木衡坐在暫時修整的帳篷中，一個大男人哭得稀裏嘩啦。他說著自己一路上的遭遇，也告訴了秦元封西湟軍的恐懼之處。
“我們根本不是對手……根本不是……他們簡直就是陰曹地府中勾人的白無常——不！比白無常更嚇人！你知道嗎？一個還在說話的人，忽然被一顆石頭砸中，然後……然後他全身都起了火，短短幾息就咽了氣……”
他的精神已經有些不正常了，那雙充滿驚恐的眸子帶著恍惚，他手舞足蹈，不停抽搐。
木衡哆哆嗦嗦地吐出一句話，“我……我從未見過這般駭人的武器……”
蕭淺伸手拍了拍他的肩膀，遞上一碗溫熱的水。她欲言又止，想開口卻不知道說什麽，最後化為了歎息。
秦元封跟劉治臻的神情都很凝重。
秦元封看完了那封訣別信，眼眶通紅，眼底的淚珠死死不肯落下。裴知縣的訣別信字字珠璣，句句泣血，叫人不忍卒讀。
“今晚好好休息，明早出發。再往前走，就是洛桑城了。”
洛桑城，也是此時兩軍交戰的地方。
鹽城失守，白毫城失守。
不過短短一月的時間。
蕭淺難得晚上睡不著，她站在帳篷外，寒冷的風吹拂著她的發絲，睫毛上落下了冰晶，有些冷，可她不想回帳篷裏。
她思索片刻，站到營地較高的地方。
隱隱約約可以看見遠處若隱若現的燈火，幾隻螢火蟲飛在她的身側，忽然，一件外衣披在她身上，帶著殘留的餘溫。
蕭淺一驚。
她側過頭，借著月光看清了劉治臻的臉。
這麽多天過去了，劉治臻臉上也長滿了絡腮胡，眼眶中布滿了紅血絲，眼底帶著熬夜後留下的烏青，可他的眼睛依舊清澈。
看著像是這裏一個飽經風霜的古代將領。
又像是以前一個開朗熱情的程序員。
“大晚上的，在這裏招蚊子？”
一開口，還是熟悉的劉治臻。
不知為何，蕭淺看著他，莫名地紅了眼眶。她盯著他半晌後移開視線，抬頭望著那皎白的月亮，又想起了東方溯。
幾個月過去了，東方溯依舊沒有任何消息。
就好像，他從這個世界消失了一樣。
“你不冷嗎？”
蕭淺低頭看了看披在自己肩上的外衣，又看了看劉治臻，他穿著冰冷的鎧甲，看起來不是很暖和。
聞言，劉治臻沒好氣地拍了拍她的腦袋，“知道冷還不趕緊進去？這可不是現代，在這裏一點感冒都會要了你的小命。”
桃桃，他們可沒第二條命來複活了。
蕭淺鼓起腮幫子，難得跟劉治臻撒嬌，“我身體素質好著呢，才不會感冒……你要是比我先感冒了，那才是，真的，不！行！”
劉治臻盯著蕭淺，忽然噗嗤一笑。
他伸手揉了揉蕭淺的頭發，失笑著搖搖頭，“行行行，那咱們就比比誰晚一點感冒，輸的人以後請吃飯。”
真是好久沒看到蕭淺這麽生龍活虎的樣子了。自從她這場戰事開始，她的眸子就好像被蒙上了一層灰，少了些活潑，多了些沉穩。
可劉治臻寧願她活潑一些。
太過沉穩，看起來都不像她了。
結果兩人開賭的第二天，蕭淺就感冒了。
蕭淺：“……”
劉治臻手背貼著蕭淺的額頭，是有一點點燙，他也不敢大意，讓劉醫師熬了藥給蕭淺服下。
進了洛桑城，城中的百姓似乎興致都不高，不少從白毫城跑來逃難的居民也隻是縮在茅草搭得架子上，四麵皆風，這如何能住人？
可城主也別無他法，現在經費緊缺，城外戰火連天，連洛桑城都快保不住了，他又有什麽辦法呢？
好在朝廷的援兵到了，他們的希望來了！也不枉他苦苦支撐了半月。
可那也隻是因為西湟軍停止了熱武器的使用，否則，洛桑城三天都撐不下去便會被夷為平地。
“你待在醫館，前線有我跟秦元封呢，別擔心。再說了，你現在還發著燒，等你養完病，再去城外也不遲。”劉治臻說什麽都不讓蕭淺去城外，他拿出當哥哥的威嚴來。
蕭淺看著劉治臻冷下來的俊臉，她忽然道。
“劉治臻，這是第二次了。”
劉治臻一愣，不過一瞬，他就明白了蕭淺的意思。上一次他跟東方溯支援九觀城，也是這樣的。
可這一次不一樣了。
“可這一次不一樣了。”
蕭淺問他：“哪裏不一樣？”
劉治臻取下自己手腕上綁著的頭繩，將自己已經齊肩的長發綁好，“蕭淺，我們已經死過一次了，沒有第二次重生的機會。……我不敢拿你的命去賭。”
蕭淺臉色不變，“所以呢？你不敢拿我的命去賭，就敢拿你的命去賭了？”
劉治臻一時語塞。他盯著她不語，他看得出來蕭淺的渴望，她渴望自己能在這裏做出自己的貢獻，可……她跟他是不一樣的。
“……桃，你忘了嗎？你還有爸爸媽媽在等你。”可他早就是家裏多餘的那個人了……他並不渴望回去。
劉治臻簡言意駭，隻說了這麽一句話。
他也不再聽蕭淺說什麽，視線落到窗欞上，“總之，你乖乖在這裏養病，等病好了，再去城外支援。我會找人看著你的。”
說完，他頭也不回地離開了。
說是在古代，一點小小風寒就能要了人的命。此話確實不差，蕭淺這幾天頭暈乎乎的，四肢無力，走路都軟綿綿的。
她不得不承認，她這個樣子，根本不能去城外幫忙。
而且。
【……桃，你忘了嗎？你還有爸爸媽媽在等你。】
這句話確實打破了蕭淺心裏的防線。是啊，她的家人、朋友都在那個世界等著他，她這麽拚命完成係統發布的任務，不就是為了回家嗎？
劉治臻找來看著她的人竟然是木衡。
蕭淺也看出來了，木衡話少了不少，跟之前那個在天機閣溫文爾雅的木師兄判若兩人。她坐在醫館前的台階上。
她抬頭，就看到了推著一車雜貨的六娘子，這是醫館老板娘。蕭淺上前扶住板車，待板車停穩，她伸手幫六娘子搬下貨物。
“誒，二娘子，你還生著病呢，且去歇著罷！”六娘子連忙製止她的動作。
蕭淺將一袋粗米放置在地上，“在這百草堂這麽多天，是周大夫跟六娘子一直在照顧我，如果我什麽都不做，心中才不安。”
聞言，六娘子也不多說什麽，她們抱著東西往裏屋走去，“對了，好像這幾日官府貼出告示，讓所有人收拾好細軟……我估計啊，是洛桑城也快撐不住了……”
六娘子視線落到蕭淺身上，“二娘子你……”
蕭淺整理好桌子上的藥材，她的目光望著遠遠的山脈，她道，“我不走。”她的病已經好得差不多了。況且，離開了洛桑城，她又能去哪呢？
其實在劉治臻走前，就留下了銀兩，讓他們保證自己妹妹的生命安全。
六娘子看了看她身後的木衡，一雙柔夷輕撫桌麵，她並不打算勸蕭淺離開。
怎麽說呢……蕭淺看著並不像是一個普通娘子，她那位兄長雖一身便裝，卻依舊擋不住眉眼的淩然正氣。
瞧著……倒像是位將軍。
“也罷。不過等我們走後，這百草堂的院子估摸著也荒廢了，二娘子若是不嫌棄，可以繼續住在這裏。”
“……”蕭淺抬眸看著她，這位明眸善睞的娘子眸光溫和。她並不多言，道了謝。
自從那以後，城中的百姓少了不少，原本就冷清的洛桑城，如今一瞧，倒像是一座空城，街頭的寒風隻卷起一卷破敗的草席跟燈籠。
吆喝的小販也不知蹤跡。
大概是知道洛桑城凶多吉少，百姓們能投靠遠房親戚的便攜家中老小離開，百草堂也落下了門栓。隻是還有人不肯離開這片故土。
“我不走！我們一家打小就在這洛桑城，其他州縣皆無依靠，你這……你這不是把我們往絕路上逼嗎！……我們家就剩小的跟老的，離開了洛桑城，我們能去哪呢……”
城東一戶人家說什麽都不肯離開。
說話的是那戶的主人，一個年入半百的中年婦女，她頭上裹著麻布，緊緊摟著自己的孫子孫女。她滿是皺紋的臉上滿是決裂，凶狠地盯著眼前的士兵。
“你們不走，日後洛桑城也失守了，俺們可不管你！”
那中年婦女惡狠狠地啐了他們一口，“不用你們管！”說完，她嘭地一聲把門關上，震掉了門上的灰塵。
蕭淺環胸依靠著紅牆，看著這一幕，她還沒發表意見，那三四個士兵的視線就落到她身上。
那領頭的走向她，“你！你還不趕緊收拾些細軟離開！”
蕭淺眉骨微動，她道，“我不走。”
那士兵擰眉，“你這小娘子，在城外也沒親人？”
蕭淺搖了搖頭，她慢吞吞地從自己袖子裏摸出一枚玉佩。是周久柏給她的，她跟劉治臻一人都有一枚。
“需要幫忙嗎？我可以幫你們勸一勸他們。”
士兵們麵麵相覷。那枚玉佩上紋著一個碩大的“紀”字，他們就算是再眼瞎，也明白了，眼前這貌美的小娘子是紀王殿下的人。
“您……可以嗎？”
那領隊的士兵有些遲疑。
蕭淺聳聳肩，手指轉著那枚玉佩，“不試試怎麽知道呢？”
那三四個士兵點點頭，行禮後去尋找下一個不肯離開洛桑城的人戶。待她看不見士兵的身影，蕭淺這才敲開了那戶人家的門。
門一直沒開。
“我說了我們不走！你們就死了這條心吧！”
蕭淺揚聲道，“娘子！我不是官府的人。”
過了幾息，門這才幽幽打開，那半老徐娘透過門縫小心翼翼地看了她一眼，環視四周，沒有發現士兵的身影。
她鬆了一口氣，打開門，“不知娘子是……”
蕭淺含笑點頭，“適才，我聽到娘子說不想走。正巧，我也不想離開洛桑城。”
半徐娘子微怔，一股被人認可的心境油然而生，她不禁落淚，打開門，“娘子快些進來吧……大家都是苦命人，這該死的官府還想趕我們祖孫走……”
蕭淺走了進去。
院子很小，不過巴掌大的地方，院中有一棵梧桐樹。兩個五六歲的小孩子圍著梧桐樹玩耍嬉戲，樹葉上的露珠滴到水井之中。
“娘子是……”
蕭淺主動坦白自己的身份，“我在家中排行第二，叫我二娘子即可。百草堂知道嗎？我住在百草堂。前幾日我隨阿兄支援前線，不料染上了風寒，這才不得已留在城中。不知……娘子如何稱呼？”
“我夫家姓齊，你喚我齊娘子便好。”
齊娘子給她端上一碗溫水，“家中沒有茶葉，還請見諒。”她坐到蕭淺對麵，“隨兄出征？二娘子果然是巾幗不讓須眉。二娘子可是要留在城中等你家阿兄？”
“嗯。那齊娘子呢？為何不離開？”
蕭淺視線落到正笑得開懷的兩個孩子身上，“家中其他人呢？”
“我兩個兒，都去前線了。”
蕭淺微微一愣，她猜測道，“莫非，齊娘子也想留在洛桑城中，等他們回來？”
誰知齊娘子搖了搖頭，她望著夕陽西下，微光下的臉上蒙上深沉的陰影。她徐徐道，“不，我的兩個孩子已經戰死了。”
“……”
“……抱歉。”
蕭淺喉嚨一緊，不知道該說什麽。
隻是……她咽下溫熱的水，幹澀的喉嚨得到了一絲慰藉，“那你為何還要留在這裏？”
齊娘子整個人宛如死水一般平靜，“我也不知。可我就是不願意離開這裏。我郎君在做工時不慎被碎石砸中離世，大娘在大郎離開那日便一尺白綾了卻餘生，而二娘……在前年臘冬時染病也走了……”
“如今家中，就隻剩咱祖孫三人。離開了洛桑城，我們又能去哪呢……”
“可你舍得你的孫兒跟你一起，留在洛桑城嗎？洛桑城撐不了太久，或許半月後，或許是五天，又或者明天，西湟軍就會衝破防線。……你舍得齊家的血脈，在這裏斷掉嗎？”
“……可我又有什麽辦法呢？二娘子，你不用瞞我，我知道，西湟南下，秦北根本毫無招架之力，國破家亡已是定局。我不過一個年入半百的老人，又能做什麽呢？若洛桑城失守，我便隨我兒離去……”
“這大概就是我的命吧……”
蕭淺久久不語。
“國還未破，家亦未亡。秦將軍敗了，趙將軍敗了，還會有無數個秦將軍趙將軍出現，齊大郎齊二郎倒下了，也會有無數個他們站起。我們這一代敗了，還會有下一代，還會有下下代。”
“我們的希望，不就在眼前嗎？”
蕭淺素手一指，落到正在搬著石頭兩個小朋友，“城主煞費苦心，撤走所有的居民，不就是為了留下這些希望的種子嗎？”
頓了頓，她繼續道，“我知道齊娘子不是普通人，若我記得不錯，明威將軍、昭武校尉皆為齊姓。”
看著齊娘子錯愕的目光，蕭淺就知道她猜對了。她深呼吸，壓抑住心底淡淡的憂傷，遞上一塊符令，“這是河宴錢莊的信物，你可以憑借此物去河宴錢莊尋求幫助。”
“……你為什麽幫我？”
“我可不是無條件幫你的。”蕭淺笑著，將那塊符令順著桌麵推到齊娘子麵前，“你有信心，培養出第三個將軍嗎？”
“……”