齊娘子垂眸看著那符令。天際飄起了幽幽白雪，幾縷雪花順著風落到符令的流蘇上，她回想著自己的上半生。
不知過了多久，蕭淺並沒有催促她，而是靜靜地等待著她的回答。
齊娘子抬頭，她的眼底閃著淩冽的微光，更像是一個運籌帷幄的領袖，“若我說沒有呢？二娘子還會來勸說我離開洛桑城嗎？”
“為什麽不會？”
蕭淺並沒有被戳破心思的心虛，“我是在勸城中百姓離開，不管今天坐在我對麵的是誰，我都會做同樣的事。這場戰事已經犧牲了太多的人，能少一個便少一個，這是我留下來的意義。”
“至於我剛才的問題，那隻是給齊娘子一個活下去的希望而已。”
蕭淺看得出來，齊娘子一心求死。
她如今不知道自己活著還有什麽意義，倒不如留在她守了大半輩子的地方。而蕭淺，給了她一個活下去的目標。
齊娘子忽然伸手握住那枚符令，布滿皺紋的手指帶著猶豫。
“你難道……不想替你的家人報仇嗎？
想啊……怎麽會不想？她做夢都恨不得撕裂西湟軍的血肉，咬碎他們的骨頭，替她那英年早逝的孩子們報仇！
而現在，蕭淺給了她機會。
一個可以報仇的機會。
“好，我答應你。”
齊娘子握緊那枚符令，她的眼中是一種毀天滅地的憤恨，猶如熊熊燃燒的烈火，撕裂整個時空。
“那……二娘子你呢？你當真不走了？”
蕭淺笑著搖搖頭，“我說了，我要等我兄長，我要等他一起回家。若是他不幸遇難，我也會盡我所能，替他守護這裏。”
聞言，齊娘子不便多言。
她起身，朝蕭淺行了一禮，她的目光中閃著淚花，“既如此，二娘子，我這便收拾行囊，擇日出發。”
城中的人愈發少。之前好些個讀書人也不遠離開這裏，他們叫囂著要衝出城外，要與那西湟軍廝殺，爭個你死我活。
不料被城主吼了回去。
“讀書人上什麽戰場？！全部都給我收拾東西走人！”
那群學生不服，堵在六扇門不肯離去。
“憑什麽我們就不能上戰場？國家有難，匹夫有責！我們也能出一份力！你憑什麽看不起讀書人！”
“我看不起你們？我若不攔著你們，就憑你們這三腳貓的功夫，還沒到人家麵前就全軍覆沒了！……我知道你們讀過很多經典，可戰場上的事，自有武將處理，等這場戰爭勝利，朝堂之上，你們再插手也不遲！你們，把他們趕走！明天我不想看到城中還有人！”
在暗處看著這一切的蕭淺不禁有些熱淚盈眶，那些學生們被城主的這番話堵得啞口無言。她轉身回到百草堂。
木衡正站在木梯上打掃藥櫃。
蕭淺走過去，揚起頭看著他，揚聲道，“木郎君，你也快收拾些行囊離去罷。”
木衡有些遲疑：“我……”
“我知曉你不會武功，也不會醫術，留在這裏太過危險。”見木衡仍有些猶豫，她繼續道，“放心吧，阿兄那邊有我，他不會對你怎麽樣的。”
“……不是的，二娘子。”
木衡抓住扶手下了木梯，將手中的雞毛撣子放到櫃台上，“我想留下來。”
蕭淺有些錯愕，“你……確定？”
木衡點點頭：“我確定。”
聞言，蕭淺並不多問。
她不問他為什麽選擇留下。
“齊娘子今日離開，我們去送送她吧。”蕭淺領著木衡去了城門口，看著搖搖晃晃駛向遠方的馬車，最後消失在蘆葦叢。
兩人站著看了一會，這才轉身回到城中。
路上蕭淺還遇到了那個洛桑城巡邏隊，他們一身整齊的軍裝，頭戴盔甲，麵露凶色，在城中“搜刮”著留下的百姓們。
“你們且去忙吧。”
蕭淺跟他們打完招呼，便往百草堂的方向走去，忽然，她好像想起了什麽，轉身，高聲問，“——對了，我還不知道你們的名字呢？”
那隊長一愣，凶狠帶著刀疤的臉上那一瞬間有些明媚，他伸手撓了撓頭，露出一個青澀又有些奇怪的笑容，他有些不好意思，“我……我沒有名字。我姓李，家中排行老二，大家都叫我李——”
“——二娘子！小心！”
暗處了金照察覺到空中飛來的，帶著灼熱氣息的隕石，閃身一把攬著蕭淺的肩膀往旁邊撲去！
隻那一瞬間，一聲爆炸聲響起，響徹雲霄，火光十射，煙塵障目。
蕭淺覺得自己的耳膜受到了劇烈的衝擊，嗡嗡聲掩蓋住了士兵們的驚呼聲，她的眼前一片白光，距離她不過百米的地方散發著熱氣。
是炸彈。
無數灰塵瞬間向四周彌漫，夾雜著瓦礫碎片。這場轟炸還未停止，接連投下三四枚炸彈，金照來不及管木衡，攥著蕭淺的手腕往城口跑去。
蕭淺回頭，眼前的一幕讓她悲痛欲絕。
“李二——”
剛才還在向她打招呼的士兵長，已經倒地，他全身已經燒焦，身上沒有一塊完整的皮膚，在他周圍的士兵們抱著自己疼痛的手腳，驚恐地看著自己的隊長。
他們的喉嚨似乎被一雙無形的手挾持住，發不出一絲聲響。
蕭淺的聲音沙啞尖銳，甚至已經破音。
“二娘子，這邊！”
好在這場轟炸並沒有持續很久，蕭淺被餘波震倒在地，身體縮成一團，烏黑的泥土粘在她潔白的臉上。
飛揚的塵土沒入她的鼻腔，她難受得咳嗽兩聲，在一片灰塵中，她看不清城內的狀況。
—
“你大爺的！”
“李瓊！我們打不過他們，快撤！”
周久柏伸手拉住劉治臻的手腕，冰涼的觸感讓他不禁有些戰栗。劉治臻沒動，他惡狠狠地盯著騎在馬上，悠哉的馮岸青，他這是西湟這一次的將軍。
“——李瓊！”
周久柏低聲冷嗬一聲。
劉治臻身體一僵，他咬緊牙關，微微顫抖的唇瓣被他咬得泛白，他最後深深看了一眼馮岸青，在秦元封的掩護下撤回洛桑城中。
方才馮岸青下令，讓手下的炮兵點燃大炮，那四聲落入洛桑城中的巨響激怒了劉治臻，他想衝過去跟馮岸青拚個魚死網破！
可周久柏拉住了他。
寒風席卷，劉治臻的大腦有一瞬間空白，刺骨的寒氣入體，他四肢僵硬跌跌撞撞跟著周久柏奔跑。
忽然，劉治臻耳邊響起一個聲音。
子彈上膛的聲音，這個聲音，他在無數個正片中都聽到過。馮岸青有手槍，他現在舉起右手，對準了他們。
劉治臻想扭頭，而周久柏死死挾持著他的肩膀，不讓他回頭，一聲槍響，那子彈似乎穿過了他耳畔的空氣，鼻翼間都是濃鬱的血腥味。
“別回頭，快走！”是周久柏的聲音。
他似乎忍耐著什麽，語調都在顫抖。劉治臻心底忽然有種不好的預感，可現在情況危急，他隻能拚命往城內跑去。
“殿下！這裏！”
好在那把手槍並沒有多少子彈。
西湟雖有熱兵器，可能使用的並不多，況且，譚衿已經下了指令，不到迫不得已的時候，不能使用。
可這個指令是模糊至極的。
“迫不得已”？怎樣才算迫不得已？
“關城門！所有人給我守住了！”城主扶著搖搖欲墜的周久柏，他快速地匯報著城中的情況，“之前那……死傷慘重。殿下，如今我們該——殿下？！”
周久柏一手捂住自己的腹部，靠著一個草棚的柱子上，他的臉色白得嚇人，嘴角逐漸溢出一絲鮮血。
聽到城主的驚呼，劉治臻呼吸一滯，拖著自己受傷的腿，拂開想攙扶他的秦元封的手，一瘸一拐向周久柏走去。
“……哥？”
劉治臻半跪在周久柏麵前，伸手扶住周久柏的肩膀，他難以置信地盯著周久柏的小腹，那裏有一個血色的窟窿，還在往外滲著鮮血。
“怎麽回事？你怎麽會中彈的？”
劉治臻雙手顫抖，眼眶逐漸布滿猩紅，他慌亂地大叫，“……軍醫！——軍醫！”
他們一行人死的死傷的傷，幾千人隻剩下幾百人，隨行的軍醫也死了好幾個。其中一個正在給士兵包紮傷口的軍醫聽到劉治臻的呼喊，立馬領著藥箱跑來。
“這——這傷口，我從未見過……我……”
周久柏製止了軍醫口中的話，他擺擺手，喘了幾口粗氣。
他能感受到自己的生命正在流逝，他現在腹部很疼，那個圓形的武器從他的後背射穿，還有些灼熱的氣息，“扶……扶我進去。”
周久柏異常平靜，他伸手抓住劉治臻的胳膊，淩亂的頭發粘在他的臉上。
“瓊郎，如果這次我撐不過來，你——”
“不會的！”劉治臻眼睛瞪得很大，他瞬間打斷了周久柏的話，“軍醫還沒看過呢……我去叫他進來，把子彈取出來就沒事——”
“瓊郎。”
周久柏蒼白的臉上帶起一抹笑容，“我知道的，我知道的……”這句話他重複了兩遍，他忍不住咳嗽兩下，捂住自己的嘴，鮮血順著指縫溢出。
“李瓊，濟郎。”
“能遇見你，我很滿足。可惜……微霜跟亦辰，我……”周久柏顫抖的手握著一個信封，塞到劉治臻手中。
他在昨晚，就已經做了最壞的打算。
西湟的軍隊跟武器過於可怕，他不得不做兩手準備，後麵的作戰計劃，他已經認真跟各個將領商討過了。
九襄最重要的是恬城，那裏易守難攻。他們決定用所有的兵力拖住西湟軍進攻的速度，在恬城建立牢固的防禦，抵住西湟的大炮。
他們也看出來了，西湟的軍械並不充裕。
能守一時便守一時。
如果恬城也失守，那秦北的末日就來了。希望他們能熬過這個冬天，這樣他們的勝算就會更大。
“——瀾哥！”
中彈的人又能堅持多久？不過片刻就會因為失血過多而亡，周久柏全是憑著自己的意誌力，想跟劉治臻好好說說話。
隻是可惜他不能跟自己的妻兒道別了。
他緩緩閉上雙眼，拉著劉治臻的手也無力落下，鮮血蹭到桌麵上，落下紅痕。
“瀾哥？”
劉治臻決眥欲裂，他抓住周久柏的肩膀，像個迷茫的孩子，不停低聲叫著周久柏的名字，“瀾哥……周久柏……”
眼角落下一滴淚。
都說男兒有淚不輕彈。
可劉治臻是個性感的人。父母離婚時他會哭，路上遇到殘疾的流浪貓他會哭，女朋友跟他分手他也會哭。
可他也是個堅韌的人。
呼嘯的風卷過，房門大開，被迫嘎吱作響。蕭淺姍姍來遲，她迅速跑來，一眼便看到了躺在草席上，趴在矮桌上的周久柏。
“周——”
躺著的人，是周久柏？
劉治臻抬頭，通紅的眼眶倒映著蕭淺的身影，他的聲音低沉沙啞，宛如沙礫碾過地麵，帶著幾抹破碎感跟迷茫，“桃桃……瀾哥他，他……”
那句話就哽在喉嚨中說不出。
蕭淺的衣袂飄飄，她伸手解開自己披風的蝴蝶結，她一步一步走在草席上，踩過枯草，將那件披風披到劉治臻肩上。
她伸手輕輕拍了拍劉治臻的肩。
半晌後，蕭淺也忍不住潸然淚下。她按著劉治臻肩膀的手微微顫抖，一手捂住自己的嘴，微微揚起頭。
門外小雪愈漸瓢潑。
蕭淺去隔壁拿了藥箱幫劉治臻包紮傷口。好在他的傷不算嚴重，隻是被長箭劃傷了。她抬頭，就看到了他猩紅的眼，以及眼底的恨意。
她伸手握住劉治臻放在膝蓋上的手。
兩個人的手都很冰，而此刻兩人卻覺得相靠的手無比滾燙。
“劉治臻……”
蕭淺不知道該說什麽，隻能低聲呼喚他的名字。
察覺到蕭淺的擔心，劉治臻稍微收斂了自己的情緒，他勾唇淺笑，拍了拍蕭淺的手背，輕聲道，“我沒事。”
“……郎君，娘子，我們快些離開吧。”
適時，秦元封出現在門口，他目光沉重悲痛，身上的傷口已經處理好了，手臂上也纏上了繃帶。
雪愈下愈大，在城中鋪上一層薄薄的雪被。城外是兵器交接的聲音，城主上了城樓，他亦換上了盔甲，如今上麵落著雪霜。
周久柏離世的消息已經在軍中傳開，眾人人雲亦雲，士氣低沉，痛苦的哀嚎在夜幕中驚起，秦元封及時站出來整頓大局。
蕭淺跟軍中大夫忙到晚上，終於把傷患的傷口包紮好了。
除了傷患，還有不少死者。
城中因為大炮，因為搶救無效而死的人不盡其數，她現在坐在草席上，身上的衣物早已破敗不堪。她吞咽著菜粥，忙碌了一晚上，她早就饑腸轆轆了。
空氣中彌漫著各種混雜一團的氣息。
有血腥味，有屍體腐爛的味道，有霜雪融化的氣味，有枯草燃燒後的焦味。
蕭淺不喜歡這個味道。
她慢慢跨過那些屍體跟血水灘，看著地上燒焦腐敗的屍體，蕭淺眼底一片猩紅，她的腳還有些軟，踩在地上都沒有力氣。
城牆上火光一片，士兵們舉著火把，這是這個漆黑夜空中唯一的光亮。“警惕——快！拿些碎石來！把這些豎子全部打下去！”
醜時剛過，西湟軍隊便來犯洛桑城。
察覺到城外的呼喊跟石塊落下的聲音，淺眠的劉治臻睜開眼，他看了一眼旁邊趴在桌上的蕭淺跟木衡，他小心翼翼取下旁邊掛著的披風穿上，一瘸一拐地走了出去。
“李郎君。”
秦元封剛從城牆上下來，他臉上反射著橘黃色的火光，明明還是暮冬，他卻已是大汗淋漓，“趁著月色深濃，郎君快些離去吧。”
劉治臻動了動還有些疼痛的右腿，“讓阿瑤他們先走。”
“這——”
“我說，”劉治臻不緊不慢地扭過頭，漆黑一片的瞳孔閃著火花，在夜色中像是一匹凶狠的狼，又帶著幾分上位者的威嚴，“讓李瑤他們先走。”
不知為何，秦元封好像在劉治臻身上看到了已逝的紀王殿下，他喉頭一緊，“……是。”
“收拾東西，現在就出發。”
劉治臻回頭，跟扶著門框的金照對視，半晌後他抬步走了過去，他伸手按著金照的肩，頓幾秒後沉重地拍了拍。
等他回去的時候，蕭淺還在睡覺。
少女熟睡的臉還有些紅潤，安寧祥和，卻是難以掩飾的疲憊。劉治臻有些心疼，他徐徐走過去，沒敲桌子，而是把木衡推醒。
“起來，準備走了。”
外麵還有些喧鬧，木衡大腦還有些昏沉，迷茫地看著劉治臻。
隻見劉治臻彎腰，一把抱起蕭淺。蕭淺被他的動作驚醒，察覺到是劉治臻，她歇下防備，有些疑惑，揉了揉自己的惺忪眼睛，“……哥，怎麽了？”
劉治臻沒說話，他沉著一張臉。
音落，她就被劉治臻放到了馬車的木板上，他接過金照遞來的披風，給蕭淺係上，最後打上一個蝴蝶結。
“……怎麽了？”
劉治臻低頭，舔了舔自己幹澀的唇瓣，“阿瑤，你先跟他們出城，我們隨後就來。”見蕭淺想要蹭起來，他立馬按住她的肩膀，打斷蕭淺的動作，“你聽話，在駱城等我。”
“……”
說完，劉治臻直起身，對金照低聲吩咐兩句，拉上馬車的車簾，隔絕了蕭淺的目光。
蕭淺坐在馬車中，起身掀開車簾，透過縫隙看著劉治臻，察覺到她的目光，他瞥了那抖動的流蘇一眼，伸手想合上。
隻是他沒想到，蕭淺抓著那個車簾不撒手。
劉治臻一愣，隻見蕭淺目光深幽，淚水攥在眼眶中不肯落下，她咽了口口水，輕聲道，“劉治臻，你別忘了，我還欠你一頓飯。”
說完，她收回了自己的手，坐到馬車中。
幾息後，木衡跟金照上了馬車。
搖搖晃晃的馬車駛向遠方，隨行的是另一個將軍，姓羅，除此之外，還有一個大夫跟一些傷員。
天微微亮，初日照高林。
一行人從天黑走到天亮，又從天亮走到天黑，他們不敢休息，終於到達了駱城，大雪漸停，路上隻留下馬蹄印和車轍印。
蕭淺是被樓下激昂的宣講吵醒的。
“如今國之有難，我們如何能坐以待斃？那西湟的賊人馬上就要渡過柳舟河，直奔皇城而去！屆時國破家亡，我們讀這麽多策論又有何用武之地？”
聽著那稚嫩的聲音竟有些耳熟，蕭淺起身穿好鞋，伸手推開驛站的窗欞，探出頭往下看。
“可……我們不過一介書生，手無寸鐵，那西湟賊人手上的武器聞所未聞，我們如何打得過？”
人群中不隻是誰弱弱反駁了一句。
“一介書生怎麽了？！那晉王妃一介女流都可以上戰場當將軍，我們堂堂男兒還比不過她不成？你們莫不是忘了，五年前黑山寨，是端王妃孤身一人潛入寨中當臥底，最後將那山賊抓獲的！”
語氣中不乏充滿對端王妃的讚美跟崇拜。
端王妃？
蕭淺趴在窗戶看著那個正在說話的少年，從這個角度隻能看到他頭上帶著的藍色綸巾。似乎是察覺到她的視線，那小少年抬頭。
竟然是周聽逸。
那小少年也瞪圓了眼睛，傻乎乎地看著她。
蕭淺忽然捂住嘴噗嗤一笑，衝他招了招手。
也不知道這小家夥還記不記得她這麽一個，隻見過一麵的“姐姐”……啊，不對，是“阿姨”。
不過看他的樣子，應該是記得的。
隻見他飛快說了句什麽，跳下那個凳子，急匆匆就跑進驛站，蕭淺甚至能聽到他噠噠噠上樓的腳步聲。
隻見那個少年輕微喘息，白皙的臉不知道是因為跑步還是因為害羞而通紅，他一把推開蕭淺的門，訝異地看著她，“你——你怎麽會在這裏？！”
蕭淺微微挑眉，反問他，“我為什麽不能在這裏？”
周聽逸一愣，他忽然有些結結巴巴，“我……不是，那個……你……你一個小姑娘，手無縛雞之力的。這裏多危險啊……你，你還是早點離開比較好……”
他的聲音越來越小，細弱蚊蠅，蕭淺差點都沒聽清。
看著周聽逸的模樣，蕭淺忽然來了興致，她一手托著下巴，眸中閃過促狹的笑意，“端世子這是……關心我？”
周聽逸沉默片刻，他猛地倒吸一口冷氣，臉上的紅暈順著耳畔跟脖頸蔓延，退後一步，指著蕭淺的手哆哆嗦嗦。
“你你你……你這小娘子好不矜持！”
這年輕漂亮的小娘子可是他金叔父的娘子，她她她怎能這般——這般孟浪！
蕭淺看著他羞憤的臉，捂著嘴偷笑，“小朋友還是誠實一點比較好哦……”
她並沒有提起他在樓下的對話，也沒有提起那個逝去的端王妃，而是簡單聊兩句。周聽逸也不知道自己到底是怎麽回事，竟然會跑上來讓她離開駱城。
大概……是因為金叔父的緣故吧？
“金叔父呢……他沒有跟你一起嗎？”周聽逸雙手背在身後，低著頭看著自己的鞋尖。
提起東方溯，蕭淺臉色稍滯，她放下托著腮的手，“金初他……暫時不在駱城。”
周聽逸“哦”了一聲，他複而抬頭，警惕地瞅了她一眼，落下一句“我還有事，先走了”就飛快跑了。
蕭淺看著他的背影，頗有幾分落荒而逃的意味，她跟著周聽逸走出門外，一眼就看到了樓下等他的慕湫靈。
她伸手撐著欄杆，看著兩人遠去。
“城外還沒有他們的消息嗎？”
蕭淺側過頭，問金照。金照武功高強，這些天蕭淺都讓他去城外打探消息。
金照搖了搖頭。
聞言，蕭淺將下巴擱置在手背上，垂眸看著下麵熙熙攘攘的人群，嘟著嘴，濃鬱地生活氣息讓她有一瞬間的恍惚，沉寂的眼底不知道在想什麽。
金照退後一步，他忽然目光一凝，銳利的眼睛落到隔壁的窗戶上。那裏剛剛合上窗。
有人。
而且還不止一個。
來者不善。
不過來者並沒有對二娘子表現出什麽惡意，金照收回了視線，對他來說，他的任務就是保護好娘子。
除此之外，他人之事，與他無關。
“那……就是，殿下說的，李瑤……小姐嗎？”隔壁房間中，一人說著蹩腳的秦北話，大概是剛改過稱呼，還有些不熟悉。
在他對麵，端坐著一個郎君。
那人一襲淺藍色的騎裝，帶著一個帷帽，叫人看不清容貌，他伸手端起一杯早已涼透的茶小抿一口，沒應聲。
“……溯、溯公子？”