辦大事者，以多選替手為第一義。滿意之選不可得，姑節取其次，以待徐徐教育可也。
——家書摘錄
季弟左右：
接家書，知季弟婦於二月初七日仙逝，何以一病不起？想係外感之證，弟向來襟懷不暢，適聞此噩耗，諒必哀傷不能自遣。惟弟體亦不十分強旺，尚當達觀節哀，保重身體。應否回籍一行，待沅弟至三山夾與弟熟商，再行定奪。
長江數百裏內厘卡太多，若大通再抽船厘，恐商賈裹足（裹足：不敢行走。），有礙大局，擬不批準。獲港厘局分成為數無多，擬批令改於華陽鎮分成，為數較多，弟之所得較厚，又於外江水師無交涉爭利之嫌，更為妥善。諸囑保重，至要至要！
同治元年二月二十一日
沅弟左右：
接陳東友、蔡東祥、周惠堂稟，知雍家鎮於十九日克複。惜日內雨大，難以進兵，若跟蹤繼進，則裕溪口亦可得手矣。小泉赴粵，取其不開罪於人，內端方而外圓融（內端方而外圓融：形容為人處世裏麵剛正而外表圓滑。）。今聞幼丹有出省赴廣信之行，小泉萬不可赴粵矣。
丁雨生筆下條暢，少荃求之幕府相助，雨生不甚願去，恐亦不能至弟處，礙難對少荃也。南坡才大之外，人皆樂為之用，唯年歲太大；且粵湘交涉事多，亦須留南翁在湘，通一切消息。擬派鶴汀前往，鶴與勞公素相得，待大江通行後，請南翁來此商辦鹽務，或更妥洽。
又接弟信，知巢縣、含山，於一日之內克複，欣慰之至！米可以多解，子藥各解三萬，唯辦事之手，實在不可多得，容覓得好手，請赴弟處。受山不樂在希帥處，即日當赴左帥大營，亦不便留也。
同治元年三月二十四日
沅弟左右：
接信知弟目下將操練新軍，甚善甚善！惟稱欲過江斜上四華山紮營，則斷不可。四華山上逼蕪湖，下逼東梁，若一兩月不破此二處，則我軍無勢無趣（無勢無趣：指失去軍勢、軍心。），不得不退回北岸矣。
弟軍南渡，總宜在東梁山以下采石，太平一帶，如嫌采石下麵形勢太寬，即在太平以上渡江，總宜奪金柱關，占內河江麵為主，餘昨言妙處有四：一日隔斷金陵、蕪湖之氣，二日水師打通涇縣、寧國之糧路，三日蕪賊四麵被圍，四日抬船過東壩，可達蘇州。猶妙之小者耳。
又有最大者。金柱關可設厘卡，每月進款五六萬；東壩可設厘卡，每月亦五六萬，二處皆係蘇皖交界，弟以本省之藩司職位，抽本省之厘稅，尤為名正言順。弟應從太平關南渡，毫無疑義，餘可代作主張，其遲速則仍由弟做主耳。西梁上下兩岸，從三山起至采石止，望弟繪一圖寄來，至要至要！
同治元年四月初六日
沅弟左右：
水師攻打金柱關時，若有陸兵三千在彼，當易得手。保（保：保舉、薦舉。）彭杏南，係為弟處分統一軍起見。弟軍萬八千人，總須另有二人堪為（堪為：勝任。）統帶者，每人統五六千，弟自統七八千，然後可分可合。
杏南而外，尚有何人可以分統？亦須早早提拔。辦大事者，以多選替手為第一義。滿意之選不可得，姑節取其次，以待徐徐教育可也。
同治元年四月十二日
沅弟、季弟左右：
沅於人概天概之說不甚厝意，而言及勢利之天下，強淩弱之天下，此豈自今日始哉？蓋從古已然矣。
從古帝王將相，無人不由自立自強做出。即為聖賢者，亦各有自立自強之道，故能獨立不懼，確乎不拔。昔餘往年在京，好與諸有大名大位者為仇，亦未始無挺然特立，不畏強禦之意。
近來見得天地之道，剛柔互用，不可偏廢，太柔則靡（靡：頹廢。），太剛則折。剛非暴虐之謂也，強矯而已；柔非卑弱之謂也，謙退而已。趨事赴公則當強矯，爭名逐利則當謙退；開創家業則當強矯，守成安樂則當謙退；出與人物應接則當強矯，人與妻孥享受則當謙退。
若一麵建功立業，外享大名，一麵求田問舍，內圖厚實。二者皆有盈滿之象，全無謙退之意，則斷不能久。此餘所深信，而弟宜默默體驗者也。
同治元年五月二十八日
沅弟、季弟左右：
湖南之米，昂貴異常。東征局無米解來，安慶又苦於碾碓（碾碓：用以舂米的工具。）無多，每日不能舂出三百石，不足以應諸路之求。每月解子藥各三萬斤，不能再多，望弟量入為出，少操幾次，以省火藥為囑。
紮營圖閱悉。得幾場大雨，吟、昆等營必日鬆矣。處處皆係兩層，前層拒城賊，後層防援賊，當可穩固無慮。
少泉代買之洋槍，今日交到一單，待物到即解弟處。洋物機括太靈，多不耐久，宜慎用之。
次青之事，弟所進箴規，極是極是，吾過矣！吾過矣！吾因鄭魁士享當世大名，去年袁翁兩處，及京師台諫尚累疏保鄭為名將，以為不妨與李並舉。又有鄭罪重，李情輕，暨王銳意招之等語，以為比前折略輕。逮（逮：等待）拜折之後，通首讀來，實使次青難堪。今得弟指出，餘益覺大負次青，愧悔無地。餘生平於朋友中，負人甚少，惟負次青實甚。兩弟為我設法，有可挽回之處，餘不憚改過也。
同治元年六月初二日
沅弟左右：
此次洋槍合用，前次解去之百支，果合用否？如有不合之處，一一指出。蓋前次以大價買來，若過於吃虧，不能不一一與之申說也。吾因近日辦事，名望關係不淺，以鄂中疑季之言相告，弟則謂我不應述及，外間指摘吾家昆弟過惡，吾有所聞，自當一一告弟，明責婉勸，有則改之，無則加勉，豈可秘而不宣？
鄂之於季，自係有意與之為難，名望所在，是非於是乎出，賞罰於是乎分，即餉之有無亦於是乎判。去冬金眉生被數人參劾，後至抄沒其家，妻孥（孥：兒子。）中夜露立，豈累有萬分罪惡哉？亦因名望所在，賞罰隨之也。
眾口悠悠，初不知其所自起，亦不知其所由止。有才者忿疑謗之無因，而悍然不顧，則謗且日騰；有德者畏疑謗之無因，而抑然自修，則謗亦日熄。吾願弟等之抑然，不願弟等之悍然；願弟等敬聽吾言，手足式好，同禦外侮，不願弟等各逞己見，於門內計較雌雄，反忘外患。
至阿兄忝竊高位，又竊虛名，時時有顛墜之虞。吾通閱古今人物，似此名位權勢，能保全善終者極少。深恐吾全盛之時，不克庇蔭弟等，吾顛墜之際，或致連累弟等，惟於無事時，常以危詞苦語互相勸誡，庶幾免於大戾耳。
同治元年六月二十日
沅、季弟左右：
季弟病似瘧疾，近已痊愈否？吾不以季第病之易發為慮，而以季好輕下藥為慮。吾在外日久，閱事日多，每勸人以不服藥為上策。吳彤雲近病極重，水米不進，已十四日矣，十六夜四更已將後事料理，手函托我。餘一概應允，而始終勸其不服藥。自初十日起，至今不服藥十一天，昨日竟大有轉機，瘧疾減去十之四，呃逆各症，減去十之七八，大約保無他變。希庵五月之季（季：年、月的末了，此指五月末。），病勢極重，餘緘告之雲：“治心以廣大二字為藥，治身以不藥二字為藥。”並言作梅醫道不可恃。希乃斷藥月餘，近日病已痊愈，咳嗽亦止。是二人者，皆不服藥之明效大驗。季弟信藥太過，自信亦太深，故餘所慮不在於病，而在於服藥，茲諄諄以不服藥為戒，望季曲從之，沅力勸之，至要至囑。
季弟信中所商六條，皆可允行，回家之期，不如待金陵克後乃去，庶幾一勞永逸。
如營中難耐久勞，或來安慶閑散十日八日，待火輪船之便，複還金陵本營，亦無不可。若能耐勞耐煩，則在營久熬更好，與弟之名曰貞，字曰恒者，尤相符合。其餘各條皆辦得到，弟可放心。
同治元年七月二十日
澄弟左右：
沅、霆兩軍病疫，迄未稍愈，寧國各屬，軍民死亡相繼，道瑾相望（道瑾相望：指道路上餓死的人很多。瑾：餓死。）。河中積屍生蟲，往往緣船而上，河水及井水，皆不可食；其有力者，用舟載水於數百裏之外。穢氣觸人，十病八九，誠宇宙之大劫，軍行之奇苦也。
洪容海投誠後，其黨黃、朱等目複叛，廣德州既得複失，金柱關常有賊窺伺，近聞增至三四萬人，深可危慮。餘心所懸念者，惟此二處。
餘體氣平安，惟不能多說話，稍多則氣竭神乏，公事積擱，恐不免於貽誤。弟體亦不甚旺，總宜好好靜養。莫買田產，莫管公事。吾所囑者，二語而已。盛時常作衰時想，上場當念下場時，富貴人家，不可不牢記此二語也。
同治元年閏八月初四日
澄弟左右：
沅弟金陵一軍，危險異常。偽忠王率悍賊十餘萬，晝夜猛撲，洋槍極多，又有西洋之落地開花炮，幸沅弟小心堅守，應可保全無虞。鮑春霆至蕪湖養病，宋國永代統寧國一軍，分六營出剿，小挫一次。春霆力疾回營，凱章全軍亦趕至寧國守城，雖病者極多，而鮑張合力，此路或可保全。又聞賊於東壩抬船至寧郡諸湖之內，將圖衝出大江，不知楊彭能知之否？若水師安穩，則全局不至決裂耳。
來信言餘於沅弟，既愛其才，宜略其小節，甚是甚是。沅弟之才，不特吾族所少，即當世亦不多見。然為兄者，總宜獎其所長，而兼規其短，若明知其錯，而一概不說，則又非特沅一人之錯，而一家之錯也。
吾家於本縣父母官，不必力讚其賢，不可力詆其非。與之相處，宜在若遠若近，不親不疏之間。渠有慶吊（慶吊：指喜事及喪事。），吾家必到；渠有公事須紳士助力者，吾家不出頭，亦不躲避。渠於前後任之交代，上司衙門之請托，則吾家絲毫不可與聞。弟既如此，並告子侄輩常常如此，子侄若與官相見，總以謙謹二字為主。
同治元年九月初四日