顧馨之又懷孕了。
這回倒是懷得輕鬆, 也不孕吐也不反胃，若非月事遲遲不來，她還不知道自己懷孕。
即便如此, 謝慎禮還是把她拘在家裏, 不讓她出門。
本來嘛, 顧馨之也不是很愛出門的人。但不能出門，跟不出門, 是兩碼事。
被關在家裏一個多月, 等胎兒滿三個月, 她立馬收拾收拾, 大搖大擺地坐車出門，美其名曰，給柳老夫婦報喜。
咳，本也該去的。
最近恰好是三年一度的朝覲考察, 身為吏部侍郎, 謝慎禮忙得不見人影, 若非每天晚上他都會摸上床，顧馨之還以為自己要婚變了——咳, 扯遠了。
正因為他忙, 她才不折騰, 乖乖聽令呆在家裏，省得他還得操心自己的事。也正是因為忙，顧馨之猜想他一定忘了給柳老夫婦報喜, 所以決定自己去一趟。
柳老夫婦年紀大了，見一次少一次, 打他們一家子回京後, 她隔三差五都要跑一趟, 這回一個多月沒見，雖然也讓兒女過去盡孝了，總還是不放心。
她是柳家老熟人了，門房看到他們家車牌子，當即開門，笑著道：“哎喲，謝夫人可算來了，老夫人見天念叨著您呢。”
顧馨之隔著窗跟他嘮嗑：“張叔你就吹吧，你什麽時候聽見師娘念叨了？”
門房張叔嘿嘿笑：“奴才聽蓮芳姑娘說的呢。”
蓮芳是在老夫人身邊伺候的。
顧馨之笑著打趣：“那你耳朵可真靈，這麽老遠都知道。”
張數：“那肯定……夫人您慢走嘞。”
顧馨之朝他揮揮手，回頭，對上穀雨的笑臉。
她挑眉：“笑什麽？”
穀雨老實道：“笑夫人真不像個夫人。”
顧馨之：“你這什麽話？夫人還有夫人的樣子的嗎？”
穀雨：“奴婢不是這個意思。”她想了想，“就，誰都能嘮上幾句，不像別的夫人，都端著架子。”
顧馨之揚眉：“那當然，我平易近人。”
穀雨抿嘴直樂。
進了門，下了車，隨柳家仆從抵達二門，蓮芳已經等在此處。
顧馨之朝她打了個招呼，問：“可是有客？”方才下車的時候，看到有別家的車來著。
蓮芳笑道：“不打緊，是老夫人的娘家人，過來送點東西。”
顧馨之點點頭，不再多問。
蓮芳：“老夫人念你念得緊呢，奴婢就不與您多聊，咱們先進去吧。”
顧馨之自然無有不從。
一路快行，很快抵達柳老夫人的院子。
柳老夫人看到她，先往她後邊看：“煊哥兒、慧姐兒呢？”
顧馨之無奈：“外祖母想他們了，送去莊子上住兩天，還沒回來。”其實是謝慎禮擔心孩子鬧騰，影響到她——尤其那個大的，一身力氣，要是不小心推倒她，那可不是鬧著玩的。
柳老夫人點點頭：“應該的，應該的。”
“這位便是謝夫人了？”旁邊傳來詢問聲，是一名兩鬢斑白、法令紋深重的老婦人。
柳老夫人神色淡了幾分，介紹道：“這是我娘家表妹，你喚一聲苗夫人即可。”
顧馨之忙行禮。
苗夫人矜持地回了半禮，然後捂嘴笑：“說來也是有緣，你家謝大人在吏部任侍郎，我家那位則在禮部任侍郎，大家都是侍郎夫人呢。”
夫君官職相當，她又高了顧馨之一輩，可不得回半禮。顧馨之也沒多想，隻笑了笑：“那可真是巧了。”
那苗夫人還待再說，柳老夫人開口，問顧馨之：“上月你一直不曾過來，可是有什麽事？讓人去問阿禮，他嘴跟蚌殼似的，一個字都撬不開。”
雖說還有外人，但畢竟是好事，顧馨之也不遮掩，笑著道：“沒什麽事，我就是懷孕了，先生擔心我，讓我在家歇著呢。”
“懷孕了？”柳老夫人驚喜，立馬起身，雙手合十，朝著四麵拜了又拜，喃喃道，“菩薩保佑、佛祖保佑……”
顧馨之又感動又好笑，等她拜了一圈，趕緊把她按回座椅：“又不是第一個，瞧您這激動的。”
柳老夫人：“哎，這幾年看你們一直沒動靜，我以為……這不是太驚喜了嘛。”
顧馨之：“都有煊哥兒、慧姐兒了，沒動靜也沒事。”
那苗夫人倒是插嘴進來：“才兩個孩子？兒子也就一個？這也太單了吧？”
柳老夫人皺眉：“玉琴。”
苗夫人：“哎，四姐，不是我說你，晚輩這德行，你怎麽也不說說呢？”再轉向顧馨之，“謝大人乃天縱英才，當代少有，他的子嗣將來定然也不會普通。你身為其夫人，自當為謝大人多多考慮。”
顧馨之微微皺了下眉。
那苗夫人叭叭叭地又往下了：“聽說你們成親五六年了？怎麽隻有兩個孩子？你若是不能生，那就趕緊給謝大人張羅幾個妾侍，好好為謝家開枝散葉。”說到這裏，她還懷疑地打量顧馨之，“難不成謝夫人連這番度量都沒有——”
“夠了——”
“苗夫人。”顧馨之按住鐵青了臉的柳老夫人，笑眯眯道，“敢問苗大人有妾侍幾何、兒女幾何？”
苗夫人傲然：“我家大人有四名妾侍，兒女共計十七名。”
顧馨之做作地“哇”了一聲：“我那莊子上養的豬崽，一年都不到十七隻呢。”
苗夫人：“……？”
柳老夫人臉色詭異。
顧馨之繼續敬佩道：“苗大人身體一定很好。”
聽著是好話，但總覺得哪裏不太對。苗夫人皺眉：“你這話什麽意思？”
顧馨之笑笑：“我家先生說過，他沒興趣當種豬，天天盡惦記著下崽，他如今膝下有一兒一女，足矣。”
這是說苗大人宛如種豬，就惦記著下崽？苗夫人臉黑了：“你這粗——”好懸想起對麵是誥命夫人，急急改口，諷刺道，“既然一兒一女足矣，為何現在又懷上了？”
顧馨之彎起眉眼：“沒辦法，□□愛了，總有把持不住的時候……”然後茶一句，“苗夫人也是過來人，應當理解的吧？”
苗夫人登時漲紅了臉。
“玉琴。”終於舒心的柳夫人開口，“我方才忘了提醒你一件事。”
苗夫人：“？”
柳夫人：“你家那位雖是禮部侍郎，與阿禮官階相當，但阿禮除了吏部官職，還有二品大將軍銜，我家馨之也是二品誥命。”換言之，她方才不該回半禮。
苗夫人：“……”
苗夫人憋屈離席。
柳老夫人鬆了口氣，轉回來：“倒讓你受委屈了。”
顧馨之笑道：“師娘好生偏心，誰受委屈了？”
柳老夫人想到方才情景，啞然失笑，轉而問起她懷孕情況。
顧馨之一一作答。
完了柳老夫人點頭：“挺好的，安安穩穩的。”拍拍她的手，“我方才不是催你們的意思。隻是阿禮這麽些年不容易，我每每想到他當年孤零零躲在書院過年，大年三十抱著凍了幾天的冷饅頭啃，我這心啊，就不舒坦，就想讓他年年三十熱熱鬧鬧、美酒佳肴。”
顧馨之早就聽她說過這些過往，聞言握住她的手，認真道：“您放心，先生現在好著呢，他不光有我、有兒女，還有學生、有下屬，將來還會有孫兒孫女……他以後的年啊，都會一直熱熱鬧鬧的。”
“誒誒。”柳老夫人眼底泛著淚光，“熱鬧好，熱鬧好啊！”
……
出了柳家，也將將過午。
顧馨之難得出來，索性讓長鬆繞路，準備去鋪子看看，順路看看沿途景況。
剛轉過兩個路口，就看到遠處一道身影在路邊設攤寫字。
她皺了皺眉，拽過穀雨，問：“你看那，像不像謝弘毅？”
穀雨定睛打量，猶豫道：“看著像是……”
顧馨之盯著那頭：“他是在賣字？還是代寫書信？”
“瞧著像是賣字畫。”穀雨看看那邊，再轉回來，勸道，“夫人，咱們跟那家子可都沒關係了，他們都搬走了，咱們就當沒看到吧？”
是的，謝家已經從謝家東院搬走，現在住在那邊的，是一名朝廷新貴，與謝家——哦，謝慎禮他們家——平日也多有來往。遠親不如近鄰嗎，打好關係肯定錯不了。
在顧馨之遇刺那一年，謝慎禮便開始加快速度、瘋狂報複謝氏一族。不過半年功夫，入獄的入獄、砍頭的砍頭，唯一當著官兒的謝家四爺也被罷黜。
謝慎禮還將此事緣由透露給謝氏。謝氏幾大分支大怒，聯合給謝家搞事。謝家本就不是什麽幹淨茬兒，加上侵吞族產、變賣宗田等事爆出來，沒多久，謝氏各支離心出族，謝氏轟然倒塌。那曾經闊氣的謝家東院，也被發賣了，換成銀子，填給各支。
沒多久，謝家也分了家，各自離散。其餘幾房何去何從，顧馨之不關心。唯一與他們有聯係的，是謝家二房。
謝二爺貪圖美色，做了不少陰損事，宗族鬧得最厲害的時候，莫氏直接把他弄進大牢，能不能有命出來都是個問題。謝二爺那些妾侍子女，莫氏也各自給了些安身銀錢，遣散了，她則帶著兒女住到京郊莊子上。
顧馨之記得謝慎禮曾說過，當年他娘要生的時候，是當時剛進門的莫氏幫著找來大夫，因此，謝慎禮才得以出生，他的母親才得以苟延殘喘多幾年。
因此，她回到京城、聽說謝家散了後，就主動找上莫氏。先是讓腳踏實地管了幾年鋪子、莊子的謝弘勇過來，讓他跟著謝慎禮做事——反正能做什麽事，自有謝慎禮安排。然後每逢節假日，總會派人給莫氏送一份禮。
一是不忘本，二是告訴旁人，她們母子幾人有謝慎禮在後頭撐腰。
莫氏母子感激不盡，莫氏自不必說，莊子有什麽總不忘往謝家送，謝弘勇更是盡心盡力，倒也讓忙起來恨不得一個人當三個人用的青梧輕鬆了些。
扯遠了。
顧馨之想不到，今日竟會鬧市裏看到往日矜貴傲氣的謝弘毅。
她頗為新奇，便多看了幾眼，沒想到竟惹穀雨勸話。
她啞然：“我看到了為什麽要當沒看到？”她想了想，“找個位置停車，讓長鬆去把他攤子上的字畫全買了吧。”
穀雨登時緊張了：“夫人你可不能胡來！”那可是她前夫君啊，避嫌都來不及呢。
顧馨之擺手：“我這馬車經過這裏，指不定就被有心人看到。如今他不是坐在家中怨天尤人，坐等老母、弱妻奉養，也算是有幾分血性，不枉你先生當年教導過幾次……他好歹是先生的血脈侄兒，順手幫一把而已。”
穀雨想想也是，遂聽令出去與長鬆交代。
片刻後，車停在街角，長鬆過去將字畫全買下，抱回車，遞交給穀雨，後者將那一卷卷字畫搬進車裏。
顧馨之隨手撿起一卷，展開，打量了兩眼。
“還行，比以前寫得好點了。”說完，隨手卷起，扔到卷軸堆裏。
當此時，長鬆揚鞭輕甩，馬車緩緩前行。
顧馨之便再次靠到車窗上，欣賞市井百態。
隔著一條街，謝弘毅望著那掛著“謝”字牌的馬車慢慢離開，心裏空茫似海。
“弘毅哥。”
謝弘毅回神，看到穿著粗布衣服、簪著素玉釵，手挽竹籃的張明婉。
後者朝他笑笑，放下籃子，道：“吃飯了。”然後看看左右，驚喜，“今兒字畫都賣完了？”
謝弘毅定了定神：“嗯。”
“那太好了，待會可以給盛兒買幾身衣服，再給娘開幾劑好一些的藥方……”
謝弘毅聽著她細細地念著家常事，心裏那抹空茫仿佛慢慢散去。
……
顧馨之買回那一堆字畫，轉頭就給忘了。
直到某天深夜——
因著朝覲考察，謝慎禮最近都是早出晚歸，又怕影響到顧馨之休息，又不舍得分開，隻能拿出自己一身本領，每夜做賊似的悄悄摸上床，在其醒來前又悄悄離開。
他想著，等忙完這段日子，就能好好休息，陪陪夫人、孩子。
卻在某一天，被屬下偷偷告知，他那位本該乖乖在家養胎養肉的夫人，竟然，買了謝弘毅上百份書畫。
謝弘毅，他家夫人的前任夫君。
謝慎禮當即毛筆一扔，脫了官府就回家。
顧馨之看到他回來，著實吃了一驚：“怎麽這個時候回來？忙完了？”
謝慎禮一言不發，大步走向她。
顧馨之毫無所覺，甚至歪頭苦想：“不對啊，我聽說朝覲的官員都沒離京——啊！”陡然騰空，讓她嚇得驚叫出聲，“你要死啊？！幹什麽？！”
謝慎禮托抱著她往屋裏走：“回來履行為夫的義務。”
夫妻數年，顧馨之每每挑逗他時，總喜歡提及什麽夫君的義務……如今，他也能麵不改色地說這句話了。
顧馨之攬著他肩頸無語了會，道：“你不好好上班，就是回來發瘋？”
謝慎禮麵無表情：“省得有些人忘了自己是有夫之婦，到處留情。”
顧馨之：“？”什麽鬼？！不是——“你傻了嗎？我還有身孕呢。”
謝慎禮：“滿三月了，可以行房……我會輕點的。”
顧馨之：……不愧是兩個孩子的爹。
顧馨之：……什麽鬼啊！！
是誰，是誰把她家老古板變成這德行的？！！