“三嫂，你們怎麽在這裏呀？”
周染芊看到蕭淺特別開心。
“李某見過三娘子。”
李開昀臉上帶著笑意，徐徐作揖。
“業安縣山匪作祟，我協同侍衛想去幫忙一起剿匪。”
“三郎沒有一同前來嗎？”
李開昀有些好奇。
蕭淺笑著解釋：“他說要晚一點才能到。”頓了頓，她看了看他們兩人的身後，是丫鬟跟侍衛，“你們用過晚膳了嗎？要一起嗎？”
“你們也要去業安縣？”
“不是。”周染芊坐在蕭淺旁邊，舀了一勺瘦肉粥，“李三郎本家在樓岑縣，隻是恰巧要經過業安縣而已……沒想到竟然碰到了三嫂！我們一同去業安縣如何？正好我路上一個人無聊得緊。”
“好呀。”
多一個人，路上也多一個照應。
周染芊自然與李開昀住在同一間廂房，櫟縣的位置偏僻，自然不比皇城，周染芊看著這簡陋樸素的廂房直皺眉，吵著要換一個客棧。
李開昀勸了好一陣，周染芊這才消停，不情不願地洗漱睡覺。
蕭淺聽著隔壁廂房的動靜，突然就想到，明晚他們大概是要宿在農家，周染芊她……真的住得下去嗎？
她揉了揉眉心，有些苦惱。
果不如然，當他們走到一個農家時，周染芊不依不饒，整個人都呆住了，“我們今天晚上就住在這裏？這裏怎麽能住人啊！”
周染芊從來沒想過，嫁給李開昀還會吃這種苦。
“你們想住就住，反正我是不會住的！”
說完，周染芊跺跺腳就跑開了，她的丫鬟銀鈴連忙跟上去。
“嫵娘！”
此時月已升至半空，這裏是山村，後山上不知道還會不會有猛虎野獸出沒，漆黑的夜中，除了月亮隻有幾顆零碎的星子。
李開昀是絕對不會讓周染芊一個人跑出去的，他一個閃身就攔住了周染芊。
“這裏前不著村後不著店，嫵娘，你就暫且委屈這一晚上，明日我們就可以到達客棧了，如何？”李開昀耐心地低哄著周染芊。
周染芊不依，她別開頭不去看李開昀，“這裏什麽都沒有，住的吃的都這般……這般……清貧，我從小到大可從未住過茅草屋……”
她到底也是個公主，嬌生慣養，書香雅苑裏養出來的，說不出什麽太難聽的話，隻是嬌縱了些。
“我們帶了被褥，也帶了些吃食，不過一晚罷了，公主殿下，您就委屈一晚？都是我的錯，以後必定不會這般。”
李開昀拉過周染芊的雙手，環抱著她，額頭抵著她的額頭，聲音溫柔低迷。
旁邊的丫鬟跟侍衛早已見怪不怪，熟練地別開眼，有的低頭看花，有的側身扶草，有的抬頭望月，有的轉身擦刀。
蕭淺：“……”
秀恩愛的！滾啊！！
她著實沒想到這兩個人的相處模式是這樣的，周染芊“誓死不從”的誓言仿佛還出現在昨日，至於李開昀……她之前也沒聽說過這人。
如今一看，李開昀似乎還挺喜歡周染芊？
兩人耳鬢相磨好一陣，蕭淺已經把床鋪好了，他們兩個這才走進來，周染芊雖然臉色還是不太好看，但也沒念叨了。
一旁尷尬站著的老伯抓著自己泛白的衣角，他兩鬢斑白，知道這些衣著不凡的留宿者都是貴人，也知道他這等小地方，貴人們必是住不慣，嫌棄也是正常的。
“這……這位娘子，您要不要洗漱，俺這就去燒水……”
“不用了，讓我的人去吧。”
雖然周染芊是高高在上的公主，但她也不是什麽趾高氣揚之人，她嗬斥命令的都是自己的奴仆，至於那些平民百姓，周染芊又不是什麽吃飽了沒事做的人，幹嘛去折騰人家呢？
“老翁，您就先去歇息吧，這裏我們自己可以的。”
蕭淺看出了老伯的緊張跟無措，連忙道。
等到蕭淺洗漱完，從廚房傳來一陣乒乒乓乓的聲響，蕭淺跟東方溯對視一眼，兩人齊齊往廚房走去。
他們一進去，就看到了李開昀拎著一個罐子，旁邊還有幾個碎掉的碗，周染芊僵硬地站在一邊。
她看到蕭淺走進，連忙蹲下把那些碗的碎片撿起來，“……三嫂，我們明日再買幾個碗回來——啊！”周染芊的手指被陶碗隔了一個傷口，她眼眶瞬間紅了，眼淚汪汪就落了下來。
“你不知道這些玻璃碎片不能用手撿嗎！”
蕭淺一驚，立馬拉著周染芊到一邊，捏著她的手指看了看，應該是沒有碎片進去的，蕭淺這才鬆了一口氣，抬眸瞪了一眼她。
周染芊委委屈屈地不敢說話。
東方溯不知道從哪找了掃帚跟簸箕，將那些殘渣清理掉。
李開昀也不拿罐子了，跑過來擔憂地看著周染芊，周染芊吸了吸鼻子，一張小臉哭得稀裏嘩啦的，好不可憐。
他小心翼翼地吹了吹那細小的還流著鮮血的傷口。
“你們這是在做什麽？”
李開昀替周染芊包紮好傷口，瞥了一眼一片狼藉的灶台，有些幹巴巴道，“嫵娘有些餓了，馬車裏有些吃食，我打算……煮碗麵……我不太會。”
蕭淺：“……”
她走過去，雙手叉腰，抿著唇，掃視著那個灶台，想了想，她去打了水淨了手，找到了櫃子裏僅剩下的一點菜葉子。
這裏的東西可以隨便使用，屆時他們離開，自然會將用掉的東西買回，留下錢財。
“這肉是我們自帶的。”
李開昀指了指案板上躺著的一塊瘦肉，湊過去看著蕭淺熟練地揀菜，“看不出來，三娘子竟然會這等庖廚之事。”
蕭淺抬頭笑了笑，“我要是不會你倆吃什麽？”
李開昀摸了摸鼻子，“有……有什麽需要幫忙的嗎？”
其實蕭淺的廚技不算好，隻能稱之為勉強。
這裏的菜刀不是很快，蕭淺切肉的時候特別不好使，東方溯走過來低頭看著她蹩腳的動作直皺眉，這姿勢，怕是下一秒就要切到手了。
“我來吧，你去休息。”
“你可以嗎？”
東方溯微微挑眉，指了指那些大小不同，薄厚不一的肉片，“至少比你這個刀功好一些。”
蕭淺：“……”
她瞪了一眼東方溯，嬌憨的模樣讓東方溯忍不住低笑幾聲。
東方溯的刀功確實比她好太多了，不過東方溯不切肉片，將其剁成肉醬，打算做臊子麵，他輕車熟路地添了柴火，肥肉下鍋炒出油，炒好了臊子。
燒水，煮菜，下麵，澆上熱油跟臊子。
“哇……”
蕭淺跟李開昀跟沒見過世麵一樣，驚奇地盯著東方溯的動作。
“沒想到金初侍衛竟然這麽厲害。”
東方溯不理他，將三碗麵端到堂屋的桌子上，又取了三雙筷子，在熱水裏燙過，遞給蕭淺一雙，“三娘應該也餓了，快吃吧。”
香噴噴的臊子麵。
蕭淺原本不餓的，突然就餓了。
她捏著筷子，捧著那碗麵，抬頭看著東方溯，“你不吃嗎？”
東方溯轉身就去收拾廚房了。
他語氣充滿笑意，“我不餓。”
李開昀看了看蕭淺，又看了看東方溯，招呼著周染芊來用膳，“這是誰做的？好香呀……”
“三娘子的侍衛。”
—
再坐了一天的馬車，在小鎮中休息一晚，這一次周染芊沒有再嚷著要換地方了，畢竟農家小院都住過了，還怕這個嗎？
但周染芊精神狀態確實不太好，眼底的烏青久消不散，整個人蔫噠噠的，毫無精氣。
蕭淺也消瘦了不少，一路上走走停停，已經小半個月過去了，還好業安縣離南落鬆治縣不遠，不然這一路上蕭淺非得褪一層皮不可。
東方溯瞅著蕭淺，端了一杯溫水遞給她，有些心疼。
“謝謝。”
蕭淺小口喝著水，她最近胃口都不好了。
“再往前麵就是業安縣了嗎？”
東方溯還未說話，一旁正上著菜的小二詫異地抬頭看了一眼蕭淺，他遲疑片刻，還是道：“幾位客官，你們……是要去業安縣？如今業安縣鬧了好幾起命案了……還都是年輕的娘子，你們……還瘦不要去的好……”
“命案？”蕭淺有些疑惑，她隻聽說了山匪，沒聽說什麽命案啊……
“是啊，之前鬧得可大了，好幾個小娘子都自盡了嘞，老嚇人了……”
蕭淺眉頭緊蹙。
“那山匪呢？業安縣現在還好嗎？”
“山匪？”
那小二有些奇怪，“業安縣哪裏來的山匪？”
蕭淺：“……？”
如果隻是一個人說業安縣鬧山匪，蕭淺還會有所懷疑，但是——周銘淵、寧白錦、周無夜，他們可都說了業安縣山匪作祟得厲害。
“總之，你們還是莫要去那陰寒之地為好。”
“這個業安縣……看起來不簡單啊……”李開昀摸著下巴，時刻含著笑意的眸子微微眯起，眼底閃爍著暗流。
蕭淺也不太明白為什麽業安縣的情況。
上頭的人都知道山匪，而下麵人卻毫不自知，甚至還發生多起命案。
知縣呢？
等著被摘烏紗帽嗎？
簡單地用過膳，周染芊就上樓歇息了，她這幾天吃不好睡不好，整個人瘦了一圈，臉色蒼白，像是大病初愈一般。
“你有什麽想吃的嗎？”
聽到東方溯問她，蕭淺思索片刻，“有冰糖葫蘆嗎？”
東方溯瞧著蕭淺沒拒絕他的示好，眼底的笑意更甚，低聲道，“我去給你買，你就在這裏等我好不好？”
他的聲音低沉好聽，帶著哄人的意味。
蕭淺覺得耳畔有點泛紅，點點頭。
等到東方溯回來的時候，他身後跟著一個人，那人一身黑色長袖衫，牽著一匹馬，風塵仆仆，眼底帶著烏青，胡子還有些沒刮幹淨。
整個人滄桑極了。
是易了容的周銘淵。
李開昀眯起眸子挑了挑眉。
他彎腰緩緩做了一個叉手禮，“三郎君。”
周銘淵隻是微微頷首不做聲。
—
周銘淵自然是跟東方溯睡一塊，他自己都不明白為什麽他會這麽信任東方溯——明明他是出身皇族的王爺。
第二天早晨，天微微亮，微弱稀薄的金光灑在窗外的竹林上，擾亂了清風。
蕭淺同周染芊跟李開昀揮手作別，他們繼續向東去樓岑縣，而他們則去業安縣——原本周銘淵沒打算來，但蕭淺在，他就來了。
幾人走在荒蕪的官道上，兩側的雜草都已經有人這麽高，在秋風中蕭瑟，遠遠望去，看不到嫋嫋炊煙。
“這裏真的是業安縣？”
“業安縣所處邊陲……在秦北最南端，大多都是還未開墾的無主荒地，除了中心有一處小城鎮以外，其他都是蠻荒之地，隻有幾處零星散落的小村莊。”
周銘淵解釋道。
蕭淺心一緊。
“那我們跟著官道走嗎？”
官道上，不管是馬車的車轍印還是馬蹄印都很淺，似乎並無多少人經過此地。
人少，也更容易招來刺殺。
就比如現在——
蕭淺一驚反應特別迅速，她側身站立，抽出腰間別著的匕首——寧白錦送她的，匕首寒光乍現。
——希望對你有用。
東方溯看著蕭淺敏銳的模樣一愣，隨即笑了笑，心裏湧起奇怪的情緒，有些不是滋味……又很欣慰。
他希望花自由地開，又希望花永遠不會開。
不盛開，不惹來禍端。
這一次，蕭淺沒有再退縮了。
她的匕首刺進刺客的身體，溫熱的鮮血順著她的指縫流下，白皙修長的手指染上血色，帶著一種驚豔奇異的美。
蕭淺緊緊抿著唇，牙齒是不可控地顫抖。
東方溯輕輕笑了，稱讚她：“做得好。”
蕭淺堅持一瞬，立馬抽出自己的匕首，她努力做到臉上沒有任何恐懼的表情，但是顫抖的手臂暴露了她的心思。
“我好歹也練了好久，總不能不上上‘戰場’吧？”
周銘淵踹開一個黑衣刺客，背抵著蕭淺，喘著粗氣，他回頭垂眸看了一眼蕭淺滴著血的手指跟匕首，遲遲沒說話。
“往東走十二裏，是業安縣名下的江灝城，先去那裏吧。”東方溯提議。
周銘淵點點頭。
幾人再次啟程，路上多了一片血跡跟屍體。
“這些人應該是都是暗衛。”
東方溯在他們身上嗅到了“同類”的氣息，不過……幕後之人會是誰呢？他有點不太相信是周無夜的人。
周銘淵遞給蕭淺手帕，抬手擦掉自己臉上的血跡，突然他小腿一痛，他鷹眸一眯，地上的暗衛沒死透，一根細細的針紮進了他的小腿。
他一刀下去，那暗衛沒了生氣。
隻是小腿處傳來酥酥麻麻的脹痛，他的額角突突直跳，腳下一軟，意識開始變得昏沉。
“周銘淵！”
蕭淺立馬抱住周銘淵的腰。
在前麵探路的東方溯聞聲回望，跑過來扶住周銘淵，他彎腰拔出那根銀針，聞了聞上麵的味道，有點像是麻醉劑，“應該是迷藥——”
他還沒說完，突然察覺到破雲而來的箭矢，偏頭躲過。
“——快走！”
他們的馬兒受驚，撞倒了馬車，往官道奔去，不遠處的林子裏起了驚鳥，傳來微弱的馬蹄聲，但東方溯一下子就察覺到了危險。
他不敢有一絲猶豫，來者太多了。
“金照，你帶著三娘跟郎君往江灝城趕去，其餘的人……跟我一起拖住他們。”
這一次，東方溯也不會再退縮了。
“可是……”
“聽我的。”
東方溯打斷了蕭淺的話，他看著蕭淺，眼神中流露出一絲絲情意與愛戀，他歪著頭笑著，跟往常一樣，“等我去找你好不好？”