子皙雖然被免去郡王降為令尹，但對政務一直是毫不懈怠，從無半點怨言，他白天忙於鄂邑要事，晚上與小舟撫琴弄曲，還經常教小舟吟詩作賦，日子過得亦如神仙眷侶。閑時子皙就會與小舟來到翠玉軒別院，蓮兒和紫菱也成了翠玉軒的常客。三年後小舟為子皙生下一名男嬰，子皙喜愛至極，給孩子取名“虞”。
轉眼小舟嫁給子皙五年，小舟在塵玉姑姑的**下，學會了宮中各種禮儀。在子皙的教導下，詩作的也越來越出色，且寫得一手好字。現在的小舟少了一分單薄，多了兩分豐腴，少了些許淺顯，多了幾許內涵與淡雅，儼然成為一位高貴的少婦。但她與子皙依舊眷戀田園，依然迷戀洞庭美景。每當子皙處理完鄂邑大小事務，都會攜同小舟來到洞庭湖，來到他們相遇，相知，相戀的渡口，重溫初識之情。每次也都是由風及蓮兒陪同，雖然小舟嫁給子皙，但蓮兒一直沒有離開小舟。
這日小舟午睡半個時辰便起身，來到了翠玉軒花園涼亭，為子皙備下清茶及水果。天氣悶熱，竹林裏的蟬鳴叫不止，惹得人心煩意亂。子皙也被蟬聲吵醒，起身來到門外，這時塵玉走了過來，見子皙滿臉是汗，塵玉來到子皙近前輕聲說道：“公子，夫人在花園涼亭為您備下茶點，請您過去。”
“哦，知道了”子皙應了一聲，便向花園走去。
小舟看到子皙走來，馬上給子皙斟茶，親切地問道：“是不是太熱了？”
子皙接過茶回道：“是啊，今年的天氣似乎比往年要熱幾分。”
子皙輕呷一口涼茶，忽然眼睛盯住小舟問道：“此茶可是夫人親自烹的嗎？”
小舟笑著答道：“是啊，怎麽不合公子的口味嗎？”
子皙一邊喝茶一邊說道：“極好，清爽得很”
說著子皙自己又斟了一碗，遞與小舟說道：“此茶清香涼爽，且帶有些許甘甜，夫人好手藝。”
小舟看著子皙笑了笑說道：“這不算什麽，取些上等的香茶放到壺裏，倒入燒至八成開的水，再放入一些蜂蜜，然後把茶壺放入木桶，將木桶用轆轤放到井裏，過一個時辰將木桶拉上來即可。”
子皙邊喝邊說道：“我說呢，如甘泉般清冽，原來是放到了井裏，夫人好聰明。”
小舟聞聽得意地笑了。這時忽然聽到一聲清脆的稚子之聲：“我要找娘親”
小舟與子皙同時扭頭望去，看到奶娘在追著小公子“虞”朝涼亭跑來。
子皙迎上前去一把將小公子舉起，然後抱在懷裏，用手點著小公子的鼻子說道：“虞兒，是不是又淘氣了？”
公子用稚嫩的童音說道：“虞兒很乖，沒有淘氣，虞兒想娘親了。”
說著，小公子熊虞從子皙的懷中溜了下來 ，跑到小舟身邊，將頭紮進小舟懷裏。小舟一邊抱起小公子，一邊對紫衣說道：“快將西瓜給小公子取上來”
“諾”紫衣應了一聲便跑到井邊將轆轤搖起，一會木桶上來，紫衣將木桶從轆轤上摘下，把桶裏的西瓜取出走了過來。紫衣將西瓜放到涼亭的桌上，用刀切成小塊，放到盤子裏 。小舟拿起一塊遞與子皙，又拿起一塊放到小公子嘴邊，柔聲說道：“虞兒，快吃吧”
小公子咬了一口西瓜吃下 ，伸出舌頭衝著小舟調皮地說道：“涼”
小公子頑皮的樣子逗得大家開懷大笑。
小公子在花園玩了一陣兒累了，奶娘抱著小公子回屋休息去了。小舟將其餘的西瓜，命紫衣分別給塵玉和風送了去。這時涼亭上隻剩下子皙與小舟倆人，小舟看了看子皙，忽然問道：“公子，鳳將軍應該快近而立之年了吧？” 子皙沉吟了一下回道：“應該明年就是而立之年”
小舟接著說道：“公子，鳳將軍跟隨您已經十幾年，鞍前馬後盡心盡力，現在年至而立，公子應該為將軍尋一門親事了。”
子皙一臉歉意的對小舟說道：“還是夫人想得周到，夫人不說我都未曾留意這些事。”
子皙看了看小舟問道：“夫人可有合適的人嗎？”
小舟聽子皙這樣說，嘴角掠過一絲笑意，對子皙說道：“公子覺得蓮兒如何？”
子皙聞聽高興地說道：“好啊，我覺得他們很般配，但不知蓮兒姑娘是怎樣想的。”
小舟回道：“我嫁給公子這些年，蓮兒一直幫我照顧著我的父母，閑暇時就會來翠玉軒看望我和虞兒，現在也老大不小的了，我也想為她的終身大事做好打算。”
子皙沉吟片刻說道：“夫人，我們也有些日子沒去遊湖了，要不明日我們與風去渡口，你在約上蓮兒我們四個人去賞荷可好？”
小舟聞聽深情的望著子皙，高興地點了點頭。
次日午後小舟派貼身婢女將蓮兒傳來，這時子皙也午睡起身，子皙命塵玉將風傳到暖香閣。風匆匆趕來，子皙交代風說道：“今日天氣較熱，你還有蓮兒陪我和夫人去遊湖吧。”
風應了一聲轉身出門去備馬，子皙也跟了出去。屋裏隻剩下小舟與蓮兒倆人，小舟來到蓮兒近前坐下，悄悄地對蓮兒說道：“人言男大當婚女大當嫁，你看你都已經二十出頭了，怎麽還不為自己的婚事上心呢？”
小舟一席話頓時讓蓮兒的臉紅了起來，小舟見狀接著說道：“你我自幼一起長大，什麽話都不隔心，這有什麽可害羞的。我覺得風將軍為人正直善良，且儀表堂堂，你若有意，我擇日帶人去你家提親如何？”
蓮兒低垂著雙眼，臉羞得通紅，小舟也用詢問的眼光看著她。小舟見蓮兒不語急切地問道：“到底行不行，公子還等著我回話呢？”
蓮兒看小舟著急的樣子，輕輕地點了點頭，小舟高興地說道：“好，我明日就與公子商議提親之事。”
風到侍衛的西院牽出兩匹馬，風剛要出門，看到子皙跟了過來風說道：“公子等我便是，我準備好就去請公子與夫人。”
子皙回道：“不忙，我有話說。”
風馬上停住腳步問道：“公子有何吩咐？”
子皙來到風的身邊，輕聲說道：“夫人為你尋得一門親事，不知你可有意？”
風聞聽臉頓時羞紅，支吾著說道：“全憑公子與夫人做主”
子皙笑著說道：“婚姻大事還要你自己拿主意，夫人想將蓮兒許配與你，所以今日約蓮兒姑娘一同遊湖。”
風聞聽高興地點了點頭說道：“我聽公子的”
說著風將馬牽到別院門口，子皙轉身去暖香閣找小舟與蓮兒。風帶著蓮兒，子皙帶著小舟，四人騎馬奔渡口而去。
風在子皙擴建渡口時，就將鳳舟運到渡口，還有兩條小船，因為子皙與小舟經常倆人遊湖不帶隨從，小船輕巧省力。四人來到渡口將馬拴住，蓮兒將小船的搭板墊好，子皙和小舟及風上船，風將纜繩解開，船慢慢向西劃去。湖麵涼風習習，不時清風拂過，帶來陣陣荷香。此時正是麥收季節，因此渡口西側的荷塘幾乎沒有人，村子裏的男女老少都去地裏收麥子，因為這個季節多雨，天氣好時必須馬上搶收。這倒使荷塘顯得異常幽靜，也非常適合賞景。風將小船劃到荷花近處，蓮兒順手折下幾個蓮蓬，遞與小舟與子皙，子皙一邊剝著蓮子一邊說道：“記得第一次與風來到荷塘，就是這個時候。”
小舟看著子皙，笑著說道：“那時比現在要晚些，我記得你們來時麥子都已經收完晾幹了。地裏的莊稼也都種好，男人們都去東邊渡口裝卸貨物，女人們都聚集到這裏采藕和蓮蓬，那時這裏很是熱鬧的。”
風也興奮地說道：“是的，我記得那次我們還捉到了一條大魚。”
四個人有說有笑地講著當時的情景，都沉浸在幸福的回憶之中。忽然橋的那邊傳來孩子的哭救聲。子皙馬上命風將小船劃向小橋，蓮兒與小舟發現橋上一個七八歲的小男孩哭著喊道：“救救我姐姐，快救救我姐姐。”
小舟看到小男孩驚恐的樣子，急忙問道：“你姐姐在哪兒落的水？”
小男孩聽見有人馬上轉過身來，用手指著橋下，風與蓮兒一看有漩渦，馬上就明白有人剛剛落水，風與蓮兒同時跳入水中。這時小舟也坐不住了，急忙將子皙推到橋上說道：“你看著這個孩子，我去救人。”
說完跳入水中，這時風與蓮兒也浮出水麵，風對蓮兒與小舟說道：“我們拉開距離，分頭找。”
小舟與蓮兒分別又潛入水中，一會風夾著落水的姑娘浮出水麵，小舟與蓮兒也浮出水麵。三個人把姑娘舉上小橋，子皙將落水姑娘放平，風將蓮兒與小舟推上小橋，自己遊到船上把船停穩。小舟與蓮兒上來馬上對姑娘進行搶救，小舟與子皙給姑娘排水，蓮兒給姑娘做人工呼吸，還是不見姑娘醒來，這時風將姑娘雙腳提起頭朝下，然後命蓮兒用力敲打姑娘的後背，姑娘又突出幾口水。一陣劇烈的咳嗽過後，姑娘緩緩的睜開雙眼，小男孩看到蘇醒的姑娘撲了過來，哭著喊道：“姐姐嚇死嚴兒了”
這時姑娘看了看子皙與小舟四人，馬上明白是他們救了自己，姑娘掙紮著跪地謝恩，蓮兒將姑娘扶起說道：“剛才在水裏掙紮半天又嗆了許多水，姑娘先歇會兒吧。”
姑娘輕輕地點了點頭。過了一會兒，小舟關切地詢問道：“姑娘你是哪裏人？怎麽會落到湖裏去了？”
這時小男孩見姐姐還在咳嗽急忙向小舟說道：“我們是越國人，姐姐在河邊想給我捉魚，才不小心落入湖中的。”
沒等小男孩說完，姑娘一把拉過小男孩狠狠地瞪了他一眼，忍住咳嗽說道：“我叫容兒，這是我弟弟嚴兒，我們沒有家。”
說完摟住小男孩倆人默不作聲了。蓮兒見狀剛要再問，小舟馬上製止住蓮兒，看了看子皙與風說道：“太陽已經偏西，我看先讓她們姐弟倆去我父母那吧。”
子皙看了看小舟低聲問道：“去你父母那行嗎？不然我們帶回別院吧？”
小舟將風與子皙拉到一邊，小聲說道：“你們沒見那姑娘警覺得很嗎？她不願說出自己家在哪裏，一定是有什麽事不想讓人知道，假如她知道我們的身份，恐怕會拒絕我們的幫助的，不如先讓她們住到我父母那裏比較穩妥。”
子皙與風聞聽點了點頭，子皙對風說道：“我和夫人在這等你們，你和蓮兒姑娘將她們姐弟送到夫人父母那裏吧。”
小舟來到姑娘身邊，親切地說道：“我是在這湖邊長大的，我父母家離著很近，你們姐弟兩先住到我父母家吧。”
姑娘一副要拒絕的樣子，小舟說道：“姑娘不要拒絕我，你看你身上濕漉漉的，蓬頭垢麵。況且你們兩個也沒有吃飯，天馬上就要黑了，你們沒有家，假如病了的話你們怎麽辦？去我父母家裏洗漱一下，換上幹淨衣服吃些東西，明日再作打算好嗎？”
小舟說完看這姑娘，姑娘一直低垂著頭，沉吟片刻姑娘點了點頭。風馬上將馬牽來，蓮兒飛身上馬風將姑娘扶上蓮兒的馬，然後自己上了另一匹馬，子皙將小男孩放到風的馬上，兩匹馬向小舟家跑去。
來到小舟家，小舟的父母正在做晚飯。莊犁看到蓮兒與風馬上迎了出來，莊犁看到蓮兒身後的姐弟馬上喊道：“舟兒，你們母子這是怎麽啦？”
蓮兒聞聽咯咯地笑了起來，衝著莊犁說道：“莊叔你看好了，那不是姐姐，這姐弟倆是我們在荷塘救起的。”
莊犁聞聽“哦”了一聲，將她們讓到屋裏，風對蓮兒說道：“把馬給我吧，我這就趕回荷塘。”
蓮兒將馬的韁繩遞與風說道：“你快回吧，要不然天就要黑了，你們還要回別院呢。”
風上馬趕回荷塘，與子皙三人回到別院。
蓮兒和淺秋溫了一鍋水讓容兒沐浴，淺秋找出小舟的衣服遞與容兒，容兒洗漱幹淨換上衣服走了出來，淺秋與蓮兒一看驚呆了。蓮兒看著蓉兒，扭頭對淺秋說道：“怪不得莊叔以為她是姐姐呢？莊嬸您看她和姐姐簡直是一個模子刻出的。”
淺秋點了點頭說道：“真的很像”
這時莊犁也給嚴兒洗了洗，收拾幹淨一家人就開飯了。容兒姐弟倆已經兩三天沒怎麽吃東西了，莊犁與淺秋見狀，晚飯幾乎都沒怎麽吃，將飯菜留給容兒姐弟倆。吃晚飯蓮兒便回家去了，淺秋將容兒姐弟領進小舟的房間親切地說道：“你們姐弟就在這裏休息吧”
說完淺秋將房門帶上，回到自己的房間。淺秋找到前些日子小舟送來的布匹，給嚴兒做起衣服來。淺秋按照嚴兒的舊衣服，裁剪趕製，天光漸亮終於做完，淺秋將衣服疊好迷迷糊糊的睡去。
淺秋一覺醒來天已大亮，淺秋起身來到堂屋，見容兒已經開始生火準備做飯。淺秋將米淘好放到鍋裏，然後從屋裏端出昨晚間發的麵，取出籠屜放到鍋裏，屜上蒸發糕，屜下煮粥。一會的功夫早飯做好，吃完早飯莊犁去湖上打魚，淺秋從屋裏取出新衣服遞與容兒說道：“這是我連夜給嚴兒趕出來的，你快給他換上吧。”
容兒接過新衣服感動的深施一禮，然後給嚴兒換好。淺秋把嚴兒的髒衣服洗淨，回屋看著容兒淺秋說道：“孩子我不會問你什麽，隻是你要是願意留下，我會視你們為親生。假如你們執意要走，我會多給你們準備些幹糧，還有兩身我女兒的衣服。”
容兒聞聽感動的淚如雨下，哽咽的說道：“我知道你們是好人，不瞞您說我們是越國人，我父是朝廷重臣，因受小人陷害落的滿門抄斬。我和弟弟是被別人所救，倉皇逃離至此，我留下怕給你們帶來麻煩。”
淺秋聞聽心疼的說道：“我們不怕，這裏是楚國，況且我們這幽靜偏遠，隻要你和嚴兒不惹事，我包你們會平平安安的。”
容兒聞聽點了點頭，嚴兒也高興地笑了。
自從子皙到鄂邑以來，處理政務越來越加成熟，風也越來越精明幹練。他不光是子皙的左膀右臂，且對待自己的部下也及其親切，閑暇時常與將領們研究用兵之道，很受將士們的擁護，這些都被小舟看在眼裏。風為子皙處理要事時清理種種障礙，與官員們來往周旋，使子皙與官員們的關係更加和諧密切。這些小舟很是感動，小舟更欽佩風對子皙的忠誠，所以小舟對風的生活也格外關心。這日用過早善，子皙去暖香閣撫琴，小舟隨後也來到了暖香閣。一曲音落，小舟將新泡的香茶遞與子皙輕聲問道：“公子還記得我前些天和您說，風將軍與蓮兒的婚事嗎？”
子皙接過茶回道：“記得，夫人說的事我怎會忘呢？”
小舟聞聽會心一笑說道：“那我想讓塵玉姑姑陪我去蓮兒家提親，公子意下如何？”
子皙回道：“夫人親自去呀？”
小舟點了點頭說道：“是的，我親自去。這些年鳳將軍對公子所做的一切，我盡收眼底，我也非常欽佩將軍對你的一片赤誠之心。再有我與蓮兒情同姐妹，我要讓蓮兒風風光光地出嫁。”
子皙讚許地望著小舟說道：“好吧，就依夫人。”
小舟聞聽喜出望外，命紫衣傳來塵玉姑姑和風的副將衛青。一會功夫塵玉急急趕來，稍後衛青也就到了，衛青進門施禮說道：“不知夫人傳末將前來，有何吩咐？”
小舟回道：“衛將軍，命你與塵玉姑姑還有紫衣，去置辦一些上等彩禮，明日你們陪我去蓮兒姑娘家，為鳳將軍提親。”
小舟話音剛落，衛青及塵玉還以紫衣齊聲應道：“諾”
然後三人去張羅彩禮之事去了。
次日，小舟帶領衛青，塵玉及紫衣前往蓮兒家中提親。村裏的人都知道令尹夫人來蓮兒家提親，姑娘們都羨慕得很。小舟一行人來到院中，放下豐厚的彩禮，蓮兒父母連忙將小舟與衛青等人讓至屋內。小舟將一些糕點及水果遞與蓮兒的父母，發給先來看熱鬧的村民，不一會兒人們便散去了。小舟將風的情況說與蓮兒的父母，蓮兒父母感動地說道：“既然是夫人做主，我們感激不盡，一切全聽夫人的。”
小舟聞聽點了點頭說道：“既然這樣，那我們就準備大婚事宜，五日之後我們來迎娶蓮兒。”
為了避免給子皙帶來不必要的麻煩，小舟嫁給子皙後就極少回家，有事都是風與蓮兒辦理。小舟交代衛青與塵玉，說要和蓮兒說些私房話，讓他們在此等候。小舟來到蓮兒房間說道：“你陪我去看看我爹娘，順便安頓蓉兒姐弟”
小舟說完脫下自己的錦袍，披了一件蓮兒的鬥篷倆人從後門來到小舟的家中。莊犁夫婦聽說小舟為風前來提親，早早地就將後門打開等候小舟回家。
小舟進門淺秋就一把將小舟摟在懷裏，哽咽著說道：“快讓娘看看，有好長時間沒有看到你了。”
小舟看了看莊犁與淺秋問道：“爹，娘你們都還好吧？”
莊犁說道：“好，好著呐。你經常讓蓮兒送著送那的，什麽都不缺。”
小舟看了看淺秋問道：“娘，前些天風將軍送來那姐弟倆呢？走了嗎？給她們些錢沒有？”
淺秋小聲說道：“她們沒有走，留下了。那女孩告訴了我她們的身世，我沒敢讓她們出去，一直在家裏陪我。”
小舟點了點頭說道：“娘做的很好，目前盡量不要讓她們與人接觸，假如被人發現就說是走親戚的。”
小舟又對莊犁說道：“爹您把容兒姐弟叫來，我有話說。”
莊犁來到小舟的閨房，叫來容兒姐弟。容兒姐弟一見小舟便跪地施禮，小舟和蓮兒將姐弟倆扶起，小舟對容兒說道：“既然娘已將你們收為義女，義子，那我們以後就是親姐妹了無需多禮。”
一家人落座，小舟對容兒說道：“這次我來帶來一些書簡，放在蓮兒家裏，一會兒蓮兒會送過來的。”
小舟接著說道：“我長話短說，一會兒還要回府。你要好好孝敬父母，更要教導嚴兒，不要讓他荒廢詩書。等他長大我自會給他安排一個錦繡前程，也會為你尋一門好人家。”
容兒起身回道：“姐姐放心，我會孝順咱爹娘的，會督促弟弟讀書上進。”
小舟欣慰地點了點頭，然後對莊犁說道：“爹，以後您就少去打魚，年齡越來越大，您不要有任何閃失，您要記下！”
說完小舟起身抱住了淺秋，抽泣著說道：“娘，我得馬上回去了，過些日子我會讓將軍再來看您二老。”
說完小舟與蓮兒匆匆回到蓮兒家裏，小舟在蓮兒房間換上自己的錦袍，來到蓮兒父母的房間。小舟進來對衛青及塵玉和自已說道：“時間不早了，我們回府吧。”
三人應聲起身，與小舟回到翠玉軒。
子皙見小舟與衛青等人回道翠玉軒，對衛青及塵玉和紫衣說道：“你們辛苦了，都下去歇息去吧，有事再傳你們。”
三人施禮退出。子皙見人都退下興奮地對小舟說道：“我剛剛為風買下了一座小院，看上去倒還算雅致，在王府與翠玉軒之間，明日夫人去看看嗎？”
小舟一聽也很高興，笑著回道：“既然是公子看好的就一定錯不了，休息一會兒我就去看”
小舟與子皙吃完晚飯，稍事休息，子皙便陪著小舟來到子皙為風買的小院。院子不大不小，格局簡單卻不失雅致，在聚緣山的腳下。東麵離郡王府不遠，西麵通往渡口的路也很順暢，最主要的是裏翠玉軒很近，小舟看後非常滿意。第二天小舟命人將院子收拾幹淨，又傳來衛青，塵玉。小舟對衛青和塵玉說道：“你們將手頭事物先放一放，這幾日將這個院子布置好，五日之後將軍大婚，你們必須將所有事宜安排妥當。”
衛青和塵玉應聲退了出去，張羅裝飾婚房及購置大婚所用之物，紫衣也為風精心縫製了喜袍。五日之後迎娶蓮兒，子皙與小舟主婚，婚禮非常熱鬧。婚禮第二天風帶著蓮兒來到翠玉軒，給子皙與小舟請安致謝，小舟又從翠玉軒撥出十幾個人，來到風的府邸侍奉蓮兒。
風的婚禮過後，子皙與小舟便回到郡王府，風也來到軍營操練兵馬。這日風巡視完軍營來到王府，子皙也剛處理完一些堆積的政務，正與王叔子反閑聊，忽然侍從慌忙跑進，跪地稟報道：“啟稟令尹大人，宮中的魏公公來了。”
子皙與王叔相互看了一眼，急忙起身準備接旨。一會兒魏公公神色沉重地走了進來，見到王叔與子皙並沒有宣旨，而是命子皙稟退左右隻留下王叔。魏公公走到子皙近前低低的聲音說道：“公子將鄂邑事物交代一下，您與王叔馬上回宮。”
子皙聞聽急忙追問道：“公公，是不是母後身體有恙？”
魏公公看著子皙，含著眼淚回道：“王後娘娘無恙，大王病重，王後命我宣公子即刻回宮，不得有誤。”
子皙聞聽驚愕地看著魏公公，然後呆呆的坐在那裏。子苒急忙喊道：“傳風將軍”
風進來一看，感覺事情不妙。小聲問道：“要不要請夫人？”
子苒點了點頭說道：“請夫人，再竺藜一並請來。”
“諾”風應聲去請小舟與竺藜。
一會兒的功夫小舟和竺藜前後來到王府正庭，子皙將要事交代清楚，便隨魏公公回到宮裏。
子皙回到宮中，楚共王已經仙逝，臨終並沒有留下遺言。因為楚共王一共五個兒子均為庶出，長子“昭”的母親身份不高，寵妃姬姒的兩個兒子，對權利及政治都很淡漠，所以楚共王一直沒有立太子。楚共王突然駕崩，且沒有留下任何遺言，所以王後與滿朝文武都在等王叔，一起商議立新君一事。王後和王叔商議再三，決定由心地善良，穩重幹練的長子“昭”繼承王位，也就是曆史上的“楚康王”。