董老爺的臉色瞬間變得蒼白，他顫抖著說：“可是…可是殿下，婉婉她…”
裴湛的語氣稍微緩和了一些：“我理解你作為父親的心情，但是朝廷大事，不能因私廢公。董庶妃在偏殿思過幾日，也是給她一個改過自新的機會。”
聽到這裏，董老爺知道自己的請求已經無望。
他的肩膀垮了下來，眼中的光彩也暗淡了許多。
裴湛看著董老爺失魂落魄的樣子，輕歎一聲：“董大人，回去吧。好好勸導婉婉，讓她認清自己的錯誤。隻有她真心悔改，將來才有轉機。”
董老爺勉強擠出一絲苦笑，深深一拜：“臣…臣明白了。多謝殿下教誨。”
說完，董老爺緩緩退出大廳，背影顯得異常落寞。
……
午後的陽光斜斜地透過窗欞，在書房內灑下一片溫暖的光影。
裴湛坐在書案前，手指輕輕敲擊著桌麵，眼中閃過一絲狡黠的光芒。
"楚妃！"裴湛開口，聲音裏帶著一絲疲憊，“本宮這幾日總覺得頭疼，不知道是不是最近太過勞累了。”
楚淩聞言，微微蹙眉，眼中閃過一絲關切。
她上前一步，恭敬地說道：“殿下若是不適，不如讓臣妾為您把脈看看？”
裴湛點頭，伸出手腕。
楚淩輕輕搭上他的脈搏，指尖微微用力。
她閉上眼睛，專注地感受著脈象的變化。
片刻之後，楚淩睜開眼睛，眼中閃過一絲困惑。
她能感覺到裴湛的脈象平穩有力，並無任何異常。
但看著裴湛期待的眼神，她忽然明白了什麽。
楚淩收回手，微微一笑：“殿下的脈象雖然平穩，但確實有些浮躁。想來是近日天氣炎熱，加上操勞過度所致。”
裴湛眼中閃過一絲讚賞，嘴角微微上揚：“哦？那依愛妃之見，該如何醫治？”
楚淩沉思片刻，然後說道：“殿下的症狀並不嚴重，不過為了預防起見，臣妾建議可以喝些綠豆湯，清熱解暑。”
她轉頭對站在一旁的李德福說：“李公公，麻煩您去準備些綠豆湯。記得加些薄荷葉，能更好地清熱降火。”
李德福會意地點頭，轉身離開了書房。
裴湛看著楚淩的背影，眼中閃過一絲欣賞。
他輕咳一聲，說道：“楚妃醫術果然高明，連本宮這點小毛病都瞞不過你。”
楚淩轉身，嘴角帶著一絲淺笑：“殿下謬讚了。臣妾不過是略懂皮毛，還請殿下多多指教。”
裴湛笑著搖頭："你這丫頭，倒是會說話。"
隨後，他站起身，踱步到窗邊，“其實今日叫你來，是想試試你的醫術。沒想到你竟然這般敏銳。”
楚淩低頭，掩飾住眼中的笑意：“殿下抬愛了。臣妾隻是碰巧猜對罷了。”
裴湛緩步走向楚淩，眼神深邃而複雜。
他伸出手，輕輕摟過楚淩的纖腰，將她拉近自己。
"你今日的表現，讓本宮不得不佩服你的心機。”
楚淩微微一怔，但很快恢複了平靜。
她抬頭望向裴湛，眼中閃過一絲苦澀的笑意。
"殿下謬讚了，臣妾不過是學會了如何在這複雜的環境中生存罷了。”
裴湛挑了挑眉，稍稍鬆開了摟住楚淩的手，但並未完全放開。
他凝視著楚淩的眼睛，似乎想要看透她的內心。“哦？說來聽聽。”
楚淩深吸一口氣，目光微微下垂。
她的聲音輕若蚊呐，卻字字清晰：“殿下可還記得，臣妾曾在尼姑庵度過一段時日？”
裴湛點頭，眼中閃過一絲疑惑。
楚淩繼續說道："那段日子…並不如外人想象的那般平靜。臣妾在那裏經曆了許多…不堪回首的事。”
裴湛的表情瞬間變得嚴肅，他的手不自覺地收緊了些。
楚淩抬起頭，直視裴湛的眼睛。
她的眼中沒有淚水，隻有一種堅毅的光芒。“那段經曆，讓臣妾明白了一個道理：在這世上，若不懂得保護自己，就隻能任人宰割。”
裴湛的眉頭微微皺起，眼中閃過一絲心疼。
他輕輕撫摸楚淩的臉頰，聲音比往日更加溫柔：“楚妃…”
楚淩微微一笑，打斷了裴湛的話："殿下無需自責。正是那些經曆，造就了如今的臣妾。"
“臣妾學會了察言觀色，學會了審時度勢，也學會了如何在這深宮中生存下去。”
裴湛沉默片刻，忽然將楚淩緊緊摟入懷中。
“從今以後，你再也不需要獨自麵對這些。有本宮在，沒有人能傷害你。”
楚淩在裴湛的懷抱中微微顫抖，她緩緩抬起手，輕輕環住裴湛的腰。她的聲音帶著一絲哽咽：“多謝殿下。”
不知過了多久，裴湛鬆開摟著楚淩的手，緩步走向窗邊，背對著她。
月光透過窗欞，在他的身上灑下斑駁的光影。
楚淩深吸一口氣，小心翼翼地開口：“殿下，臣妾鬥膽，有一事想請教。”
裴湛微微側頭，示意她繼續。
楚淩上前幾步，輕聲道：“董庶妃的身份…恐怕會給殿下帶來不小的麻煩。”
裴湛轉過身，眼中閃過一絲銳利的光芒。
他嘴角勾起一抹若有似無的笑意：“哦？那你如何看？”
楚淩略顯驚訝，沒想到裴湛會反問她。
她稍作思考，謹慎地回答：“董庶妃近來行為不當，實在有辱皇家顏麵。依臣妾之見，應當貶低其嬪位，以儆效尤。”
裴湛輕笑一聲，踱步到書案前，手指輕輕敲擊桌麵：“隻是如此簡單？”
楚淩微微低頭，眼中閃過一絲猶豫。
她抬頭直視裴湛，鼓起勇氣說道：“但董老爺在朝中地位不低，若處置過重，恐怕會引起不必要的爭端。殿下或許…可以在表麵上稍作退讓。”
裴湛挑眉，眼中閃過一絲讚賞。
他走近楚淩，伸手輕撫她的臉頰：“楚妃果然聰慧。那依你之見，本宮該如何行事？”
楚淩微微仰頭，迎上裴湛的目光。
“殿下可以暫時不降董庶妃的位分，但可以減少她的月例，限製她的行動。同時，可以借機提拔董老爺的長子，以示恩寵。如此一來，既懲戒了董庶妃，又安撫了董家，兩全其美。”