袁府正殿裏，袁肅麵色鐵青，半天說不出話來。
袁儒嘉垂首立在一側，神色平靜，悄悄觀察著袁肅的一舉一動。
“你說的，可是真的。子卿心悅之人，當真是九公主？”
袁肅做擔憂裝，皺眉道：“八九不離十。”
袁肅右手握拳，重重錘擊案幾，發出一聲悶響。
“真是要反了天了，看上哪家女子不好，偏偏要把頭往宮裏伸，我算是管不了他！”
袁儒嘉為袁肅斟了杯水，寬慰道：“公主身份雖高，可我袁氏亦非小門小戶，若要真是比較，也並非不算戶對門當，叔父為何如此氣惱？”
“你小小年紀，能懂些什麽？皇室是個狼虎窩，尚公主看起來有家族有光，可是非好賴隻有自己心裏清楚，我寧願他尋個平常點兒的良家女，也不願他去攀那個高枝。”
“且不說這些，陛下生性多疑，黨錮可見一斑。管中可窺豹，他又怎會放任我們這些世家大族？我們袁氏祖祖輩輩根基都在汝南，便是因為這，離洛都越遠，就離是非越遠。”
袁儒嘉沉默片刻，忽然道：“叔父，侄兒有一計，不知當講不當講。”
袁肅猛地抬頭，看向袁儒嘉。
袁儒嘉麵上笑容淡淡。
洛都，雲台宮內。
六月中旬，天氣燥熱，屋外鳴蟬陣陣，惹得人心煩。
李永寧百無聊賴地坐在杜淼不遠處練字，她一手撐著下頜，一手握筆，有一筆沒一筆地寫寫畫畫，昏昏欲睡。
杜淼正與蘇嬤嬤對弈，下到興起，忽然開口：“小九兒，你來瞧瞧，哀家這局，是輸是贏。”
李永寧聞言放下手上的狼毫，揉揉惺忪的睡眼，湊上前去。
棋盤上黑白縱橫，密密麻麻。
李永寧端詳了一會，笑著道：“白子將勝”
杜淼笑吟吟地看向她：“流蘇年輕時下棋便未逢敵手，便是那棋道聖手忘機道人，也曾隻是慘勝，幾十年過去了，流蘇，你的手藝還是不減當年啊。”
蘇嬤嬤跽坐一端，笑而不語。
李永寧挽著杜淼的手臂，依靠著她的肩膀，撒嬌道：“大母能在蘇嬤嬤手底下走這麽多招，勢力可見不俗，便是輸了，也不丟人。”
少女眼睛彎成月牙，也隻有在杜淼身邊，她才有了幾分孩童的憨態。
杜淼忍俊不禁，手指輕點李永寧的腦門，笑罵道：“你啊，小嘴兒跟抹了蜜似的，也不知將來哪個郎君能有福氣娶到我家小九兒。”
李永寧抿嘴：“大母，永寧不想嫁人了，就想陪在您身邊。”
杜淼皺眉，不滿道：“呸呸呸，陪著哀家作甚？你若是有了心悅之人，哀家便是舍了這張老臉，也必會幫你得來。”
李永寧眼眶微紅，又不想讓杜淼瞧見，偷偷抿了眼角，裝作滿不在乎。
“誰都沒有大母好。”
杜淼撫摸著李永寧的腦袋，忽然問道：“哀家急的，你是臘月的，那今年臘月，你可是就要及笄了，皇帝也該為你準備準備了。”
李永寧默然。
回到靜安閣，李永寧坐在胡凳上發呆，腦中一遍又一遍回憶著那日與袁儒宸的對話。
不得不承認，她心動了。如果能借助袁儒宸，倒也是個不錯的選擇，至少他看著順眼，人也不錯，又喜歡自己。
這宮裏有幾個為她真心謀劃的？杜淼年紀大了，李永寧不想她為了自己的事煩憂，她需得為自己好好謀劃一番。
她腦海中忽然閃過一個人的麵容。
夜色搖擺，他在昏黃的月光下，遞了一顆桂花糖給她
李永寧甩甩頭。怎的忽然想起那個人了。
薑曳可不是什麽好惹的，自己不過是個無依無靠的公主，還是離龍潭虎穴遠一點為好。
正當她出神之際，阿杏端著飲子進來了。
“公主，今個兒天熱，太後囑咐蘇嬤嬤送了些冰塊來，我就做了些冰鎮的飲子，公主快來嚐嚐。”
李永寧回過神，道：“來了。”
一杯飲子下肚，李永寧頓時覺著神清氣爽。
“不錯，阿杏你也嚐嚐。”
主仆二人就坐在庭院中的樹蔭下，你一杯，我一杯地喝著冰鎮飲子，是不是閑聊幾句，聽聽阿杏講講最近宮中發生的趣事。
“公主，馬上就是端午了，宮中要舉辦宴會，你可得趁著這個時間好好挑一挑啊，待你及笄之後，也好有個準備。”
李永寧一愣，下意識反問道：“挑什麽？”
阿杏小嘴一鼓，皺眉道：“郎君啊！你馬上可就及笄了，再不抓點緊，到時候可怎麽辦啊！”
李永寧僵硬地扯了扯嘴角，打個哈哈糊弄過去。
很快就到了端午宮宴。
端午的宴會要比過年時規模小上一些，隻是家宴的規模。
李永寧本以為就是走個過場，誰知竟然還遇到了被禁足迎春宮的萬年。
兩月不見，萬年明顯要不從前消瘦不少，也憔悴上許多。隻因為端午祈福，徐文姬特別向皇上求情，才許她出迎春宮。
見到李永寧，萬年不甘心地低下頭，卻沒來找李永寧的茬。沒了往日的趾高氣揚，看來上次果真給了她個不小的教訓。
李永寧也懶得搭理她，自顧自地享用麵前的美食。
隻是唯一令她沒想到的是，這次的宴席，袁儒宸竟然回來。
雖說端午宮宴的確會邀請一些大臣，但也都是位高權重之輩，例如薑曳，可袁儒宸雖說年少有為，但也沒到能參加宮宴的地步。
聯想到前幾日在迎接涼州世子的宴會上，袁儒宸替李宏找回了麵子，那李宏對他格外青睞也就有跡可循，一切倒也能說得通。
袁儒宸看著不遠處的李永寧，神情複雜。
昨日上朝，冀州傳來急報，說五角道餘孽未清，要請朝廷出兵清剿。
本來袁儒宸以為這件事輪不到自己頭上的，一是他出征回來不過數月，而是他已接下洛都布防重任，無論如何，清剿餘孽一事都不會派他去。
可徐霖卻突然出來，橫插一腳，舉薦他去。
李宏從善如流地將此事交到了他的頭上。皇命不可違，袁儒宸隻能硬著頭皮接下此事。
今日他來端午宮宴，便是想再見李永寧一麵，告知她此事。