“而且，她們二人各自都有自己的算計，並未像楚承徽姑娘那樣，將心思全然放在如何輔佐殿下上。”
裴湛聞言，眼中閃過一絲了然之色。
他的手指輕輕敲擊著桌麵，似乎在整理思緒。
董庶妃和陳側妃的確姿色俱佳，且在後宮中頗有威望。
但管家的話讓他意識到，太子妃一位不僅僅需要美貌與權勢。
更需要的是一個真正能夠與他共度風雨、穩定太子府的人。
“你的意思是，若立楚承徽為太子妃，反倒更能讓府中上下心悅誠服？”裴湛抬眼問道，目光中透著幾分探詢。
管家心中一凜，此問非同小可，便鄭重其事地答道：“殿下，奴才鬥膽直言，楚承徽雖出身寒微，但她為人謙和有禮，且聰慧機敏，府中上下對她無不敬重。”
“她接管事務後，府中更加井井有條，眾人也更願意聽從她的安排。”
“若殿下立她為太子妃，恐怕府中之人不僅不會有異議，反而會更加心悅誠服。”
裴湛聽後，緩緩起身，走到窗前，凝視著外麵漆黑的夜空。
夜風輕輕吹動他的衣袍，帶來一絲涼意，但他心中的思緒卻愈發清晰。
……
翌日，晨光熹微，太子府門前卻已有動靜。
皇上身邊的李公公一身肅然，帶著幾名隨從緩步走入太子府。
府中下人們見狀，紛紛肅立，不敢有絲毫怠慢。
李公公不多言語，徑直前往內院，行禮後傳達旨意：“太子殿下，皇上有請，邀您與楚承徽前往禦書房一敘。”
裴湛眉頭微挑，心中已有幾分猜測。
他轉頭看向一旁的楚淩，見她神色如常，淡然中帶著幾分沉穩。
裴湛微微一笑，點頭示意：“既如此，我們便一同前往。”
一路上，馬車穩穩前行，楚淩雖然心中隱有波瀾，但麵上卻一派從容。
到達皇宮後，二人被引入禦書房。
大殿之內，皇上正在批閱奏章。
見二人到來，放下手中的筆，露出一絲笑意。
“兒臣叩見父皇。”裴湛恭敬行禮，而楚淩也盈盈一拜，神態端莊得體，聲音柔和：“妾身楚淩，叩見皇上。”
皇上細細打量楚淩，見她舉止大方、神態自若，不由得暗暗點頭。
“你二人不必拘禮，今日邀你們來，是想看看太子身邊的賢能之士，果然如傳聞所言，儀態不俗。”
楚淩聞言，微微低頭，謙遜道：“承蒙皇上誇讚，妾身愧不敢當，隻是盡力協助太子殿下處理些瑣事罷了。”
皇上欣賞地看了她一眼，正欲繼續說些什麽。
這時，禦書房門口傳來一陣輕盈的腳步聲。
太後身邊的大宮女素心行禮後，恭敬說道：“皇上，太後聽聞楚承徽在此，特命奴婢前來，想邀楚承徽前去請安。”
皇上聞言，笑著點頭：“既如此，便讓楚承徽去見見太後吧。太後向來眼光挑剔，若能得她認可，可見你確有過人之處。”
楚淩恭敬領命，隨後跟隨素心前往太後宮中。
一路上，素心目不斜視，步伐穩健，但楚淩無意間瞥見她手上的舊傷。
那處傷口顯然未曾好好養護，如今又因動作裂開，隱隱有血滲出。
楚淩心中一動，知道這傷定然是因長期操勞所致。
素心卻未曾有片刻表露痛楚，依舊一絲不苟地引領她前行。
行至太後宮前的長廊時，楚淩輕聲說道：“素心姐姐，方才見你手上似有傷口，這般操勞恐怕不利恢複。”
說著，楚承徽從袖中取出幾枚碎銀，輕輕塞到素心手中：“些許薄禮，望姐姐收下，趁閑暇時買些藥膏，好好養傷。”
素心微愣，抬頭看向楚淩，眼中閃過一絲意外與感激。
她本是宮中得寵的宮女，但因日常事務繁多，傷口積勞成疾。
如今，早已習慣了這些疼痛，沒想到楚淩竟能注意到如此細微之處。
素心心生好感，輕聲道：“多謝楚承徽體恤，奴婢慚愧，隻是些小傷罷了，倒讓您掛心。”
之後，楚淩步入太後的寢宮，眼前一片肅穆華貴，絲帛金線綴滿了整個殿內。
太後正端坐在主位上，目光沉靜而威嚴。
她看向楚淩的神情中帶著審視，仿佛在打量這位從未正式見過的女子。
楚淩心中雖有幾分緊張，但麵上依舊保持著從容不迫，款款行禮：“妾身楚淩，叩見太後。”
太後微微頷首，目光依然在楚淩身上停留了片刻，似乎在細細品味她的一言一行。
楚淩的一舉一動皆不失禮數，既不諂媚也不怯懦，神態自若，讓太後不由得心生幾分讚許。
“坐吧。”太後溫聲說道，語氣雖平和，但隱隱帶著一絲威嚴。楚淩依言坐下，目光淡定從容。
太後緩緩開口：“本宮聽聞你多次協助太子處理府中事務，不僅能幹，且深得府中人心。你雖出身不顯，但才德卻不遜於那些名門女子。”
太後頓了頓，語氣中帶著幾分考量：“徐琳琅出身高貴，才貌雙全，是許多人心中的典範。你如何看待她？”
楚淩聞言，心中微微一凜，知道太後這是在試探她。
於是她垂下眸子，思索片刻後，輕聲道：“太子妃的確出身高貴，各項才藝卓然不凡，妾身自愧不如。”
“但妾身認為，一個人是否能勝任太子妃之位，不僅僅取決於出身和才藝，還在於她能否真正為太子殿下分憂，穩固府中的局麵。”
太後聽著，目光微微變得深邃，嘴角露出一絲淡淡的笑意。
隨後，她揮了揮手，侍女隨即端來一副精美的棋盤，太後看向楚淩，眼中流露出幾分意味深長的神色：“你既然才智不凡，不知可願與本宮下盤棋？”
楚淩知道，太後這是在進一步試探她的心誌。
於是楚淩微微一笑，恭敬答道：“妾身願意奉陪。”
說罷，二人便在棋盤前落座。
棋局開始，太後出手穩重，攻守兼備，顯示出她多年來的沉穩與心機。
而楚淩則步步為營，雖然落子時猶帶幾分謹慎，卻隱隱展現出她的謀略與智慧。
棋盤上的黑白子漸漸鋪展，局勢變得複雜起來。