人材精微，實自難知，
知之難審，效薦之難。
關羽（？～220），本字長生，後改雲長，河東解縣（今山西運城）人。關羽是劉備最為信任的將領之一。在關羽去世後，其形象逐漸被後人神化，曆來是民間祭祀的對象，被尊稱為“關公”，崇為“武聖”，與“文聖”孔子齊名。
蓋知人之效有二難。有難知之難，（尤奇遊雜，是以難知。）有知之無由得效之難。（己雖知之，無由得薦。）何謂難知之難？人物精微，（智無形狀，奇逸精妙。）能神而明，（欲入其神，而明其智。）其道甚難，固難知之難也。（知人則哲，惟帝難之，況常人乎。）是以眾人之察，不能盡備，（各守其一方而已。）故各自立度，以相觀采。（以己所能，曆觀眾才。）
對於人才的識別存在兩種困難，首先是難以識別人才的困難，其次是可以識別但卻難以推薦的困難。為何會有難以識別人才的困難呢？人的內心是十分微妙精深的，想要很好地從內心去了解一個人是十分困難的，這就是難以識別人才的困難。因此一般的人對於人才各方麵的考察是很不完備的，所以各自設立一種識別人才的標準，以便相互比較而觀察采納。
或相其形容，（以貌狀取人。）或候其動作，（以進趨取人。）或揆其終始，（以發正取人。）或揆其似象，（以旨意取人。）或推其細微，（以情理取人。）或恐其過誤，（以簡恕取人。）或循其所言，（以辭旨取人。）或稽其行事。（以功效取人。）八者遊雜，（各以意之所可為準，是以雜而無紀。）故其得者少，所失者多。（但取其同於己，而失其異於己，己不必兼，故失者多。）
有的人觀察人的相貌，有的人觀察人的動作行為，有的人觀察人行事的前後，有的人觀察人的表象，有的人觀察人細微之處的表現，有的人觀察人勘誤過失，有的人觀察人的言辭語令，有的人觀察人的行事作風。這八種不同的狀況混雜在一起，所以能夠真正識別出人才的特別少，識別人才失誤的特別多。
是故必有草創信形之誤，（或色貌取人而行違。）又有居止變化之謬。（或身在江海，心存魏闕。）故其接遇觀人也，隨行信名，失其中情。（是以聖人聽言觀行，如有所譽，必有所試。）
所以，一定會產生剛開始接觸草率的被普通的言行所迷惑的謬誤。所以接待觀察人的時候，就會隨著這個人的言行和所聽他的盛名，而對這個人作出判斷，失卻真實的本質。
故淺美揚露，則以為有異；（智淺易見，狀似異美。）深明沉漠，則以為空虛；（智深內明，狀似無實。）分別妙理，則以為離婁；（研精至理，狀似離婁。）口傳甲乙，則以為義理；（強指物類，狀似有理。）好說是非，則以為臧否；（妄說是非，似明善否。）講目成名，則以為人物；（強議賢愚，似明人物。）平道政事，則以為國體。（妄論時事，似識國體。）
在觀察人才的時候，才能淺顯、徒有其表的人，就會被認為是有獨特的才能。沉默內斂、暗藏真知的人卻被認為空洞無物。能夠陳述所謂的妙理，就會被認為具有遠見卓識；道聽途說、以訛傳訛的人就會被認為精通義理；能夠評論人物是非的人，就會被認為善於辨別事物；能把事物分別排列次序的就會被認為深知事物的辨別之理；能夠誇誇其談國家大事的就會被認為是國家棟梁。
猶聽有聲之類，名隨其音。（七者不能明，物皆隨行而為之名，猶聽貓音而謂之貓，聽雀音而謂之雀，不知二蟲竟謂何名也。世之疑惑，皆此類也。是以魯國儒服者，眾人皆謂之儒，立而問之，一人而已。）夫名非實，用之不效。（南箕不可以簸揚，北鬥不可挹酒漿。）故曰，名猶口進（眾睹形而名之，故用而不驗也。）中情之人，名不副實，用之有效；（真智在中，眾不能見，故無外名而有內實。）故名由眾退，而實從事章。此草創之常失也。（淺智無終，深智無始，故眾人之察物，常失之於初。）
這就像借助聲音來辨別名聲一樣，但實際上卻是徒有其名，絲毫也不真實，就算這些人被得到了利用也起不到任何成效。所以說就算沒有虛華的名聲，但隨著事情的處理和方法的巧妙運用，人實際的能力自然就會顯露出來。就算有很高的名聲卻沒有實際的辦事能力，本質的淺薄與鄙陋也會隨著時間的推移和事情的處理，逐漸顯露出來，這就是經常憑借人的外表去觀察人才所產生的失誤。
故必待居止，然後識之。（視其所止，觀其所居，而焉不知。）故居，視其所安，（安其舊者，敦於仁。）達，視其所舉，（舉剛直者，厚於義。）富，視其所與，（與嚴壯者，明於禮。）窮，視其所為，（為經術者，勤於智。）貧，視其所取。（取其分者，存於信。）然後乃能知賢否。（行此者賢，反此者否。）此又已試，非始相也。（試而知之，豈相也哉。）所以知質未足以知其略。（略在變通，不可常準。）
必須了解一個人日常生活中的所作所為，才可以對他做出客觀的判斷。因此要觀察他平時安於什麽狀況，仕途通達的時候舉薦什麽樣的人，富貴的時候看他的交際來往，貧困的時候看他的所作所為，看他如何取舍事物，然後才可以知道他是否賢能，這是需要經過反複的觀察才可以得出結果，所以，這和僅僅憑借表麵的印象來取得結果的方式是截然不同的。就算知道了人才的本質所在，也不一定能夠很好地去對他的具體表現進行了解。
諸葛亮（181～234），字孔明，琅琊陽都（今山東臨沂市沂南縣）人。在世時被封為武鄉侯，諡曰忠武侯；後來的東晉政權為了推崇諸葛亮的軍事才能，特追封他為武興王。諸葛亮一生謹慎，對人從“誌、變、識、勇、性、廉、信”七方麵進行考察，選拔了不少人才。
且天下之人，不可得皆與遊處。（故視其外狀，可以得一，未足盡知。）或誌趣變易，隨物而化；（是以世祖失之龐萌，曹公失之董卓。）或未至而懸欲，或已至而易顧；（李軼始專心於光武，終改顧於聖公。）或窮約而力行，或得誌而從欲。（王莽初則布衣折節，卒則窮奢極侈。）此又居止之所失也。（情變如此，誰能定之。）由是論之，能兩得其要，是難知之難。（既知其情，又察其變，故非常人之所審。）
況且天底下的人，不可能都彼此交遊共處。有的人誌向和興趣會隨著時間環境的不同而進行改變；有的人沒有達到想要的目標而顯得猶疑徘徊；有的人已經達到了想要的目標，就會很快地轉向對其他目標的追尋。有的人在貧困的時候可以節儉有加，有的人一旦誌向達成，富貴之時就會**縱欲。這就是通過觀察平時的行動來判別人才容易產生的失誤。所以看來，能夠得到人的日常行為，又可以對這些行為進行時間推移的判斷，這就是識別人才困難的地方。
何謂無由得效之難？上材己莫知，（己難識知。）或所識在幼賤之中，未達而喪；（未及進達，其人已喪。）或所識者，未拔而先沒；（未及拔舉，已先沒世。）或曲高和寡，唱不見讚；（公叔痤薦商鞅，而魏王不能用。）或身卑力微，言不見亮；（禽息舉百裏奚，首足皆碎。）或器非時好，不見信貴；（竇後方好黃老，儒者何由見進。）或不在其位，無由得拔；（卞和非因匠，所以抱璞泣。）或在其位，以有所屈迫。（何武舉公孫錄，而為王氏所推。）
為何會有難以推薦的困難呢？要想鑒別上流人才的難處就不用去說了。有的被識別出來的人才正處在幼小或者貧困的時候，還沒有賢達就已經辭世了；有的人才還沒有來得及被選拔就已經去世了；有的人想去舉薦人才，但因為沒有人應和自己的看法，所以就不了了之了；有些人想去舉薦賢人但是卻礙於身世卑微沒有舉薦的能力，所以根本起不到作用；有的人舉薦的人才不符合時代的潮流，所以不被肯定；有的被鑒識的人才不在其應處之位，沒有辦法得心提拔；有的被鑒識的人才雖在應在之位，但被壓製而屈從。
是以良材識真，萬不一遇也；（材能雖良，當遇知己。知己雖遇，當值明王。三者之遭，萬不一會。）須識真在位識，百不一有也；（雖識己真，或不在位。）以位勢值可薦致之，宜十不一合也。（識己須在位，智達複須宜。）
真正的棟梁之才被真正懂得識別人才的人遇到，那是一萬個良材也難得的一個機會。能識別真正的人才，並且本身又具有一定的地位有能力舉薦，一百個良材也難得有此機會。身居權位又可以舉薦納賢成功的，十中難一。
或明足識真，有所妨奪，不欲貢薦；（雖識辨賢愚而屈於妨奪，故有不欲。）或好貢薦，而不能識真。（在位之人，雖心好賢善，而明不能識。）是故，知與不知，相與分亂於總猥之中；（或好賢而不識，或知賢而心妒，故用與不用，同於眾總，紛然淆亂。）
有鑒別人才的能力卻有所顧慮，難以舉薦的。有喜歡舉薦人才卻沒有真正鑒別人才才能的。所以，懂得鑒別人才和不懂得鑒別人才相互混雜。
實知者，患於不得達效，（身無位次，無由效達。）不知者亦自以為未識。（身雖在位，而未能識。）所謂無由得效之難也。故曰知人之效，有二難。（是以人主常當運其聰智，廣其視聽，明揚側陋，旁求俊乂，舉能不避仇讎，拔賢不棄幽隱，然後國家可得而治，功業可得而濟也。）
真正具有鑒別人才能力的人，顧慮不能舉薦成功的結果。不具有鑒別人才能力的人，卻認為沒有遇到自己可以舉薦的人才，這就是舉薦的困難。所以說，識別人材是否正確，存在著兩種困難。
【釋評】
《效難》之篇對於人才選取過程中的兩種難處作了細致的分析。首先是了解識別人才的難處，其次是了解人才的才能卻無法有效舉薦的難處。對於這兩點，作者又做了十分周詳細致的分析。在分析的時候，作者著重於對於人物的內心世界的探究，一般人的觀察和識別都不會很全麵細致，把握的尺度也有所不同，加之對人才的識別又是因人而異的，所以很容易在選拔的過程中出現偏差。就算識別清楚了人才的才能，接下來又會麵臨很多舉薦方麵的困難，所以千裏馬常有，而伯樂不常有。
在現今社會領導者或者企業管理者在對人才進行識別的時候，一定要借鑒《效難》之篇對選拔人才進行分析。破除一些知人識人方麵的主觀障礙，做到準確地識別人才，這樣人才才會為己所用，不然就算人才有天大的才能，無法被正確識別又有何用呢？同時，識別選拔人才的時候對於客觀障礙的破除也是十分必要的，是選拔人才的不可或缺的環節，人才的才能如何被人識別選用是一個很現實的問題，會受一些客觀因素的阻礙。如果能夠了解人才的才能而又無法將其很好地運用，也是一件非常可悲的事情。