遇上了，又是都要去園子裏參宴的，沒道理還分開走。反正許氏是做不出這般無禮之事。
她在這裏，這倆人應當不會做出什麽出格之事……
看著麵前這位對自家頗為照顧的謝太傅，許氏暗歎了口氣，終是溫聲道：“謝大人不介意的話，不如一起進去？”
謝慎禮微微頷首：“恭敬不如從命。”
三人便並排前行。
莊姑姑、水菱避到後邊，打算給青梧讓位，後者連連拱手，直接站在最後邊。
莊姑姑愣了愣，朝他福了福身，帶著水菱跟上前頭的主子們。
前邊三位已經往前走了數步。
謝慎禮身份最高，走在前邊，居右的許氏略後半步。顧馨之繼續挽著她娘的手，落在最右邊。
謝慎禮看起來不是多話之人，許氏巴不得她倆不再接觸，一時間，頗為寬闊的花園小徑除了腳步聲，便再無動靜。
顧馨之已經做好安安靜靜走到宴席場所的準備了。
謝慎禮卻突然開口：“想不到，竟能在這種場合見到顧夫人……若是顧大哥在天有靈，定然能安心不少了。”語氣平淡，卻帶著幾分悵然。
顧馨之愣了下，翻找記憶，發現……自打她爹走了，許氏果真再也沒串過門，隻有她出嫁，才出來吃了頓酒。如今為了她的親事，竟然主動出門。
許氏似乎歎了口氣，輕聲道：“都是為兒女計長短罷了。”
謝慎禮掃了眼另一邊的顧馨之，頓悟。他溫聲道：“倘若有什麽地方需要幫忙，顧夫人盡管開口。”
許氏語氣轉淡，婉拒道：“謝大人事務繁忙，這種瑣事何須麻煩您呢。”
謝慎禮並無不悅，甚至還頗有耐心：“顧夫人，雖然你對我有所誤會，但在京城，我交友還算廣闊，或許能幫上些許。”
許氏頓時動搖。
“謝‘叔叔’。”顧馨之突然開口。
倆人齊齊扭頭看她。
顧馨之笑眯眯：“雖然你人脈廣，但是，你看人的眼光，實在是……不太行呢。”比如謝宏毅。
謝慎禮：“……”
許氏：“……”
謝慎禮越過許氏，看向那笑得眉眼彎彎的顧家姑娘——
顧馨之察覺，歪頭，朝著他無聲地說了句什麽。
謝慎禮看懂了，是“五哥”。
是在警告他讓他別插手？
他有些頭痛。這姑娘，可真是……
“咳咳。”許氏不滿極了，轉頭瞪了眼顧馨之。當著她的麵就眉來眼去？！
顧馨之縮了縮脖子，心虛地朝她笑笑。
許氏氣不過，隔著衣衫擰了她胳膊一下。
她是真氣，但也沒舍得用力氣，更何況還隔著衫子。顧馨之卻“嘶”地一聲，痛得齜牙咧嘴。
許氏唬了一跳，急急道：“我沒用力啊……可是掐著哪兒了？”
顧馨之瞬間變臉，可憐兮兮地摟著她胳膊：“我是心裏疼，娘生氣了，我難過。”
許氏：“……”她沒好氣，“調皮。”臉上卻不自覺帶出笑意。
謝慎禮將這一幕看在眼裏。
比之兩年前的死氣沉沉，和剛從荊州回來的絕望無助，此刻的許氏，多了許多……生氣。
他對兩年前的顧馨之無甚印象，但是，她這樣的性子，怎會被鄒氏、謝宏毅壓了兩年？
未等他想個明白，便聽到前方傳來說話聲。
宴場到了。
雖是在園子中心設宴，男女賓客也是各自活動，中間用些花木盆栽隔開，盆栽或置地、或擺幾，高低不一，疏朗雅致，倒是成了園中一景。
男左女右，三人在此處分開，各隨丫鬟、奴仆入園。
顧馨之鬆開許氏，規規矩矩落後半步，跟著她往前走。
花木扶疏，人群三兩，春衫蹁躚，遠處桌椅正在布置……確實還未開席。
許氏徹底放下心，便想去找找徐夫人，讓她領著自家見見主人，打聲招呼送份壽禮，過個場，卻不想那引路的丫鬟笑著說不必，然後直接將她們引到最右側的臨水小榭。
裏頭坐了十來名夫人，大部分年紀都不小。
許氏很緊張。
她們踏入水榭時，恰好一陣笑聲響起。
許氏頓了頓，步伐更慢了。
顧馨之上前半步，不著痕跡地碰了碰她胳膊，低聲道：“放心。”柳家的夫人們給她印象不錯的。
許氏看了她一眼，挺直了腰。
倆人繼續往前。
還未等靠近，就聽到一聲招呼——
“馨之！”
顧馨之循聲望去，看到快步過來的柳霜華，笑著福了福身：“霜華姐姐，又見麵了。”
柳霜華先朝許氏行了一禮，道：“顧夫人日安，我是柳家二房的小女兒，夫家姓陸，夫人叫我霜華就好了。”
那不就是山長的侄女嗎？許氏微愣，忙不迭回了個半禮：“陸夫人日安。”
柳霜華笑笑，然後轉向顧馨之，半抱怨道：“等你老半天了，怎麽才到？”
許氏嚇了一跳：“怎麽了？”她們遲到了嗎？
顧馨之忙解釋：“娘，我跟霜華姐姐認識呢。”
許氏頓時茫然。她女兒何時與柳山長的侄女相識？？
旁邊的顧馨之已經跟柳霜華聊起來了：“我們住得遠啊，一大早就出門了……你怎麽知道我們過來？”
柳霜華：“大伯母跟我說的呀。”
顧馨之一想便明白了。她們拿了帖子，於情於理，作為中間人的徐夫人都要給柳家打聲招呼。顧家再不行，那也是掛著鎮國將軍名頭的，柳家就算不認識，也知道一二。
再加上前幾天，她才在陸府見過柳夫人。
想到這裏，她忙道：“我們先過去跟柳夫人打聲招呼吧。”
柳霜華：“要的要的，我領你們過去。”
一行人直接走到水榭裏頭，站在那一群老太太麵前。
還未等柳霜華開口，主座上的霜發老太太眼一掃，看到許氏倆人：“哎喲，可是顧家媳婦兒？”
許氏愣了下，趕緊帶著顧馨之上前行禮，並送上給山長的壽禮。
東西自有丫鬟收去登記，柳大夫人笑嗬嗬的：“來就來了，怎麽這般多禮……來來，坐這兒說說話。”
有丫鬟立馬在下首位置添了兩個座，正好挨著柳霜華。
許氏受寵若驚，戰戰兢兢坐上去。
顧馨之倒是輕鬆，扶裙落座。
柳霜華將在場的夫人們都介紹了一遍，不是禦史、國子監之流的官員夫人，便是書香門第的大族大戶。
唬得許氏戰戰兢兢，不停起身行禮。顧馨之身為晚輩，更得全禮。好在她爹雖然不在了，還是給她娘掙了個誥命，這時候也算是不輸場麵。隻是這些都是長輩，禮不可廢罷了。
一通介紹完畢，剛坐好，就聽柳大夫人對著許氏道：“徐家的來找我的時候，我還有點不相信……往後多出來走動走動，沒地兒去了，盡管來我這兒串門，說說話，逛逛園子都成。”
許氏受寵若驚，她既懵又喜，完全不知道怎麽回事，隻含糊應道：“打擾您不太好……”
柳大夫人擺擺手：“我們家不講究那一套，得空就過來陪我說說話唄。”完了語重心長，“你也是有誥命在身的，該硬氣自當硬氣起來。”
許氏囁嚅。
顧馨之看得直樂：“老夫人，我娘膽小，您別嚇著她了。”
許氏唬了一跳，趕緊按住她的手，低聲：“怎麽說話的？”
柳大夫人詫異，打量了兩眼許氏，再看看顧馨之：“倒是跟你不像。”
顧馨之坦然：“誒，我更像我爹。”她記憶力的顧元信，也是爽朗大方的。
柳大夫人頷首：“聽慎禮、文睿都提過。”她惋惜，“可惜了。”
提及亡夫，許氏顫了顫，下意識握緊拳頭。
柳二夫人忙轉移話題道：“害，提這些幹嘛，咱還是說說馨之的事。”
顧馨之：“……？”談她什麽事？
聽到跟女兒有關，許氏打起精神望過去。
柳大夫人一撫掌：“對對對，說說馨之的事。”她轉向許氏，笑眯眯，“很不巧，在你托徐家的要帖子前呢，慎禮跟文睿剛好都托我幫個小忙。”為防許氏不記得，她還貼心地介紹了這兩位是誰。
顧馨之心頭頓時浮現不詳預感。
許氏自然認識謝慎禮，陸文睿……她也有些印象。故而，她隻遲疑了下，便小心翼翼順著話往下說：“兩位大人都請您幫什麽忙？”
柳大夫人隻笑：“你也知道我家老頭子這壽宴，是醉翁之意不在酒吧？”
許氏以為自己的心思被發現，有些尷尬：“略知一二……”
柳大夫人半點不隱瞞：“我這老頭子，當了一輩子先生，別的不多，學生那是真的多……窮的富的，老的少的，一把年紀沒娶上媳婦的，那可真是一抓一大把。所以，慎禮他們才來拜托我們，可別說，我問過我家老頭子，他那邊呢，正好——”
顧馨之突然起身，幹巴巴道：“那個，我跟霜華姐先出去逛逛。”
在座的夫人們頓時都笑了起來。
柳大夫人還想打趣兩句，顧馨之拽起旁邊的柳霜華，飛快溜走，快得連話都沒來得及聽。
諸位夫人更是笑得不行。
柳大夫人打趣許氏：“都嫁過一回了，怎的麵皮還這麽薄？”
許氏：“……”
……
長輩們聊得如何，顧馨之是不管了。
她跑當然不是因為羞澀，就是，尷尬。
躲得過長輩，沒躲過柳霜華。
後者被拽出來後便一直笑，甚至還把柳大夫人打算介紹給她的那幾家告訴她，完了還開始給她分析各家情況。
“……這家雖說家境不好，但是勝在人口簡單……”
“……這個是名鰥夫，前麵留了名女娃，還小，雖然不太好聽，但這位師兄人品……”
“……這家的是通州大族，雖說規矩嚴些，但是……”
顧馨之聽得頭都大了，看到前邊有個涼亭，趕緊把人拽過去，摁著她坐下，問：“這些等會再說，現在先告訴我，更衣之處在哪兒？”
柳霜華：“誒？我帶你——”
顧馨之：“你在這等著，我去去就回。”
柳霜華也不勉強，點了身後的丫鬟，讓她帶路。
雖說附近到處是人……顧馨之想了想，還是讓水菱留下陪著她，然後才跟著那丫鬟離開。
畢竟是園子，更衣之處，在園子外圍，隔著矮牆，是座比較清幽的小樓。
顧馨之頗為好奇：“園子裏就這一處嗎？”
那丫鬟笑了：“當然不止，繞一圈好幾處呢，這處比較近而已。”
顧馨之了然。
她自進去更衣洗手，出來後，再次跟著丫鬟往回走。
剛轉進園子，就看到名姑娘一手捂肚子一手撐著路邊小樹，神情痛苦。
丫鬟嚇了一大跳，忙不迭上去攙扶：“夏姑娘，您怎麽了？哪兒不舒服？”
顧馨之也快步跟上去：“要不要去找大夫？”
那姑娘唇色發白，臉卻有些紅，她看了眼顧馨之，壓低聲音對丫鬟說：“我、我來那個了，我那丫鬟幫我取衣物，秋蟬姑娘可以扶我去更衣處嗎？”
顧馨之並丫鬟秋蟬齊齊鬆了口氣。
後者為難地看向顧馨之。
那夏姑娘看出幾分，虛弱道：“不方便也沒事，我丫鬟一會兒就到了。”
顧馨之忙擺手：“你這樣兒就別勉強了，秋蟬姑娘趕緊扶她過去吧，我自個兒回去就行了……放心，就那麽一條路，我丟不了。”
秋蟬帶著歉意：“抱歉，回頭奴婢再與您請罪。”
夏姑娘也朝她笑笑：“多謝了。”
顧馨之擺擺手，不再多言。
待那倆人離開，她才轉過身，循著來路慢慢往回走。
三月天，春色已然漫上枝梢，園中一片新綠，間綴數多桃花，清幽雅致。隔著園子矮牆，還能聽到隨風傳來的說笑聲。
顧馨之想到回去還要被柳霜華介紹一堆男人，腳步便愈發慢了。
她走的這條小徑貼著園子矮牆，間或有高大樹木遮擋，夏日應當是個好地方——
“……傾慕……謝大人……”
顧馨之愣住，下意識停步。
隔著幾叢花木，她看到了不久前剛見過的謝慎禮，垂眸斂眉，掩在寬袖下的右手虛攏在腰前，另一手背在身後，是與往日無異的冷淡肅然。
再看他對麵站著的高挑姑娘，滿臉通紅、羞澀不安地擰著手中帕子，聲音雖帶著顫意，卻清晰、分明地……在訴衷情。
顧馨之有點尷尬。
正打算躲開，那邊的謝慎禮仿佛察覺什麽，掀眸望過來。
枝葉間灑落的斑駁陽光落在他冷峻的五官上，仿佛將他身上冷意驅散了不少，平日被氣勢所掩的俊朗容貌便凸顯出來。
嘖，便宜叔叔的皮相還真是不錯，怪不得勾得小姑娘神魂顛倒的。
顧馨之這般想著，順手朝他比了個拇指。
謝慎禮：。
他看懂了。