顧馨之這趟出門，本意就是去荊州接原身母親。
原身母親許氏，出身荊州，娘家隻剩下嫡母嫡兄。她嫁人之時，顧家還隻是個稍有家底的農戶。直到顧父參了軍，一步一步爬上來，家裏才好過些。
但這麽些年，許氏與娘家早就無甚聯係。
顧父戰死沙場，許氏帶著獨女關起門來過日子，待孝期一過，便在謝慎禮的牽線下，將顧馨之嫁入謝家。顧馨之婚後不久，她自覺寡居難支，索性變賣家產、遣散仆從，回去荊州，傍著嫡兄一家過日子。
算起來，也不過回去了兩年而已。
但，不管是論嫡庶之別，還是論許氏與嫡兄的情誼，顧馨之都能想象許氏的日子有多難過。
故而，她和離完，來到這陪嫁莊子，將屋子收拾得能住人了，便急急派徐叔和水菱去接人。
誰知他們一去就是十天，連聲消息都沒有。顧馨之心知不妥，打算親自去荊州接人來著。隻是沒想到……人算不如天算啊。
剛出門的車架再次返回莊子。
不等車停穩，顧馨之立馬跳下車，提起裙擺疾步走向後頭。
她本就打算快去快回、輕車出行，故而就一輛馬車。謝慎禮隻是出城走一趟，也隻有一車。倒是許氏……顧馨之這回接她，便不打算讓她回去，原本料想她的東西得不老少。但她竟然隻有一車，還是徐叔、莊姑姑趕過去的那輛車。
顧馨之心裏有數了。
車裏有低低的說話聲，顧馨之剛走到跟前，簾子便被掀開，跟著許氏回娘家的莊姑姑率先出來。
看到顧馨之，她踉蹌著跳下車，跪下就開始流淚。
“姑娘啊……奴婢、奴婢愧對您的囑托啊……”
顧馨之看著這位仿佛老了十歲的姑姑，心裏酸澀，拍拍她：“回來了就好！快起來吧，有事回頭再說。”
“誒。”莊姑姑也知當下不是說話的地兒，抹了把眼淚，退開兩步。
隨後，一道瘦弱身影被水菱攙出來。
顧馨之愣住。
她記憶中的許氏，是身材微胖、皮膚白皙、臉有點圓但是笑起來很好看的婦人，但眼前婦人，臉色枯黃、身上幹巴巴沒幾兩肉、憔悴得仿佛風一吹就倒。
她讓人去接許氏，不過是念在白得了原身身體，盡力為她做點事，但看到這樣的許氏，她心底突然漫出沉沉悲意……
顧馨之握了握拳，心道：你放心去吧，以後我會好好照顧她的。
仿佛聽見她的心聲，那股悲意慢慢散去。
“馨之……”陌生又熟悉的聲音帶著顫抖。
顧馨之回神，連忙扶上去：“娘！”仿佛握住一把骨頭。她暗罵了兩句，低聲安慰，“回來就好，以後我們好好過日子。”半分不問許氏在舅家的情況。
許氏眼淚婆娑：“娘苦些沒關係，你怎麽——”
顧馨之輕聲細語：“娘，你舟車勞頓，先進屋喝口茶。有什麽待會再說。”她瞄了眼已經下了馬車站在那兒候著的某人，壓低聲音道，“謝大人還在呢，可不能失禮了。
許氏應當是在路上就聽說了，擦了擦眼淚：“好，我聽你的。”
一行人進了莊子。
顧馨之讓舟車勞頓的許氏等人都下去梳洗更衣，自己則領著急奔出來的張管事和香芹在廳堂裏招呼謝慎禮。
茶水到位，倆人各自抿茶不語。
半晌，顧馨之終於想起有客人。
她抬頭看向下首淡定端坐的謝慎禮。
這人不知道是不是裝逼屬性點滿，不管做什麽，都非常端著，坐姿如此，喝茶如此，連走路也慢條斯理。
顧馨之暗嘖了聲，率先開口：“這回多謝謝大人了。”
謝慎禮前日才回京，想必知道和離消息的第一時間，就派人去荊州請許氏了，否則許氏不會這麽快回來。徐叔出去十多天，都沒把人帶回來，若非他插一腳，想必還要一番折騰。
故而這句道謝，她道得真心實意。
謝慎禮放下茶盞，半垂眼眸，淡淡道：“顧姑娘不必客氣，在下隻是為了請顧夫人回來解決事情罷了。”
顧馨之噎住。半晌，她假笑：“不管出發點為何，總歸是受你恩惠了……改天我備禮一份，讓人送到謝家。”
謝慎禮：“禮就不必了，在下更希望在謝家看到你。”
顧馨之：“那你準備好聘禮唄。”
謝慎禮：“……”
顧馨之暗笑，目光落在他那微微垂下的長睫上，繼續道：“我看這個月黃道吉日多，趕早的啊。”
謝慎禮：“……”他眸光半斂，語氣冷淡，“顧姑娘，我念你年紀小，不與你計較，若是再犯……”
顧馨之：“我犯什麽了？我一沒犯法二沒惹事，你追著我要我回謝家，我沒把你轟出去算我大度了。”
謝慎禮：“……”
顧馨之想了想，還是好心提醒了句：“待會我娘出來，請大人好生敘舊，別的話就沒必要多說了。”
謝慎禮微微掀眸：“我該如何說話，還不需要顧姑娘指點。”
簡而言之，就是要跟她娘搞逼婚那一套咯？
既然如此……
“謝大人久等了。”許氏略帶無力的嗓音在門口處響起，她歉然福了福身，“我耽擱太久，真是失禮了。”
這麽會兒工夫，她已經淨了麵、梳了頭、換了身新衣。衣裳是顧馨之特地準備的，沒想到她瘦了許多，套在身上，有些空落落的。
謝慎禮起身，朝她拱了拱手：“顧夫人多禮了。反倒是我冒昧前來，多有失禮。”
顧馨之暗自撇嘴，起身去攙許氏，溫聲道：“娘，你剛回來，歇著就好了，有什麽事往後再說唄。”
許氏拍拍她胳膊：“說說話不礙事。”
謝慎禮亦開口：“在下這番前來，確實有事與顧夫人相商，不如我們坐下詳談？”
許氏點頭：“求之不得，謝大人請坐。”
顧馨之沒法，隻得扶著許氏走向上座——
許氏赫了一跳，再看謝慎禮竟然站在下首處，急忙抓住她的手，惶恐道：“怎的讓謝大人坐那兒呢……”她急急福身，“小女無狀，請謝大人見諒。”
顧馨之：“……”
謝慎禮避開她的禮，淡聲道：“無妨，不過是小事。”
許氏回來路上已經聽說，亡夫這位往日好友，如今已是當朝太傅，她哪敢讓人繼續呆在下首。她顫巍巍握住顧馨之，一疊聲道：“快請大人上座。”
顧馨之：“……哦。”隻得轉向謝慎禮，福身，“謝大人，請上座。”
許氏緊張地看著他。
謝慎禮遲疑了片刻，抬腳上前，掀袍落座。
許氏大鬆了口氣，在莊姑姑的攙扶下，坐在下首位置。
顧馨之則老老實實站到其身邊。
不等香芹重新上茶，許氏便直接提出心中疑問：“謝大人，小女可是做了什麽錯事，為何她會與宏毅和離？”將將開口，已帶上哽咽，“我兒命苦，父親早亡，又無兄弟姊妹扶持，謝家再與她和離，是要將我兒置於萬劫不複之地啊。”
謝慎禮下意識掃向她身後的姑娘，正好將其撇嘴的表情收入眼底。
謝慎禮：“……”不知為何，他心底竟湧出些許無奈。他斟酌了片刻，慢慢開口，“顧夫人，此事說來話長——”
“娘。”顧馨之心知他要說什麽，立馬打斷他，“宏毅心中有他人，打成親以來，一直對我冷落無比。我雖心中難過，卻謹記自己正室之位，不敢有半分妒恨。”
謝慎禮停下來，安靜聽著。
顧馨之：“無奈謝府中人看菜下碟，見我無寵，欺我辱我，婆母也怨我得不到宏毅寵愛，兩年無所出，對我百般折辱……”
許氏聽得垂淚：“我兒命苦啊……”
氣氛烘托到位，顧馨之借著寬袖遮掩，狠狠擰了下大腿，生生逼出一把眼淚：“我心中苦悶，然後遇到府中唯一關心我、愛護我的謝大人——”
謝慎禮怔了怔，暗道不好 ，立馬張口試圖打斷她：“顧姑——”
顧馨之微微揚聲，蓋住他的聲音：“我便情不自禁，對謝大人芳心暗許。謝大人對我……亦是如此！”低頭裝羞澀。“我們心意相通，情投意合。”
謝慎禮：“……！！”
顧馨之語氣堅決：“所以，為了他，我下定決心與謝宏毅和離，也成功了。”羞澀地瞄了眼帥氣的謝太傅，“我們接您回來，一是為了侍奉您，二是等您主持親事呢。”
謝慎禮：“……”他盯著胡說八道的顧馨之，一時竟不知如何應對。
許氏更是瞠目結舌，視線在倆人身上打轉，話都說不利索了：“你、你們、你……”
顧馨之演嗨了，開始捂臉嚶嚶嚶：“娘，你是不是看不起我？我、我與謝大人是真心相愛的。”
謝慎禮終於回神，深吸了口氣，沉聲解釋：“顧夫人，顧姑娘隻是為了擺脫謝宏毅，不想與——”
“五哥！”顧馨之放下手，絕望又深情地看著他，“你竟然要對我始亂終棄？！你、你……”哭不出來，繼續捂臉，“嗚嗚嗚嗚，你若是不要我，我也不活了嗚嗚嗚嗚！”
既然要演，那就演到底，謝慎禮在兄弟中排行第五，直接稱五哥，更為刺激。
謝慎禮臉都僵了。世上怎會有如此厚顏無恥之人？！
許氏被刺激得夠嗆，哆嗦著手瞪向謝慎禮，厲聲道：“謝大人便是為此接我回京的？！你、你好呀，你真是——我夫君看錯你了！！”
謝慎禮：“……”
當下情景，解釋成了不負責任，不解釋平白背了風流債。他生平第一次嚐到百口莫辯的滋味。
他看向那挑事的顧姑娘，卻發現對方透過指縫，眉眼彎彎地偷看他。
謝慎禮：“……”
好一個顧馨之。