三個月後，至冬國境內

“吼！”

猙獰的白色巨獸仰天咆哮，磅礴的音浪將洞窟上倒掛的冰柱震碎，克羅特如鬼魅般來回閃躲，冰柱倒塌所濺起的細小粉塵彌漫在空氣中。

“哼！作繭自縛！”

克羅特後跳到冰柱上，居高臨下得看著眼前的巨獸，黑色的風衣隨風飄**，清秀的臉上彌漫著殺意，身後足有一人高的箱子尤其矚目。

“驅傀術·千絲縛！”

細密的銀線從克羅特手中的裝置射出，將那巨獸死死地綁住。

“吼！！！”

隨著巨獸的不斷掙紮，雪白的皮毛滲出鮮血，雙目逐漸充血，自四肢開始逐漸湧現耀眼的紋路，直至流入心髒。

“汲取地脈當中的能量嗎…”克羅特低語道。

“驅傀術·刀麵兵甲。”

隨著克羅特的輕語，身後的箱子逐漸解體，露出內部的物體。

那是一尊黑色的傀儡，全身由精鋼鍛造而成，流線型的設計很好的解決的風阻的問題，同時在保證功能的前提下最大限度地減輕重量。四肢上全部組裝著合金製作的長刀，透露著危險的氣息。

“解決他，刀麵。”

盡管傀儡不可能回應他，但克羅特仍舊保留著這個習慣。

三個月前，『木偶』的親信將『刀麵兵甲』交與克羅特。而在這三個月中，克羅特一直在至冬進行狩獵的任務。

用那位自以為是的“大人”的話說，這是『木偶』大人無上的恩賜，這種至冬的異獸，無論是骨骼還是皮毛，都是製作傀儡的上上之選，巨獸棲息的洞穴，也通常會伴有由元素力凝結而成的礦石，這種礦石的元素純度極高，極品的礦石甚至能當做元素晶石使用。

就像眼前的巨獸一般。克羅特追尋他的蹤跡已經三天有餘。

眼前的收獲並沒有辜負克羅特。

這種巨獸極為擅長溝通地脈中的冰元素力，而在汲取完成的瞬間，骨骼中的元素力最為充沛，如果在這個瞬間將其斬殺，元素力來不及融入血肉與皮毛，便會封存在骨骼之中，是在至冬市場有價無市的奇物。

即使對狩獵手法有著極高的要求，但這難不倒克羅特，通過手指上的絲線，克羅特可以輕易地操縱『刀麵兵甲』。

『普羅維登斯之眼』悄然催動，奇異的紋路於瞳孔中浮現。

“破綻在脖頸處麽……”透過『眼』看到巨獸體內的經脈血管，克羅特低語道。

“那麽，消逝吧！”

“噗呲！”

長刀沒入雪白的皮毛，劃出一道駭人的血線，但距離梟首仍有一定的距離。

“驅傀術·輪舞！”

『刀麵兵甲』以一種詭異的發力方式旋轉起來。雙臂水平而立，仿佛一個陀螺一般在空中旋轉。

“轟！”

獸首落地，充血的赤色獸瞳怒瞪著克羅特，巨獸想發出聲音，就像剛才的咆哮一般，但他張了張嘴，並沒有做到。

血液不斷流失，瞳孔中的憤怒逐漸轉變為迷茫，不解，緊接著被深深的絕望取代。

“目標確認死亡，任務完成。”克羅特看著『眼』前巨獸的生機流盡，對著耳邊的通訊裝置開口道。

幾分鍾後，十餘名愚人眾先遣軍湧入洞穴。

“克羅特士官，再次感謝您對至冬的貢獻，願女皇陛下的指引與你同在！”為首的風拳先鋒軍對著克羅特敬了一個軍禮，鏗鏘有力的說道。

克羅特沒有答話，隻是沉悶地向洞口走去。

“喂，這就是那個人造兵器？感覺瘦瘦弱弱的誒。”

“你小聲點！要是讓那個怪物聽見，準沒你好果子吃！”

克羅特的不近人情，讓一旁是士兵開始竊竊私語。而剛才奉承的風拳先鋒軍並沒有加以製止，他默許了這種行為。

克羅特背對著那群士兵，將『刀麵兵甲』收回箱中，攥緊了手中的已經褪色的徽記，快步離開。

…………

夜晚

克羅特縮在一個小型洞窟內，打開了手中的地圖，自言自語道：

“我現在位處至冬腹地，距離至冬城還有一日的行程……”

“食物的儲備不多了，需要進一步節省……”

“新的任務……”

“裝備的維護與保養……”

“以及，最為重要的……”

“逃離計劃的進一步規劃與可行性探究”

“以我目前的狀態來看，如果執行官不出手，我有七成的概率逃離至冬。”

“聽說二代的人造兵器已經結束訓練，可以參與任務。”

“必須在第三代人造兵器完成之前動身。”

“執行官的戰力水平還需進一步調查。”

縱觀提瓦特地圖，『至冬國』位於大陸的最北部。克羅特的任務每次都在更北方，無一例外，而且『木偶』規定的任務時間極為精確，截止時間幾乎卡在克羅特的完成時間上，而這也杜絕了克羅特借著任務叛逃的可行性。M..

“那麽唯一的方法，就是趁著執行官外出，內部空虛的時候。”

“潛行而出。”

這是最後的手段。

………

黑夜很快過去，晨曦的太陽自東方升起，在無垠的雪原上顯得格外刺眼。

曜日高懸，注視著提瓦特的每一個生靈。也包括在雪原上奔行的少年。

傍晚，克羅特拖著疲憊的身體回到軍營。再一次無視了旁人的竊竊私語，進到士官才能享有的單人帳篷內，克羅特心裏沒由來的升起一股煩悶之感。

他已經受夠了這無休止的惡意。

“聽說了嗎？關於執行官……”

“是啊，女皇陛下將半數以上的執行官調往外國。”

“也不知道……”

帳外傳來陣陣的竊語聲。

帳篷內的克羅特不由得勾起一抹笑容。

那麽，此時的至冬還剩下……

第一席『醜角』，至冬的頂尖戰力，碰上他絕無存活的可能。

第四席『仆人』，算是安格琳娜的『家人』，克羅特之前就聽說過『壁爐之家』的存在，戰力不詳，但最好不要碰上。

第五席『公雞』，至冬國的市長，戰力可以忽略不計……嗎？

還是提高警惕吧，單憑文書工作就能坐上第五席的位置，克羅特對此持懷疑態度。

第七席『木偶』，克羅特名義上的頂頭上司，但實際上未曾謀麵，戰力遠超此時的我，但全力逃亡的話仍有一線生機。

第八席『女士』，據說已經存活上百年，戰力低於『木偶』，或許會有一戰之力

以及第九席『富人』

“這是逃離的最好時機，不是麽？”

克羅特的笑容愈發濃鬱，眼中仿佛有光射出。