裹著一身涼意的謝慎禮回到住處，換下官袍，擦拭幹淨手臉，坐下來，敲著茶幾陷入沉思。
侍從蒼梧送上茶水，小心翼翼打量他神色。
謝慎禮眼也不抬：“有事便說。”
蒼梧跟了他多年，看出他現在情緒還算平和，遂稟道：“爺，隔壁大公子求見。”
謝慎禮微微皺眉，問：“所為何事？”
謝家人口眾多，住的宅子也大，但他嫌那一大幫人整日吵鬧，索性買下旁邊宅子自己獨居。因挨著謝宅，勉強也算是謝宅的一部分，算不上分家，倒也沒人說什麽。
隻是平日裏，謝家的人要見他都要繞一繞。比如現在。
蒼梧：“大公子聽說你剛去莊子了，想過來問問情況。”
謝慎禮端茶的動作一頓，掀眸看他：“誰告訴他我去莊子的？”
蒼梧忙解釋：“老張他們剛回來就遇上大公子，挨不住問，就說了幾句。”
老張正是謝慎禮派去荊州接許氏的人。
謝慎禮神色有些不愉：“看來是沒搞清楚誰才是主子……讓他們自去領罰。”
蒼梧苦著臉：“……是。”他偷覰了眼男人神色，小心翼翼道，“那大公子那邊？”
謝慎禮指節輕叩茶幾，沉思半晌，淡聲道：“告訴他，這事作罷，往後他的親事不用再來問我。”
“是。”蒼梧領命便要退下。
“等等。”謝慎禮想起顧馨之的話，吩咐道，“去查查宏毅，看他是不是對什麽人上心了。”
蒼梧愣了下：“是。”
等他退出去，謝慎禮端起茶盞，再次陷入沉思。
……
另一頭，顧馨之正在挨罵。
說挨罵也不對，正確的說，應該是聽許氏哭著教訓她。
“……母親自身都難保，你無依無靠，連個兄弟姊妹都沒有，如何能做這等任性妄為之事？別的不說，哪個好人家的願意取和離過的姑娘？我這輩子也就這樣了，你還小，你怎麽能做這等傻事啊……”
“那謝大人是你能高攀的嗎？若是旁人較真起來，給你一個紅杏出牆的罪名，浸豬籠都是輕的……你怎麽這麽糊塗啊！！他那身份地位，想要什麽姑娘不行，做什麽要招惹你？他這分明是輕賤於你啊！！”
顧馨之頭都大了。
可她不能自打嘴巴，若不然，一句“父母之命，媒妁之言”就能讓她滾回謝家，再次麵對謝宏毅那軟蛋。
她左思右想，索性裝到底。
“娘。”她給自己掐了把狠的，跪下來，淚水漣漣，“我知錯了，你別傷心……你身體不好，不能太過激動……我聽你的，我以後跟五哥、不，我以後一定離謝大人遠遠的……我再也不見他嗚嗚嗚嗚……”
她趴到許氏膝上，認真演著失去愛情的悲痛。
“我命苦的兒啊……”許氏抱著她痛哭。
許氏看著就虛，哭了沒多會兒就昏厥過去，把顧馨之嚇了一跳，急忙喊人去城裏請大夫。
莊姑姑許是有經驗，仔細檢查了下，說是累過頭了，睡一覺就好，莊子雖然號稱在京郊，快馬加鞭也得近大半個時辰，別浪費那個錢了。
顧馨之不放心：“還是讓人來看看，給你和娘都把把脈，調理調理。”
莊姑姑小心翼翼：“這來回一趟，得花不少錢的。”
顧馨之安慰她：“錢就是拿來花的，別擔心這個。”
莊姑姑沒吭聲了。
顧馨之有些難受。麵前這位有幾分畏縮的人，與她記憶裏的性格，實在相差甚遠。
她想了想，溫聲道：“我知道你擔心家裏條件不好，我心裏有數的，否則我也不敢讓人去接你們回來，沒得讓你們回來受苦。”
莊姑姑怔了怔，待反應過來後，紅著眼睛“誒”了聲：“奴婢省得了。”
顧馨之便不再多說，給許氏掖了掖被子，她起身：“趁現在得空，跟我說說你們這兩年的情況吧。”
“是。”莊姑姑恭敬跟上。
……
等她這邊問的差不多了，許氏也醒過來了，張管事去請的大夫也到了。
顧馨之忙讓大夫給兩位診脈。莊姑姑還好，約莫是習慣了幹活，除了有點虛，沒有什麽大礙。倒是許氏，先是喪夫，然後與獨女分離，加上生活頗為艱難，身體便垮了大半。
好在，還能養。
顧馨之讓人送大夫回城，順帶拿著方子去城裏抓藥。
許氏聽著那診金和藥錢，心疼不已。
顧馨之又是一頓安慰。
一上午便是這麽過去，用過午飯，把倆人並徐叔幾人趕去歇息，她再次走向河溝。
張管事一路跟著：“上午已經吩咐下去，這會兒應當開始了。隻是……”
顧馨之看了他一眼，視線在他猶帶著血痂的額頭停了停，問：“隻是什麽？”
張管事賠著笑：“姑娘有所不知，咱們的田離河道有點距離，靠近河道那塊，又全是石頭，要是挖渠，難度不小……春耕之前，怕是弄不好。”
顧馨之：“我知道。你盡管挖，按照我規劃的線路走就行。今年挖不好我們明年繼續，總能挖好。挖好之後，不管種稻種菜，都省事點。”
張管事鬆了口氣：“誒，姑娘心裏有數就行。”
顧馨之忍不住笑：“擔心什麽，做錯了，姑娘我也不會讓你背鍋。你就是聽令幹活而已。”
張管事嘿嘿笑：“這不是，以前沒接觸過嘛……”
顧馨之擺擺手。
說話間，昨兒她捏河泥的地方到了。
她昨天讓人挖了些河泥，此刻仍堆在河岸邊，隔了一夜，已經幹了。
不遠處分散著十餘名漢子，一個個擎著鋤頭挖地。
看到她們一行，這些漢子都有些緊張。
顧馨之朝他們揮揮手，示意他們繼續，便蹲下來，抓起一塊幹涸結團的河泥，仔細觀察，確認顏色，再捏碎，在指尖磨了磨。
香芹在後邊大呼小叫：“姑娘你怎麽又玩泥巴啊！”
“去取些水來。”顧馨之頭也不回，又撿起一塊泥巴搓磨。
香芹：“啊？”
張管事：“奴才去，奴才去，香芹姑娘照顧好姑娘就行。”
顧馨之沒管他們，徑自翻著河泥。
沒多會，水取來了。
顧馨之也沒問那木桶哪來的，左不過是莊子裏哪戶人家的唄。
她伸手，準備接過木桶。
張管事、香芹齊齊驚呼：“您別動。”
顧馨之愣了愣，無奈：“那你們把水倒泥裏。”
張管事二話不說，直接提桶倒下去。
顧馨之避開那蜿蜒而下的泥水蹲下來，拉起袖子，伸手進去攪和。
香芹都不忍直視了：“姑娘誒……”她看看左右，小聲道，“這麽多人看著呢。你要是想玩，讓人裝些回去放院子裏嘛。”
顧馨之：“……”
她也不解釋，攪和了幾下，抓出一團泥仔細打量，再捏捏，然後滿意點頭。
“可以，這些河泥質量不錯，等天氣暖和點，讓人多挖點出來，就堆在這裏，過段時間我要用。”
張管事張大嘴，半晌，才道：“這，這也有用啊。”
“嗯。”顧馨之沒多話，在周圍轉了兩圈，滿意點頭，“地勢平坦，不錯。”
張管事一臉茫然，完全不知道她要做什麽。
顧馨之卻拍拍手：“完事……明天進城大采購！”
張管事香芹：“？”
***
轉天。
顧馨之陪許氏用過早飯，又到田裏晃了一圈，看看挖溝進度，確認沒啥事了，就坐上馬車，搖搖晃晃進城去。
今日駕車的是張管事，徐叔不放心也來了，再有一個水菱作陪。香芹性子活潑，正好留下陪許氏說說話、逛逛莊子。
抵達京城時，才不過巳時。
顧馨之帶著人直奔藥鋪。
張管事倆人在車上等著，她帶著水菱走進鋪子。
這個時辰還早，藥鋪裏沒有客人，隻有一名短須中年人在櫃台後劃拉著算盤。
顧馨之走過去：“掌櫃的，有新鮮的赭魁嗎？”
中年人頭也沒抬：“什麽新鮮的赭魁？”
顧馨之：“也叫薯莨。我要新鮮的。”
中年人頓了頓，停下手抬頭，看到顧馨之主仆後，拱了拱手：“這位夫人，我們這兒是藥鋪，薯莨有，但都是幹的。你若是要新鮮的，不如去布坊裏問問，興許能買到。”
沒錯，顧馨之梳的是婦人髻。一是看起來成熟幹練些，二是為了省事。這年頭，已婚婦人在外頭行走，比姑娘家方便。
聽了掌櫃的話，顧馨之撫額：“誒瞧我這腦子，我光記得藥鋪會用到薯莨了。多謝掌櫃了，回頭幫襯你啊。”
中年人無語：“夫人，咱開的是藥鋪，可不興這種祝福。”
顧馨之笑了：“掌櫃仁義。”
中年人擺手：“談不上談不上——”
“老鄭。”一道聲音由遠而近，“我昨兒讓你留的東西，準備好了嗎？”
中年人忙鑽出櫃台，拱手：“東家，留好了，小的這就給您取去。”
“去吧去吧。”
顧馨之見狀，轉身準備離開——
對上一雙沉黑眼眸。
赫！！
顧馨之嚇了一跳：“你怎麽冤魂不散的？！”
站在數步外的黑眸主人：“……”
此人正是謝慎禮。
“你們認識？”方才說話的男聲湊過來。
顧馨之循聲看過去，發現這位藥鋪東家長得頗為俊朗，隻比謝慎禮矮了半個頭，較之常人，已算高大，長相也比謝慎禮要柔和些。
顧馨之禮貌地對他笑笑，解釋道：“確實認識，昨兒剛見過麵來著。”
那東家很詫異：“昨兒才見過？”他扭頭看謝慎禮，“這是哪家夫人？還不快給我介紹一下。”
謝慎禮的視線掠過對麵姑娘溫婉的婦人髻，沉默了一瞬，淡聲道：“是謝——”
“五哥。”顧馨之眉眼彎彎，語氣仿佛在哄小孩兒，“亂說話可是會出事的哦。”
謝慎禮：“……”