那人驚叫一聲，音線纖細輕柔，卻是女子無疑。白虎愣了一愣，一使力將她攬正複坐上馬。那女子反手一巴掌就打在白虎臉上，怒道：“色狼，竟敢對我無禮！”
占希渝知這女子無甚武功，是以沒有防備，再加上不願與弱女動手，這一巴掌挨了個正著。
眾侍衛都被這驚動吸引過來了目光，沈晴晴也愣愣地轉了過來，懵懵懂懂地看了那女子一眼，喃喃道：“晨歌姐姐？……”
白虎從未與趙晨歌正麵相逢，此時方知眼前女扮男裝之人原來是蕭燼極盡寵愛的妻子，呆了一下，立刻下馬拱手行禮道：“希渝無意冒犯，得罪之處還請夫人見諒。”
沈晴晴這時轉了臉向占希渝，輕聲道：“希渝哥哥……”
占希渝站直了身子，對趙晨歌的出現一肚子困惑，“嗯”地應了沈晴晴一聲，正想與她商量。
“啪！”
耳光響亮。沈晴晴又一巴掌糊在占希渝另一半臉上，怒道：“你不要臉！”說罷，氣衝衝地鑽進了馬車裏，哎三歎四地埋怨，再不肯騎馬了。
占希渝連被招呼了兩巴掌，他武功高超，已有多年沒吃過這等虧，此刻卻偏偏有苦說不出，一個女人他頭已經大了，又來了一個可如何得了！
趙晨歌的突然出現完全在白虎的意料之外，難道蕭燼不放心自己去，派了她盯著自己？但那兵馬各有統領，他若有異心，又哪裏當真能調得動人？況且把自己的愛妻放這兒就不怕自己反而以為質？無論如何他明白路現下是不能趕了，便命人停下休息，入住客棧。
他先去沈晴晴的房前敲門，她卻賭了氣不願見他。白虎隻覺女孩子的脾氣可笑異常，氣得莫明其妙，怒得不可理喻。見她不願，也就不再理會。他又覺夜間去看蕭夫人多有不妥，一肚子的疑問隻好估且忍著。
沈晴晴眼見占希渝離開，探頭探腦地溜到趙晨歌的房間。兩個女子在一起嘰嘰喳喳一肚子說不完的話。
“晨歌姐姐，你為何會在這裏？”沈晴晴其實也一肚子疑問，她心下有一個答案，卻不敢說出，“該不會……”
趙晨歌見她麵色紅白相交，道：“不會什麽？”
沈晴晴臉憋得通紅，咬了咬嘴唇，下了極大的決心開口道：“該不會你也看上了我家希渝哥哥，專程跑來想做他老婆吧？！”她一口氣說完，心氣微鬆，但臉上的神情仍然極是緊張。
趙晨歌不料她有此一言，愣了一下，瞬即哈哈大笑，直笑得眼淚都出來：“原來…原來…哈哈，怎麽可能呢！”她擦了擦眼角笑出的淚水，握住沈晴晴的手溫言道：“傻妹妹，我已嫁為人婦，怎麽可能再嫁人呢。”
沈晴晴鬆了一口氣，又較直地問道：“你當真不是喜歡我家希渝哥哥？”
趙晨歌眼睛笑成了一條縫：“必然不是。瞧把你緊張的……”
沈晴晴又羞又窘，忙岔開話題道：“那姐姐你到底為什麽而來呢？”
趙晨歌卻笑得俏皮：“老呆在府裏我也悶了啊……我想跟著你們逛一逛，可以麽？”
沈晴晴正愁整日對著正言危色的白虎，大大咧咧的狄四十分無趣，此時多了一個無害的趙晨歌正中其懷，當下興奮地點點頭：“好啊好啊，求之不得。”她轉念又一想，問道：“隻是此去生活艱苦，危險重重，你真得不怕？”
趙晨歌臉紅紅一片，低低的聲音透著說不出的驕傲：“放心吧，不管我到哪裏。蕭燼他都會保護好我的……”
“不行。”白虎皺著眉頭一口否決。
“為什麽！”沈晴晴驚道，她滿以為占希渝會一口答應。
“太危險了……我們是有任務在身，那裏窮山惡水，她一個全無武功的弱女子，出了什麽閃失蕭燼必然會找我們麻煩。”占希渝看著這個時而聰穎靈秀的女孩子，隻覺得有時候一個女人的腦子是寶，每增加一個就會降低一半智商。
“哼！”沈晴晴撇撇嘴，“你不是很厲害的麽，原來連保護人的安危都做不妥！我還不是全無武功？”
占希渝看著表情扭曲的沈晴晴，麵色極平靜，讓她懷疑這個一觸及兄弟情誼就衝動得像頭沒有腦子的野豬，但對自己總是這麽個白水煮不開的溫脾氣的人是不是人格分裂。
“傻瓜。”占希渝摸著她的頭，下巴輕輕地摩挲著她的額角，“不要對我用激將法，沒用的。”
一眼被看出了企圖，沈晴晴極是泄氣，但她靈動的腦子並沒有被男色所**。她轉了轉眼珠，又道：“那希渝哥哥，你準備怎麽辦呢？我們已經走了好遠了。”
占希渝輕輕歎了口氣：“不管多遠也得將她穩妥地送回去啊。”他心中實在憂急如焚，迫於從玄武與朱雀那裏弄清楚蒼龍的下落。
沈晴晴睜大了眼睛，訝然：“可是你這樣蕭燼豈不是更會生氣？”
占希渝一挑眉毛：“何出此言？”
沈晴晴見得了機會，振振有詞
道：“晨歌姐姐玩得不盡興，回去一怒之下便對蕭燼說‘就是占希渝這個家夥把我拐跑的！他虐待我，貪圖我美色，還逼人家玩變態遊戲！’蕭燼呢，肯定信晨歌姐姐的話，你百口莫辨！”
占希渝間歇性頭痛再次發作，他意識到自己忽略了身邊這個女子非同尋常得難纏：“聽聞蕭夫人知書答禮，想必不會。”
見白虎有所動，沈晴晴趁機又撒開黃河口胡說八道：“你怎麽知道不會？！她硬讓蕭燼把門口的侍衛換成了女人，你怎知她不會在蕭燼麵前大說你的壞話？再說了，她跟著我們，你還能保護她的安全。若是送她回去，縱然蕭燼不追究，她再偷偷溜出來，她一個嬌滴滴的弱女子肯定很容易碰到壞人，那些壞人肯定會虐待她，貪圖她的美色，還逼她玩變態遊戲！”
白虎訥訥地：“我怎麽覺得聽起來有點耳熟……”
沈晴晴立刻改口道：“哦，不對，現在很多壞人會直接把她賣到青樓讓她跳**！到時候她真可憐啊，吃不飽，穿不暖，還要天天唱歌跳舞表演馬戲鑽火圈走鋼絲把腦殼塞在老虎嘴裏……”
白虎（這個女人到底在說什麽＝＝）：“……”
沈晴晴眼淚汪汪地：“你說，那她可不可憐？她可憐還是次要的，蕭燼估計會帶著他的十五萬大軍全世界追殺我們的吧……”
占希渝無言地望著沈晴晴：“我們明知她在這裏，還帶她去西南，蕭燼知道也會追殺我們的……”
“沒有關係啊！”見白虎繼續動搖，沈晴晴眼睛炯炯有神繼續道，“等他來了，我們就說‘啊喲喂，這是怎麽回事？我們明明帶了十個男侍衛來，卻不知夫人居然男扮女裝也在其中。後來確然發現了，還以為是蕭將軍您刻意安排的。怎麽，您不知情啊？那您也甭急啊，這完璧歸趙，您驗收一下，一根汗毛沒掉還容光煥發不少’這就不合家歡樂了嘛！”
看著沈晴晴繪聲繪色地裝著和蕭燼對話的樣子，占希渝忍不住發笑，隻道：“好吧，依你就是。不過可有一條，不經我允許，不許隨便帶著蕭夫人亂跑。”
“噢耶！！！！！！希渝哥哥你真好！！！！”沈晴晴抱著占希渝的臉狠狠啃了一口，啃罷還抱拳義正詞嚴道：“白虎聖主，她的安全你放放心交給我吧！”說完，一溜煙快活地跑沒影了。
占希渝苦笑不得地擦著她留在臉上的口水，蕭燼寵愛趙晨歌，他又何嚐不在乎這個俏皮精怪的沈晴晴。難得她這麽開心，冒這點風險也是值得的吧，他微微苦笑著。
“喂，穆天子，他們看來往洛西水塢的方向去了。我們還跟著嘛！”陸行簡躺在樹上打著哈欠道。
穆子初立於樹上，靜默不語，隔了一會兒道：“蕭燼倒會打如意算盤。”
陸行簡坐起身，一副睡眼惺忪的樣子：“還帶著幾個蝦兵蟹將，看來是衝著‘聖地’去的。話說四神幫鬧得雞飛狗跳的，不也為這個嘛，白虎何必要跑去勾搭蕭燼呢！”
穆子初冷冷道：“四神之事不必太早下定論，隻不知蒼龍如何容得下他們這般胡作非為的。”
陸行簡哈哈一樂：“莫顏那小子，不會被自己人搞得翹辮子了吧！”
穆子初瞟了陸行簡一眼，道：“那麽容易死就佩不上‘江有莫顏’四個字了。”停了停又道：“還是跟去看看吧，雖然有‘那個人’在，但聖地若守不好，沈晴晴和水清都會有麻煩的。”
陸行簡一躍而起，燦然一笑：“好嘛，走嘞！”
占希渝沈晴晴一行人在前，穆子初陸行簡在後，兩隊人馬風塵仆仆奔赴西南。十多天的路程倒也算風平浪靜。隻在翻山時，晨歌身體嬌弱，略有不適，好在也沒有什麽大礙。至於穆子初和陸行簡，因先前的洛西水塢之行，本對這路線駕輕就熟，陸行簡甚至還想順道再去貝家蹭點吃喝，被穆子初堅決否定掉了。
再說占希渝在侍衛的指引下到了蕭燼部長駐紮的大營，為行動便利少惹非議，他讓沈晴晴女扮男裝，卻讓趙晨歌大張旗鼓地著女裝。沈晴晴心下頗為不解，她卻不知占希渝有意昭示趙晨歌的身份，蕭燼威嚴所在，量這些下屬也不敢不盡力看護，以免趙晨歌到處亂跑危及安全。
第一時間，他召集了此處的軍隊統領。眼下他的第一要務是弄清那個背後指揮者的蹤跡，蕭燼給他的提示實在太過模糊。
蕭燼置於此的三萬兵馬分為小三旗，每小旗一萬人，各有一個副統領，三個副統領由一個總統領所轄。占希渝打量了眼前這個名為張蒲的漢子，他皮膚黝黑，個頭中等，眼神堅定，濃重斜飛的眉頭使他顯得異常嚴肅。
“屬下不知蕭將軍譴了大人來接管軍隊，還請大人將信符交與在下看一看。”張蒲雖然滿麵懷疑，但口上還是禮節周到。占希渝示意侍衛將蕭燼所授的憑證交與他，心中暗歎這統領心思直白，臉上完全藏不住心中所想。
張蒲仔細看了一看，方才有所釋然，笑道：“果然是將軍
所派。兵權之事，屬下馬虎不得。”
占希渝笑了笑：“應該的。現在可否先將此處情形詳細地與我說一說？”
張蒲點點頭，展開軍用地圖，對占希渝道：“此處地形複雜，我軍現所處的為小片盆地地形，後接通往內地的高峰，前方是數條通往深山的小道。這一支流寇占山為王，先前不過是幾支零散的匪幫，近些時候卻忽有壯大之勢，一月前我們所譴的一支偵察隊遭遇了一夥人，約莫有五千人，裝備衣著雖然不整，但儼然已成勢……”
占希渝想了想，指在地圖上：“這五千人的隊伍可是盆地相逢？”
張蒲搖搖頭，道：“不是，是在山中。”
占希渝皺起眉頭：“山中？看這地勢，山中何處能容下集合起的五千人隊伍？”
張蒲搖搖頭道：“不知道……”
占希渝詫然：“到今日已有一月之久，為何還沒查探清楚？”
張蒲低頭，慘然道：“那支百人隊伍死傷慘重，最後隻有一個人跑了回來，隻說了兩句就重傷死了。”
占希渝冷冷一笑：“哦？這倒有意思。”他抬起頭，眼鋒一轉，道：“然後呢？”
張蒲隻覺麵有寒意，趕忙答道：“後來任我們如何搜查，出動多少兵馬，都難以再尋得這支隊伍的蹤影。時不時還會受到埋伏的散兵的襲擊，山道狹窄，地勢龐雜，兄弟們實在是防不勝防。說來三萬兵馬，死死傷傷卻也折了好幾千了……”
占希渝麵色平靜，眼中微有殺意，笑道：“那這散兵遊勇倒當真厲害得緊。”
張蒲冷汗涔涔，語意遲疑：“這……西南民風剽悍……素是有名的……”
占希渝看向張蒲，慢慢道：“依我看，為今之計，當傾盡兵馬進駐山中，趁敵寇聲勢未壯大之一時一舉殲滅。”
張蒲眼光垂下，卻不與占希渝接觸：“眼下敵在何處尚未探明，貿然進兵，必有大損啊。此事還請大人從長計議……”
占希渝心中冷冷一笑，這張蒲貌似恭敬謙和，但實際卻並不把自己當回事。不過占希渝位看似尊貴，但兵權還是牢牢掌握在這個統領手中。若當真有五千兵馬，足以出來引之入山一戰，現下隻是小打小鬧地打伏擊戰，若不是虛張聲勢，便是在趁機拖延時機。若這樣緩緩地等待，總會錯過時機，這樣地勢狹小的地方，兵馬來得越多越難以施展開來，反不如兵少的人機動靈活。
他也不說破，隻道：“張統領說得及是，待我明日先行探個明白便知，煩請張統領派十五個身手矯捷的騎兵隨我同行。”
張蒲一聽占希渝這麽容易就放棄了一戰的設想，心中大覺輕鬆，雖然也象征性地來兩句“大人身份尊貴，如何能以身犯險之類”，終是爽快地調了十五個騎兵給占希渝。
占希渝一夜未睡，將已探明的地圖仔細研究了一番，又仔細問詢了那十五名騎兵敵方幾次埋伏的情況，心中大至了然七七八八。
天色微蒙，他誰也沒打招呼，就率這十五人騎馬進山。
盆地與山接壤處大致有三條路，但其中兩條都十分狹小，隻容兩人通過，第三條略好，但也至多不過四人通行的寬度。占希渝沿途仔細察看，發覺山路崎嶇千回百轉，若被人埋伏偷襲確是首尾難應，但周圍峰陡崖深，想在這裏設下埋伏也是要付出代價的。
他仔細探聽過那百人騎兵的去向，大致延當日的路線行進。但當中道路千奇百怪，時而有路時而沒有，有時不得不步行攀岩，令他自己都懷疑是否是當初他們走過的路線。
身後的騎兵雖然是訓練有素的老兵，這麽跟著上竄下跳得也有些受不了，其中一個鼓足勇氣道：“大人，這樣奇怪的地方我們走尚且困難，大批的兵馬如何能通過？怕是那些偵察兵看走了眼。”
占希渝仔細在地上探看蹤跡，似對那騎兵的話充耳不聞，隔了一會兒道：“這裏的草我們來之前已經被人踩過，而且踩過不隻一次，掩飾得很不怎麽樣，看來是倉促的緣故。”他直起身歎道：“我對那個消息卻有六分信。”
那騎兵應了聲：“是。”不再言語。
占希渝帶著眾人繼續向深入走去，林陰益密，此時已近清晨，但陰霾彌漫的天氣使得山林間霧氣重重，再加上林木本就層層密密，使得路上光線極晦。鳥不鳴蟲不叫，氣氛詭異得可怕。
占希渝凝神探看著前方的路，在昏暗的色調中辨識方向。倏然，一道紅影飄過，急速消失在他的視線中。他傾盡全力追過去，眾騎兵自比不上他的輕功，被遠遠甩在了後麵。占希渝追了一陣，以為憑己功夫該相差不遠，那影子偏又如人間蒸發般消失不見。他在原地躊躇了片刻，正自拿不定主意，忽聽極遠處響起一片慘呼。他心中暗歎不好，回身去看，待到趕回去時四圍又靜默一片。
白虎的眼中瞳孔因吃驚而飛快地縮小。
那一十五名騎兵倒在地上，均一劍封喉，無一生還。
（本章完）