【皇帝】
秋風殺人。
京城的軟香紅土，猶如一幅長卷被潑上燈油，一夕間焚成了死灰。
昔日的八街九陌正兵荒馬亂，行人扯著包袱從城南湧到城北，一路模糊地喊著消息：“跑不了啦，那邊也起火了……”
喧囂之聲傳不進那一方死氣沉沉的禁城。
宮牆之內，所有妃嬪宮女被如趕牲口般聚集到了一處偏殿內，噤若寒蟬地擠作一團。有崩潰的宮女哭求幾聲，當即被拖出去就地處決了。
隻有千挑萬選出的大內侍衛依舊如平日般巋然不動地值著崗，麻木的臉上透著一股以身殉國的義烈之氣，卻又混雜著說不出的迷茫。幾名年少的侍衛不時回過頭，望一眼那傳出陣陣樂聲的飛宸殿。
皇帝周景邑端坐在龍椅上，麵前放著一桌酒菜。禦膳房的廚子早沒了心思，手抖放多了鹽，他吃了兩口便擱了牙箸。他麵前的戲班戰戰兢兢地奏著樂，中有一女伶倒是鎮定，身段曼妙地唱道：“等閑間把一個照人兒昏善，那般形現，那般軟綿……”
她唱腔纏綿，仿佛還帶著脂粉幽香。周景邑眯著眼喝了一口酒。皇帝十分年輕，長著大涼天家特有的陰鷙俊臉。
一旁伺候的小太監本就嚇破了膽，此時神思恍惚，斟酒時竟濺出了幾滴，駭得腿一軟跪到了地上，“砰砰”地磕頭。待要開口求饒，出口的卻是一句：“求陛下為社稷考慮，先出城暫避，他日再從長計議——”
周景邑道：“閉嘴。”
樂聲立止。太監頭子上前一腳踹開那小太監，嗬斥道：“滾出去領板子。”自己替皇帝斟滿了酒。
周景邑道：“唱得不錯。”
那女伶聞聲一禮，不卑不亢道：“陛下殺了那麽多穿越者，對婢子倒是挺寬容的。”
她一臉不怕死，皇帝卻也沒有發火的意思，平平道：“因為你們的戲好聽。再來一段快活些的。”
女伶躬身道：“那便唱《小宴》。”言畢也不顧眾人反應，兀自換成了男腔：“穩穩的宮廷宴安，擾擾的邊廷造反，冬冬的顰鼓喧，騰騰的烽火黫……”
太監頭子驚怒道：“放肆！”
周景邑憊懶道：“罷了，臨到頭了，一個戲子也敢抗旨。”
“當不得蕭蕭颯颯西風送晚，黯黯的一輪落日冷長安……”戲班子早已停了奏樂，隻有女伶唱得旁若無人，聲音中仿佛帶了金鐵之鳴。
周景邑忽然喝了聲彩。
他的喊聲在空**的殿中顛沛流離，仿佛要蓋過周圍的頹喪之氣，維持一種不可名狀的體麵風流。
飛宸殿裏僅剩的太監宮女麵麵相覷，也跟著叫起好來。
一曲終了，女伶行了個禮，低著頭不說話。
周景邑喝完了一壺酒，道：“走罷。出了這宮牆，能走出多遠，就看你們的造化。”
戲班子慌忙跪地謝恩，忙不迭地朝外奔去。女伶頭也不回地向前走，方才那個出來領板子的小太監賄賂了侍衛，一瘸一拐地超過她，消失在了偏門之外。
宮外，寶馬香車跌跌撞撞，販夫走卒作鳥獸散，大涼王朝最後一縷殘照歸於西山。
明昌二十一年秋，拓荒組圍困京城。
【樓主】
京城外五裏，武林盟營中，入夜後燈火千帳。
樓主在沙盤上插了一隻小旗。
樓主道：“拓荒組打了這麽久，終於打到京城了。京師陷落已成定局，沒有軍備支持，禦林軍不足為慮，最多撐三日。”
林開摸著下巴笑道：“不容易，這中間你也立了不少功，拓荒組該感謝你的計策。”
樓主道：“一般啦，知己知彼而已。以我對朝廷的了解，他們能逃的早逃了，該叛的也叛了。到現在還留在京城裏的，都是打算背水一戰留個好名的死腦筋。”
林開垂下眼道：“他們最後一戰，我們差不多……也該收網了。”
朝廷跟拓荒組你死我活的這幾年，武林盟也沒有閑著。
武林盟數代經營，現任盟主林開是誌不在武學的野心家，召集天下英雄，又有樓主這個穿越者和他在京中時建立的勢力，積澱遠比空降的拓荒組深厚。
自從左雲起從拓荒組偷來那本穿越大全，武林盟便建起工廠生產大量的現代兵器，一邊韜光養晦積累實力，一邊在朝廷與拓荒組之間兩頭倒賣。他們表麵上與拓荒組結為同盟，私下卻以和平的第三方自居，策反了不少拓荒組籠絡的世族。
林開瞧了一眼插滿了各色小旗的巨大沙盤，道：“北府軍是豫王周容訖的人，跟著豫王支持拓荒組，這個估計反不了。但南邊的博望軍將士多是綠林出身，已經歸我們了。”
拓荒組由一票穿越者統領，本身已很難得到大涼人的信任。加之武林盟有意添油加醋地宣傳，他們將非穿越者打為二等公民之心更是路人皆知，十分不得人心。不少勢力在一番權衡後，都倒向了武林盟。
“還剩一個東邊伏波軍……你家雲起不是帶人去探陳將軍口風了麽？”林開道。
樓主嗤笑道：“被他招待了一頓飯，送去的禮收下了，什麽表態都沒給。牆頭草罷了，誰能展示出實力他自然會倒向誰。不過他倒是點出了一個好問題。出師終需有名，拓荒組擁立豫王，我們總也得亮個旗號。”
林開道：“旗號還不容易整麽。”
樓主一愣道：“咋整？”
林開一指京城的方向，笑道：“等拓荒組攻進去，咱們也湊個熱鬧，進宮去摸個人出來。”
【焦姣然】
焦姣然掀開拓荒組主帳的門簾走了進去，鐵甲披了一身秋夜的肅殺涼氣。這幾年的軍旅之氣沒能磨出她兩分凶相，倒讓她更和氣了，和氣得如同上門調解家庭矛盾的社區代表。
這個穿越者的女頭目便用為夫妻勸架的神情道：“殿下，今夜起西風，我們想放毒煙。”
周容訖負手站在燈下，不知望著什麽，聞言勾唇笑了一下，道：“屠城？”
焦姣然親切道：“遲恐生變。裏麵的人不反抗了，北府軍攻城也快一些。”
周容訖用與皇帝如出一轍的狹長雙目打量著她，緩緩道：“你還真不擔心史書如何寫。”
焦姣然親切道：“我們從現代世界來，明白一個道理：誰勝了，誰就是寫史書的人。”她似乎準備好了再勸兩句，但周容訖漠然道：“那就去罷。反正也不是第一次了。”
焦姣然抿唇笑了笑，道：“是。還有一事，殿下可要提前試試新衣？”
“什麽新衣？”
焦姣然拍了拍手，命人呈上了一件簇新的龍袍。龍袍被捧到燈下，金色的繡線暗光流轉。焦姣然鼻翼**了一下，眼中一絲病態的癡迷一閃而逝，如同撥錯了弦的顫音。
周容訖身體未動，道：“放那兒罷。”
焦姣然錯愕道：“殿下很快就要榮登大寶，萬一尺寸不合——”
“有這個時間，不如去琢磨攻城的伎倆。”
焦姣然頓了頓，似乎已經習慣他的不留情麵，微笑道：“說得也是。如今看來，一旦收拾了前朝，我們還有一個大敵要除。”
周容訖漫不經心道：“嗯，武林盟。”
“他們之前一直暗中發展勢力，如今打著同盟的旗號兵臨城下，其心卻已昭然若揭。”焦姣然咬了咬牙，語氣忽轉陰狠，“總算輪到他們的死期了……”
周容訖瞧她一眼，她卻仿佛突然間回過神來，躬身道，“當然還是全憑殿下統籌安排。殿下早些休息，等我們的捷報便是。”
焦姣然回到自己的帳篷，已經有幾個人等在裏麵了。
其中一個人問到：“他沒穿上？”
焦姣然搖頭。
那人也搖頭道：“我真是頭一次見到龍袍當前都不穿的人。看來他是真打算殺了皇帝就撂挑子了。”
另一人道：“以前豫王需要我們的技術，我們需要兵權，尚能合作。等到皇帝一死，他甩手不幹，那些兵馬卻不會再聽我們的，到時又是一場惡鬥。”
拓荒組把大涼當荒地開墾，氣焰太盛，如今為了籠統大涼人，隻能靠身為皇族的周容訖鎮場子。但周容訖勢力藏得極深，為人又頗帶煞氣，早讓人忌憚不已。
又一人道：“不如將他軟禁起來。一直關到聽話為止……”
焦姣然目光一轉，忽然和善道：“說什麽糊塗話，怎能這樣對待恩人。沒有殿下，哪還有我們的今天？”
那幾名心腹一愣，紛紛應聲附和。
焦姣然歎息道：“還是好好勸勸他罷。我們犧牲良多，如今總算要苦盡甘來，萬莫在此時離心離德了。”當下各人回去準備。
待人走遠，焦姣然抬起頭來，平靜道：“有人往豫王的主帳走去麽？”
帳篷外的黑夜中傳來暗衛的聲音：“有一人。”
焦姣然也不問是誰，順口道：“殺了。”話音剛落，有物破空而去，遠遠傳來一記悶哼，接著是重物倒地聲。
夜色漸沉。
【左雲起】
左雲起嚇了一跳，道：“什麽叫偷太子？”
樓主道：“就是進宮去，把太子扛回來。”
“……”
左雲起道：“你別說話，我捋一捋。周景邑隻有太子一個兒子……皇帝死了就是太子繼位……太子死了，就輪到皇弟豫王了？所以拓荒組是一定會殺了太子的。林盟主想偷出太子，想必不是良心發現做好事，是打算扶植太子上位做個小傀儡皇帝麽?”
樓主讚許道：“別瞎說，就是做好事報個國。”
“……”
左雲起道：“我懂了。所以你們希望我去幹這個活？”
樓主點頭道：“我們名義上與拓荒組是聯軍，但他們對我們必然諸多防備，不方便行事。因此就需要你這樣的易容用毒雙高手。我們在拓荒組和宮中都安插了人手。攻城戰中，拓荒組裏的內應會趁亂滅了他們的一個小頭目。你扮作拓荒組小頭目進宮，宮中的內應聽見暗號，就會現身帶你去找太子。”
左雲起道：“找到太子之後呢？”
樓主道：“迷暈他身邊的人，為太子易容，把他帶出宮。隻要出了宮門，我們派進城的兵力足夠保你們回來。”
左雲起道：“然後趁著拓荒組剛打完一場惡戰補給不濟，擁立太子將他們作為叛黨殲滅？”
樓主讚許道：“別瞎說，一切隻為救太子。武林盟這些年忍辱負重多麽不易啊。”
“……”
樓主道：“還有什麽問題麽？”
左雲起道：“沒有。我去準備易容工具和迷藥。”
他轉了個身，樓主頂盯著少年勁瘦的背影看了幾秒，出聲道，“我倒有個問題。”
左雲起腳下一頓，回頭道：“什麽？”
樓主罕見地猶豫了一下，慢吞吞道：“我聽說左道帶著旁門一直為拓荒組效力。這一次他也在軍中。”
左雲起道：“我知道。”
“他曾放話說將你視做師門叛徒，再見到你就要下殺手……你……你若是不想去，我就讓林盟主另選一個人。”
左雲起低下頭，又抬起來，道：“誰能比我更強？還是我去勝算大些。”他見樓主一反常態地麵現躊躇，微微露出個笑容續道，“放心罷，我們父子間，總要有個了結。”
【左道】
子時已過，天高風急。
左道站在京城一處矮坡上，遠遠望著前方高聳的城牆，低聲道：“點火。”
當下幾名兵卒在風口生起火堆，拿濕布掩了口鼻，將幾袋黑色的粉末盡數傾倒進了火中。粉末被卷入火舌，竟燃出了詭異的綠煙，霎時間臨風揚出一片不祥的濃霧。
左道揮一下手，所有將士迅疾無聲地撤下了矮坡，朝逆風處避去。
火勢越燒越旺，綠色的煙霧猶如閻羅座下十萬惡鬼，朝著那三丈城牆幽幽浮去。
焦姣然等在拓荒組營地前。待左道走來通報任務完成，她揮去旁人，笑道：“多虧了旁門的毒物，還有左門主的妙計。不知何時開始見效？”
左道捋了一把長須，道：“現在。”
話音剛落，便聽那遠處城牆之內響起了一聲非人般的尖嚎，在一片死寂之中分外驚心。尖嚎一聲接著一聲，仿佛惡鬼飛空地行，將人拖入業火之中。
左道便閉目聆聽著這陣陣慘呼，猶如品評樂音，撫須道：“毒煙觸及人體，立即使皮膚潰爛，血肉消解，如小鬼生啖人肉，所以此毒名‘鬼吞’。”
焦姣然清楚他脾性，當即撫掌道：“好毒。”
左道欠身道：“該多謝焦大人，為我畢生研製的奇毒尋到用武之地。”
兩人一起聆聽了片刻。城牆中有人倉皇地呼喊著什麽，那一片混亂動靜逐漸遠去，終不可聞。左道道：“守城的禦林軍應當都躲入了地下，毒煙鑽不下去，他們才能保住一命。”
焦姣然道：“趁著無人守城，不是正好攻進去？”說完之後，不待左道回答，又自己反應過來，“哦，毒煙未散，那不行。”
左道笑道：“現在確實不是攻城的最佳時機。明日清晨衝開大門，他們會無暇防衛。”
“為什麽？”
“因為我這‘鬼吞’還有一個妙處。經毒煙蝕傷的血肉，三個時辰後會散發出另一種毒，讓嗅到的人失去神智，進而昏錯發狂。”
焦姣然半天沒吭聲。左道乜她一眼，有意無意道：“焦大人怕了？”
焦姣然道：“我在琢磨這個化學反應公式。”
“……”
焦姣然道：“左門主是毒中奇才，倒讓我們這群自詡先進的穿越者自愧弗如。不知有一種藥，左門主那裏有沒有。”
左道道：“什麽樣的藥？”
焦姣然道：“我們想控製一個人，但不能用強的。因為以他的作風，會跟我們魚死網破。”
左道聞言胡須一抖，慢慢轉過頭，朝主帳的方向望了一眼，目光晦暗不明。
焦姣然親切地笑道：“有沒有一種能把人變癡傻的藥，讓他從此一言一行但憑我們操控……連一個多餘的字，都說不出來？”
左道沉默不語。焦姣然也不催促，她知道他在權衡。
權衡她與周容訖，誰更值得效忠。
片刻之後，她聽見他開口道：“那樣的藥確實可以找到。不過為了找到它，我們還需要弄到一個人。”
“那個人在哪兒？”
左道抬手一指：“武林盟。”
【龍大俠】
夜靜得泛著死氣。
拓荒組與武林盟的營地裏，忽然同時人影攢動，卻又都心照不宣地無聲無息，隻有大地被疾行的腳步踏得微微震動。一名哨崗迎向披衣出帳的林開，急急道：“盟主，拓荒組趁夜對京城放了毒煙，現在正緊急集結，似乎準備再次突襲。”
“我們也做好準備，動作輕些。”林開下了令，掩嘴打了個哈欠，猛然被人拉到了一邊。他本能地揮出一掌，對方輕描淡寫地避過了，低聲道：“進攻時讓我領兵。”
龍大俠已然全副武裝，在暗處站得猶如一柄出鞘的劍。
林開道，“你歇著。這兩年你立了不少大功了，太多雙眼睛盯著你。今日拓荒組頭子都在陣前，萬一有人認出你就是當時涪陽城那個炸工廠的……”
龍大俠道：“我可以易容。”
“不是易容的問題。”樓主睡眼惺忪地踱過來插言道，“我們此戰隻是來劃水的，另有重要的任務要辦。你一出手，我們還怎麽低調啊大兄弟。”
龍大俠抬頭望著黑不見月的穹頂道：“我想親手代百姓為這王朝送終。”
“……”
林開肅然起敬道：“不行。”
龍大俠皺起劍眉，正要說話，又一人越過集結的將士奔了過來。謝涼一頭長發都顧不得梳齊，開口就道：“陶大夫不見了。”
幾人都是一怔。林開道：“陶大夫不是一直隨軍待在營中麽，何時不見的？”
“就剛才，我想替傷員去領些藥，找了一圈都沒見到她。她的帳中有打翻的藥箱，像是被人劫走的。”
林開沉吟道：“拓荒組？他們這種時候要一個不會武的大夫做什麽？難道某個頭目突然重病……”
樓主道：“我覺得有陰謀。”
謝涼道：“我也覺得。”
龍大俠道：“我去救她。”
林開道：“你歇著，謝兄弟去。”
“……”
謝涼道：“啊？”
樓主點頭道：“謝兄弟去比較合適，不都說謝兄弟這身功夫是低配龍大俠麽。”
“……”
謝涼道：“那我還是第一次聽說。”
武林盟的兵馬很快聚集整齊，不言不動地望著城牆的方向，空氣中那無色無味的死氣愈發迫人髒腑。
在營地後方，兩道人影如鬼魅般悄然離開，朝著拓荒組的方向低掠而去。
【左雲起】
左雲起和謝涼趕到了拓荒組的營地時，正趕上他們朝京城進發。拓荒組這一次傾巢而出，又借了北府軍的人馬，排開了陣型黑壓壓一片，頗有千鈞之勢。
兩人屏息鑽入營地，借著錯落的帳篷掩藏身形，遠遠目送著大軍離開。左雲起正運足目力搜尋樓主所說的內應，便見隊伍末尾有幾個人似乎起了爭執，拉拉扯扯地拖慢了腳步。
其中兩個兵卒打扮的捂著腹部躬下身，麵露痛苦之色。戰前常有畏死的逃兵，那個小頭目裝束的漢子大約隻當他們裝病，一頓拳打腳踢的斥責。躬著身的士兵不斷哀聲求饒，偏偏就是不挪步子。左雲起和謝涼無法繞過他們繼續前行，隻得藏在營帳後等著。
男子罵了幾聲，終於忍無可忍，拔劍就朝那兩人砍去。劍鋒尚在半路，剛才還趔趄著呻吟的士兵忽然麵現狠色，一人腕下翻出一把匕首，仿佛演練過無數次一般，一左一右矮身抄近男子！
隻聽“撲”的一聲悶響，匕首紮入了男子腹中。不待他開口呼救，另一支匕首已刺入他頸側，橫著一拉，將他割了喉。
左雲起雙瞳微縮，心念電轉，搶在那男子搖晃倒地前衝了出去，一把挾住他還在抽搐的身體，與那兩個士兵一道將他拖進了帳中。
那兩人也不見詫異，其中一人沉聲問：“左少俠?"
左雲起道：“是我。”說著伸手入懷中掏出一張已經初具雛形的人皮麵具，又摸出幾樣工具，就對著那死者的臉加工起來，又道，“時間緊迫，煩請二位搭把手。”
那兩人當下扒了死者的衣服幫助他換上，道：“待會兒我們趁亂衝進宮中，不會引起懷疑。”
左雲起飛快地貼上麵具，此時一股焦糊味從外頭飄了進來。內應催道：“快走快走，他們放火燒營了。”
謝涼突然湊過來急道：“兩位兄弟可曾見到我們的軍中大夫被綁來？”
內應對視一眼，都搖頭道：“夜裏不曾注意到，剛才發兵時也沒見異常。”
濃煙開始鑽入帳中。
謝涼脊背上紮出些冷汗，道：“多半是被藏起來了。你們先走，我留下找她！”
黑煙愈來愈濃，左雲起隻來得及留下一句“多加小心”，就與內應一起朝隊伍追去。
天色開始透亮，東方露出了慘淡的晨光。
不遠處的城牆處喊殺陣陣，尚有負隅頑抗的禦林軍朝下麵舉槍射擊，然而明顯地後繼乏力。
拓荒組一頭架起雲梯，一頭以衝車撞門，甲兵如潮水般淹向牆頭，一時殺聲震天。便聽接連幾聲巨響，那森然矗立了數百年的城門便如大涼的天威，在火光中轟然坍塌，露出了城牆之內的情狀。
饒是衝在最前頭的將士也不禁腳下一滯。
城門之後，竟然再無守兵。那些穿著禦林軍服的將士正互相撕打在一處，個個麵現癲狂，甚至撕碎了衣衫，露出其下潰爛的皮肉，如野獸般咆哮不止。其中還混雜了不少布衣，似乎本想衝來以身殉國，卻不慎中了“鬼吞”的餘毒，未及求仁得仁就被奪去了神智。
焦姣然號令道：“掩住口鼻，殺！”
槍彈如雨，飛濺的血肉豔紅得恰似去年十裏華燈。
【謝涼】
黑煙滾滾。
謝涼一身白衣滾成了灰衣，滿臉汙漬再無半分風度可言。他卻來不及計較這個，聲嘶力竭地喊道：“陶大夫！”
毫無回音。
火勢四麵八方蔓延得極快，他無法搶在火舌之前查看所有營帳。陶鍾池若是還活著，多半也被綁起來蒙住了嘴，無從呼救。
謝涼心急如焚，使出了全力奪命狂奔，手中長劍被他猶如砍瓜劈菜般劃破一頂又一頂營帳，卻遲遲尋不見人影。
四麵火光越逼越近，熱浪陣陣，炙烤得人汗如雨下。謝涼又喚了幾聲，猛然停下腳步自言自語道：“穩住穩住……自亂陣腳，非高手所為。”
他長籲一口氣，忽然在這火場上盤膝坐下，閉目調息起來。
周圍盡是營帳倒塌的嘈雜聲響，謝涼調動起全部的神識，幾如靈光一現，耳際捕捉到了一聲輕若蚊蚋的餘響……
他一躍而起，衝入火海之中，直奔進了一處營帳。
陶鍾池果然被縛了四肢，布條堵嘴，扔在角落裏。見他衝進來，她毫不猶豫地以最大的幅度拚命搖頭，眼睛卻直直盯著他，似在傳達什麽深意。
謝涼這會兒非常沉得住氣，當即刹住腳步思索了兩秒，問道：“我不能過去？”
陶鍾池連忙點頭。
謝涼又問：“那我如何救你？”
陶鍾池用目光示意。
謝涼霍然開朗，將長劍“奪”的直直釘入土中，後退兩步，望著陶鍾池自行挪過來磨斷身上的繩索。繩索一斷，她立即抽出口中的布團，鎮定道：“我身上被下了毒，你一蹭也會染上。我現在馬上回去，尚有希望自救。”
謝涼聞聲便往外跑，喝到：“跟上！”
他一路開道，奔出營地後就地一滾撲滅了衣上的火星，見陶鍾池踉蹌著跟了出來。陶鍾池臉色慘白，但尚能行走。
謝涼帶著她向武林盟的營地走去，一邊問道：“誰下的毒？”
“左道。明明可以加大劑量毒死我，卻留我一命為餌，廣造殺孽，這是旁門的慣用手段了。”
謝涼又問：“左道為何要綁走你？”
陶鍾池道：“他逼我說出了一味藥引。你還記得厲若蟲麽？”
謝涼道：“那不是籲籲打車的乘客召喚司機的鴿子用的麽？”
“不錯，厲若蟲這用法是我發現的。喂鴿子吃下公蟲，乘客用手觸碰即可喚醒母蟲，鴿子體內的公蟲受到母蟲吸引，會驅使著鴿子飛向乘客。但隻有極少人聽說過，厲若蟲還有另一種用法。如果用藥引喂食厲若蟲，吞食母蟲的宿主便可憑意識操縱吞食了公蟲的宿主，猶如操縱傀儡……”
陶鍾池歎息道：“那藥引原本隻有我知道，必須由三種極其稀少的藥草混合而成，連我自己都沒有。我原以為即使告訴他，他也尋不到。沒想到他似乎早有頭緒，已經讓門徒替他搜集齊了……”
謝涼聽得毛骨悚然道：“他得了藥引，是要拿這陰損玩意對付誰？”
陶鍾池搖頭道：“不清楚。不過他們在我麵前交談了幾句，似乎提到了豫王和太子。”
“太子？如果連太子也被操縱，那該如何破解？殺了母蟲宿主麽？”
陶鍾池苦笑道：“殺了母蟲宿主，公蟲宿主也會隨之死去。此毒無解，解脫之道……唯有死亡。”
【周容訖】
皇宮已然被攻破。一路行來，重重殿宇闃然無聲，唯有秋風過處珠簾輕動，倒像入了幽境。
周容訖下了禁令，不許任何人靠近飛宸殿，自己隻帶了一小隊侍衛行去。他步履悠然，便如心血**故地重遊一般，甚至還將庭中的一處假山指給李克看，道：“我年幼時總喜歡在那裏跟弟弟玩。”
李克擔憂地看了他一眼。
周容訖笑了笑，一步步地拾級而上，越過一具具侍衛與太監的屍體，走進了那一片死寂的飛宸殿。
絲竹早已消逝，宴席也散盡了。皇帝獨自一人在龍椅上，坐得端正，看見周容訖緩步踱入，就道一聲：“你來啦。”
周容訖道：“我來了。”
周景邑提起酒盞灌了一口，歎道：“朕近日時常夢見你來。你還和夢裏一樣，朕卻老了很多。”
他的語氣如同敘舊，周容訖也心平氣和道：“還夢見過什麽？”
周景邑想了想，道：“還夢見過父皇，在他臨死之前，拉著朕的手，囑咐朕莫被你奪去了江山。”周景邑輕笑了一聲，“朕本會是個好皇帝，至少不負先祖所托。可惜，不知道從何處冒出來一群穿越的攪亂了世道。這都是天意。蒼天要你贏，朕無話可說。”
周容訖攔住張口欲辯的李克，微笑道：“隻夢見這些麽？”
“……”
“不曾見到我那溺死的幼弟爬出來呼救？不曾見到我母妃七竅流血躺在你麵前？”
他語氣森然，仿佛在這殿堂上卷起了一陣地府的陰風。
周景邑臉頰一抽。
周容訖平靜道：“我對這個千瘡百孔的江山並無興趣，不願將此生賠給它。”他向前兩步，直視著皇帝的雙眼輕柔地道：“能親眼看著皇兄你下葬，我便別無所求了。”
此言一出，跟在他身後的侍衛紛紛訝然。
周容訖始終陰沉的麵容此刻卻分外明朗，甚至有一絲超脫。
周景邑眼神古怪地瞪了他半晌，忽然低低地笑了起來，笑得渾身顫抖。
周景邑道：“你血洗萬裏河山殺回朕麵前，隻為要朕一條命？”
周容訖道：“皇兄不必妄自菲薄，你這一條命，可告慰許多亡靈。”
周景邑大笑道：“好，好……”他連說了數個“好”字，驀地低下頭嘶聲道，“此生賠不賠給它，隻怕由不得你我。”
周景邑再未抬起頭。
他的唇角流下一行黑血，手中的酒盞“當啷”落地。
周容訖盯著周景邑的屍身看了一會兒，輕聲吩咐道：“把他抬出去——鞭屍，抽碎了為止。”
【左雲起】
左雲起帶著兩個內應衝進皇宮時，拓荒組正分頭搜查大大小小的宮室，四下不時響起宮女的哭喊哀求聲。
左雲起盡量避開拓荒組的人，低頭嘬起嘴唇，發出鳥雀鳴聲。這是武林盟與宮裏的內應約定好的暗號。
如此換了幾個地方，便聽見樹叢裏傳來一聲一模一樣的鳥鳴。左雲起湊近過去，不動聲色地停下腳步，低頭道：“我是來找太子的。”
樹叢裏簌簌作響，一名小宮女爬了出來，飛快道：“快押著我。”
一名內應會意上前，做出擒住她的樣子，小宮女敷衍了事地哭了幾聲，便踉蹌著往前走。左雲起一行跟在後麵，等著她帶自己去太子藏身處。
轉過一折回廊，小宮女剛剛伸手指道“前麵那間就是”，忽聽得後頭有人喝道：“你們幾個在往哪走？”
左雲起回過身，隻見一隊拓荒組的士兵迎麵走來，當先一人道：“焦大人下令不得擅自脫隊，你們幹什麽？”
左雲起眯眼評估了一下人數，堆起一臉訕笑道：“哥幾個為了抓這宮女不小心迷路了，正想找回去呢。”
那人皺眉道：“抓宮女這麽大費周章？焦大人不是說了重點隻抓畫像上的幾個人麽！”
左雲起道：“兄弟，你們仔細看看這宮女的臉，是否有幾分熟悉？”
那一隊人聞言一愣，果然湊過來細細端詳。他們剛一靠近到五步之內，左雲起猛然揚袖一揮，一片白霧朝來人當頭罩去！
那群人來不及呼喝，便如被抽去筋骨般軟倒在地，昏厥過去。
同時倒下的還有一個人。
這人就是左雲起自己。
左雲起單膝跪地，身形搖搖欲墜，麵色慘白道：“你——”
【謝涼】
陶鍾池撐到武林盟營地就再也邁不開步子，臉色開始發青，顫聲指揮著謝涼打開藥箱翻找出幾種藥丸，盡數吞了下去。
謝涼回避去一邊，讓她解開衣襟為自己行了一回針，這才聽見她道：“暫無大礙了，不過還需行幾遍針才能除盡餘毒。”
謝涼飛快整理著發型道：“既然如此，我在這兒幫不上別的忙，先去城中看看情況，興許還能阻攔左道用厲若蟲蠱。豫王是謀略深沉之人，身周應該都有防備，太子又不知在何處，左道未必那麽快就能得逞。”
陶鍾池卻凝重道：“隻怕左道之能，超出我們所知。其實他在逼我說出藥引之後，當即就抓來一人試藥了，不過數息就將那人變作了言行隻受他支配的傀儡。”
“試藥的是誰？”
“我認不出。還有一事頗為蹊蹺，左道臨去之前做了易容，換上了一身兵卒的裝束……”
謝涼瞳孔驟縮。