大雍。
蘇年錦正在院中給百花澆水，卻見皇甫澈慌裏慌張跑來，並示意雲兒退下，才上前道：“慕宛之有消息了。”
她手間的花灑一下子掉在地上，忙問：“在哪？”
“在胡地。”皇甫澈頓了頓，又道，“被胡地公主救了。”
“阿方薇？”蘇年錦大喜過望，“他還活著？他還活著！”
“是。”
“太好了，太好了……”蘇年錦一時忘形，高興得不知所措。
皇甫澈挑了挑眉，真的很久沒有看到她那麽開心的樣子了。
“他在那還好嗎？受傷了嗎？阿方拓不會殺他嗎？他……”
“他要和阿方薇成親了。”
“什……什麽？”蘇年錦皺了皺眉，心尖一下子疼痛起來，不過隻一瞬，她便低了低頭，緩緩笑起來，“成親好，成親了，阿方拓就不殺他了……”
明明要夏天了，可風還是那麽涼，讓她渾身不舒服。
“丫頭，”皇甫澈又靠近她一步，“皇上遲早會知道他沒有死，攻打胡人也是早晚的事情。隻要慕宛之活一天，皇上便無一日寧日。”
“沐原不會打胡人的。”蘇年錦灼灼看著他，“大雍初立，他的天下還沒握牢，胡人那邊是顧不過來的。不過……”她的呼吸一滯，急道，“我去和親之前讓你看看胡人那邊可否能挖一個人與我內應，當時你找了嗎？”彼時阿方納提醒她阿方拓善聽讒言，她讓允兒找過皇甫澈，不知道他找了沒有。
“嗯，有我們的人。”皇甫澈思忖片刻，“上次去胡地救你，若不是他幫忙，我們很可能就被困在那了。”
“是誰？”
“太尉葛蘇。”
……
明月鎮。
清風一簇，落花三兩。明月半牆，流螢當窗。
“慕嘉偐，你看，今天咱們賺了三十兩哎！”
院子裏一方石桌兩座石凳，夏芷宜把酒大笑，手裏拿著沉甸甸的銀子，笑得花枝亂顫。
慕嘉偐著了一色青布衣衫，淡雅如菊，隻是眉目中仍有一絲凜冽，讓人望而生畏。如今他手裏也提著一個酒壺，一邊喝，一邊對夏芷宜道：“全給你了。”
“啊？”夏芷宜一愣，而後又哈哈大笑起來，“真的嗎？”
“是。”
“天哪！這是我這輩子賺過最多的錢呐！”
夏芷宜抱著那袋銀子大啃，猶如抱著自己親兒子一樣，喜歡得不得了。慕嘉偐這才意識到，之前夏芷宜倒是做什麽賠什麽的，也難怪如此高興……
“話說，我準備研究幾道新菜，增加顧客量。”夏芷宜挑了挑眉，借著月影看他，“我釀的酒他們都說好喝，說明我手藝不差啊。等我想好了菜名，我即刻添到菜單上，按照現在我們有的顧客量，那些新菜一定能成為鎮店之寶的！啊哈哈哈哈哈。”
笑聲爽朗霸氣，一下子將枝頭上所有的飛鳥都撲棱棱嚇飛了……
慕嘉偐又喝了一口酒，隻覺得夜裏風涼，月光緩緩傾瀉下來，將整個院子都覆上一層白紗，朦朦朧朧，安安靜靜。
“慕嘉偐！”
“嗯？”
“你好像很憂愁啊？”夏芷宜有些醉了，軟軟地趴在石桌一角，打了個飽嗝。
“今日，前朝舊部來尋我，”慕嘉偐看著她的樣子，淺淺一笑，“讓我去胡地找三哥。”
“嗯？”她一下子挺起身子，“你要走了嗎？”
慕嘉偐皺了皺眉，沒有說話。
“可是我不想去胡地哎……”夏芷宜眉頭一簇，有些別扭，“在明月鎮做點生意安安靜靜過一輩子，也挺好的。而且我還會種花哦，以後還可以賣花。到時候買點田地，想吃什麽種什麽，多好……”
“你，這樣想？”
“是啊。”夏芷宜眼眸一亮，“種西紅柿、土豆、地瓜、蠶豆，再撒點油麥菜的種子，然後辣椒、茄子、豆角什麽的，種在自家院子裏。等熟了，隨時可以吃，想吃什麽摘什麽！”
“你可真能吃啊。”
“喂！”夏芷宜一下子甩了酒壺，“你能不能不掃興？”
慕嘉偐聳了聳肩，膝蓋微微蜷起，後背半傾，整個人懶洋洋地斜倚在石桌後的大樹上。樹上花瓣散發出清幽的香氣，讓他也變得安靜許多。
夏芷宜看了看他的樣子，緩緩站起身，吸了口夜裏的風，撲打了撲打身上的塵，輕輕笑道：“你想去，就去唄。胡地的慕宛之更需要你。”
“那你呢？”
“我就留在這了。”夏芷宜假意一笑，伸了個懶腰，“開個飯館，賺點銀子，挺好的。我已經跟慕宛之沒有關係了，所以胡地與我也沒有什麽瓜葛，但是你不一樣啊，你是他兄弟，要複國報仇的。”
慕嘉偐喉頭哽了哽，沒有說話。
夏芷宜晃晃悠悠地進了屋，再沒看他一眼。背影素寡孤寥，月夜下尤為寂寞。隻是方一合上房門，強忍的淚水便一下子奪眶而出，夏芷宜緊緊咬著唇角，任淚爬了滿臉，卻一聲不吭，背靠在門扉上，緩緩跌坐在地上。
篤篤篤。
她正哭著，忽聽身後傳來一陣輕微的敲門聲。她屏息半刻，也沒開門，就這樣呆呆著看著外麵，月光下那映在門扉上的人影頎長雋秀，有著帝王之姿。
“我不去了。你在哪，我就在哪。”
慕嘉偐單手負後，青衣隨風一擺，聲音清澈，緩緩一笑。
花瓣隨夜風逐去，月光下萬物寧靜廣袤，極美。
立夏。
蘇年錦急速跑到怡清王府時許幼荷已經死了半個時辰了，隻是身子還沒涼透，被丟在院子中央，臉色青脹發紫，極其難看。
沈棠與允兒在正堂中喝茶，似乎是有意等著蘇年錦來的。初夏的風夾著一絲悶熱氣，兩人有一搭沒一搭的聊著天，直到看見蘇年錦進了府撲通一聲跪在許幼荷的屍體前，淚如雨下。
一百個包子……被一百個包子活活噎死的……
院子裏，蘇年錦顫著指尖緩緩滑過她腫脹的麵頰，似乎知道她死時極其痛苦，極其掙紮。脖子處有血絲，胳膊上有被繩子勒出的血印，連嘴裏，都還有沒有吃透的包子……她就那樣靜靜地在太陽下曝曬，表情驚恐，身子彎曲，手指在地上挖了一條又一條長長的血道子。蘇年錦哽了哽喉頭，緩緩將她怖戾的雙目合上，泣道：“你走好，疏涵在等你呢。”
她仍記得上次她來見她，她張口就罵，罵到最後卻忽然跪下的情景。淚惶然而落，她不知道許幼荷暗下裏到底承受了多少不甘與痛苦，可是如今，她就這樣慘死在自己麵前，頭發淩亂，麵容悲戚，讓人愈發心酸。
“疏涵，對不起……”蘇年錦抬起飽蘸了淚水的雙目，看著漫府的花草曲池，大哭，“我沒有替你保護好幼荷，沒有替你保護好……”
“喲姐姐，這麽髒的地方，你來不合適吧？”沈棠與允兒從正堂裏走出來，站在蘇年錦背後，笑得肆意，“皇上讓本宮處理許幼荷，皇後可有什麽不滿？”
蘇年錦抿了抿唇，抹了一把眼淚，緩緩站起身來，轉頭看著她。
那目光太過淩厲與威嚴，連長久跟在蘇年錦身邊的允兒都嚇了一跳。沈棠心下亦有些怯懦，卻沒有表現在臉上，反而以一種雲淡風輕的笑意帶過，“怎麽？姐姐不是說要給許幼荷喂一百個包子讓她閉嘴麽？妹妹這可是遂了姐姐的意呢。”
日中的陽光，如一擊重錘，狠狠砸在蘇年錦的心口。
蘇年錦狠狠握緊了拳頭，渾身怒氣高漲，許幼荷死狀就那樣緊貼在腦海裏，驅之不去。她方想再給沈棠一巴掌，卻在胳膊抬到半空中時猛地被允兒攔下，清冷道：“棠妃有孕了。”
棠妃有孕了……
蘇年錦眸子一眯，危險地看向一臉得意洋洋的沈棠。
“姐姐，妹妹是做的不好麽？可是皇上吩咐妾身處死許幼荷，也不必來聽姐姐的教訓吧？”沈棠轉瞬一副委屈的樣子，走到許幼荷身邊，低眉看了看她，嘖嘖兩聲，“不過她可真是個烈女子啊，臨死時還哈哈大笑，說上天待她不薄，給她留了個兒子。直到麵色青紫被包子灌的喘不上來氣時，都還麵向皇宮方向，說謝謝皇後呢。”
蘇年錦腳下一個踉蹌，日光那麽毒，她卻如臨冰水，渾身極寒。
“姐姐，”沈棠笑嘻嘻地走到蘇年錦身後，“有些事呢，是老天的意思，根本怪不得任何人。勸姐姐也省省吧，皇上現在那麽討厭你，何必再出來醜人作怪，更討人嫌呢。”
沈棠說完這些話，也顧不上看蘇年錦表情，仰頭大笑，被一眾宮女太監扶著出了王府。臨走時腳下還不忘再踹許幼荷一腳，厭棄道：“該死的女人，惡心！”
那妃色的背影極是得意，上馬車時還不忘回頭對允兒大喊，“允妃待會你到本宮那，本宮給你看樣寶貝，皇上剛賞的。”
“是。”
馬車達達而去，原本熱鬧的王府一下子清冷下來。允兒看了看目光癡迷的蘇年錦，歎了口氣，亦轉身走了。
連午間的風都夾著悶噪氣，蘇年錦卻站在那獨獨站了兩個時辰。猶如一尊雕像，最後連淚都哭幹了，雙目腫澀。
“皇後，是否將許幼荷的屍體葬了？”福子躬身，以極低的聲音稟道。
蘇年錦緩緩回頭，一襲素藍的袍裳毫無力氣地垂在地上，“不必了。”
“這……”
“蒼霂山下有懸崖數丈，將許幼荷自那丟下去，和疏涵同葬吧。”
“是。”
福子領命，躬身而去。一眾太監抬起許幼荷的身子時，才發現她身下死死壓著一枚玉佩。興許是被喂包子時左右掙紮，從懷裏掉下的。
蘇年錦一看那玉佩就痛了，痛的渾身喘不過氣來，痛的天地暗色，一時站不住。被身後的雲兒扶住，蘇年錦緩緩吸了口午中的風，才吩咐道：“將那玉佩，拿來。”
雲兒從一片幹掉的血跡裏揀出玉佩，清涼的觸感，精致的花紋，瑩白的色澤，都如一團火，刺痛了蘇年錦的雙眼。
玉佩上刻的是蝙蝠、壽桃與蓮花，寓意福壽雙全。蘇年錦拿在手中摩挲了半晌，慘慘一笑，“這玉就不隨著許幼荷去了，給玉生吧。”
她聲音嘶啞，似乎要哭出聲來，卻又生生忍住了。
緩緩轉身，偌大的怡清王府在身後漸漸淡去，隻剩她一人的背影決絕堅韌，似乎，再也沒有軟肋了。
三更月，中庭恰照梨花雪。梨花血，不勝淒斷，杜鵑啼血。王孫何許音塵絕，柔桑陌上吞聲別。吞聲別，隴頭流水，替人嗚咽。
風起，日斜……
大雍二年七月，方州大旱，雍帝夙興夜寐日夜操勞，病倒在乾坤宮。同年八月，胡地大將軍索奚意圖謀朝篡位，被阿方拓就地處斬，全國轟動。
一晃就是半年，蘇年錦抱著玉生前去看沐原時，皇甫澈正在宮中向他匯報方州的旱情。沐原見是蘇年錦來了，擺手示意讓皇甫澈暫行退下，而自己也從榻上緩緩坐起，憔悴地咳了咳。
“吃藥了麽？”
蘇年錦坐在一側，看了看他。蕭沐原連著幾宿不吃不喝，恨不得自己去方州看看旱情，就連病倒了，還不忘吩咐皇甫澈所有的治旱細節。蘇年錦歎了口氣，能如此體恤百姓，好的帝王，也不過如此。
“已經讓流雲去拿了。”蕭沐原對她突然的造訪有些驚詫，不過眸中卻是掩不掉的笑意，“皇後最近可好？”
“好，”蘇年錦看著懷中的小兒，眉眼一彎，“這孩子成天嚶嚶嚶的，似乎想要學話了。”
蕭沐原低眉看了看那嬰孩，眸子一片清澈，不禁皺了皺眉，“真的看不見嗎？”
蘇年錦斂了笑意，“是。”
“咳咳……咳咳……”蕭沐原再次握拳咳起來，蒼白的麵色下隱著疲憊。
“旱災那麽嚴重嗎？”蘇年錦給他倒了盞茶，給他捶了捶背。
“嗯，咳咳咳……”蕭沐原咳的愈發嚴重，直到流雲端了藥進來，他三兩口一並喝下，才稍稍緩解了一些。
隻是，他的眸子卻愈發暗沉了下來。
“大雍再不像以前的大雍了。”蕭沐原看著蘇年錦，苦苦一笑，“朕殫精竭慮，早起晏睡，卻敵不過眾大臣占田圈地，貪婪成性，行賄成風，魚肉百姓。這次大旱，本可以早些救難民，卻不想朝堂撥下的銀子被各地官員層層剝削，最後到了方州，十五萬兩變成三萬兩。”
“什麽？”蘇年錦蹙眉，“那些官員，就在皇上的眼皮子底下私藏官銀？”
“是。”蕭沐原又咳了兩聲，喑啞道，“他們不怕朕。大雍再立，他們恨不得吃幹淨百姓才好。這層層官員無一人清廉，牽連人數眾多，若真懲治，必會死傷無數，我大雍到時也是元氣大傷……”
“那些官員，就是算清了這一點，才敢這樣吧。”蘇年錦眨了眨長睫，慘笑道，“國之初立，官員不想怎樣振興大雍，反而做了蛀蟲。這官員也不少，難道沒有一個知道蠹眾木折的道理麽？”
蕭沐原微微眯了目，眉頭一皺，咳出聲來，“朕本以為再立大雍能替父報仇，使民喜樂，隻是這些官員……”
“啟稟皇上，國丈沈傾嶽自潮州回來，已經順利將那些販賣私鹽的大臣繩之以法了。”流雲在宮門口閃出身來，低聲稟著。
蘇年錦這才意識到，這大雍早已千瘡百孔，怕是沐原一人難敵四手……
“好！好，咳咳咳……”
蕭沐原正咳著，卻見沈棠挺著肚子也歡天喜地地進來了，不顧蘇年錦在側，一忙奔到蕭沐原麵前笑道：“皇上聽說了嗎？臣妾父親斬殺了潮州那幾個販賣私鹽的大臣，立了功呢！”
“是，朕剛才聽見流雲稟報了。”
“隻是父親被大臣所派的暗衛所傷，現在還在府中休息，沒有前來拜見皇上。”
“哦？師父受傷了？”
“是……”沈棠意欲哭泣，一忙撲在蕭沐原懷中，“父親回來時口吐鮮血，後來大夫檢查才知道是心口那受了劍傷，傷的特別嚴重，皇上要為家父做主。”
蘇年錦在一旁冷冷地看著沈棠，唇角微微一扯。沈傾嶽在山上自小將她與沐原養大，卻獨獨忽略了家中的親生女兒沈棠。沈棠一歲時沈傾嶽就已經離開她了，如今長到十七歲沈傾嶽才回來與她相認，若說感情，怕是除了血親之外，其他一點感情也沒有的吧。
“朕這就派太醫去為師父看診，愛妃不必擔憂。”蕭沐原拍了拍她的後背，寵聲哄著。
“謝皇上。”
沈棠泫然欲泣，見蕭沐原這般說了，才依依不舍從他懷中起來。杏核眼眸微微腫著，一副梨花帶雨的神情。
“愛妃可還有別的心事？”
“回皇上，臣妾懷胎三四個月了，身邊伺候的人卻是極少，如今父親立了功，臣妾有個不情之請想奏明皇上。”
“但說無妨。”
“臣妾宮中有一堆髒衣服，那些宮女手腳卻極不勤快，聽說皇後之前為許幼荷洗過衣服，臣妾想，皇後的手藝肯定不錯，所以想讓皇後將那些髒衣服洗幹淨一些。”
“皇後？”蕭沐原皺眉，“朕讓內務府多分給你一些宮女便是了。”
“不行，那些衣服都是皇上賞賜給臣妾的，臣妾怕她們洗不幹淨。”沈棠哭著，眼淚順著麵頰滴在手背上，聲音極委屈，“皇後洗的衣服臣妾才放心。”
她這樣一說，蘇年錦才想起來，彼時許幼荷故意難為她，卻是讓她在院子裏洗過很多衣服，直到她在太陽下暈死過去為止。
“這……”
蕭沐原眉間深深，看了看蘇年錦，半晌沒有說話。蘇年錦心底一涼，知道即便身為帝王，也該是有很多無奈的。現在沈傾嶽手掌大權，又立了功，若不順了沈棠的意思，怕是沈傾嶽那邊都過不去。
“皇上，本宮給棠妃洗就是了。”
“啊？真的嗎？那就太勞煩姐姐了。”沈棠笑得眉眼彎彎，一忙扯住蘇年錦的手，“妹妹就先謝過姐姐了，回頭讓侍婢將髒衣服給姐姐送去，姐姐受累了。”
“丫頭，你別……咳咳……咳咳咳……”
蕭沐原方想阻止，卻被蘇年錦一忙攔下，淺聲道：“皇上累了，早些休息吧。”
“可是……”
“皇上，埋葬大雍烈士的地方，是在禦花園後麵的郢山嗎？”
蕭沐原皺了皺眉，不知她怎麽突然問起這個，咳了咳才道：“是。埋了我大雍三千二百二十八位英骨。”
“玉生哭了，妾身要回宮給他喂飯了。”
蘇年錦沒再說什麽，低了低身，抱著玉生遠去了。
沈棠方想留住蘇年錦，卻被蕭沐原一把抓住腕子，力道之大，讓她嚶嚀一聲。
“棠妃也累了吧？為了孩子，好好回宮歇息去吧。”
沈棠皺眉，麵色一下子難看起來，見蕭沐原不停咳著，才悻悻躬身，“臣妾告退。”
宮門一合，偌大的乾坤宮再沒有一絲聲息。蕭沐原呆呆地坐在床榻上，唇角泛白，眼眸充出血色，半晌竟聽撲通一聲，狠狠向後倒下，昏厥過去……
未央宮。
沈棠的貼身侍婢簡兒足足給了蘇年錦三大盆衣服，那衣服又亂又髒，似是故意弄的，很多油漬血漬，看起來極其難洗。連一向好脾氣的雲兒都有些悶悶不樂，跪在蘇年錦的麵前道：“皇後，讓雲兒自己去洗吧。皇後萬金之軀，萬萬不能受棠妃的辱。”
蘇年錦坐在桌前，緩緩倒了盞茶，拿給她喝。雲兒一驚，嚇得連忙磕頭，“奴婢不敢。”
“你嚐嚐，皇上前幾天給我的雨前龍井，今年新摘的。”
聲音溫柔無害，帶著夏日傍晚的風，涼絲絲的。
雲兒緩緩抬起頭，顫著胳膊接過來，慢慢啜了一口，笑道：“好喝。”
“若是讓你去伺候慕佑澤，你可願意？”
雲兒眉頭一皺，搖了搖頭，“奴婢不願離開皇後。”
“可如今，他比本宮更需要你。”蘇年錦起身，將她從地上攙扶起來，看著她，以極溫軟又懇請的語氣道，“慕佑澤在中宮常年不出來，他身邊需要一個如你一樣的女子。”
雲兒濡了濡了唇角，目露花殤，“若是皇後的意思，雲兒願意。”
“好，好……”蘇年錦點了點頭，目光散到宮外的海棠花上，噙風道，“明日，本宮與你一起去浣衣。”
雲兒隨她一處看了看宮外的風景，此時太陽下山，花木沉寂，蛐蛐兒交響，似乎有一種靜穆的力量緩緩籠罩著。她不知道麵前的這個皇後到底經曆過什麽，隻是直覺告訴她，如皇後一樣的女人，讓人畏懼，又讓人尊崇。
棲露河畔。
“福爺，皇後這次真慘啊，怎麽給棠妃洗起衣服來了？”
日中太陽毒辣，即便福子跟著蘇年錦一早就出來了，可是眼瞧著洗到午後，也沒見盆裏的衣服少多少。那棠妃可真狠啊，件件衣服都是抹了油漬抹了血的，難洗至極。如今有其他宮的小太監過來和福子打探，也被福子一聲嚇了回去。
“小雜碎有你什麽事兒，滾回去好好伺候！”福子已然有總管大太監的氣勢了，說話淩厲，眉梢一挑。
小太監悻悻退下，福子這才歎了口氣，躬身走到蘇年錦旁邊，軟道：“皇後歇歇吧，這中午的日光那麽毒，怕身子受不了。這剩下的讓雲兒洗就行了，皇後……”
“不必了，”蘇年錦就停在棲露河畔的岔口，截斷了福子的話，“沈棠讓本宮洗，若由你們代替，她不會饒了你們的。”
“那皇後歇息一會，雲兒將剩下的洗完不就行了。”雲兒也攔住蘇年錦，勸解道，“堂堂皇後，竟然給棠妃洗衣服，真是沒天理。”
“你們都少說兩句。”蘇年錦一邊洗一邊冷聲囑咐他們，“如今本宮身後無權無勢，不過仗著皇上寵著才做了皇後的位子。沈棠早就看本宮不順眼，何況她身後還有國丈沈傾嶽，本宮對付不了他們，若你們栽到沈棠手裏，本宮也沒有什麽辦法。”
她這樣一說，雲兒和福子麵麵相覷，都不吱聲。
“棠妃專門派嬤嬤來說，衣服洗不幹淨就是忤逆聖上……”停了半晌，雲兒糯糯道，“可是這衣服又髒又皺，料子也極其難洗，大抵是洗不幹淨了……”
“無礙，你洗就是。”
福子見蘇年錦麵色無瀾，心下一頓，上前輕道：“皇後為何專挑這棲露河浣衣？”棲露河是從禦花園通往宮外的一條河，沒人敢在這裏洗衣服，偏偏皇後專門挑在這裏，不知意欲作何？
蘇年錦淺淺一笑，日光偏西，照得她頭發上全是汗漬，黏膩膩的，“棠妃不是說要洗幹淨一些麽？這水從郢山而來，那山上死人無數，油脂無數，是做皂粉的原材料，用這水洗，當然幹淨。”
“油脂？”福子一愣，“那是什麽東西？”
蘇年錦一怔，知道說漏了嘴，忙掩飾道：“洗的幹淨就是了，沈棠不會說什麽的。”
“哈哈哈……”聽罷她說，雲兒忽地仰頭笑起來，“死人的水？若那棠妃知道了，非得氣死不成。”
“噓，小點聲，別讓她知道了。”
“是，是……”
雲兒和福子都笑的直不起來腰，手下愈發賣力，一定要洗幹淨一些讓那個棠妃穿身上啊。
日光愈毒，歡笑愈盛。
三日後。
沈棠在景福宮裏大喊大叫，一麵拿著剪刀將所有的衣服全部剪碎，氣得咬牙切齒，“蘇年錦！本宮跟你勢不兩立！”
允兒在一側皺著眉聽著，直到半個時辰後沈棠坐在那，由著眾宮女揉肩捶腿，才斜斜看了允兒一眼。
“你跟她的時間久，說說她都喜歡什麽？”
允兒微微抬頭，“喜歡喝茶。”
“什麽茶？”
“碧螺春。”
沈棠指尖狠狠攥起，眸中一抹淩厲。今年的夏日尤其悶熱，單單坐在宮裏都讓人喘不上氣來，隻覺得陽光毒透，曬得讓人發暈。沈棠身後執扇的宮女換了一撥又一撥，她心情不好，隨時都會將她看不順眼的宮女處死，如今沒有一個人敢說話，整個景福宮安靜至極。
“你去給她送茶，本宮不讓她活過明晚！”
允兒一驚，緩緩垂下頭去。
“是。”
借著沈棠的手除掉蘇年錦，對她也沒什麽壞處。
宮外池塘裏的荷花開得正豔，襯著滿地逶迤的破碎衣服，魑魅紮眼。
蘇年錦求皇甫澈求了大半日，皇甫澈才答應她偷偷讓她出宮。長裕山高聳入雲，山麓下花木茂盛，此處離天恩寺距離幾十裏，周圍百姓亦是佛徒，皆克恭克順，善氣迎人。
距蘇年錦知道的，天恩寺的主持無慧大師在皇後死後沒多久便圓寂了。想當年慶元帶著他們 一行人來天恩寺過七夕的情景，曆曆在目，恍如隔世。
想來無慧也是個癡情之人，一生愛慕皇後卻從來不說，直到皇後死，他才似徹底放下心結，隨她去了。若說慶元與皇後是愛別離，那麽無慧與皇後便是求不得。人生八苦處處淒涼，唯有求不得讓人心有不甘，卻又無可奈何。
山麓下的河水洶湧，蘇年錦與皇甫澈一身布衣站在離河前，風呼嘯而過，吹得袍衣獵獵作響。
蘇年錦念起彼時慕宛之帶她騎馬一路登至長裕山頂，山川皆在自己眉下，如淼如畫。當日慕宛之與她傾訴心事，兩人感情才逐漸親密，這長裕山，大抵是她對他徹底信任的一道屏障。至於回到府中，宛之專門為她畫了二人在山頂的情景，那畫當日被風吹落，她自己又畫了一幅，藏在衣箱底下，從未示人。
想念一個人的時候，是什麽都不需要做的。呆呆的一想想大半天，安安靜靜的，沒人打擾。
“這離河曾經見證過很多人的生死離別，波濤洶湧，一路綿延萬裏，河水清澈甘甜，很多人思鄉時，便來這處看看。”皇甫澈看了看發呆的蘇年錦，長發飄飛，麵色極淡。
“這河水，能流進胡地吧？”蘇年錦沒看他，隻是單純站在那裏，目光散在水中，不知所想。
“是。”皇甫澈點了點頭，“胡地的母親河，到了那裏，離河的名字變成了母河，眾人敬畏。”
他話音方歇，卻見蘇年錦緩緩蹲下，用手捧了一把清水灌進口中。那河水清冽寒涼，蘇年錦如此反複幾次，才又站起身來，淺淺一笑。
“日日思君不見君，共飲離河水。”
皇甫澈眸中乍亮，這才明白，蘇年錦千辛萬苦來到這裏，隻是想與慕宛之同飲一口水！
“快回去吧，若被皇上發現了，你我都得受罰。”
蘇年錦站在離河岸上，腳下已經沾濕，素色袍裳隨風輕擺，顯得孤零零的。皇甫澈不忍打擾，獨自一人回了身，岸上隻剩蘇年錦的身影，分外嬌小。
他與沐原和她自小一起長大，鮮少見過蘇年錦這副模樣。彼時師父沈傾嶽教習他們三人讀書練箭，獨獨蘇年錦學的最好，甚至連沐原都贏不過她。若是想走，蘇年錦早就走了，那方皇宮困不住她，隻是他知道她一直在等，等著慕宛之回來，那是她欠他的，她得還。
皇甫澈苦苦一笑，若說欠，現在宮中的任何人，誰又不是欠她蘇年錦的呢。連沐原都欠她一條命一方江山，誰又敢說無愧於她。
風愈來愈大，蘇年錦緩緩回身，看向皇甫澈道：“聽說沈棠將我給她洗的衣服全部剪碎了，想必我宮裏有她安排的人，偷偷告訴她那是用死人的水洗出來的衣服。你幫我查一查吧，她那麽氣憤填膺，是饒不過我的。”
“好。”皇甫澈單手負後，哽了哽喉頭，“你多小心。”
蘇年錦淺淺一笑，“好。”
離河奔湧而去，浩浩湯湯，無際無涯。
胡地，玉陽宮。
今日阿方薇與慕宛之大婚，其實暗下裏，卻醞釀著一場驚心動魄的奪宮事件。
索奚已經死在宮外了，葛蘇立了大功，現在封為胡地宰相。阿方薇承諾，一旦她得到了皇位，拜葛蘇為攝政王，輔政輔國。
這樣天大的利益，葛蘇不會丟棄的。話說回來，這一切計謀，還是慕宛之給她的主意。阿方薇笑嘻嘻地進了宮，見他一身大紅衣服清流朗舉，哈哈一笑，“好看啊！”
倒是慕宛之有些不自在，正襟端坐在杌凳上，咳了一聲，“都準備好了嗎？”
“嗯，就等今晚奪位了！”阿方薇麵色一寒，而後才又彎了眉眼，“若成功了，你便是大功臣。到時你有什麽要求，盡可以給我提。”
“殺掉葛蘇。”
“什麽？”阿方薇皺眉，“可是留著他還有用啊。”
慕宛之卻皺了皺眉，眸光半眯，“能將索奚殺掉，雖然有我們挑唆在先，不過單靠葛蘇一人力量，是不足以對抗索奚的。”
“你是說他背後有人？”阿方薇一驚，倒吸一口涼氣。前陣子慕宛之利用阿方拓生辰，故意讓牢中阿方納逃跑，將罪責推到索奚身上。不過單靠這個是打不垮索奚的，後又讓葛蘇挑撥離間，道索奚與阿方納是一夥，才讓阿方拓半信半疑。以致後來慕宛之又設計阿方納留證據在索奚府中，才徹底讓阿方拓動了殺索奚的心思。這一裏一外，一應一合，慕宛之與葛蘇打了個漂亮的翻身仗。堂堂一國大將軍，戰場殺敵無數，卻活生生被阿方拓五馬分屍，聽來也讓人心寒。於是乎，阿方薇奪宮一事，竟然得到了很多大臣的內應，隻等阿方拓今晚斃命，阿方薇登基為皇。
這計謀天衣合縫、滴水不漏，若沒有慕宛之，任她阿方薇聰明絕頂，也不會做到這一步的。
隻是，方才慕宛之卻說殺掉葛蘇，阿方薇卻是一怔。一來她怕殺掉功臣其他人有意見，二來也是想繼續利用葛蘇，直到皇位坐穩，再去處理葛蘇的事情。
“若你現在不殺他，待你日後想殺，也殺不掉了。”
慕宛之麵色無瀾，聲音卻是冷的可怕。阿方薇心驚，他說的極有道理，一旦葛蘇當了攝政王，群黨支持，手握重權，若再有其他人利用，別說她皇位不穩，就連胡地都岌岌可危。
“幸虧有你……”阿方薇喃喃，顧自給他倒了盞茶，淺淺一笑，“母河裏的水泡的茶，嚐嚐。”
慕宛之低眉，見那茶葉浮浮沉沉，長袖一拈，啜了一口。
“這水真是清冽。”
壽眉茶他喝過無數，唯獨這次又香又甜，餘味繞齒，久久不散。
“當然，這母河是我胡地的主河，我胡地千萬百姓都以它為生，清冽甘甜，養育多少兒女。”阿方薇說到興處挑了挑眉，大紅嫁衣穿在身上，顯得瀟灑幹練，“話說這母河還是你們大燕的離河旁支，說起來也算一脈，當真是遙遙萬裏，該受萬人尊崇。”
慕宛之聽到此處心口微微一慟，忽想起蘇年錦來，想起那成詩成畫的長裕山，緩緩滯了呼吸，沒再說什麽。
“葛蘇怎麽殺？”阿方薇見他魂遊天外，咳了一聲，探梅問道。
“不用借我們的手。”
“嗯？”阿方薇倒是愈發感興趣了，“我剛才還在想，若此時殺了葛蘇，必會引起其他大臣不滿，你也想到了是不是？”
慕宛之麵色無瀾，點了點頭。
“嘖嘖，你可真厲害啊。”阿方薇搖頭輕歎，“若我哥哥有你一半智慧，我還奪什麽宮啊，早就被哥哥發現砍頭了。”
慕宛之又飲了口壽眉茶，長眉一挑，繼續道：“葛蘇膝下之子四人，三女一男，男曰葛朗，如今一十七歲。”
“你打聽的很清楚嘛。”阿方薇眉眼彎彎，“所以我還擔心，萬一葛蘇當了攝政王，手中權力鞏固了，會把我這個皇帝也幹掉，自己占山為王，而後傳給自己的兒子。”
“每個人都有欲望。”
慕宛之說這話時臉上沒有任何表情，倒是讓阿方薇震了一震。長風在側，四周喜樂交鳴，她緩緩扯了唇角，笑了笑，“所以每個人都有弱點。”
“一旦得了皇位，立葛朗為大鴻臚，派去大雍與蕭沐原見麵，以結兩國之好。”慕宛之想了想，深暗的眸子一眯，發出一絲危險的氣息，“而後派人殺掉葛朗，讓他死在大雍。”
“借刀殺人？”阿方薇嘖嘖稱奇，不得不佩服他的智謀。葛蘇唯一的兒子死在大雍，就不愁葛蘇與大雍對立，而一旦翻臉，大雍是絕對不會留葛蘇活口的，畢竟葛蘇也知道太多大雍的秘密。
“蕭沐原剛剛建立大雍，兵力極弱，需要休養生息，此時是極不想打仗的。所以才暗中勾結扶持葛蘇，待他當了攝政王甚至將你也逼下皇位的時候，以蕭沐原與葛蘇的關係，二人是不可能打起來的。退一步講，如今他扶持葛蘇，即便幾年後葛蘇當了皇帝，那時大雍休養幾年，兵強馬壯，蕭沐原也不會再怕葛蘇了。”慕宛之將目光散在漫宮的紅綾上，想了想，又道，“蕭沐原走了一步好棋，如今他最缺的，是時間。在葛蘇做攝政王的這段時間內，蕭沐原能得到更多。”
“行啦！”阿方薇蹭的一下子站起身來，拍了拍他的肩膀，“我的夫君，勞苦功高，你好好喝茶，剩下的交給我了。”
“今晚行動，務必當心。”
“是。”
阿方薇一笑，大紅嫁衣隨風飄飛，她向宮外一望，眉梢一暗，“其實我沒告訴過你吧，阿方拓殺死了我的親生母親。他如今怎麽寵溺我，都是在還債而已。”
她急速奔著宮外而去，宮內慕宛之緩緩放下茶盞，鼻息輕滯，亦看了一眼外麵的花木扶疏。每個人都有欲望，大概這也是活下去的唯一希望吧……
未央宮中。
夏季幹熱悶躁，出的汗不斷地浸濕衣服，所有人都叫苦不迭，蘇年錦桌上不斷擺著冰水、綠豆湯、酸梅茶，卻仍不管用，連玉生都哇哇哭了好幾個時辰，哄都哄不過來。
“今年這是怎麽了，那麽熱？”蘇年錦抱著玉生，看著來宮裏小坐的慕佑澤道，“你熱不熱？怎麽見你還是一副樂悠悠的樣子。”
慕佑澤卻是一笑，明明白衣都浸透了汗漬，卻仍雲淡風輕道：“越著急越熱，你坐下歇歇。”
“哪裏坐得住。”蘇年錦瞥了瞥他，“玉生一直哭，我一坐哭的更凶，養兒不易啊。”
“你讓雲兒看著。”慕佑澤雙手在半空裏探了探，拉住她坐下，又將桌案上擺的綠豆湯拿給她，“讓膳房多加了些冰，你嚐嚐。”
雲兒小心翼翼接過玉生，蘇年錦這才喘了一口氣，將那綠豆湯拿起來喝了一口。
“嗯，甜！有涼又甜！福子，你再去要一碗來。”
“好，好。”福子眉開眼笑，轉身就奔著禦膳房去了。
“姐姐好忙啊。”蘇年錦正欲與慕佑澤說話的當口，隻見允兒著了一身大朵牡丹翠綠碧紗羅緩緩而來，手間拿著一隻精致的罐子，巧笑倩兮，美目顧盼。
蘇年錦倒是有段日子沒見她了，見她進來，微微一怔，“你這是？”
允兒淺淺一笑，將那盛滿碧螺春的茶罐放在桌上，“棠妃讓我拿來給你的。”
“沈棠？”
連著一側的慕佑澤都微微皺眉，幹淨的麵頰下隱著一絲擔憂。
“裏麵的茶葉有毒，”允兒挑眉，看了看蘇年錦，“棠妃因衣服的事情極為生氣，決定假我之手，對你下毒。”
蘇年錦眸子眯了眯，窗外日光又曬又毒，她卻再顧不得，冷冷道：“你這樣與我坦白，不怕棠妃罰你？”
允兒揚了揚唇角，綠色裙裳顯得清潤單薄，“即便我不告訴你，你也不會喝這茶的。”沈棠低估了蘇年錦，她沒必要陪著她一起死。
蘇年錦隻用一瞬便明白了允兒的用意，將那茶葉緩緩拿起來，看了看，笑道：“你有什麽條件？”
“為皇上生個孩子。”
她說的認真，眸光對上蘇年錦的時候，堅韌而執著。
“我幫不了你。”話音方歇，蘇年錦便將茶罐子丟在桌上，“沐原喜不喜歡你，讓你生不生孩子，與本宮無關。”
“那你就幫我除去沈棠的孩子！”似乎料到她會這麽說，允兒微微挑眉，帶著一絲狠戾，“皇上的孩子，隻能我來生！”
蘇年錦微微一震，不知允兒愛沐原竟愛到這般地步，後脊不禁直冒冷汗。連帶著一側的慕佑澤都緩緩濡了濡唇角，眉頭緊鎖。
“你總歸是欠我的，”允兒歎了口氣，隨著她一處坐下，“沈棠還會繼續害你，你不如幫幫我，那樣也不至於活得格外艱難。”
蘇年錦倒是很認同這句話，一旦允兒和沈棠聯手，未必不會害死她自己。
熏香嫋嫋，滴漏無聲。窗外日色漸濃，如蒸籠一般覆蓋著皇宮。
“怎麽幫你？”
允兒微微一笑，“你假意喝了茶葉，病倒在榻便可。一旦沈棠信任我了，其他我來做。”
嗬……曾經跟在自己身後唯唯諾諾的允兒，不想有一天，也有跟自己談條件的資格。蘇年錦抿了抿唇，當初那麽小看她，果然是自己錯了麽。
“本宮知道了。”
蘇年錦暗了暗眸，方才知道允兒的用意。在這一場見不得天日的廝殺裏，允兒假她之手得到沈棠的信任，而後將她的孩子流掉，當真走了一步好棋。
允兒緩緩站起身來，裙擺一甩，便緩緩向著宮外而去。倘若沈棠沒了孩子，那麽皇上再寵幸誰，就不好說了。
蘇年錦看著允兒桀驁不馴的身影，忽地念起她們二人一處在怡睿王府時的情景。那時她怎麽就沒瞧出允兒有這心思呢……
“彼時你還愛著當今的皇上，又要小心翼翼看宛之的臉色，自然沒有察覺允兒的心思。”慕佑澤喝了口茶，以極淡的語氣道，“沈棠的孩子沒了也是好事，不然誕下男孩，會威脅到你皇後地位的。”
蘇年錦皺了皺眉，看著宮外如金子般耀人的陽光，歎了口氣，“身在宮中，又有誰幹淨呢。”
玉生又哭了，悲悲啼啼，彌漫在宮中讓人不忍聞聽。