袁崇煥厲聲喝道：“毛文龍！你身為國家總兵，不思守土禦敵，反犯下十二條當斬之罪，今日若不斬你，何以明正軍法國法？來人，請尚方寶劍，先安排刑場再收拾靈堂，本督師要先斬罪臣再祭同僚！”
皮島在鴨綠江口，與朝鮮國本土隻一水之隔。北岸即是朝鮮的宣川、鐵山。當時朝鮮的義州、安州、鐵山一帶，因為鄰近中國，從遼東逃出來的漢人難民和敗兵紛紛湧來，喧賓奪主，漢人一下子占了居民的十分之七，而朝鮮人隻有十分之三。皮島縱橫約八十裏，在茫茫的碧海中不過是彈丸之地，本來無有人煙，由於毛文龍的到來，島上漸漸人多。毛文龍驅使士卒、難民以刀劍為犁、破荊棘，招集流民，通行商賈。南貨繒幣、北貨參貂。短短幾年竟發展得有模有樣。不過所有貨款都要由毛文龍收稅掛號，否則難免被劫掠，這樣久而久之，毛文龍的勢力越來越大，已建立約二萬八千人的常規部隊，亦陸亦海，成為一支不可或缺的軍事力量。天啟年間，熹宗對魏忠賢不斷稱讚的這支部隊是恩寵有加。毛文龍也由王化貞手下的一個小小的練兵遊擊飆升至平遼總兵官、左都督，坐鎮稱雄皮島。善於吹噓的毛文龍將相當的數量的難民硬報充軍數，從二萬多實有人數直至十萬大軍。
人上一萬，無邊無岸，十萬精銳，伏於後金皇太極的腦後，想那皇太極肯定是睡臥難安，飲食難咽，熹宗照數給餉。冒領的份額，再加克扣的份額，足以讓毛文龍富比公侯。
生性無賴驕橫的毛文龍仗著天高皇帝遠，自己又被朝廷倚重，大肆擄掠沿海百姓客商，稍有背逆者，或被稱為建州奸細、或稱臨陣敗逃士卒，斬立絕，殺無赦，邀功請賞，驕縱無度，不受節製。
最令毛文龍惱火的是，袁崇煥擔任薊遼督師不久，突然下令，凡以往由山東登、萊各地運往皮島的軍餉、兵糧，一律改由寧遠覺華島檢驗，然後放行，朝鮮向大明朝進貢的貨物，亦不準過皮島，改由直趨覺華、經寧遠驗檢後，解往京師，來往商船照此同例。
“袁崇煥，我操你南蠻子八輩子祖宗！”毛文龍在總兵府聽說這個消息，當著眾將的麵就破口大罵。這一下，他一年之中最起碼損失近十萬兩銀子的進項，他能不生氣嗎？
“幹爹，”部將孔有德說，“幹爹不要生氣，氣大傷身。隻要有生意做，就不愁沒錢賺。朝鮮的貨物、後金的貨物，彼此都有可能在皮島交易，隻要大明的商船來到皮島，不怕沒人上來買。”
毛文龍翻著白眼骨骨碌碌地轉了幾圈，道：“要是袁崇煥禁止大明的貨物來皮島呢？”
孔有德道：“他袁崇煥能有多大本事？不就仗著幾門炮呆在寧錦，嘴上喊著複遼，連個主動攻擊都不敢，寧遠的水師不過百十艘戰船，他能封住海麵嗎？即使沒有大明的貨物做生意，還有朝鮮、後金，隻要朝廷給我們糧餉，再加上貨貿稅款，我們仍能逍遙自在地過活，有什麽可擔心的呢？”
毛文龍憤然道：“袁崇煥不過是白麵書生，他是想讓我毛文龍像狗一樣聽他調遣，真是癡心妄想。我經營皮島數十年，豈能拱手易之？不過，話說回來，他隻以二萬八千人的糧餉予我，弟兄們的生活大打折扣。每人兩把銀子夠喝西北風的。”
毛文龍之子毛承祿聞聽父親所言，頗有同感，道：
“是的，爹爹，士兵們多有怨言，島上有的富戶人家都準備遷走了。”
“一個也不能走，哼，”毛文龍道，“想走也可以，留下全部資產，充公總兵府衙。”
正議著，毛文龍的愛將耿精忠急急進來，稟報道：“幹爹，大事不好了，用銃槍、火藥、刀矛、布匹換取的獸皮、人參以及名貴中藥材全部被袁崇煥扣下了。”
毛文龍“騰”地就從虎皮椅上坐起，道：
“人，人呢？”
耿精忠道：“放回了幾個，尚有五十多名被扣押了。”
毛文龍感到背部冷嗖嗖的，從牙齒縫蹦出一句：“袁崇煥，逼急了，我，我告你！”
耿精忠道：“要告他，還必需先行一步。等袁崇煥搞清楚我們那船的貨物是由銃槍、火藥所換的真相，怕是對幹爹不利。”
毛文龍瞪了耿精忠一眼：
“我料定他們不會告的，他們的家小都在皮島，哼，他們若是敢說出半個字，殺絕全家。”
毛承祿道：“爹，這些事情，士卒又不知道，袁崇煥再有本事也不會獲得什麽。既然有寧遠兵變在先，我們也可以以糧餉不足為名，告袁崇煥克扣皮島的將士的血汗，中飽私囊。”
毛文龍對兒子的話很是滿意，有進步，奸笑一聲道：
“我有的是理由，不是說我毛文龍僅有二萬多的士卒嗎？全島的人加起來隻有十萬，他袁崇煥能在寧遠收留難民，我毛文龍在皮島就不能做得更仁慈一些嗎？”
擺擺手，像是驅趕蒼蠅，毛文龍對眾人道：
“從今日起，給士卒的糧餉減半，軍中一天兩頓，湊合著過。商市要繼續加稅。你們去吧。”
毛承祿剛至門口，便返回，道：
“爹，馬市還開不開張？”
毛文龍撚著稀疏的胡須，道：
“照開不誤，看他袁崇煥能奈何我？”
毛文龍帶著一肚氣回到豪華的庭院，那是高大的建築，紫紅色的高牆、琉璃拱瓦棱簷，在太陽的照耀下，散發出金光，兩扇大門上紅色的圓釘如果細數就知，俱是九十九顆，兩頭蹲踞的石獅威嚴地張著血盆大口，睜著圓眼。毛府規模大、氣派不凡，超過府衙。
毛文龍跨進廳門時，就有兩名侍女上前，替毛文龍取下猩紅披風，攙著他到房廳，沏茶、熱奶，擺著果脯蜜餞，團團地繞著毛文龍，嗲聲嗲氣地侍候著。毛文龍喜歡這樣。或許是因為上了歲數，他感到一天也不能離開年輕的美貌女子。如今這後院中，東、南、西、北四廂房內就養著四名才擄掠來的美女，毛文龍很有文人的酸性，分別給她們取名：春花、夏月、秋紅、冬雪，又找了當地的酸腐秀才，以她們的名字打頭，起了四句詩：
春花繽飛朱顏俏，
夏月涼風拂落珠。
秋紅散葉趨添衣，
冬雪靄白浸玉足。
酸腐秀才認為必需向毛文龍解釋清楚，賣力地道：毛大帥，這四首詩的意思是呢，春天來了，繁花的花瓣紛紛飄落到地上，少女的臉開始變得嬌俏，夏夜的明月下，飄來了涼風，將少女白天所累積的汗珠吹落，秋天一到，葉子轉紅開始飄落，寒風唆使大雪浸濕了女子的雪白的玉足。毛文龍聽得直皺眉：什麽春夏秋冬的，變來變去不就得了嗎？意思就是我毛文龍一年到頭都有新鮮的女人？秀才一個勁點頭：是的，是的，毛大帥豔運高照，寶刀未老。毛文龍賞了二兩紋銀，轟出去後，一下子又把四個女子的名字給忘了，又喊過來，一一證實。
毛文龍由著侍女捶背、捶腿，愜意地閉目養神，他感到袁崇煥不是對手，一介書生也能帶兵打仗？他不相信。一介書生還口出狂言五年複遼，“呸，”不知是吃了一件異物，還是對袁崇煥的蔑視，毛文龍將一口濃痰吐出來。
早有侍女用手絹擦了，端著香茗讓毛文龍嗽口。毛文龍將正在捶背的侍女按在腿上，搓著嫩手，隔著衣裳上下摸了一遍，另一個見狀，連忙取來虎鞭酒，倒在銀杯中，毛文龍一氣飲了三盅，感到虎虎有生氣，此時，侍女托著點心盤過來，毛文龍隨手翻了一個，一看是秋紅，便道：
“秋紅怎麽樣了？”
侍女整理著裙衫，道：“毛帥再換一個吧，秋紅呆在西院裏已有兩天沒進食了。”
毛文龍啪地將點心盤摔碎，“反了，反了，小民女仗著點姿色，就耍起橫來了，去西院！”
秋紅是島上一戶落難的朝鮮族女子，生性倔強。節操觀念特強，本來僅僅父女二人打魚為生，算這女子命相不好，頭一天隨父親到魚市賣魚，就碰上四處為毛文龍物色美女的家丁，不容分說，死死地拽到毛府後宅。毛文龍一見秋紅眉清目秀，水靈靈的眼睛如同海水浸染，透著淡淡的藍色，那身材玲瓏小巧，別看是出海人的女兒，膚色仍是光滑細膩，像是泛著紅暈的水蜜桃。毛文龍當下即要占身。秋紅誓死不依，毛文龍幹咳著咽著口水，毫無辦法。心想，放在府中幾天，將息幾日，容她心回意轉。頭幾天還聽說她進食，隻是哀求不已，以淚洗麵。
毛文龍本想給四女擺儀式，礙於名聲作罷，四女中，惟有秋紅未近身，今日，鬼使神差地又挑上了。毛文龍好氣惱，他的作派，他的威風，他的殘忍一齊受到了挑戰。
處在興奮狀態中的毛文龍一至西屋，就惡吼道：“賊女子，入了我毛府還想出得去嗎？有多少女子想進還進不來呢？我倒要看看你是何等樣烈女！”
說著，伸手拎過，五指青筋突出，像是鷹爪抓住小雞一樣，拎起後，摔在**。毛文龍撩起流蘇帳，帶著陰冷的怒氣把秋紅的衣服撕去大半。兩天茶米未進的秋紅已是遊絲弱弱，氣息奄奄，但心智很是明白，她的幻想破滅了，先是哀求，後是絕食，此時連反抗的力氣也沒有了。在毛文龍瘋狂地折磨中，秋紅的淚水像斷了線珍珠撲簌簌往下掉。
沒有搏鬥聲、叫罵聲、瓷器銀器的破碎聲，隻有撕裂聲、喘息聲……狼與羊根本就不是能夠在一起打拚的。
室內的燭光一點喜氣的氛圍也沒有，隻是慘淡的一點光亮，倒是從屋外射進的光線將肥碩的毛文龍的背影投放得很大，那魔鬼般的身影正一點一點把秋紅的嬌小的軀體覆蓋，碾碎。
當毛文龍稱心如意地去和其他幾位女子**時，秋紅已用剪刀深深地刺進自己咽喉。
毛文龍沒有絲毫顫栗，冷笑道：
“拋到海裏去，拋遠點！”
春花、夏月、冬雪等眾多女子都忙著拜伏在毛文龍的腳下，渾身顫抖，毛文龍道：
“不識抬舉的東西，你們要知道，我毛文龍是拿你們當嬪妃一樣看待的呀，大明朝，誰家若是養出個宮女，那是天賜福份。”
白日的血腥味刺激著毛文龍，他擁著幾個中意的“妃子”，直到三更時分才昏昏睡去。
第二天，睡得很死的毛文龍被兒子毛承祿叫醒，毛文龍耷拉腫脹的眼圈，下眼瞼的眼袋幾乎突出在顴骨上，他披著裘皮外，色意未退，道：
“什麽事，如此驚慌？”
毛承祿道：“官兵們聽說袁崇煥克扣糧餉，真的要反了。”
“屁話，這不是在做戲嗎？”毛文龍道。
“是真的。”毛承祿道，“爹爹，今晨天沒放亮，孩兒在北麵的空曠地上，帶著士卒在整理馬市，就聽士卒說，近日有不少人都鬧嚷嚷地要離開皮島，還有不少百姓，嚷著要去寧遠屯田。”
毛文龍麵有怒色：“給我殺幾個，這些遼人就是該殺，留在皮島也是多餘。”
“這，”毛承祿有點擔心，毛文龍雖是他爹，但他對毛文龍動不動就殺的辦法，從心底裏不讚成，特別對毛文龍在皮島築高牆深院，廣搜民女的事看不慣，盡管他自己也這麽做，因為他的親生母親遠在杭州守活寡呢，還有二個小妾，毛文龍可是數十年沒有回去了。
“聽爹爹的，沒錯。”毛文龍不信邪，還有不怕死的不成，他也知道，士卒的逃跑有可能並不是因為恨袁崇煥，而是自他們分到皮島後，糧餉也大都被扣，扣在自己的官府中。他本想再縮一下，難為一下袁崇煥，然後再籠絡，盡管這籠絡是有限的。
“爹，上奏疏文可寫好了嗎？趕緊寫，若真是皮島有變，爹的責任可脫不了的。寧遠的兵變導致畢自肅自殺身亡，袁崇煥獲得極大的重用的原因是他不在寧遠。而皮島則不同。”
言下之意，你毛文龍則是在皮島，一直控製著，萬一真有事，目前又沒和後金完全妥協訂成議和，朝廷派員來接替你，該如何是好？
毛文龍道：“你怕什麽？誰也別想來皮島主事，袁崇煥不可以，崇禎皇帝也不行。不過，先小人後君子也不汙我毛文龍的大名。”當即吩咐毛承祿：“挑出幾個領頭的殺了。對外就說海邊搶船殺人。”
毛承祿走後，毛文龍洗漱畢，由美人攙著來到總兵府。提筆向明廷寫了奏疏：
“臣受數十疏毀謗，心如死灰。因聖恩未報，力疾以做未完之局也，臣之愚忠，非棲棲戀位也。……臣割斷流言，預算著攻克五嶺關等處，使夷賊不能裹足而西。臣心天下知之，鬼神知之，不敢欺一字聖明。”
表完了忠心，毛文龍鋒頭一轉，訴苦叫屈。
“然各島兵丁，自正月就已絕糧，幸有客商賒借，摻和野菜度日，士卒麵黃饑瘦。沒想到，忽聞督師尚書策劃東江事宜一策，欲以東江錢糧，器用，俱從關門起運，至覺華登舟，由旅順而來的運糧，繞津門由靖海達至覺華，俱經督師衙門掛號，方許出海。臣愁煩感慨，計無所出，忽聞哭聲四起，全島鼎沸。諸將怒進臣署，言兵丁嗷嗷以至今日，望糧餉到，客商來，有複遼之日，各還故土。並且山東布政司錢糧及青、登、萊三府官糧竟無影響，所以各兵慌忙，都說，“攔喉切我一切，必定立死！”兼饑餓無饗，苦不堪言，不得不哭。臣多加撫慰、勸其毋得輕信謠言，哭聲始得息。
至初八日，兵丁再次聚集，竟要效仿寧遠揭竿之狀。臣怒發上指，責諭各營將官，不能禁約兵嘩者，將官立斬。是日，雖不得嘩變，然從此人心不一，從此變矣。
至初九日，家丁急報：“兵聚海邊，搶船殺人！”臣正在府中仰天愁歎，多方籌措，聞言當即親帶數十騎，飛馬海邊，原來是降丁與遼兵爭船竟逃，已經到血刃相殺的地步。臣至厲聲嗬止，安慰將府中存糧移出給予，臣有一日之食，絕不讓士卒有一日之饑。誰知遼人與降卒俱不聽，加之島上難民萬餘之眾跪哭震天，都說：非我等不忠不義，實是各要逃活性命。臣亦憐泣撫之。隻是憤恨投降的兵卒無法控製，查出數名為首的梟首示眾。臣還署自悲，不知幾時米至。臣思絕糧兵變亦死，死而不得其所，人猶笑臣無用，臣鬥膽提出，海上必不可禁，寧肯臣死在軍前，也要換十萬生靈歸屬大明。
臣看邸報中袁崇煥疏語意，似乎疑臣不受節製，所以才想申海禁、通遼海，方為合力。為一體之用，臣感督臣愛國之忠，而畫東江之事未妥也。節製遼東的作法固然為良策，而接濟饑軍之招實是下策也。聖上明鑒，臣是遼官，又分為督臣下屬，不待督臣之圖謀也。關寧東路，原是一家一事，督臣與臣安是一身一心？指示自然追逐，法令自然遵行，為什麽要在糧餉上卡臣的脖子呢？
船由關門至覺華島而來，督臣言似容易，獨不知登州至旅順，止用西南風或西風，半日即到，數年往來如織，臣猶以為遲，若關門至旅順道路彎曲，候風不等，關門必得正西風，兩日後才從牛頭河、大沙河至長山，又要候西北風，一日才可達到連島，又要正南風，半日方抵旅順，風至一會兒宜東，一會兒宜西，一會兒宜南，一會兒宜北，能夠計日而待乎？即使有勤勞運官，忙忙匆匆，恐怕一年僅得一運，僅次一運，風是能滿足，尚未可知。所以海禁是一定不可的。督臣策劃，舍近就遠，棄易圖難，臣竟不知其故，事實上難以做到。
督臣所為令臣熱腸冷卻。若長此以往，皮島有變，性命危於朝夕。臣常自想當初在皮島上，在建夷後院，一日七戰，何等令敵聞風喪膽，若那時死，死亦瞑目矣。
臣確實不願做如撫臣不和的故事，督師袁大人畢竟是臣的上司，臣辨駁其疏，常常自覺非體、非理，聽皇上或撤、或留，臣隨後親抱敕印，竟進登州，候旨逮臣進京，悉從公議，治臣之罪，完臣一生名節，免誤封疆大事矣。”
毛文龍蠟封後，派傳令官交由兒子毛承祿帶出，暗想，但願此道奏疏能蒙住皇上，不過，即使皇上聽信袁崇煥的話，我毛文龍也不怕他。想要整肅皮島的人，他得掂量掂量自己的份量。
這時，侍女端著果品佳肴再度進入，盈盈一拜：“稟毛帥，現在是否用正餐？”
毛文龍每天至少吃五餐，其中三餐有菜肴五六十品，四院寵妾，除秋紅外，尚有側臥之女八九人。若不是有名貴藥膳補身，五十開外的毛文龍哪能消受此等風流韻事？毛文龍道：
“傳令兒孫，到中軍大帳齊用。”
說著將侍女攬過，剝去贅物，擁在府衙的側房就行起好事……
崇禎帝下傳的邸報讓袁崇煥除去毛文龍的決心有所動搖。邸報中經略回顧了毛文龍的一些功績，說毛文龍在皮島能夠牽製建州夷賊，曾有“十八大捷”的驕人之功，並將毛文龍的奏疏大略回複。但是，崇禎帝在邸報中同樣對毛文龍有所譴責，十年奉餉了，至今不思進取，原隻有二萬多將士，卻冒以十萬之眾，今其孤懸海外多年，罪不究，並讚成袁崇煥的主張，可統一建製，建立奇功，又敕令戶部湊發十萬銀餉交由袁崇煥帶去，算是皇恩浩**，澤被邊疆。
袁崇煥找來趙率教、祖大壽、何可綱、孫元化、梁廷棟等人，齊聚督師府，一是詢問各地的軍情，二是督責訓練明軍的野戰能力，三是袁崇煥將要遠赴皮島，交待地方上的戰守機宜。
梁廷棟是第一次參加這麽高規格的會議，顯得有些激動，急切地道：
“袁大人，此番出海，袁大人可要一切謹慎。”
袁崇煥笑道：“參政大人，你的口北道一定要防好，我對口北那塊防務很是放心不下。”
梁廷棟拍著胸脯道：“督師大人，你我同庚進士，同為翰林編修，同樣胸懷複遼誌願，還能說什麽呢？若是建州夷賊膽敢犯我口北，廷棟定創出個口北大捷。督師外出，尚有趙大人坐立山海，祖將軍……”
看來他是將整個遼東的形勢分析一遍，非如此不足以顯示他的戰略眼光，高瞻遠矚。
趙率教很是反感，鑒於他是袁崇煥的同年進士，平時他偶而聽說梁廷棟有些小主意，喜好出風頭，讀書人的怪癖，忙打住梁廷棟的話道：
“參政大人，口北雖小，地位卻很重要，介於遼東與遼西的結合部，要多加防務。”
“那是，那是，”梁廷棟對趙率教的話同樣畢恭畢敬，因為他直屬於山海關管轄，“有趙將軍的十門大炮，我的口北定是固若金湯。”
孫元化為萊州巡撫，是袁崇煥屬下的水師主力，此刻，他較擔心袁崇煥巡曆皮島的安危：“督師大人，萬一皮島的毛文龍不受調製，袁大人萬不可激怒於他。這個人，元化較為了解，打了幾年交道，深感他有一手籠絡手段，為防不測，袁大人是否從萊州、登州多調些水師前往？”
袁崇煥略略一笑，道：
“本督師是奉旨巡邊，又是特意去給毛文龍送銀餉，毛文龍能不歡迎嗎？
正在給眾人續茶倒水的謝尚政道：
“那是，皇上聲威赫赫，正當令東江將吏一睹威儀。”
袁崇煥點頭，道：“祖將軍，鬆山、杏山、大小淩河等各地軍營還要加緊操練，錦州的四堡：大興、大福、大鎮、大勝等地的軍營要通過訓練，變步兵為馬兵、為車兵、為水兵。今日雖為略地戰兵，他日隨地坐駐，全指著馬兵為戰。”
“督師訓誡得是，遼東，戰衝之地，沒有馬兵，不敢想象。督師放心，大壽在錦州專門設立一營，名為‘招練營’，俱是遼東人，為後金夷賊漢八旗營兵，而今來降，最具戰鬥力，我已經令招練營兵丁，補發各營兵缺，榜樣示範。”祖大壽附和道。
袁崇煥誠懇地道：
“各位俱處在遼東的緊要處，本督師接到情報，建虜近日欲圖不軌，侵我疆界，為什麽？他們的緞布、糧食又要靠搶虜來供給，本督此去皮島，就是要和毛總兵聯手，將毛總兵官的幾萬士軍改成陸戰，撤其水師，修好備戰，屆時，一旦夷賊來犯，我們就能兩路夾擊，讓皇太極的八旗軍大損。望各位勤於軍務，絲毫不可懈怠，若有違紀現象，本督嚴懲不怠。”
眾人道：“我等秣馬厲兵，靜候督師歸來，若有事變，定效死力，確保守土無虞。”
袁崇煥滿意地點頭，拱手道：“本督師不在之日，暫由何可綱居中調度。”
何可綱頓感責任重大，立馬朗聲道：
“謹遵都師鈞命，何可綱萬死不辭。”
袁崇煥道：“謝尚政！”
謝尚政應道：“在，督師大人有何吩咐？”
“你速拿本督將令，命令麻登雲、黑雲龍二將火速準備二十艘巨艦，挑選一千水軍，將銀餉裝船，本月十二日之前，登舟出海。”
“直接去皮島嗎？”謝尚政問。
袁崇煥不語，他在考慮更為詳盡的計劃，若是直接去皮島，好像巡海的目的就是為了解決毛文龍的皮島事，這定讓毛文龍懷疑，很明顯，從毛文龍奏疏的大意來看，他已感到我袁崇煥責怪他不聽調度，一定會有所防範。萬一事有不濟，真的將毛文龍逼急了，豎旗反叛，即使不降後金，朝廷也會責怪我袁崇煥處事不當。那麽，骨子中的“殺帥奪兵”的預想就成了一場空。何況崇禎皇上在邸報中還刻意稱頌了一下毛文龍懸軍海外的功著？
袁崇煥當著眾將的麵，不便將心思全露，道：“本督巡曆海防，當然沿海出巡，一路上的水師俱要查看，尚政，你帶數隻快船，一路上告知過去，本督隨後就到。”
眾將辭行時，去過皮島的祖大壽憂心忡忡地警告說：
“督師，毛文龍不一定會讓你上皮島的。他那奢華的生活，想遮掩都遮不住。”
“本督知道，”袁崇煥胸有成竹，道，“隻要能將銀餉按實數發到士卒手中，本督不就完成聖命了嗎？至於統一建製，見了毛文龍後，一切相機行事，本督有尚方寶劍、督師敕印，不怕毛文龍圖謀不軌。本督已有計策，決不容毛文龍欺君誤國。”
回到督師府後院，袁崇煥招出劉愛塔，細問崇禎帝在邸報中誇詡的毛文龍的所謂“十八大捷”
一事。
劉愛塔恨恨地道：“一派胡言，純屬子虛烏有。毛文龍除了在當初王化貞大敗之時，他潑著膽子帶八九十襲擊了後金的鎮江城，殺金將一功外，其餘全是敗績。天啟四年五月，毛文龍派副將孔有德沿鴨綠江越長白山，襲擊後金東境，被守將擊敗，幾乎全軍覆沒。孔有德身中兩箭，僥幸逃脫。八月派兵從義州渡江，受阻，五年六月襲擊耀州官屯寨、六年五月襲鞍山驛、襲撤爾河、均被後金打得落花流水。最後，再無進擊，退守皮島。一戰不勝，卻謊稱十八捷，真不知天高地厚，簡直是厚顏無恥。最可笑的是，鐵山一戰，對手就是我，毛文龍率兵來襲，我不能讓士卒攻擊明軍，便佯稱，毛文龍悍勇，我率軍後撤。同時派去六名降兵，告訴毛文龍不可再追，已有辮子軍從兩麵包抄後路，誰知毛文龍竟殺死降兵，奏稱鐵山大捷，斬敵六萬。可笑之至。”
袁崇煥心中既踏實，又不安。是啊，若將這些老底戮穿，毛文龍不反也要反了。想了想，道：
“劉將軍，此事保密，非萬不得已，絕不可以外泄。否則，若被毛文龍反咬一口，劉將軍有口難辯。”
劉愛塔一愣，旋即明白袁崇煥的用意。自己對大明來說是降將，萬一被毛文龍誣為詐降，怕要連及督師聲譽。
“末將知道。”劉愛塔應道。
連著十幾天，戶部湊給的十萬兩銀餉才陸續到位，直到五月二十五日，東北風起，袁崇煥才登上覺華島，黑雲龍拜見畢，道：
“督師大人，二十艘巨艦集聚北風江口，是時，所有海麵全部解冰，可以揚帆出海。”
袁崇煥身著戎裝，金盔鮮明，鎧甲鋥亮，頂頭紅尖縛纓帶，背後束腰佩寶劍，足登牛皮戰靴，手執敕印，身後站著的謝尚政捧著尚方寶劍。威嚴赫赫，殺氣騰騰。
立於覺華島的出海口，袁崇煥。望覺華，但見營壘森嚴，刀戟如雲，戰旗獵獵，心中感慨萬端。當初寧遠大捷，炮擊努爾哈赤時的快意剛一浮在腦海，即被洪安瀾的幾千廣東水軍命喪於斯的悲慟所取代。袁崇煥默念：安瀾老弟，你為國捐軀而長眠於此，倘若在天有靈，佑你大哥複遼續功，他日我定來覺華拜祭於你。你我情同手足，若是你活著的話，也是一員難得大將。不過，好兄弟，我袁崇煥從來沒有忘記你們。我也會和你一樣，馬革裹屍，青山埋骨。
袁崇煥轉頭再望海麵，二十艘戰船呈菱形排列，桅杆高聳，白帆徐起，千餘士卒都列在船舷，靜候命令。
“登船！”袁崇煥一擺手，緊掖披風，大踏步地登上居中的一艘戰艦。在他身後的謝尚政招呼列在碼頭的兵丁，這些人說是兵丁，其實都是袁崇煥心腹之士，說白了就是專門保衛袁崇煥安全的護衛，個個身形矯健，佩快刀、長槍、弓箭，斜掛鐵銃，全副武裝。
袁崇煥所上的是大型旗艦，左右兩邊的戰船保持適當的距離，戰船上裝備兩門大炮。都是烏鋼管口，便捷迅當，袁崇煥知道，那是西洋大炮，曾被天啟帝賜為“安國大將軍”、“靖邊大將軍”、“定遼大將軍”等封號。
旗艦上，直插雲霄的大旗有兩麵，一麵藍底紅邊，上繡黃色的篆體大字“督師”，一麵白底紫色的穗邊，上繡黑色的隸體大字“袁”，袁崇煥望著波濤滾滾的海麵，嗅著這熟悉的腥鹹的海風，對身邊的黑雲龍道：
“出海吧！”
黑雲龍將紅色小旗上下四舉，頓時，左右戰船上的火炮齊鳴，“轟轟”四聲巨響過後，俱在前方湧起四道衝天水柱，驚起海鳥乍飛，不敢泊於海上，送行的眾將兵卒及島上漁民齊聲喝采，船隨之漸漸啟動，向海麵上駛去。
順風船快，浩浩****的巡海水軍擂鼓陣陣，漲滿風的船帆，號令一致的落槳，令袁崇煥感到有如乘奔禦風。
黑雲龍一路上不停地介紹：大王山，中島，鬆木島，小黑山，大黑山，豬島，蛇島，蝦蟆島……
袁崇煥一邊看著海圖，一邊計算著距離。不時有兵丁來報，各島守將俱要上船拜見督師大人，袁崇煥傳諭，一一謝過，令軍士將錢餉交付，並不下船。
二十七日，行船將至毛文龍的領地。謝尚政道：“督師大人，泊船稍事休息，旅順守將毛永義，登州海防尹繼阿都是忠臣良將，應該稍許安慰。”
黑雲龍道：“末將觀察東北風將息，船行艱難，全靠人力，將士們都略感疲憊，好在快要繞過旅順，真不如就此停歇一宿，以待東南風至。”
袁崇煥道：“怪不得船行得慢了。”
步出船艙，袁崇煥見立於船舷的士卒臉色蠟黃，手捂胸口，一副難受的樣子，便走過去，心疼地問：
“暈船嗎？”
謝尚政道：“這一百多名護衛都不能適應，他們不是水師，當然頭暈眼花。”
袁崇煥親切問道：“可曾休息嗎？”
“稟督師大人，睡不著，躺著便擔心起不來，還不如站著好受。”
突然一陣巨浪打來，那個兵卒終於支撐不住，大口大口地嘔吐起來，整個人身子也是向後趔趄，堪堪欲倒。
袁崇煥急忙上前扶住，兩腿略一分叉，身形一矬，將那士卒平放在甲板上，吩咐道：
“泊船旅順。”
巡船息帆，緩緩地靠近旅順碼頭。
早有信號飛至岸上，袁崇煥從旗船上走下來時，登州海防遊擊使尹繼阿，旅順海防遊擊使毛永義二將已在岸上恭候。
兩位遊擊麵色黧黑，皮膚粗糙，張著幹裂的嘴唇道：
“末將拜見督師大人。”
袁崇煥緊走幾步一一扶起，甚是憐愛，道：“二位將軍辛苦了。”
當夜，袁崇煥命從船上取下欽賜禦酒和菜肴招待尹繼阿、毛永義諸將。袁崇煥道：“總兵官毛文龍將軍早有疏奏，說是東江漁防的士卒，日子過得艱難，今日一見果然如此。但本督師奇怪，朝廷對海防的糧餉從未斷絕過，缺餉隻是近日的事。”
毛永義呷著禦酒感歎道：
“督師大人，遼東難，遼東海防更難，不瞞督師大人，原先還能從毛帥那裏分得杯羹，自所有糧餉經覺華轉運後，毛帥說朝中無餉，就不再發放了。我們隻得像流民一樣，以海產為生。”
袁崇煥很是驚異，道：“二萬八千多士卒的糧餉俱按人頭撥給，一點也不少哇！”
尹繼阿道：“不錯，但毛帥一直說駐守皮島的人更辛苦，還有難民需要周濟，皮島的商貨也蕭條起來。不瞞督師大人，我的手下已有士卒經常出海攔截商船，做起海盜了，說是日子好了，再回來投軍報國。我等也控製不住。”
毛永義點頭，表示認同，道：“反正這一帶海域又沒有戰事。”
袁崇煥心事重重，悶喝了一口酒，問道：
“那每年的秋天，毛文龍總有貨船開赴京師，那些貨少則價值數萬兩銀，怎麽不調撥給你們呢？”
毛永義不語，尹繼阿道：
“毛總兵常說，那是運去京城打通關節的，否則一點糧餉都運不來。”
袁崇煥又問：“平日可曾演練陸戰之技？”
毛永義道：“從未有過，將就過日子，哪有精力將水師練成陸戰之師？”
“可惜啊，水師是末技，那是用來支援陸地作戰的。海為屏障，船為戰隊是在陸戰不利的情況下的無奈之舉。如果要想複遼，沒有陸戰經驗的大軍怎麽行？”袁崇煥道，“你們要有所準備。”兩將齊道：“謹遵督師命令。”
第二天，果然應驗了黑雲龍的話，東南風呼呼地刮起，袁崇煥笑道：
“天助我也。”
謝尚政提醒道：“督師大人真要一帆到皮島嗎？”
袁崇煥攤開海圖，沉思片刻，道：
“這裏屬誰管轄？”
“應當是毛帥所轄，不過據末將所知，這裏是一座荒島。”毛永義道，“該島名叫雙島，離旅順八十裏、離皮島八十裏。”
“噢，”袁崇煥眼光一亮，道，“島上定有不少野物吧。”
毛永義道：“那肯定是有的，聽去過該島的士卒說，島上還有一個龍王廟，說是開國時興修，可惜荒蕪了。”
袁崇煥道：“若是有人，肯定會有香火。”
“原來肯定有人，後金日盛以後，沿途許多島上的人都撤回內地了。”毛永義道。
“好啊，毛將軍，你去趟皮島，就說我袁崇煥領眾將泊船雙島，略事休憩，即去皮島巡視。親自撫慰皮島將士。”
毛永義道：“督師大人，毛帥不一定會讓您去皮島的。”
“為何？”毛永義欲言又止，“別說督師大人，就是我等小輩去皮島後總有人跟著監視一舉一動，有好多地方，不得接近，聽說皮島上開了馬市。前次，有一客商從寧遠來的，訴苦道，九百兩的貨物在皮島遭搶，隨船的四匹馬也被充到馬市上，分文未取。”
袁崇煥納悶：“從寧遠去的，本督師怎麽沒有聽說？”
謝尚政道：“私自販馬就有罪，誰敢捅出來？”
毛永義道：“那客商叫方奉，有些交往，私下托我去求情，我哪裏敢去？”
袁崇煥道：“本督知道了，你持本督信函前往。若真是毛總兵不應允，他有處置的辦法。反正十萬銀餉在本督這兒。”
泊船雙島後，袁崇煥出艙，登上島嶺。附近海域的明軍守將都先後趕來。中午時分，袁崇煥再次設宴招待這些水師將領。宴畢，袁崇煥宣詔後，即行封賞，眾將領了白花花的銀子，自是跪地謝恩，袁崇煥許諾：以前沒有想到守島將士如此辛苦，今天定要多撥糧餉，維持訓練費用。隨後，袁崇煥領著眾將去拜謁幾被廢棄的龍王廟。
龍王廟在自己的家鄉也隨處可見。靠海吃海的漁人每每出海都來拜謁，極盡敬畏之情。心中祈禱海龍王保佑趕海的人多打漁蝦，少起風浪，平安歸來。袁崇煥點著一炷香，站在廟前大殿，恭敬地獻上香火，拜了三拜，又命隨從掃塵，將廟裏簷下、柱壁的灰塵、絲網絮物一應去掉，又灑了些許清水，方才退出。