梅晗雪成了齊中正的禁臠。
被喂了什麽令人軟弱昏茫的藥，仍是囚在同一個院裏。隻是從寢間換成了地下室。她奇怪他為什麽不殺了她，甚至還大膽地將她留於原地。
齊中正嗅著她頸間的芳香：“我會殺了你，會殺了你，不過不是現在。我陪你，陪你一起等你的思風回來，怎麽樣？看看他究竟什麽時候會來？”
說著他突然興奮起來，“哈，我現在倒期望他快點來了，我迫不及待想要看到他會有的反應。可惜啊，我想他這三五七天是來不了。我陪你個一年半載的如何？三五七年也無妨啊。”那言語那神態，極盡殘忍之能事。
她想齊中正就是迷戀她的肉體。如嗜血的惡狼，越純淨潔白的東西，越喜歡占有與**，直到麵目全非，肮髒不堪。
她每天都在瘋狂與崩潰的邊緣，總是要讓自己的思緒放空，才能度過那些痛苦煎熬的時刻。她發現自己清醒的時刻越來越少，也許是她自己不願清醒的時刻越來越多。
可是有一件事她決不能忘。
每天，她都要吃力地墊腳攀住氣窗的邊緣，費上所有力氣，在那上麵用小石子刻上梅花。她怕被齊中正發現，或毀之或欺之，是以用這種隱秘的方式記錄天數。
窗外的光線，由暗轉明，她便刻上一朵。
以她畫的大小，一格窗欄劃分的間隙恰好能畫三朵梅花，等到六格窗欄全部畫滿，就是他們約定的期限——亦是他的婚期。
她害怕知曉時間，卻不能選擇逃避。她不敢細數梅花的朵數，隻是摩挲著最後一格空白。告訴自己還有時間，她一定要咬牙堅持。
無可回頭。
她蜷坐在地上，緊緊環抱住自己，心心念念都是他的名字。
思風，思風，你要來啊，要來啊。
門板忽地被打開，一道陰冷的光線不斷被放大。
“小美人哪！”齊中正咧嘴笑著。見晗雪瑟瑟發抖，柔弱無依，他笑得更加得意，“瞧你，就等著我來撫慰呢。”
他一把將她抱起，大步向牙床走去。
梅晗雪已不會再做任何反抗，眼神漸漸空了，隻剩兩瞳沒有光芒的黑夜。一星流光從眼角滑落，消失不見。
雙喜高張，紅幔垂地，直映得青天碧空也褪盡顏色。
奴仆婢子們個個穿著絳衣紅襖在展府內忙碌穿梭，化作一波又一波紅潮，刺得剛踏入的思風兩眼酸痛，昏天昏地。隱隱地他仿佛已聽到三日後的鞭炮隆隆，看到三日後的賓客滿堂。
這樣的喜慶喧騰並不僅僅因為他即將迎娶的是兩淮巡鹽史的義女，更因為連當今聖上都提前送來了賀禮。
展府上下無不歡欣虛榮。這不正說明這未來親家對婚事的重視對他們展家的滿意嗎？特地稟告了皇上，讓皇上也送了禮，豈非是天大的麵子？
這對展思風來說卻是個晴天霹靂！
雖然並非賜婚，可是悔婚就等同於欺君。
是的，這次他匆匆回府本來就是為了悔婚。不顧一切地，他要懇求父母，他要負荊請罪，無論用上多少手段。什麽事都有辦法解決，他會去麵對，會去解決。他相信隻要有畫兒在身邊，沒有什麽邁不去的坎！然後趕在他們約定前的許多天就將驚喜連同自己帶回給她。
可是這下，他該如何是好？
四下環顧，這個偌大的展府，他從小生活成長的地方，他一輩子最熟悉的地方，卻仿佛一夕變了模樣，冰冰冷冷的，昏茫不清。
眾人歡笑，施禮，步履匆匆，忙忙碌碌皆共唱一曲，獨獨漏了教他如何入戲。
“少爺……”
展思風回首，訥訥看著昌平和另一旁的管家雙唇開合，竟不知他們都說了些什麽。
他的思緒飄忽到了更遠的地方。他的畫兒現在在做什麽呢？這些天不在，她都是怎麽過的呢？一個人吃飯是否習慣？這些天又多了幾幅字畫？偷偷給他納的衣服完成了沒？
在他思念她的時候，她也不停地在想同一個問題吧。她又豈會知道這些天他一個人庸庸碌碌，渾渾噩噩，全然已沒有了自我。
他隻知道三天後，他將在這裏叩拜天地，承下白首不離的誓言，在這裏與人結發，從此攜手相依，共度餘生。而這個人，不是她。
想到這，他的心都擰絞了。痛，好痛。
原來，他既做不了聖人，也當不了一名好戲子。
展思風扔了唱本，下了戲台，直奔大廳。
他雙膝一曲，向堂上的父母下跪，朗聲道：“我不能娶林芳菲！晗雪還活著！”他重重磕了三個響頭，不待人回神，便跳了起來。
也不顧身後多少人的呼喝，他提鞭策馬，疾馳而去。
是的，他早就知道，早就知道她就是晗雪。
他知道晗雪是有意誤導他，故意變更“喜上梅梢”所用的筆法，還小心地收起了其他的梅花圖。可是晗雪卻不知道，在那之前已經見過了西湖十一景。他向沈老板確認，那就是出自晗雪之手。
他又何嚐不知道她的苦衷呢？
隻能小心翼翼地嗬護著她，疼寵著她，等她自己慢慢打開心結，足夠信任他的時候，由她自己告訴他真相。
然後他就會告訴她，不管她發生什麽他都不介意，他早就已經知道。
即使一輩子不說，也沒有關係啊。
他再揮鞭，向鄂府狂奔。
此時的鄂大人正與林芳菲在府內設局對弈。
纖瑩的雙指扣著墨玉做的棋子，輕輕一落，應著嬌軟的嗓音：“義父，承讓了。”
“嗬嗬，菲兒總是手下不留情啊。”
“不在與義父對弈的時候施盡全力，菲兒哪還有機會盡情下一盤棋。”林芳菲盈盈一笑，拾掇起棋子。
“怎生生讓你身為女兒家，實在委屈你了。”
“義父哪兒的話，菲兒全仰仗義父。”
鄂大人抓了一把盅裏的黑子，嘩啦一片，仍掉入盅裏，落了兩三顆。
“菲兒，青雲寨這件事，為父始終不認同。為了一個無關緊要的女人，生生壞了我們培植了那麽久的棋子。”
“是女兒任性，一而再再而三地為難義父。可是，那齊中正欺瞞咱們在先，一點小事也辦不好，足見此人不足為用。”
“一個齊中正也就罷了，毀的可是一條運送私鹽的陸路，外加整個青雲寨。”
林芳菲撥弄著手中的子兒，“在女兒心裏，他十個青雲寨也抵不過一個展思風。”
“上次的事情鬧到總督大人那，這次……”
“菲兒慚愧，是菲兒感情用事了。隻是，這一次該是終結了。不會再為難義父了。”
鄂大人不由歎息，“這展思風就那麽好嗎？值得女兒如此煞費苦心？”
“義父教訓得是。女兒是對他一見鍾情，蒙了心智。興許……”一根纖指撫著瑩白如玉的白子，“真是越得不到的越是珍貴，我為一個展思風等了三年，三年，若還是得不到，我林芳菲倒真是枉生了。”
“若是這樣……”
林芳菲收斂起目中的銳光，向鄂大人綻出如花般的笑容，“義父放心，若得到了，女兒就能做到人盡其才，物盡其用。”
鄂大人瞧著菲兒目中的堅定，不由歎息，“罷了，既然已成定局。隻要是你歡喜的，就去做吧。鹽梟的事情還要女兒費心了。那成天奎如此貪得無厭，實在不是東西！”
“義父請放心，這件事女兒已有了計較，成天奎的事女兒已經有了計策，一定會在婚禮前擺平。義父大可早收了鹽商們的銀兩，往後為太後賀壽所需打點的還多著呢。”
鄂大人放心地點點頭，將剩餘的棋子收攏進盅裏。
“婚禮還有些瑣事等著菲兒打點，菲兒這就告退了。”林芳菲欠身施禮，剛一開門就見鄂府一奴才立於門外，神色慌張。
她厲聲道：“好個奴才，叫你好好地守著院門，怎麽在這鬼鬼祟祟的？！”
那奴才見大人也隨後跟出，一個撲通跪在地上，“是奴才不好，奴才失職了。剛才，剛才未來姑爺強要入院……”
“你就不會喊出聲來……”
“不知死活的東西，怕是想掩了過去，不敢得罪新主子！”鄂大人一腳將那奴才踢翻，“現在人呢？”
那奴才顫顫巍巍地說：“一會兒的工夫就走了。”
“怕是將我們的話聽去了，就不知聽去了多少。”
林芳菲的指尖深嵌入掌心，直到嵌出的深紅幾比深咬的牙印，方才放了開去。
“他沒有證據，奈何不了咱們。”
鄂大人變了臉色，甕聲甕氣道：“莫幹山一事女兒還沒得教訓嗎？可別因情誤了大事！”
“爹爹放心，誤不了。展思風定是先去尋那個女人去了。齊中正還在那呢。等事情完了，可要好好給此人一番懲戒。”
她忽地哀歎一聲，“我本來還想著，嫁與思風為妻，我就有把握一點點地讓他成為我們的人。如今……”是怎麽也不可能了，“真是不甘心啊，展思風終是得不到了。誰也得不到了。”林芳菲前一刻還麵色淒楚，下一刻狠色一閃，朝還跪在地上的奴才一剜，紅袖一甩，背過身去。
身後冷風陣陣，殘陽如血。
鄂大人喝道：“來人！拖出去，重打一百。死活不論！”
淒慘的哀嚎漸漸遠去，林芳菲向鄂大人一福，“鹽引降價一事義父就幫陳大人一把。”
“這又何必？”
“就算是……為他做的最後一件事吧。”
鄂大人長眉深鎖，“你可知我們要損失多少？”
“義父放心吧，牽一發而動全身，這樣的降價啊，長不了，倒正好借此來一趟大浪淘沙，”她重新落座，將手探向棋盅，“不久便能——”
“啪”的一聲，林芳菲在棋盤上落下黑子。
“重新開局！”
陽光透過氣窗照了進來。
又是新的一天。
外麵天朗氣清，陽光明媚。裏麵滿室清寒，如入冰窖。
梅晗雪呆呆地站在窗下。最後的窗格已沒有了一分餘地，她想要畫的梅花再也畫不上去。
她再一次探出手，一寸寸一分分，仔仔細細來來回回地摸著窗沿。
然後絕望地收回手。
昨日就是他們拜堂成親的日子。他終究沒有出現在她的麵前，沒有履行他的承諾。
她輸了，徹徹底底地輸了。
她沒能勝過他的孝，他的義，他的名，他的利。沒能戰勝林芳菲，也沒能戰勝她自己。即便她告訴他她就是梅晗雪，她也不可能戰勝其他躍居第一吧。其實她早就輸了。隻是逃避著不願麵對現實。齊中正的篤定本來就不是沒有緣由。
她這樣一個自私自利、古怪善妒又來路不明的女人會有什麽好回報呢。
輸盡所有，輸無可輸。就算他回來，麵對的是個怎樣肮髒不堪的梅晗雪？她怎麽就沒好好去想呢？連她自己都沒法麵對自己，怎麽讓思風去接受她？
嘴角勾起，無聲冷笑。
梅晗雪，你真是蠢透了！如果這裏有麵鏡子，不知道她現在是怎樣一副討人厭的模樣。
冰冷的視線轉向帳裏頭酣睡的魔鬼——魔鬼也不是神通，也有無防的時候。
她摸出草墊後藏著的火折子，牽動著嘴角的肌肉，保持著詭異的笑容。
漂亮的金光在眼前漫開，到處是絢麗的火花，燃出繽紛的赤橙黃綠。所有的妖魔鬼怪在這裏都無處藏身，惶恐尖叫，駭然逃竄，卻是徒然。上下連通的大門已經打開，眨眼間上頭的土層轟然坍塌，大火立刻跟著躥燒。
她憨然傻笑。
思風，如果你回來了，見到這般殘局會不會懊悔，會不會痛苦？
想到這，她的內心竟湧出一波波的痛快，波濤洶湧一番，翻至頂端，最終又歸於岑寂。
周遭的一切安靜極了。她聽不到梁柱轟然倒塌的聲響，也感受不到烈火灼燒的煎熬痛苦。
她隻覺得解脫。溫暖而寧靜。
不，不是完全的寧靜，還有她心心念念的聲音在耳旁繚繞，聲聲都是她的名字。她閉上眼睛，那一個人影浮於眼前，敞開雙臂，在另一端迎接著自己。
轟的一聲，火苗暴起高漲，她也跟著躥出屋外，不斷飛升。她望著腳底遙遠虛浮的一切，淚水從透明的臉頰上滑落。脫離肉體，所有的記憶湧回靈魂。這一世，不想，竟是她先放手了。
好累，真的好累。
蘇州在四月的下旬，下了一場大雨。就在寧德小居的大火之後連著下了三天三夜。
仿佛就是老天爺幫著忙滅火的。可惜，火是頭一天就滅了，裏頭的人卻沒能生還，寧德小居也成了一堆斷壁殘垣。
人們對這場莫名的大火心存敬畏，而官府的人也對此諱莫如深。
寧德小居的位置本來就偏遠，如此一來，更無人靠近。
可是偏有一男一女兩個不知天高地厚的小孩，牽手跑到這片焦黑灰敗的廢墟上。
“寶哥哥，回去吧。”小女孩剛靠近這就嚇壞了，怯怯地扯著年長她一歲的寶哥哥。“娘說過這裏死過人的，我們不能來。”
“哎呀，怕什麽。”小男孩挺起胸膛，一副無畏的樣子，“這裏燒得那麽幹淨，你還怕什麽。”
“這裏有什麽好看的。”
“我是來找東西的，不知道還在不在。”
小女孩倒抽口冷氣，“寶哥哥你以前進來過？這裏好久前就說是鬼屋呢！”還說住著一男一女兩個鬼。盡管後來的大火證明其實是人。隻有人會燒死，鬼怎麽會被燒死呢？
“是啊。所以要你來嘛。”他搔搔頭，將實情一一道來——他與洪胖、二毛前些日子比試膽子，為了證明自己膽子確實比他們大，他曾偷偷來到這間鬼屋，找到了牆上的破狗洞。
果然一個人也沒有，他也不敢走遠，說一點不害怕也不可能。隻想著弄個見證，趕緊離開。
結果就在小院中間的一間小屋裏發現了特別之處。
一扇被幾株小草遮掩的窗格上竟整齊地刻了幾排梅花。一、二、三、四、五……
他當下便有了主意，撿起地上的石子依樣畫瓢地在最後的一點空白處畫了一朵。左看右看，十分滿意。他果然有繪畫天賦呢，瞧這花畫得多好，多像，就是不小心多畫了一筆。回去把這件事告訴他們就是最好的證據啦。
可是洪胖他們偏起哄說他吹牛編故事，他們沒親眼見過怎麽能知道真假。
可怎知鬧了這麽一場大火，夥伴們本就不願來，他也怕那些印記都被燒毀了，這才偷偷把小女孩給連哄帶騙半強迫地弄了來。就是要讓她一同做個見證。
“你瞧！你瞧！”他歡欣地手舞足蹈，那窗緣雖然也燒得發黑，可是那些梅花印都還清晰可見。
“看到啦看到啦。”小女孩不耐煩，心中害怕，看了一眼就想離開。
“這最後一朵還是我刻的呢，看到沒，誒，多的那一小瓣呢，奇怪……”小男孩嘀咕著，他記得他畫的應該是第十七朵呢，怎麽多了一朵，是他記錯了還是後來又有人畫上了？肯定沒記錯，這第十七朵不正是他畫的多了一筆的梅花嗎？
“好啦，還不走嗎？”小女孩再扯扯她的衣袖，細弱蚊聲，“現在可能真的住著兩個鬼了！”
小男孩湊上腦袋，“是三個哦。”
小女孩白了臉，顫顫巍巍地說：“不是…不是說兩個……”
“燒是燒死了兩個，不過我聽我阿爹說，我阿爹聽仵作說，當時是死了三個人呢。”
小女孩再也顧不著，嚇得哭開了。
“哎呀！”小男孩四下環顧，“別哭了，別哭了。你不怕驚動他們嘛？”他無奈地搔搔頭，拍著她的背哄道：“都是騙你的啦。我阿爹說世上哪來的鬼呢。”他胡亂抹抹她的小臉，可惜越抹越髒，“走啦，我們走啦。”
兩人相牽著走出這片狼藉的廢墟，走進寧和幽靜的林間小道中。
“你要替我作證告訴二毛他們哦！”
見她不答，他哄道：“是我不對啦，回去請你吃酸棗糕，嗯？好不好？”
“嗯，知道了啦……”小女孩扁扁嘴。
“要記得哦，不準忘記！”
“……”
?