圖6-4-1 《斷臂的維納斯》
人生活在世界上，首先要與周圍的世界發生感性的、自然的和直接的聯係。每天都要在觀看、傾聽和接觸外物，這種由各種渠道得來的第一感覺，就成為我們進行理解、想象和情感活動的基礎。我們常會提到對這件作品的第一感覺怎樣，從審美心理的角度來看，這就是對作品的初步感知。好的書法作品，首先便能從整體上吸引和感染欣賞者，如果失去了整體美的話，局部的“美”再好也失去了意義。雕塑作品《斷臂的維納斯》（見圖6-4-1）被譽為是最美的希臘雕塑，曾有人提議把斷了的手接上，後世的雕刻家們在競相製作複原雙臂的複製品後，都為有一種畫蛇添足感覺而歎息。正是這殘缺的斷臂似乎更能誘發出人們的美好想象，增強了人們的欣賞趣味。
書法欣賞的伊始，按照人的審美心理規律，首先是對書法的風格和意境有一個初步感知和大概的印象，這種宏觀把握，是從整體著眼的。
書法的風格一般是指作品形式構成的審美效果，是一種風采、品格、格調特色，即書法家將其所掌握的字體，及其運筆、結體的個性等通過書寫而顯示出的風格特色，它是書法家才識、修養、工力的反映。從書法欣賞的角度而言，書法的風格我們可以簡稱為“筆格”。形式麵目是“筆格”表現的集中點，主體的精神修養則是“筆格”的靈魂。書法欣賞活動中的“直觀感知”側重的就是對於“筆格”的“形式”層麵上的把握。
就字體而言，不同字體有不同的風格：篆書婉通，隸書嚴密，草書流利，楷書工謹，行書曉暢。就地域、群體而言，不同地區、不同群體之間也會有風格的差異。清錢泳讚同阮元“書法分南北宗”的觀點，他在《書學》中指出：畫家有南北宗，人盡知之；書家亦有南北宗，人不知也……不知南、北兩派判若江湖，不相通習，南派乃江左風流，疏放妍妙，宜於啟牘；北派則中原古法，厚重端嚴，宜於碑榜（見圖6-4-2）。
圖6-4-2 北碑南帖
就個人而言，不同的氣質喜好、情性審美，導致書法家有不同的風格。南朝梁袁昂《古今書評》說：“王右軍書如謝家子弟，縱複不端正者，爽爽有一種風氣。”“王子敬書如河洛間少年，雖皆充悅，而舉體遝拖，殊不可耐。”“羊欣書如大家婢為夫人，雖處其位，而舉止羞澀，終不似真……”而且就是同一個書家，不同年齡階段、不同書力修養階段、不同藝術追求階段，也會出現風格差異。王羲之“寫樂毅則情多怫鬱，書畫讚則意涉瑰奇；黃庭經則怡懌虛無；太師箴則縱橫爭折；暨乎蘭亭興集，思逸神超；私門誡誓，情拘誌慘；所謂涉樂方笑，言哀已歎”。正是這不同的風格特征，決定了其書法作品的獨特價值。
文藝理論中，較早討論風格問題的是劉勰，他在《文心雕龍·體性》篇中將紛繁複雜的文學風格歸納為八種基本類型，他說：“若總其歸塗，則數窮八體：一曰典雅，二曰遠奧，三曰精約，四曰顯附，五曰繁縟，六曰壯麗，七曰新奇，八曰輕靡。”劉勰的這個觀點基本上還局限在文學內，沒有上升到更高的思想層麵。另外，唐·司空圖《二十四詩品》的“雄渾、衝淡、纖穠、沉著、高古、典雅、洗煉、勁健、綺麗、自然、含蓄、豪放、精神、縝密、疏野、清奇、委曲、實境、悲慨、形容、超詣、飄逸、曠達、流動”，也主要是論不同風格的。在這個問題上，真正應該引起我們關注的是桐城派的集大成者姚鼐的“陽剛陰柔”論，他在《海愚詩鈔序》中說：“吾嚐以為文章之原，本乎天地。天地之道，陰陽剛柔而已，苟有得乎陰陽剛柔之精，皆可以為文章之美。”姚鼐認為，文章之美雖千姿百態，各有不同，但總的說來不外乎陽剛之美和陰柔之美兩大風格類型，其本即為天地陰陽，其變化猶如天地化生萬物，不可勝窮。“大抵陽剛者氣勢浩瀚，陰柔者韻味深美；浩瀚者噴薄而出之，深美者吞吐而出之。”概而言之，陽剛之美如雄渾、豪放、峭拔、俊健、剛勁、壯麗、粗率、古樸、老辣等，陰柔之美如含蓄、婉約、飄逸、平和、淡雅、醇和、圓熟、豐潤、高遠等。
在書法理論中，如漢蔡邕《九勢》：“夫書肇於自然，自然既立，陰陽生焉。陰陽既生，形勢出矣。”唐虞世南《筆髓論·契妙》：“字雖有質，跡本無為，稟陰陽而動靜，體萬物以成形，達性通變，其常不主。”清劉熙載《書概》：“書要兼備陰陽二氣。大凡沈著屈鬱，陰也；奇拔豪達，陽也。”
綜上所述，我們也可以把書法風格的類型歸結為陰柔和陽剛兩大類型。
書法的境界簡而言之可以稱為“筆境”。按照辭典的解釋，境界，本是指疆界，土地的界限，引申指事物所達到的程度，特指文學藝術的意境。童昌森《我對境界說的理解》指出：“境界由景、情、意三元素構成，通常應當具備景的呈現、情的抒發、意的表達和諧、合理、秀巧、奇異、自然、生動、真切等特點。”宗白華說：“以宇宙人生的具體為對象，賞玩它的色根、秩序、節奏、和諧，借以窺見自我最深心靈的反映；化實景為虛境，創形象以為象征，使人類最高的心靈具體化，肉身化，這就是藝術境界。”
境界與風格應當結合起來看，正如王國維所說的“有境界則自成高格”。漢字體勢等形式麵目首先表現出來的是筆格，筆格上了一定的層次，即書家具有了一定的審美修養，並在作品中得到了比較充分的反映後，那麽，這樣的書法作品便顯示出了一定的境界，即具有了筆境。換句話說，筆格是通過筆法而呈現出的形質而展現，一定的筆格就會顯示一定的筆境，筆境反映的是書家筆格所達到的高度，它表露的不再是客觀景象，而是作者自身的內心精神境界。
例如，宋朱長文在《續書斷》中讚顏真卿，他說：“其發於筆翰，則剛毅雄特，體嚴法備。如忠臣義士，正色立朝，臨大節不可奪也。揚子雲以書為心畫，於魯公信矣。”這前麵一句是說顏書特有的書寫風格，即筆格。後麵一句則是講由其特定風格派生的、顯示出來的藝術境界，即筆境。
筆境與筆格既有聯係，又有區別。筆格對於作者而言，如果低俗，其筆境也必定淺薄，它們之間是呈正比的，這是聯係。其區別則是，筆格可有新舊，可有時代、地域之影響，但筆境沒有新舊、地域、時代之別，隻有層次上的高低雅俗之分。影響筆境的是作者的審美，是作者的思想。