也喝得差不多了。老鄉們說：“老板啊，你們這裏好啊，桔子多。”
老板笑了，“誰家桔子林整理得一絲不苟，誰家就窮，誰家人就沒有頭腦，大凡有頭腦的人家桔子都沒有了。”
“哦，說得也是，桔子就是莊稼，誰在莊稼上下功夫誰家就窮。一點沒錯，連我們都不幹莊稼了。”
阿青、何其順夫妻兩個很不錯的。在外麵打工時間長了，趙二分得清老板的好歹。老何工資結算總是把零頭補齊，多給工人幾個錢。比如你工資是一百九，老板給個二百。他說五十一分的利，他隻取四十九分，少取的二分就給工人了。僅僅二分，工人就像沾了很大的光，對他感激不盡。而有的人五十一分的利卻想要取五十二分，沒事就找工人的茬子，罰工人的款。
老蘭子的妹妹在別的地方幹活，沒有地方住，每天晚上都來何老板家，跟老鄉們擠。老蘭子妹妹每次見到老板就貼著牆根溜，像賊一樣。何老板見了頭搖搖，老蘭子揣摩了半天，老板搖頭是什麽意思呢。
“老蘭子你去問問何老板，你搖頭幹什麽，你得了搖頭瘋了？”沒有別的意思，他隻是理解和同情這樣一個外鄉人。
如果一個人對自己眼麵前的善事不做，而大老遠跑去捐款，投資慈善事業，就未必是真善。