午夜，至冬城。
空氣中彌漫著烈酒的味道，家家燈火通明，洋溢著對節日的美好期願，溫暖無比。
隻可惜這份溫暖不屬於克羅特。
最後一次走在至冬城的街道上，克羅特準備拜訪一位故人。
安格琳娜·雪奈茨芙娜
他的老師。
克羅特依舊穿著那有些老舊的黑色風衣，心裏五味雜陳。
一方麵他作為至冬的工具，被博士利用，被那高高在上的女皇利用。不知哪個瞬間就會死在某次任務當中，亦或是被取代後，像那些『無能者』一樣處理掉。
一想到這，克羅特心裏泛起一陣恐慌。
自他誕生開始，他無時無刻不想著逃離至冬。
第一次，他在實驗室大鬧了一場，但依然失敗了。
第二次，他想著順著投放『食物』的軟管爬出去。
第三次，他用植入的合金骨骼……
第四次…………
第五……
……
克羅特已經數不清多少次試圖逃離至冬。
無一例外，全部失敗。
而另一方麵呢？
他在至冬還有著最後的一絲希望。
唯一把他當做人看待的安格琳娜。
如果你向一名愚人眾的士兵詢問，他大概會嗤之以鼻的說：
“那個怪物？”
…………
拎著從路過的餐館打包了一些食物作為禮物，克羅特按響了眼前房屋的門鈴。
“誰…克羅特？”
清脆如鳶鳥般的女音響起，安格琳娜帶著一絲驚訝的說道。
“我……”
“快進來，快進來”
話語被打斷的克羅特顯得有些局促。任憑著高他半頭的安格琳娜拉入房子。
“你怎麽來了？”
“我…那個，我帶了禮物給你，還有，節日快樂。”
磕磕巴巴得將自己想說的話說完，克羅特才緩過神來，上下打量著眼前的恩師。
與克羅特印象中的恩師有些差別，換掉那身愚人眾的軍裝之後，穿著一身家居衣物的安格琳娜少了幾分冷酷與英氣，取而代之的是平和與溫雅。
“啊…這樣啊，最近如何？”
安格琳娜將那份包裝精美的食物放到一旁，輕聲說道。
“我很好，也就不勞您費心了。”
“你總是這樣，克羅特，你應該多為自己考慮的。”
“我……”
“好啦…大過節的，多想一些開心的事，讓那些任務影響到心情可就不好了。”
即使不再在安格琳娜手下接受訓練。兩人依舊保持著書信聯係，出乎克羅特意料的是，當放下師生這層關係之後，與他熟絡起來的安格琳娜就像……
一個鄰家姐姐一樣。
雖說克羅特沒有鄰居，他平日不是在進行任務，便是在軍營裏歇息。他從一些異國的小說中看到過這種情節。
書中主人公的自由生活同樣令其向往。
“對了，克羅特，我也有禮物要給你。”
說著，安格琳娜從書櫃裏拿出一個小盒子。
“這是……”
“一個可以看時間的便攜式鍾表，我托了好多關係才弄到手的。”
“…謝謝。”
“突然這麽嚴肅幹什麽，大過節的，開心一點。”
…………
時間悄然流逝，轉眼已至深夜。
“克羅特。”
“嗯哼？”
“要走了麽？”
“……是。”
“就在今晚？”
克羅特沒有回應，隻是緊了緊身上的黑色風衣。
“這件風衣……”
“是您當初送給我的。”
“一直都留著啊……”
盡管已經在多次任務中有些損壞，但克羅特還是隨身穿著。
“時候不早了，克羅特，你該走了。”
安格琳娜瞥了眼時鍾，對著克羅特說道。
克羅特的聲線有些顫抖地說道。
“要走了嗎…”
“是的，你該走了”安格琳娜催促道。
“………我知道了。”
聞言，克羅特眼角有些濕潤，但還是向著門口走去。
“我就不送你了，你…好自為之。”
打開門的那一瞬間，呼嘯的寒風拍打著他的臉。
在街道上走了幾步，克羅特心中猛的一顫，回頭看去，安格琳娜站在窗邊，好像對著他說了什麽。
她說……
逃，活下去。
“轟！”
下一個瞬間，那棟還算精致的木屋炸裂開來。
迸濺的木屑從克羅特耳邊飛過。
爆炸之後的嗡鳴聲，讓克羅特的耳膜有些脹痛。
克羅特想說些什麽，想喊出來，但是他做不到。
他的理智告訴他，這是一場針對他的陰謀。
就像他所預想的那樣，愚人眾的高層想處理掉他。
但為什麽？
為什麽要把她也牽扯進來？
她是無辜的啊……
她是無辜的啊！！！
憤怒，占據了克羅特的大腦，眼珠開始充血，骨骼輕微的開始顫抖。
兩件『人造聖遺物』已經被催動到了極致。
“殺回去，殺回去，把他們都殺幹淨……殺個痛快！”
看著眼前從各個角落走出的愚人眾士兵，克羅特低聲地怒道。
“不，不對……”
此時所有人的關注點都在這場爆炸上，這不是……最佳的逃離機會嗎？..
自己殺回去又能做些什麽？
再搭上一條性命，辜負安格琳娜的遺誌？
眼下，克羅特有兩條路可走。
第一條，駕馭著『刀麵兵甲』殺過去，憑借著『刀麵兵甲』以及兩件『人造聖遺物』的威能，自己可以輕鬆地屠戮幾十個愚人眾士兵泄憤。
然後被趕來的執行官或者二代人造兵器集火殺死。
第二條，背負著屈辱與自責活下去，在獲取到足夠的力量之後回來報仇。
克羅特不知道獲取足夠的力量需要多久，但單憑眼下的自己，絕無報仇的可能，單是那幾位尚在至冬的執行官，自己便無法反抗，更別提……
那位端坐在王位上的冰之女皇。
“走…！”
克羅特幾乎咬碎了銀牙，才做出這個決定。
一路上的士兵都被爆炸所吸引。
畢竟在至冬城，在這樣美好的一個節日，出現這樣的亂子可不多見。
克羅特身披的黑色風衣，與夜色完美地融合在一起。
“過了這個拐角，就能到城門處了。”
再一次躲過兩名士兵的搜尋之後，克羅特按著心裏規劃的路線前進。
“嗖！”
一道破空聲傳來，憑借『普羅維登斯之眼』的威能，克羅特險之又險地躲過暗處襲來的長箭。
“啪嗒，啪嗒。”
是金屬打在石磚路上的聲音。
“到此為止，克羅特。”
熟悉的機械合成音傳來。
這個聲音他再熟悉不過了。
“畢竟，與安格琳娜相遇的第一天，你就給我來了一個下馬威啊！”克羅特在內心咆哮著。
“現在，放棄抵抗，我可以給你一個體麵的死法。”
“謀殺愚人眾高層安格琳娜·雪奈茨芙娜，擾亂至冬城治安，攜帶戰略級武器……，你沒有存活的理由，克羅特。”
“安格琳娜的罪名……嗬…愚人眾，真是令人作嘔啊！”
“驅傀術·刀麵兵甲！”
充滿厚重感的箱子逐漸散落，露出掩藏在其中的傀儡。
“驅傀術·千絲縛！”
細密的銀線如長蛇般向前探去，映襯著危險的寒光。
“這種手段…無聊！”充滿科技感的手臂僅僅掙紮了一下，那絲線便因承受不住而崩裂開來。
“如果你隻有這種手段的話，自行了斷吧。”
“這是你最後的機會。”
“不不不，這話應該由我來說。”
“這是你最後的機會。”
克羅特的嘴角咧出一個誇張的笑容，赤色的瞳孔愈發猩紅。