連月隱晦的天氣，在這晚放了晴。

陰雲散盡，月明星稀。

修魚壽睡得正迷糊，冷不丁被人推了一下，他一個激靈躥了起來。

“北宮洵？”

修魚壽一眼掃到北宮洵身後的人，一身素黑的棉服甚是紮眼。

“這不是聖上的侍監官麽？”

北宮洵點點頭，遞上一個精致的錦盒，“這是從他身上搜出來的。”

修魚壽狐疑地接過來，仔細看去，頓覺不對。這錦盒紋有天蟒，皇印封蓋，分明是遵王的密旨。可密旨向來由禦史官負責，侍監官隻負責帝王起居，根本無權過問軍政，遵王怎麽會派他傳旨？

就在這時，侍監官請出了皇家密令軍牌，“陛下口諭，請承王奉旨行事。”

見牌如麵聖，修魚壽再不敢多想，當下單膝跪地，接令抱拳，“精騎隊總將承王修魚壽遵旨，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”

侍監官眼底泛起一抹陰霾，很快說道，“聖上旨意，奴才已傳到，還請王爺好自為之，告辭。”

“慢著。”

這侍監官的語氣，分明是在怨北宮洵出於戒備的搜身冒犯了他。可他說話時的眼神，卻露出了慌亂之色。

修魚壽將他仔細打量了一番，“我們是不是在哪兒見過？”

侍監官的身子忽而抖了一下，忙不迭笑道，“王爺常出入皇宮，自是見過奴才。”

修魚壽搖搖頭，“不對，不是皇宮。”

那侍監官眼底驚懼一閃即逝，忙道，“奴才自小住在皇宮，這還是頭一回出宮，定是王爺記錯了！”

修魚壽想想也是，“那就是我記錯了，你走吧。”

他不禁大喜過望，連連點頭道，“這外麵風沙大，王爺行軍在外要多保重，奴才告退。”

這話甚是耳熟，修魚壽看著他匆忙離去的樣子，總覺得事有蹊蹺，可又想不出到底哪裏不對勁。

他拆開錦盒，一看之下大吃一驚，“開什麽玩笑？！”

“怎麽了？”

“叫所有領帶馬上來我營帳，包括連晉！”

“是！”

大漠行軍，危機四伏。如此冒進殲敵，是九死一生。

皇家密令軍牌帶著絕對不容違抗的威嚴，傳過每一位領帶的眼前，最後到了上官霖手上。他們清楚地意識到，修魚壽要用精騎隊的最後一招，死盾。

這是精騎隊在有全軍覆沒之勢的情況下，才會使用的陣型。用所有人的命，保護家中獨子、未至及冠之年的騎兵和不含前兩者的鐵騎營。若僅剩這三部，則以鐵騎營為先，護餘下兩部。無論如何，都要確保獨子騎兵生還。

修魚壽把皇家密令軍牌交給了上官霖，便意味著此戰就算用了死盾，也不一定能保住獨子騎兵的命。所以，他沒打算帶上他們。

營帳內一片死寂，壓得人透不過氣。

連晉咬下唇，沉吟半響，終於下定了決心，“這死盾，老子來做！老子弟兄們的命是你們給的，值！”

“廢話！”

修魚壽舉起令牌，“分營！”

諸將散去，依令將精騎隊分為了四個大營，獨子營、及冠營、鐵騎營、死盾營。

修魚壽挨個掃過去，因五年沒有進新兵，及冠營寥寥無幾，而獨子營和鐵騎營加起來不過四千。若上官霖沒能及時搬來援軍，死盾營全軍覆沒，精騎隊必元氣大傷。

“連晉、申章錦、上官霖聽令！”

“末將在！”

“死盾營留下，帶其餘各營速與赤樂軍會和，以盛王為帥，聽令行事！”

連晉和申章錦齊齊看向修魚壽，半張著嘴，沒應聲。

“出發！”

眼睜睜看著修魚壽，領著死盾營徹底消失在茫茫夜色中，仿佛踏進了永訣的天際，申章錦一下急了。

他當下請出副將令牌，“鐵騎營不怕死的，跟我上！”

連晉來不及阻擾，鐵騎營已魚躍而出，直追死盾營而去。

連晉當下令本部將士，把蠢蠢欲動的獨子營和及冠營圍了個水泄不通，“別辜負了你們將軍的一片苦心！如果咱們速度夠快，定能趕在他們遇險前搬到援軍！”

最關鍵的是，若精騎隊的人都跟著修魚壽走了，連晉就算把情況報給了夏侯晟，夏侯晟也未必會信他的一麵之詞。

連晉當下分出本部僅剩的五千騎兵支援修魚壽，將行軍圖丟給餘下步兵，獨身一人跟著獨子營和及冠營火速趕往赤樂郡曜城報信。

一見申章錦，修魚壽氣不打一處來。申章錦跟他這麽久，別的沒學會，盡學會抗命了。好在，這鐵騎營裏沒攙和進獨子和未及及冠之年的將士。

沒過一會兒，連晉的兵也追來了。一眾將士，你看看我，我看看你，不由笑出了聲。

想他們當初餓得沒飯吃，都舍不得殺這些騎兵的馬，現在倒是全派到這兒來了。

“你以後再吹蘆管，我保證不打你。”

“切，你也打不過我。”

沙場無情不及弟兄手足，夜色茫茫，二萬五千人馬交替行軍，互相掩護直插大漠。

日中當頭，九觴城掩進大漠的尾端，方圓百裏空無一物。白沙漫漫，裹著寒風，層層彌漫在蒼茫大漠上。

再往前，便是夏宸大軍的側後方。沒有掩體，亦無處藏身，他們隻得原地休整，靜待日落。

誰知，軍令剛下，便聞一聲異響。本是晴空萬裏不見雲端的大漠，忽似雷聲滾滾，黑物蔽空，奏起電閃急雨之聲。

“下雨了？”

“是鐵弩！”

話音未落，一支鐵箭呼嘯而至，直穿二人護頸，血灌滿喉。

頃刻間，四方箭雨，遮天蔽日，帶著淩冽的寒風，劈頭蓋臉地砸向了整個軍營，鮮血漫地。

連鐵弩，重甲騎兵最大的克星。弩身厚重而堅固，以車臂控弦，可連發數十支鐵弩箭，箭勢淩厲迅疾如風，無堅不摧，能克敵於數裏之外。其箭頭尖銳而鋒利，箭身開槽放血，專破騎兵重甲。

“上護盾！”

“小錦！”

申章錦驚見一支鐵弩箭迎頭襲來，頭頂一麻，便被人猛地撲倒在地。

他怔怔地看著身上的人，數支利箭沾染鮮血突凸在眼前，“哥……”

“申章彥！”

修魚壽一把攬起他，利箭砸在身後的護盾上，劈裏啪啦地響。

申章彥望眼修魚壽，扯了扯嘴角，最在乎精騎隊的人，從來都不是左司密。

“小錦，保護好將軍……”

“哥……哥！”