張大廚自得到長壽花之後，對屠赤文死心塌地。他今日一早拿了兩個魚叉去了河邊，準備了幾個大竹筐。張大廚一叉一條魚，準確無誤，河邊洗衣婦見他捉了這麽多魚打趣問道：“大廚子，今日你是想把這河裏的魚都撈幹淨了？你家大人吃得了這麽多魚嗎？”
張大廚滿臉堆笑回答：“嬸子，這魚不是給屠大人吃的，是要感謝村裏人的。前日我家大人為義父準備後事，村裏人沒少幫忙。那口棺材可是上等的木料打成的。屠大人感激村中人幫忙，今日特令我為村中人打魚，每家都有份。嬸子洗完衣服過來挑兩條大的拿回去。不過嬸子，家中若是有人受傷，切記忌口魚腥，對傷口不好。”
洗衣婦聽完後，樂得合不攏嘴：“哎呀，還有這等好事呢。屠大人還真是客氣了，那我就不客氣了。家中沒人受傷，兩條魚我今晚上都給燉了，喝魚湯。”
“那我給嬸子留兩條大魚。”張廚子說完從竹筐裏拿出兩條大魚送到洗衣婦跟前。河灘上其他人看見了，都往這邊張望，張大廚扯著嗓子喊了起來：“諸位鄉親，屠大人感謝諸位幫忙，今日每家送兩條魚，都來拿。”
河灘村民慢慢聚集過來，張廚子一一叮囑：“家中有人受傷千萬別碰魚腥，今日若是不能吃魚，等傷好了廚子定給補上。”村民門紛紛拿了魚，七嘴八舌議論誰家有人受傷沒了這口福：“隔壁花老二昨日從梯子上摔下來，現在還一瘸一拐。”
“我家侄兒進山打獵被毒蟲咬了，腳上腫了這麽大一個包，也不知什麽時候能好，他平日裏愛吃魚。”
“家裏姑爺這幾日做木工活不小心被傷到了，這沒辦法了，可不是心疼他喝那口湯，總不能為了他一人，全家都不吃魚吧。”
張大廚仔細聽著，把村民們提到過的名字都記了下來。到了晌午，張大廚背了魚筐，開始去那幾乎有人受傷的人家裏挨家送魚去了。每去一家都是一樣的說辭：“屠大人感謝村裏人幫忙，今日令廚子挨家送魚。這魚原本就是河裏生的，廚子隻是把他們打上來借花獻佛而已。若是家中有人受傷，可要少碰魚腥。”
村民實在，家人情況對廚子也不隱瞞。凡是受傷村民，張大廚借著關心的名義，都一一查驗了傷口，並且仔細看了手掌。這些人腿上竟都沒有被夾子夾過的痕跡。張大廚有些急了，自己忙活了一整天，竟然一點線索都沒查出來，這可真是奇了。
他把最後幾條魚送去了王虎那裏。王虎依然一個人住在那慌院裏，這些日子也不知如何活下來的。張大廚想著今晚不然自己親自下廚，慰勞一下王虎。他去找王虎的時候，王虎正在院子裏劈柴，見到廚子來，很是高興：“兄弟，你我心意相通啊，小弟正愁吃什麽呢。”
“今日為兄親自為你下廚，犒勞一下你如何？”張大廚說完把魚從筐子裏拿了出來。王虎去拿廚房拿刀，張大廚發現王虎走路竟然一瘸一拐，心中頓時警覺起來。他裝作關心，問了一句：“虎子兄弟你那腿是怎麽了？”
“摔了一跤，不礙事。”
張大廚殷勤說道：“給大哥瞧瞧，你若有傷，不能吃魚。”說著就去看王虎腿傷。
“真不礙事，隻是扭了一下而已。”王虎一直推讓不許張大廚查看。他越是如此，張大廚越是疑心。王虎實在擰不過張大廚，隻能乖乖坐下讓他查驗傷勢。張大廚慢慢解開王虎褲腳，見他腿上沒有做任何包紮，掀起褲腳一瞧，果然隻是小腿上有些淤青，並非獸夾所致。張大廚放心了，他方才真是擔心自己尋了一天的人是王虎。他對王虎關切地說：“你一個人住在這裏，真有事不方便，不如再搬回花婆婆家。或者為兄搬過來，與你一同住，你看如何？”
“多謝大哥關心。不瞞大哥，這屋子雖然破敗，卻是從前王虎與哥哥王寶一同住過的地方。現在雖是破敗了些，小弟卻隻願意住在此處。大哥還要替屠大人辦事，住在花婆婆那裏才方便。若是大哥不放心，每日來看看小弟就好。”王虎說的是真心話。張大廚聽他這麽說，也覺得有些道理，他點點頭道：“也好，日後為兄經常來就好。你要照顧好自己。”
“大哥放心。”
張大廚為王寶做了魚湯，自己沒吃，拿著剩下的魚去了花婆婆家中。師爺正坐在屋中看書，見張大廚回來，問道：“屠大人可還好？今日我身體有些不適，躺在床榻一整天了。”
張大廚關心問道：“師爺可還好？小人從河邊打了魚回來，晚膳喝些湯。”
“無礙，這些日子沒睡好。今日晚膳我去給屠大人送飯，你歇歇吧。”
張廚子原本想著今日大人委托給他的事他沒辦好，正愁著不知如何回複大人，聽師爺這麽一說，覺得也好，再多些時間說不定能有發現。於是答應道：“勞煩師爺了。法師呢？”
“應該又去林子裏了吧。”
“不管他了。晚上小人去給韋公子送些吃的。”
張大廚去給韋公子送飯，第一次見他吃飯那個樣子。韋弘書一天沒吃過東西了，早就餓到眼冒金星，再加上處境狼狽，也就顧不得公子形象了，在張大廚麵前狼吞虎咽起來，連筷子都沒用，直接下手抓飯吃了起來。
“公子慢些，慢些。哎呀，公子這副模樣怎麽還不如小人這個粗人呢？”張大廚都看不下去了，生怕他噎死在自己眼前。
“你若餓上一整日試試。”韋弘書邊吃邊反駁道。
“明日小人再來給公子送飯。”
“虧你有良心。等出去後，本公子不會忘了你的。”
“公子救過小人的命，小人記得呢。”
聽了張大廚的話，韋弘書又得意了起來：“是啊，你說本公子是那種殺人越貨的小人嗎？”
張大廚剛想說兩句好話讓韋弘書高興一下，結果看見他手上有綠色。那顏色明顯被抹過了，隻剩下薄薄一層印在皮膚上。張大廚下意識把自己手握了起來，怕韋弘書發現他手上也有綠色。韋弘書並未發現張大廚的變化，此時的他眼前隻有食物。張大廚沒有再講話，等韋弘書吃完，趕緊收拾了碗碟。
“明日你早晨也來一趟。”韋弘書見張大廚要走囑咐道。
“公子放心，小人一定會來。”張大廚說完趕緊走了。他直接去了劉升院子去找屠大人。師爺正在與屠大人閑聊，張大廚記得屠大人的囑咐，沒有當著師爺的麵講韋弘書的事。屠赤文看出來張大廚怕是有了發現要稟報，於是找了借口讓師爺回去：“師爺先回去吧，夜裏有張大廚在，他那一身蠻力能護本官周全。”
師爺聽屠赤文都這麽講了，待下去也無趣，便起身告辭了。師爺離開後張大廚趕緊稟告：“稟報大人，小人今日果然有發現。”
“快說。”
“小人把全村手上之人全部一一查驗，未見被獸夾所傷之人。手上沾了綠色的倒是有一人。”
“誰？”
“韋弘書。”
“什麽？你確定？”
“小的十分確定。方才小的去給韋公子送飯親眼見他手上綠色，與小的手上那抹綠色一樣，都像是印在了肉裏。”
屠赤文點點頭，深吸一口氣自言道：“弘書啊弘書，你太讓本官失望了。”他轉而對張大廚說：“你繼續查被獸夾所傷之人，這麽重的傷口，隱瞞不了。還有，明日一早，你去找師爺，你二人一起去找韋弘書，搜身。”
“是，大人。”張大廚領命道。
張大廚退下後，屠赤文自己在義父靈前對著劉升的屍體道：“義父，赤文不會讓義父白死。”屠赤文掏出懷中韋弘書的家信，借著長明燈的光，開始一封一封仔細讀起來。
弘書吾兒：
你母親最近身體微微有些不適，為父會照顧好她。你多加留意一下天麻價格。
弘書吾兒：
紅纓下月就要生產，產婆已經安排妥當，你記得回來的時候帶些禮物。近日天涼了，宮中眾多貴人生病，你尋些附子，速運來。
弘書吾兒：
今日家中一切安好，切勿惦記。為父聽聞屠大人為人忠厚，是可交之人。你在兩當要多多與大人交往。
屠赤文讀完全部7封信件，找不出任何毛病，卻如那日頭一次見這些信的時候一樣，心中總覺得有些異樣。他把全部信件擺在地上，認真比較一下。發現這些家信全部都沒有寫日期。不對，不是這個。也許隻是韋老板書寫習慣不願寫而已。
屠赤文把自己帶入，若是家父還在世，與父親來往書信應該是何種情況。父親告知母親身體不適，他回信定會詢問母親身體狀況，然後再收到回信的時候家父會在信中告知母親身體是否已經安康。再看下一封信，若是得知妹妹產子，自己回信定會詢問妹妹情況，是男是女，父親回信也定會告知生子日期，母子平安之類的。屠赤文看了一下全部信件，全都隻是簡單提一句近況，再無下文，好像一個人自言自語，而不是往常書信來往那般有問有答。信中提到韋家與宮中有來往，這倒也不奇怪，韋家能成為京城第一藥商，供藥給宮中倒也說得通，看來韋家與官場也會十分熟悉。信中特意提及屠赤文為人忠厚，有些刻意了些，過去這麽些年了，還有誰人能為他講好話？
屠赤文又找出之前韋弘書給他看過的那封家書，韋老板信中提到皇上派人去邛崍的事情，法師是宰相所派。屠赤文心裏忽然冒出來一個想法，這些信會不會是同一時間所寫？也就是提前準備好的？家裏的狀況隻是隨手編撰，也根本沒有考慮到書信往來會寫什麽？想到這裏屠赤文身上起了一層雞皮疙瘩。他回想起自己與韋弘書相遇相知的全部過程，韋弘書來到兩當義診，剛巧遇見夫人抱恙，他治好了夫人的病，恰巧從京城帶了屠赤文最愛喝的酒，又恰巧經常去唐府，聽爹爹說了不少唐家的好話，再然後收到家書得知京城派人去邛崍，法師來了兩當要找屠赤文一同前去請碑神，韋弘書此時就有了想去邛崍山見見世麵的想法。此時的屠赤文已經與韋弘書兄弟相稱，對這個弟弟極為信任，他提出的同行請求屠赤文想當然就答應了。這一切的巧合也真是太巧了。
難道一切都是韋弘書安排好的？他究竟是誰的人？法師若是宰相的人，韋弘書又是誰的人？義父生前一直提醒屠赤文堤防身邊的人，難道他知道韋弘書的底細？義父肯定不會是韋弘書所殺，可是為什麽死前一定要嫁禍給韋弘書？
屠赤文想來想去有些頭疼了起來，他對著劉升的屍體抱怨道：“義父啊義父，為什麽不直接把答案告訴赤文呢？留下了這一堆難題，義父這是要為難赤文啊。”
此時村子另一頭，滿滿一屋子的人圍在一起正在議事，花寧和阿克丹坐在其中。他們似乎意見不能統一，產生了爭論。
“蛇穀村人長壽多虧食用這聖地的白花，村中老者年過50以後，每人每年都能分得幾朵。屠大人他們要進獻給皇上一些，吾等沒有意見，可是不能都拿走。”一位中年村民手裏拿著一杆煙鬥激動說教花寧。
“易大哥也有兒子，難道還想讓兒子一輩子呆在這村子裏過著祖祖輩輩相同的生活嗎？村裏隻有不斷把長壽藥進獻給皇上，才能保證村裏後生日後都有好日子過。”花寧打出了後代的牌。
“爾等這些後生整天就想著好日子好日子了。爾等可有想過，天下想長壽之人太多了，蛇穀村的秘密一旦傳了出去，日後這村裏就不會再有安穩日子過。”一老者一臉擔憂開口道。
“那就不過。整村人搬出去。”阿克丹搶先答道。
“混賬！不是蛇穀村民心地純良，就不會給你們這些外鄉人機會來村裏搗亂。當初就該讓你們死在林子裏。”被花寧稱作易大哥的中年漢子把氣撒在阿克丹身上。
“你，平日裏喊你一聲易大哥是尊重你，怎知你竟如此惡毒！”阿克丹回罵道。
“別吵了，諸位。且聽在下一言，這聖地仙藥都是蛇穀村的，劉升死後，吾等首先應當做的是守住聖地。以後要不要獻給皇上，如何獻，獻多少那都是後話。眼前不能讓屠大人那群人把聖地占了去。至少現在，那裏的一切還是蛇穀村的，是吾等村民應該說了算的。”一位年輕後生一席話，讓眾人止住了爭吵。
“那還等什麽？去找村長和屠大人。”
“對，找村長，此事要由村長向屠大人交涉。”
花寧也覺得那人說得有道理，他想主動承擔此事，於是對村民說：“諸位，屠大人正在為義父守靈，諸位稍安勿躁，不論如何也要容人家盡孝。等劉老伯下葬之後，吾等再去找村長跟屠大人說理。諸位意下如何？”
“我同意。現在去鬧人家靈堂的確不妥。劉老伯不論如何，也曾幫過蛇穀村。”
“對，我也同意。”
見眾村民同意了，花寧說了幾句客套話，讓村民們回家休息。這件事隻能走一步看一步，今日花寧他們去找村長，村長和花婆婆已經妥協，一眾想出村生活的人已經贏了一步。村中有家室的人多不願出村，沒必要現在把矛盾激化。花寧有耐心一步一步慢慢來。