清冷的冬晨，天微微亮，山間浮動著淡淡的霧嵐，足以潤濕衣襟。人越老，睡得也越少，加上前兩日的興奮勁還沒有完全過去，喬大爺早早起了床，到屋子外轉悠。院壩的水泥地麵，特別是靠近院牆的一角，那裏曾是洗碗、倒水的地方，由於油漬的浸染而變成黝黑，四周空氣中還殘留著各種食物混雜在一起的怪味。院牆邊，本作晾衣杆支架的竹叉，不知啥時候弄倒了，現在歪靠在齊腰高的院牆邊。
喬大爺走近一看，竹叉下部已經斷了，半截還留在水泥墩裏麵。院牆下邊公路上，急匆匆走過一個三十來歲山裏漢子。喬大爺認識他。喬大爺不樂意了，自己昨前天還風風光光的壽星，怎麽這個相鄰村組的熟人，清早碰見了也不打個招呼呢？他嗒嗒嘴，主動朝下麵問：“陳二娃，這麽早趕哪裏哦？”
陳二娃站住了，抬頭驚訝地說：“太爺早。你不曉得啊？出大事了。張家財家幺女死了。”
“真的啊？咋個死的？”
“還不清楚，我正要過去？”說完，陳二娃急匆匆往前趕。
張家財育有兩女，沒有兒子。大女兒已經出嫁，女婿比張家財年齡還大，也沒什麽穩定的職業，這混那混的，小女兒叫啥名字不清楚，在璧江中學讀書。今天星期一，本該去上學的，她還要經過喬大爺家門口呢，不清不楚的怎麽就走了呢？這事蹊蹺。
喬大爺進屋去，手機上凡是本組的人戶都有留有手機號碼。他給張家財打了電話。張家財帶著哭腔承認了女兒確實喝藥自殺身亡。通話很短，張家財一下掛掉了電話。喬大爺愣了一下才反應過來，心底立即原諒了他。
咋辦呢？喬大爺直覺應該立即趕過去，可是他腿腳不利索，爬坡上坎的走好久才能到，而且，他已經不是村民組長了。但是他必須做些什麽。他費力想著，腦筋確實不太靈光了。他終於想起應該立即通知村長，還有小組長，說不定他們都還不知道。自家也不能不出頭。他敲著兒子臥室門，把喬誌良從睡夢迷離中叫出來，讓他立即到張家財家中去看看。這個時候，死者親屬最需要人們的幫助了。
喬誌良幾乎是一路跑著進了張家財院子。帶轉角的瓦屋有些破爛，成捆幹竹枝和樹棒靠牆堆放，作燒柴用。女人屋子裏嗚嗚地哭，四五個男人邊張羅邊對著話，看樣子還沒有達成一致的看法。正中的堂屋裏，條凳上墊著門板，門板上鋪著席子，席子上躺著身子早就僵硬的張誌英。她還穿著藍色粗條白色校服，想來是喝藥前就沒寬衣的。張家財大女婿劉景龍昨天在喬誌良家相幫，喝酒打牌鬧得歡，沒有回家，在丈人家裏留宿了，沒想到正好趕上這茬事。
喬誌良詢問了幾句，真是喝農藥死的，張誌英睡的裏屋還殘留著一股很淡的硫磺氣味。劉景龍似乎是最清醒最有判斷力的一個人，他聲言學校絕對脫不了幹係。
“那就把人抬到學校去，向學校要個說法。”說話的是張家財的遠方老表，墩頭墩腦的，五短身材，也是本組的人。
這話立即引發了各種複雜的表情，驚訝、遲疑、興奮，還有期待，幾乎所有的男人都以沉默與附和表示了讚同。張誌英的母親則用嚎哭和一連串的“我的女哎你死的好慘哦”來聲援男人們的決定。
“這個好不好呢？原因都不清楚。”喬誌良發表了看法，他不好公然反對，隻能發出疑問。
“原因還有啥不清楚的？遺書上寫得明明白白。”陳二娃說。他早來一些時候，了解得多一些。
“有遺書？”
張家財沉痛著，陰著臉不說話。女婿劉景龍湊近去對嶽丈低聲說了幾句，意思是若喬誌良也支持的話，多喊幾個人，抬屍找說法更加有氣勢。張家財點頭同意，劉景龍去裏屋找了一本硬麵抄出來，翻開了一頁，先前這頁被筆隔著，硬麵抄放在書桌上，很快被人發現寫著遺書。
“李靖能，你好狠。你無情。你不得好死。”遺書筆力很強勁，紙頁有兩處被筆尖戳破了。
“李靖能是中學的高中學生。”張家財解釋了一句。
“對啊。學生之間的矛盾，是直接原因。學校不是管理學生的嗎？究竟在幹什麽？失職，嚴重失職，學校有不可推卸的責任。”劉景龍振振有詞道，跑江湖混日子的人要比老實巴交的農民詞匯來得豐富一些，蠻懂得法律的樣兒。
喬誌良還是覺得不妥，可是又說不出不妥在哪裏，他自然是不能阻止同村人伸張正義的，作為鄉親、又是村組裏的名人，還得表示出明確的態度積極支持才行。正為難著，村民組長來了。
組長聽完講述，表態說既然有遺書證明張誌英自殺是與學生產生糾葛，和學校管理有關，可以去學校討個說法，這人可不能白死了。他剛上任，鄉裏鄉親的關係比什麽都重要。
陸續有附近的村民來到，七嘴八舌出著主意。開始有人找竹竿，繩子，把門板做擔架，有的建議去借一副軟擔架。身子健壯的人摩拳擦掌，準備效力。
趁著人多混亂當兒，喬誌良進了廁所，給村支書打個電話，村支書回答已在路上。
村支書半跑半走累得像個逃命的猴子，進了院子，看見人都還在，頓時鬆了一口氣，嘀咕著“還好，還好”，跨進了屋子。
最為激動的是女人們，張誌英的母親拉住支書的手一把鼻涕一把眼淚，要求支書為死去的可憐的侄女兒做主時，兩個女人在旁邊義憤填膺幫著腔，似乎她們已經確定找到了一個萬惡不赦的敵人，一定要對方付出不小代價，才能體現出社會公義。
村支書心裏抱怨著村長走得慢，讓他一個人承擔了傾聽哭訴的痛苦。男人們瞠目以待，躍躍欲試。村支書必須有個鮮明的態度，因為人們已經迫不及待了。
“我看，這事，我們一定要找夠理由，全麵衡量，不能貿然行事。”村支書慢吞吞地說，他身邊的人有的沒能聽出這含糊其辭的話中含意，立即眼裏冒出激動的火花來，隻等書記一聲令下。
“劉書記，還有歐所長，最多半個小時就來。也許隻要二十分鍾。”村支書觀察著圍住他人們的表情，故意慢慢說道。
村長晚來半步，站在門外聽支書發言，而大半的人因為急於聽到村支書的表態，竟然忽略了村長的到來。村長比較年輕，不到四十，高中畢業生，比村支書多讀一倍的書，他暗裏樂意看到支書應對著緊迫的尷尬。他有些不平，支書一幹就是11年了，一直穩坐江山。他費心費力才幹一屆，還是四下裏討好村民競選上的，即使這樣，下一屆能否繼任，實在說不清，單是這眼前的喬誌良若跳出來競選村長，他都未必競爭得過，畢竟人家底子厚，口碑也好。
接到組長喬大爺電話，村長便知道這事極為難處理，須在維穩任務和死者家屬利益訴求之間找到平衡點，要不然會上級、村民兩邊不討好。小心使得萬年船，若和支書相比較，他應該偏下，支書偏上，這是正理。
聽到支書說鎮上劉書記和派出所所長不久將到，有人直覺這好戲唱不下去了。劉景龍受了幾句暗中慫恿，對支書起了疑心，質問是不是支書做了手腳，暗中通風報信，安的啥心，還要不要幫助村民伸張正義。他噴著唾沫星子反複強調這給親屬帶來了多大的傷害，自殺者究竟有什麽隱情，學校應該最清楚，不找學校找誰？不時有人為劉景龍重複問話助威。
村支書不慌不忙，等到劉景龍把所有的質疑全部端出來，他反問：“大家先說，這是不是天大的事兒，是吧。我們都是鄉裏鄉親的，是吧？上頭越重視，我們就越好說話，越好提出要求，對不？那，我要不要鄭重地對當地父母官匯報這天大的事情，一定要引起上麵的高度重視。這就是我首先能夠為鄉親做的事。我要不匯報，劉書記下來第一個把我罵得狗血淋頭，說我不關心群眾。撤我的職是小事，不關心群眾才是大事。”
眾人一聽，村支書的話無從反駁，又反過來覺得支書真的是和村民一條心了，畢竟是幾十年的交情，於是其中較為感動的，便追問下一步應該如何具體去做才好。
焦點在支書那裏，村長悄悄走到外屋轉角，小聲地給鎮裏劉書記電話，詢問他們到哪裏了，又說目前群情激奮，擔架都快綁紮好了，要到學校抬屍堵校門討說法，他們正在努力安撫家屬，勸說村民，拖延時間。
做過匯報，村長覺得自己一定要出麵了。他進了屋子，先咳嗽幾聲。村支書看見到他，鬆了大半口氣。
村長悲痛地查看了死去的女學生，和所有的家屬一一招呼過了，然後，他告訴在場的人，劉書記已經給他打過電話，鎮政府非常重視這事，已經上報了縣公安局，縣裏會立即來人調查，給死者親屬一個滿意的答複。劉書記和歐所長正加緊趕來，再有十分鍾就趕到了，十分鍾，他們的車子開得快。這事也通知了學校，學校會立即成立事故小組來和親屬協商處理。
村長使用了很多新穎的聽起來很專業的詞語，使在場的人覺得這事正在走上公開調查公正處理依法辦事的軌道，他們也身不由己地被引著往這條路上走，雖然有些不太情願。有些人開始暗示主人家布置靈堂來，願死者安息。張家財心裏矛盾著，拿不出什麽明確的主見，隻得順應著諳熟喪葬禮儀的人的意見，含混地用“嗯”或者“好”回答著。還沒完整地弄出個場麵來，劉書記坐著派出所的車到了。
同來的除歐達林所長外，還有分管科技教育文化的李副鎮長，以及值班警察。劉書記先問實了三個親屬，一一和他們握手，還摟住張家財的肩膀使勁地近似擁抱一般來了兩下。張家財在那瞬間心頭一熱，差點掉淚了。這輩子頭一次享受政府領導如此親切的關懷，張家財好不激動，甚至先前計劃好的悲痛的傾訴都忘記了，隻等著領導發話。
劉書記一看場麵已經平靜，容易控製了，同時也知道了劉景龍是最難對付的策劃者鼓動者。他讓歐達林把劉景龍單獨叫到一邊，說是了解案情。歐達林要劉景龍和他進車裏去，他要單獨詢問他。劉景龍對劉書記並不太在乎，但是對歐達林卻有些怯意，歐達林不像劉書記說話講理，總是和你言語招呼，惹惱了歐達林，尋個岔子把他銬進派出所的暗屋揍一頓也是可能的，劉景龍這樣想。他和派出所有過一次麵對麵打交道，那次幾個朋友合夥開了家地下賭場，每天抽頭超過千元，但是不久被舉報查封了，他也好不容易才脫身，有個同夥逃跑時則不幸跌了個鼻青臉腫，最後還得忍氣認栽。劉景龍口頭上依然強硬，暗中卻是提防著，小心著。他抽了幾下鼻子，故意把它弄通暢似的，讓人感到他是被清早的冷風弄得感冒了。
村長指揮著鄉鄰親友布置靈堂時，縣公安局張副局長給歐達林打來了電話，說他已經從縣城出發，刑偵大隊的人也來了，他要求歐達林保護好必要的現場。歐達林出了警車，當著眾人的麵，大聲向劉書記匯報了，同時指令值班警察保護現場，保留證物，等候縣公安局和刑偵大隊的到來，又請村支書和村長協助。兩人連忙行動，請所有的人從張誌英臥室出來，不得再進入。
一切步入了一條新的軌道，劉景龍也不得已拿出了遺書硬麵抄，他自己用手機給遺書拍了照。歐達林在一旁耐心地看著，鼓勵似的吩咐劉景龍調整好角度和清晰度，多拍幾張存留。
璧江中學校長陳天南有晨練的習慣，最愛顛球或者踢著足球滿場子慢跑。家前年已搬至縣城，而他在璧江中學工作不能天天回家，原來在學校購買的集資房也還保留著。男人的精力過剩得不少，體育運動是他消耗精力的三種方式之一。接到電話，他立刻緊張起來，李副鎮長電話中語焉不詳，隻知道是初三年級一個叫張誌英的女生服毒自殺了，而且還留下了一封遺書，內容尚不確知。
陳天南電話詢問初三年級組長李培峰。李培峰想著想著，突然嚇了一跳，摩雲嶺村的張誌英，好像就是前天他們在路上遇見的一臉沉鬱的女生，李培峰不敢確定，回答說問問初三·七班班主任繆映可能知道。
陳天南從繆映那裏得到了證實，自殺女生張誌英正是初三·七班的。他有些火了，責問繆映怎麽不了解班上學生情況，有學生沒到學校都不知道。繆映立即頂回去說，還沒上課，一大清早，他怎麽知道哪些學生沒來。就算有一個學生沒到校，他自會電話問訊家長，用不著向學校匯報吧。學校為了安全問題，怕惹事，周日晚上不允許學生提前到校住宿，必須周一早晨才到校。這可是學校這一年來的新規定。這些規定也常常變來變去沒個定準。
陳天南的火還沒發出去就被繆映反燒了回來，憋悶著，指令繆映立即聯係副校長周宇全，參與處理這事，保衛科長馮明江協助兩人。周宇全受到委托，心裏一股弦頓時蹦得緊緊的，趕緊約了繆映和馮明江，在校門外的麵館一起吃早餐，碰了頭，打個麵的趕往摩雲嶺。
陳天南衝繆映發火，是有來頭的。初三·七班是三年級兩個重點班之一，在初一階段，是“最具愛心”的政治老師米佳做班主任，一年過去，米佳叫著“太累太難太不好管”，堅決申請辭職。當時，最適合的人選就數七班語文老師繆映了。軟磨硬推地，繆映接過了班主任大印。
繆映可不想幹主任，課餘時間，打牌釣魚買彩票都在行，要是分分秒秒都掛在學校工作上，他可受不了。班主任就像保姆，一旦接下來，一天二十四小時都不屬於你。繆映是深有體會的，他遇到過半夜一點鍾住校學生來電說有個女生嘔吐發燒，他不得不起床，進校帶著女生出校去進醫院看病拿藥，值夜班醫生說隻是普通的感冒，也沒打吊瓶，吃點藥便回去睡了。折騰了一陣子，繆映回去睡意也消了大半，被他老是翻身攪得睡不好的老婆便抱怨他這個男保姆。這些事在繆映心裏影響很深，以後便不再接班主任了。
可是，這些年，繆映到了晉升職稱的階段，班主任會加分不少。考慮到這點，當學校朱興順副校長找他時，繆映權衡了一陣子，終於還是答應了。順利的是，那年他評上了中一職稱。
學校對他工作可是一點都不滿意，他接手後一年中，和同是重點班八班的差距越來越大，不管是成績還是紀律，幾乎變成了和一班到六班一樣的普通班級，最困難的時候，甚至某位老師的課，要家長分批到教室裏聽課監督，才鎮得住，不然可能是滿教室吵鬧遊**的人。還過得去的，是米佳的政治課，和繆映的語文課。哪怕是最不非凡的男生，也對繆映的皮鞋尖心存畏懼。有個男生小腿上的青痕足足留了一周。他走路的異樣被發現，父親追問出根由時，這個倒黴的男生不僅沒有獲得安慰，反而被無處發火的父親痛斥一頓說“你在學校再撩皮，看老子把另外一根腳杆踢腫”。這學生父親是一家小廠老板，隔三岔五要和繆映打一次麻將，牌桌上說說笑笑的，心裏縱然惱火，實在不好翻臉說老師的不是，還就怕班主任不聞不問呢，況且兒子不爭氣是明擺著的事實，咋說呢？
陳天南心裏惱火歸惱火，實在找不到替換的班主任，也隻好得過且過。為了努力實現中考目標，把數學組四大高手之一，“最勤奮”的鬱含章調換到七班任教數學，實屬無奈之舉。
繆映個子中等，精精瘦瘦，眼鏡後麵那雙眼睛總像是要從鏡框後麵蹦出來，充滿著機靈的活氣。他坐在麵的裏，牢騷滿天。一方麵，他心裏也忐忑著，不知道遺書上究竟寫了些啥，假如隨便落上一個老師的名字，那麻煩就來了，跳進黃河也洗不清。另一方麵，憑空而降的巨大壓力和隨著陳天南責怪的言詞砸進心窩裏的委屈，使繆映總想開口罵人發泄，但是他罵起人來也是個溫吞貨，文縐縐的詞語尖刻但是缺少衝擊力，因為一般人沒有那麽耐心細心和足夠的理解力，去仔細分析他言語中盡是語文修辭手法表達出來的深刻含義。溫吞的脾氣大概和他精瘦的個子有關，肺活量不大，又缺少強勁的胸腔共鳴。要是他像孔慶東教授直接噴出一句痛快直白的“三媽”式俗語，那才令人一聽就懂，反而具有了懾人的力量。
繆映愛買彩票出名。小女兒讀小學後，生活越來越凝固，成了一塊一眼看到頭的平板，波瀾不驚。既然無法用雙手讓生活輝煌，那麽希望是絕不可再丟掉的，人生總得有一根五彩的精神支柱。繆映看著比他年輕一些的教員不斷去考公務員，跑調動，甚至策劃著經商、投資，他除了心裏還有一些衝動外，骨子裏卻懶得多走一步路。單位上常可見到這樣一些人，五有一缺，有學曆、有技術、有家庭、有結餘、有夢想，但是自我感覺社會經濟地位屬於中層以下，社會地位缺失，於是隻有深懷夢想，一夜暴富。他主攻3D和雙色球，每次買彩票，總是變著花樣去猜測中獎號碼，有些方法古怪得令人匪夷所思。他既能把小男孩灑在地上的尿漬幻想藍球號碼，又能把汶川地震後出現的各種稀奇古怪的數據拚湊出一組“吉利”號碼出來，對於3D則能矢誌不渝地連追九期。他是不去連追十期的，因為十期和“失期”諧音，不吉利。繆映最大的斬獲是有一期買十注3D中了兩萬元，這讓他熱血澎湃了好長一段時間，直到到手的兩萬又變成一張張飄落在地上聽憑腳踩水衝的打印紙，繆映方才熱情遞減。熟識的人善意地嘲笑他買彩票買掉了房子首付，訂了房後又笑他買彩票買掉了裝修。繆映也想停，但是停不下來，不買難受，難以自抑，他悄悄地網絡上搜尋過相關心理學知識，感到自己真成了一個問題彩民。不過，中一職稱到手後，繆映發了狠，發誓到後年一定要裝修縣城裏的新房，哪怕借錢也要裝修，如果真借了錢，那他一定徹底甩掉彩票。繆映妻子是本地人，在鎮便民服務中心工作，屬於事業單位編製，工作清閑，收入不高。據知情者說，一向順從他的妻子，正一邊抱怨學校周轉房太窄，以至於臥室兼飯廳，擱著桌子轉不開身，孩子碰翻了一大碗湯，淚珠子打轉之時，聽到繆映立誌發奮的狠話，竟然破涕為笑了。
繆映對周宇全和馮明江講了一些他所知道的自殺者張誌英的情況，有些屬於他自己的猜想，因為第一學年是米佳的班主任。他對張誌英開始有較為深刻的印象，來自於上期將要結束時，一場本校女生的打架事件。
張誌英既然能憑小升初成績考入重點班，肯定是比較優秀的。但是繆映接手之後，本班前十名從來沒有見過張誌英的名字。這是一個相貌平平，個子中等，比較內向的女生，班上的表現也不活潑，總之放在哪裏都不能引人注目。張誌英在本校高二有一個男朋友，名字記不清了，後來不知啥原因好像打算和張誌英吹燈，張誌英不想放手，於是就有那男生兩個要好的女同學前來警告張誌英，還罵她“下賤，死纏爛打”，當時好像雙方是動了手的，吃虧的自然是張誌英。後來，更確切的就不太清楚了，反正也沒鬧出什麽大的動靜來。張誌英家裏有些貧窮，父母都務農，也沒啥出色的技術本領，老山村裏出賣勞力的報酬也就是能夠糊口罷了。
“嗯，已經有些眉目了。張誌英沒有和哪個老師最近產生過嚴重的衝突吧？”周宇全問。
“沒有，我知道是沒有。張誌英啥事都比較被動，不可能在課堂上故意搗亂，哪位老師會和她過不去呢？不過有點鑽牛角尖，作業上的錯誤給她指出來，她也不肯立即改掉，一個人在那裏想半天。”繆映肯定地說。
縣公安局的人趕到摩雲嶺村時，比周宇全一行人還晚了半個小時。那時的場麵真有些劍拔弩張。張誌英的姐姐也到了，張誌英的母親有了大女兒的助陣，**大增，不時一把鼻涕一把淚地哭訴起晚年慘景來，一般說來，白發人送黑發人是很能讓見者傷懷聽者動容的。雖然說抬屍討說法的行動幾乎肯定不會發生了，但是矛盾爭執卻一點未減，張家財和劉景龍終於有一個可以確定進攻的敵人，於是把矛頭對準了學校，死活要學校承擔大部分責任。
周宇全可不敢大意，又怕說錯一句話被對方抓住把柄，或者激怒對方惹起過激行為。盡管他心裏憤怒得想要破口大罵，卻打落牙齒往肚裏吞，涎著臉陪著笑和死者親屬以及鄉鄰好友據理力爭。他還不能笑得稍微顯得有一點開心的樣兒，那是強忍著悲痛的和善、真誠，以及歉意的綜合，他必須要讓在場盯著他的人這樣去理解他的表情，理解他的真誠和同情。村長、支書除了和稀泥以及表示痛心外，再不會有明確的主張。劉書記和歐所長也不出來主持場麵，隻在雙方僵著時打些圓場，緩釋一下緊張。他倆都懷著一個心思，耐心等待縣公安局的到來。
公安局張副局長成為新的主持局麵的人物，張家財甚至慶幸自己有這麽一個相同的姓。場麵變得嚴肅，以前愛插話嘮叨的幾個親友鄉鄰，此時也識相地安靜下來。張誌英的臥室拉起了警戒線，所有人不得隨意進入。接下來，照相，取證物，公安局的人忙碌起來。派出所的也沒閑著，張局長讓歐達林和值班民警詢問調查死者附近的村民，取得一些必要的口供。歐達林心領神會，自然清楚應該從哪些方麵進行詢問。他們在車裏這個與外界能夠隔離的地方進行了調查取證，分別叫了五個鄉民單獨詢問。快到中午十二點時，初步結果出來了。
第一次座談會選擇在堂屋和廚房之間的飯堂。八仙桌上坐著幾個主要人物，次要的就坐於靠牆的幾張竹椅上，其餘的人沒地方坐了，便都站著，一直站到了門外，把一個飯堂包圍得水泄不通。
張局長要的正是這架勢，公開調查結果，讓在場的所有人都聽到。堂屋裏一下冷清了，隻剩下張誌英的姐姐守靈，比她年齡大得多的小姑子，劉景龍的唯一一個親妹子，陪著她。
根據取得的證物，和現場勘查結果，初步判定，張誌英係非正常死亡，死因為用水衝服下大量高毒農藥涕滅威，臥室裏的硫磺氣味正是由此而來。張誌英臥室裏的藥瓶和裝水的玻璃杯上均取到張誌英指紋，兩具玻璃器皿上也有其他人的指紋。更加詳細具體的死亡時間和死因，需要進一步做屍體解剖，予以確認。
沒有出乎意料的結果，一陣沉默之後，張家財同意了張誌英服農藥自殺的鑒定，但是不同作屍檢。張誌英的母親附和了丈夫的意見。
張局長再次征詢了意見之後，作了結案陳述。他提出了所有相關人員到鎮上派出所進行座談解決的建議。沒有明確的反對之聲。周宇全立即說已經在鎮上飯館裏訂了兩桌，所有參加座談的人先去吃飯，下午開始座談。
一行人分乘三輛車，擠得得滿滿的到了鎮上。陳天南給歐達林所長來了電話，聲稱這天有縣裏兩撥人下來，商談在璧江中學建立鄉村少年宮的事宜，這將是學校創示的一個重要籌碼，他脫不了身，指定周宇全全權代表學校參加座談。歐達林告訴了陳天南三個細節：1、確認是服毒自殺，2、遺書隻牽涉到學生，3、死者小腿上有傷痕，基本上已經確認張家財前兩天打過張誌英。陳天南心裏有了底，膽子也壯起來，給周宇全悄悄囑托了幾句，定下了協商原則。
張局長吃過午飯，縣裏事多，也不參加座談了，走前留下意見：張誌英自殺，學校沒有責任，雙方座談要本著實事求是的精神，互相諒解，盡量早點達成協議。
鎮裏劉書記也走了。有個村裏田地中央開了個鉛鋅礦，地坑放炮，附近村民房屋受到影響，村民醞釀著要堵了礦場的路。維穩是重中之重的大事，這邊要維穩，那邊也火急。劉書記讓李副鎮長留下參加座談。村支書和村長則被雙方要求留下參加座談。
璧江中學也不敢怠慢，加派了政教處主任章振剛參加會談。親屬這邊，除了死者父母和姐夫外，張誌英的舅舅也聞訊趕到。歐達林主持調解，十多個人坐了滿滿一屋子。座談開始不久，張家財承認了因為張誌英和前男友的事，他警告張誌英不得再和李靖能來往，用楠竹丫打了張誌英，小腿上的傷痕由此而來。
至此，一個關鍵人物終於被清晰地提了出來。歐達林立即追加李靖能和他的家長為座談第四方。
李靖能還在學校裏上課呢，起初借口高三時間緊，不想出校來，後來歐達林打了班主任電話讓李靖能接，問他是不是要公安局發傳票傳喚他。這下李靖能沒法躲了，連同家長一起進了派出所。
死者親屬和學校雙方唇槍舌劍，互不退讓，爭執了一個下午沒有半點進展。死者親屬的主張比較明確：張誌英自殺而亡，學校負有管理責任，應該做出經濟賠償。學校一方隻用公安局的意見作為還擊，學校沒有責任，張誌英是在家裏服毒自盡的，張誌英的直接死因是家長的打罵和簡單粗暴的處理方式，對孩子缺少細致關愛，而李靖能負有間接責任。六點時稍息，璧江中學再次做東，在飯館裏叫了兩桌。村長村支書經過一天的奔忙，腰也坐疼了，腦袋直發脹，吃過飯，各自找了個借口回村裏了。飯桌上約定晚上八點開始繼續座談。
這短暫的休會時間，班主任繆映溜回了學校，他可沒閑著。夕會上，他對全班學生宣布了張誌英的死亡原因，要求同學們看在往日同學情誼上，積極捐助，安慰死者親屬。繆映言辭懇切動人，張誌英平日在班上也沒啥令人反感的地方，初三·七班每個學生都捐款了，暫時沒帶錢來的，也記在捐款名單上，繆映先把缺額補上，三元五元，十元八元不等，最多的一位，平日裏和張誌英走得比較近的一個男同學，捐了100元，便有人笑他是像大人一樣趕人情了。
晚上座談時，繆映恰好趕得上把班上幾百元捐款交給張家財。他又把第二天同學們要到摩雲嶺送別張誌英的事說了，繆映自己當然也要去的，師生兩年半，萬萬沒想到十六歲的少女就這麽早去了。張家財此時不覺眼角有淚，捧著一大疊零碎鈔票的手不停發抖，仿佛那是一堆燃燒著的紙。張誌英母親更是忍不住抽咽起來。
又磨嘰了一個多小時之後，座談開始有了一些轉機。劉景龍識時務地把矛頭轉向對準李靖能。李靖能和家長招架不住，很快認定了一個賠償額，10000元。璧江中學雖說沒有責任，出於人道主義考慮，捐助2000元。
過了半夜十二點，派出所辦公室終於冷清下來，夜風輕輕推著窗玻璃，隨著牆壁開關“滴答”一聲，燈一滅，黑暗一下子罩住了屋子，再不理睬外麵的絲毫動靜。
學校參加談判的幾個人都沒想到繆映不在一起吃晚餐，卻到學校幹這事去了，而且時間上掐算得那麽緊湊，兩不誤事，事實證明挺奏效的，用溫情打動了親屬。周宇全一身疲憊，卻滿臉笑意提醒繆映趕緊去買九注彩票，好心有好報嘛。繆映嘴皮翻著，麵對著副校長和政教主任吐了一地的怨言，說老大不要動不動罵人他就燒高香了，罵人的話雖然隻是一股虛無的氣，但是砸進心窩難受。中學生苦在一時，中學教師苦在一世，每天提心吊膽害怕出事，他們活得甚至還不如坦然自絕的張誌英呢。
繆映第二天果然又去摩雲嶺悼唁去了，同去的還有代表初三·七班集體的班長和副班長，以及捐款最多的那個男生。陳天南同意他們租一輛麵的，學校報銷車費。班上還有想要去張誌英家悼唁送別的，車裏坐不下了，繆映讓他們自己想辦法，班上準半天假，晚自習前必須回校。繆映也準備了一份厚禮，是平日順水人情的兩倍。
張家按照標準的佛道合一的喪葬儀式為張誌英置辦後事。有個同村老婦人悄悄提醒張誌英父親用水泥把新墳包了。這老漢納悶地問，通常都是一年之後修墳，而且年輕人夭折按常理也不修墳山的。老婦人便直言，怕有人七天之內挖墳偷屍配陰婚，新過世的少女值錢呢，去年山那邊便有山東的人過來買走了一具，都掩藏著不叫人知道呢。張老漢想來想去，不好找誰開口，又尋思哪有這麽巧呢，到底放心不下，還是自己掏錢包了一層水泥外殼。一個月之內，張老漢便天天去墳前看看，打打眼，看到傷心處，不免落下幾滴淚。
繆映一行人受到了張家的熱情接待，他們一定要繆老師留下來吃過午飯再走，情詞懇切得讓繆映無論如何推卻不下來。麵的司機不幹了，挑明說學校付的是單麵的車費，回去也是他看在老客戶情分上免費順帶的，等候繆老師交接好人情就回走，等個半個小時他可以，但是若要吃了午飯再走，時間太長他耗費不起。繆映為難了，尋思要不要自己私人再出一次車費算了，陳天南那裏多報銷一點錢都像割他肉似的。
“老師，好像徐老師的車進山來了。”班長說。
“是嗎？”
“應該是。我們記得徐老師的車號。打電話問問就知道了。”副班長肯定說。
繆映便打了徐淩電話，果然，徐淩因為在摩雲嶺村買了一車楠竹，今天叫車進來拖運，他也進山來和賣家洽商順便監督一下，別盡給他弄一些小口徑的楠竹來蒙他。徐淩要求繆映準備好，他車過來後不等，立即就走，兩點前必須趕回鎮上，因為下午有兩節聽課，兩位新老師上匯報課。
繆映滿口答應，付錢打發走了麵的司機。
一切按照計劃的時間表順利進行。雅閣轎車帶上繆映等四個人恰好不多不少。為了車費的事，繆映免不了說些對學校抱怨的話，徐裏便回想起了陳天南對他提過借錢的事。期末就要來了，好多債務必須了結。
“人窮誌短，馬瘦毛長。陳天南為點錢的事也抓僵了。”徐淩竟然替陳天南說話道。
繆映不會當麵反對徐淩，但是在心裏嘀咕著。在他看來，徐淩和陳天南是比較要好的，不像楚鈺那樣。楚鈺固然不在乎得罪老大，不合意的地方公然抗命；老大也是麵子上敷衍著楚鈺，不想惹他發脾氣，實際利益卻不給半點。
徐淩問起自殺事件，繆映盡自己所知回答著。後排的三個學生，也盡他們對張誌英的了解，添加了一些細節。繆映否定了諸多關於張誌英家人對張誌英冷漠的說法，同情地評價他們，不是對張誌英沒有疼惜沒有關愛，隻是表達笨拙，思考簡單鄙陋而急躁，粗暴得近乎惡劣。到了後來，徐淩和繆映達成了一致的看法：關愛絕不應該是心裏暗藏的，行動隱蔽的，而要有一個明確的表麵形式，並且要被關愛者理解，隨時感受得到，特別是精神抑鬱者。繆映還特意提到了楚鈺在班主任會議上做的一次專題發言：愛要說出來。人之間的義務是相互的，如果一方沒有很好地盡到義務，那麽另一方也將不會好好地盡他的義務。愛也是這樣，成年人總是有理由首先盡到關愛的義務，以身作範。同時繆映很讚同楚鈺曾說過的話：教師的困苦在於，我國是大政府，有太大的權力，太多的職能，對應的也承擔了太多的社會責任，在權力運作中操盤者可以財源滾滾，因此絕不想減弱，但是權力和責任在教育這塊出現了精神分裂症，教師成了責任的承包者，而權力卻稀少軟弱，微不足道，法律時常強迫教師承擔超出他們應該承擔的責任。
下午聽課時，徐淩一邊聽一邊胡思亂想，啥也沒聽清楚，到後來隻得抄了別人的聽課筆記交了教研組。他想到了兒子的老師告訴他一件欣喜的事兒，徐肅霜近來作業工整了許多。徐淩口頭上稱讚老師的悉心教導和督促，心裏卻得意著，讓徐肅霜蒙著字帖練習寫字看來收到一定成效了。這個方法似乎也可以拓展到其他人身上。徐淩突然有了一個決定，這個決定不是唐突的，是來自於已有經驗的成熟想法，他急於去實現。
徐淩把硬筆書法字帖夾在一張本地日報中，帶進了辦公室，放在抽屜裏的一疊教學參考書下麵。下課後，他讓林薇薇到辦公室來。
“不做操啊？”林薇薇問。
徐淩瞪了林薇薇一眼，他盡量不要弄出什麽動靜來，他簡短說了一句“不做”，便匆匆走了。
課間操時間，辦公室人很少，今天除了徐淩外沒有第二個人，恰如徐淩所願。
徐淩抽出了字帖，要求林薇薇回去用半透光的紙頁蒙著字帖書寫，她最好周末回家後當做家庭作業來做。
“每天一頁嗎？”
“應該是吧。我沒給你下任務，你要自覺，根據個人時間具體安排。”
林薇薇若有所思地點點頭，伸手去接字帖，手到半途又連忙縮回來換了左手去拿。徐淩已經看見了異樣，她的右手，中指、無名指和小指，指頭上都纏著創可貼。
“怎麽，受傷了？”
“不是不是。”林薇薇趕緊搖著左手說，右手背在身體側邊。徐淩把字帖放回了桌上。
“別藏了，給我看。”
他的話像一股有形的暖氣狠狠地撞擊了林薇薇的心扉，瞬間讓她大為感動，酥麻了一般。她輕輕咬著下唇，似笑非笑，緩緩伸出了右手，翻過來手心向上。
徐淩剛要伸手去握著細看，突然警醒地收了回來，問：“不是傷口，是什麽，扯掉我看。”
林薇薇似笑非笑，又明顯地緊張。徐淩比她還緊張，他最不想拖遝下去，會有人看見。他的眼光中有一種嚴厲的力量，林薇薇一條條撕下了創可貼。徐淩看見了三個指甲上，塗著粉紅色指甲油。
“學校是嚴禁學生過度打扮的，有明確地規定，戴耳環、美甲都在內。”虛驚一場，徐淩忍著笑，嚴肅地說。
“不是，我是在家裏時，練小芳拿了指甲油過來和我一起塗，她姐姐在做美容店。到了學校裏，還有三個手指沒弄幹淨。”林薇薇嘴唇快速翕動著，申辯道。
這個內情，徐淩比較清楚，陳蘭和他說起過。工人老練的大女兒在寧波開店做美容，今年國慶過後回家相親，和蜂窩煤廠老板的兒子——電力公司的電工好上了，店子轉了，回家暫時呆著。這些化妝品是帶回家的許多物件之一。陳蘭比較了解這事，老練還征詢過陳蘭本鎮上美容店的情況。化妝品對所有女人都有致命的**力，練小芳、林薇薇，隻是億萬個俘虜之一。
“那為啥包著藏著呢？”徐淩頗感奇怪，脫口問道。
忽然，徐淩猜出答案了，她是怕他看見，怕他生氣。哎——徐淩禁不住一聲長長的感歎從心底無聲地飄出來，並且像蛛絲一樣空中悠揚地飄舞著，久久不肯落下來。此時，林薇薇還勾著頭，因為緊張、猶豫、又自覺有趣，肩膀也微微左右搖晃著，勉強忍住不要顯現出一點點笑意來。她不敢確定徐淩會不會生氣。
“好吧，去做操了。”徐淩掏出錢包拿了一張20元夾在字帖裏，遞給林薇薇，囑咐著：“要用透光的紙啊，才看得見紅色筆畫。自己去買。一筆一劃蒙著寫。”
林薇薇一愣之下，隨即明白了徐淩的用意。她並不慌張，慢慢地走出了辦公室，在門口，她昂起頭四下看了一下，深深呼吸了一口氣。
徐淩放鬆了。操場上人群肅立，政教主任章振剛響亮的訓話聲通過四處的喇叭罩住了全校，襯托出辦公室的寂靜。看來，章振剛又要把課間操變成一堂全校集體訓導課了。徐淩一個人發著怔，對所有事物的反應都遲鈍了。這期間，一個男教員進來，接了一杯開水，也沒去打擾他。
這樣下去，自己會不會變成一個皮革馬利翁呢？是該保持理性的警惕，退縮，再退縮，還是縱容情愫如水之流？他是不情願掉入陷阱的，不管是帶有陰謀意味的人為陷阱還是天然的陷阱，不要弄得灰頭土臉一身難堪才好。
徐淩懵懂著，但是並不苦惱，反而有些溫暖的感動。