夜已深深、萬籟俱寂，鹹陽宮中、孤燈一盞。始皇帝獨座燈下，正聚精會神地批閱奏章、文件。接連幾天的宮廷舞宴、遊獵苑囿，他拉下了太多急需批閱的奏章、文件。孤燈下，始皇帝一手按著竹簡，一手握了禦筆，鷹眼圓睜，一篇篇地瀏覽，然後寫下自己的意見。
突然，始皇帝的眉頭皺緊了，把淳於越的奏章又重新看了一遍，忍不住往桌子一拍，猛地喝一聲：
“大膽！”
竹簡紛紛掉下，不遠處的趙高慌忙探頭來看。隻見始皇帝怒發衝冠，濃眉緊攢。
自親政以後，就很少有人敢說始皇帝不是的；平定了六國，始皇帝便一直生活在唯為獨尊裏麵。原來有些個性、敢於直諫的一些老臣，諸如繚子、茅焦這些人，不是離去，便是早被疏遠；如今身邊的不說趙高，就是肱股大臣，如王館、李斯、王翦等等，雖然都是一等一的人才，但卻是外麵引進的，都是靠著始皇帝的一點信任，這才有了尊且貴地位。他們一個個都知始皇帝的心胸，差不多都不願指出他的不是。時日一久，麵對輝煌的勝利，始皇帝越來越自以為是，再加上他乖戾的性格，就很難再聽得進別人意見。沒想到，一個僅僅隻是博士的淳於越，竟敢出言不遜，誹議他的政事。
始皇帝畢竟是經過不幸生活勵煉的人，他大怒之後，又漸漸地冷靜下來。關於朝政，腹非的不知有多少，朕何不就此舉行一次朝議，讓眾臣都來談談自己的看法。如此一來，朕心裏也就有數了。到時候，再殺了淳於越不遲。這麽想著，始皇帝一張疲憊的臉上露出得意的笑容。他站起來，舒舒服服地伸了個懶腰。一旁的趙高見了，這才趕忙走到他的麵前。
“朕今晚是哪兒也不去了。”始皇帝說：“你馬上去通知三公九卿及所有博士，明天一早，到殿前議事。”
始皇帝統一天下後，建立了完善的中央權力機構。這一套官僚機構，從中央到地方，層層級級，分工明確、內部相互製衡，是始皇帝製度建設的得意之筆。這是他這麽些年來學習諸子百家的治國理論，依靠身邊的智囊團體，總結了各國官僚政治的經驗，依據分化事權、彼此製衡、監察相司的原則得來的。它使原本宰相一人統管的行政機構、軍事機構和監察機構都相對獨立起來，然後交由直接對皇帝負責的三公分別統管。博士們都是博學多才的人，秦國當時己有七十人。
因為以往朝議總是前幾天就給出議題，這一次卻沒這回事，趙高聽了之後，有些茫然地看著皇帝。
“快去吧，不要問為什麽。”始皇帝輕鬆地說。
第二天一早，三公九卿，所有的博士們都來了，上百人齊聚在大殿之上，大家都在相互詢問著一個問題：今天議什麽？問來問去，誰也不知道。大家正丈二和尚摸不著頭腦時，始皇帝在太監宮女的簇擁下緩緩地進來。這一回，他沒興趣讓那位貞潔的女人坐在他身旁。
始皇帝不怒自威地環視了一下滿朝的臣子，剛才如趕集般熙熙攘攘的朝堂立刻安靜下來，一時間鴉雀無聲，連自己的呼吸也能夠聽得見。始皇帝心中甚是得意，臉上露出一絲笑意，朗聲說道：“昨晚朕看了淳於越博士的一篇奏章，有些事情不太明白，所以讓大家來一次朝議。這事，就由丞相李斯主持，朕先聽一聽。”說罷，始皇帝把鼓勵的目光投向李斯。
由於對王館的一再多言有些不樂意，前不久，始皇帝就以王館年邁為名，讓李斯來接替了他的丞相位。至此以後，李斯緊靠始皇帝，始皇帝也依仗李斯，倆人不但非常投緣，還相互娶嫁子女，友好地走到始皇帝生命的盡頭，成為中國皇帝史上君臣關係最好的一對。這是後話。
李斯聽了皇帝的口喻，出列走到堂前，對始皇帝一揖，大聲宣布說：“博士淳於越，講敘自己的觀點。大家注意聽好，然後發表自己的看法。”
淳於越隻是個普通博士，排位在後麵，聽了李斯的話，分開眾人，不卑不亢地走到堂前，對始皇帝施禮，然後說：“臣以為，滅六國後，我國所執行的郡縣製很不好。這隻要看看過來的曆史，就可以知道。古時的殷周，就因為分封子弟功臣，所以能夠長久地擁有天下。現如今，陛下擁有的天下中，三公重臣多為普通百姓；到時候，假若國家出現危機，靠誰來救助？臣也算是個博學的人，從來還沒有聽說過，天下的事情，有不學習古人而能夠長久的。所以臣主張，我們應該學習古人，實行分封製，以保我大秦能夠天長地久。否則的話，恐怕我大秦國難以長久。”
始皇帝聽了，臉色氣得鐵青，但很快又恢複過來。朝堂上議論紛紛，有人在罵淳於越膽大妄為。始皇帝目示李斯。李斯會意，溫和地問道：“還有相同的看法嗎？”
隻見王館站出來，說：“我大秦國如今滅的六國，其中燕國、齊國、楚國舊地，離我們關中遙遠，如果不分置諸侯王的話，就很難進行鎮撫管理。所以，老臣建議皇上，分立諸子。”
王館雖被免除丞相，博士的頭銜卻並沒有被剝奪，因此還有機會參加朝議。王館說完，看看始皇帝，又看看李斯。
“還有誰的看法與兩位博士相同？”李斯微微一笑，避開王館的目光，大聲問道。
朝堂上又一片寂靜。因為照眼前的情況看，大臣們對始皇帝突然來討論這件事情，心裏都還沒有底。是不是皇上又想實行分封製？如果真是這樣，到時候王族的子弟們，一個個諸侯一方，自然又都十分神氣，如果自己得罪了他們，怎麽得了？
大家正拿不定主意，博士仆射周青一步上前，對始皇帝施禮之後說：“我皇神靈明聖，平定海內，功蓋三皇五帝，現在一改舊製，以諸侯為郡縣，使人人安康快樂。陛下的大恩大德、威武神功，從古至今，無人能及，根本不要去學什麽古人，隻要按照自己的意願行事就行。”
始皇帝聽了，心中高興，表麵上卻還是那樣的平靜，一言不語。李斯見了，知道該自己站出來說話了，便上前一步，對始皇帝施禮：“臣有話要說。”
“說罷。”始皇帝微笑著點點頭。
“臣知道，就是古時的五帝，他們的國策也都各行其是，不相重複；古時的三皇，也是如此。不同的時代，應該有不同的治國措施。現如今，陛下創大業、建萬世奇功，根本不必去效法三皇五帝！再說，文王、武王創立周朝，立馬分封了許多子弟同姓為諸侯，目的是為了國家長久永固。可是後來呢？諸侯國與周王朝的關係越來越疏遠，又彼此間如同仇敵般不斷互相攻戰，周天子沒法子禁止，至使天下混戰了幾百年。如果不是陛下統一了天下，天下如今一定還在混戰。情況明明白白，分封製好不好，就是瞎子也能看的見。分封製必然導致新一輪的混亂和戰爭，陛下正是看到了這一點，才實行了郡縣製。天下各地都直屬朝廷，諸子和功臣都可以用國家的賦稅收入給予豐厚的賞賜，這樣既便於控製天下，又實現海內承平。這些，又豈是分封製能比？”
李斯一口氣說到這兒，停了下來，看一眼群臣，把目光轉向始皇帝。
始皇帝創立的皇帝製度屬於專製主義中央集權的政體。君權至上法則是皇帝製度最基本的構建法則，一切具體的製度都體現著這個原則。它有三個基本特征：一是最高權位隻能由皇帝一個人占據，實行終身製、世襲製。二是最高權力不可分割，皇帝一人獨占一切最高權力，他擁有支配天下一切土地和人民的主權以及立法權、最高行政權、最高司法權、最高監察權、軍事統帥權和國家財政大權。三是地方絕對隸屬於中央。上述政治原則使皇帝在政治生活中處於主宰和中樞地位，他幾乎成為國家政治製度的人格化身。這樣一來，君主實際上兼國家元首、政府首腦、最高立法者、最高軍事統帥和最高司法官於一身。各種國家機構都是君主的辦事機構，宰相以下公卿百官都是君主的辦事人員。君權至上法則又把縱橫的各種關係綜合為一體，形成至高無上的個人政治權威。
始皇帝聽了李斯的一番長篇大論，點了點頭，緩緩地說道：“長久以來，天下飽受戰爭之苦，就因為諸侯王割據爭奪，幸有祖先神靈護佑，朕能平定四海，使天下安定、免受戰爭之苦，如果再重新實行分封、立諸侯國，就是自尋戰亂，亡我大秦！丞相的看法，完全正確。”
李斯聽了，滿心歡喜，立刻接著說：“可是，現在卻還有人不正視眼前的事實，肆意誹謗當世，以求嘩眾取寵。依臣看來，有這樣的言論的人不止淳於越博士一個，還有許多人，都在他們的私學、私教中，在他們的詩書、文章裏，造謠生事。”
李斯說到這兒，停下來，望著始皇帝。整個朝堂，都安靜下來，人人的心，都提得緊緊的。
始皇帝在心裏舒了口氣。這個李斯，真行！他在心裏誇讚著，思考著。這麽看來，僅僅隻殺了淳於越是不行的，該怎麽辦呢？他一時沒有想出個眉目，便對李斯說：
“依愛卿的看法，此事該當如何處置？”
“臣建議，首先要廢除私學，不能讓這些人有誹議朝廷大事的場所；其次是把誹謗國事的書，如《詩》、《書》、卜筮、諸子百家語的統統燒掉。今後，有再說《詩》、《書》的，斬；有借古諷今的，滅其族；當地官吏這事辦得不好的，以同罪論處；令下三十天還不燒書的，若是一般百姓，貶為城旦……”
這城旦，是當時的一種刑罰名稱，受此刑的人，要服四年兵役，白天防守敵寇，夜裏修築長城。
李斯的建議，正中始皇帝下懷，全部照準采納。始皇帝以雷厲風行的習慣開展這項活動，焚書事件很快在全國範圍內發生。結果，除了《秦記》與博士官所藏《詩》、《書》、百家語以及醫藥、卜筮、種植之書可以保存，民間的各種書籍，特別是諸侯國的史籍和儒家一些著作，均在全國各地被一一焚燒。
為了提高皇權，維護皇朝的政治體製及其統治秩序，始皇帝很早就對所有不合意的詩書、對那些讀書人心中有氣。始皇帝的這點心事，朝夕相處的李斯明白，所以倆人一拍即合，借淳於越之事，了結了一樁心中宿願。
始皇帝所生長的時代是戰國。一個“戰”字，充滿了血腥的殺氣，也充盈著勃勃的生機；殘酷與沒人性、追求與創造力，都蘊含其中，秦始皇就是這樣的一個人。
我們每個人似乎都有自己的品德、個性、價值觀和感情，其實這一切都是你所處的社會和你個人的遺傳、經曆賦予的。一個人在自己所處的社會、遺傳和經曆麵前，想要改變社會、或是改變別人、或是改變自己，常常會感到非常無奈，常常會覺的非常無力。社會就是社會，是從前方流下來的，任何人都隻是裏麵的一條魚、或一隻蝦。單個人的任何努力，怎麽也無法阻擋它潺潺流去。
我們認識了這一點，心裏會好受許多，心情會舒暢不少。我們這樣來看待世人、看待自己、看待始皇帝，在寬恕世人的同時，也會寬恕自己；在愛戀自己的同時，也會愛戀世人。
隻可憐那淳於越，臨死時望著蒼天，一個勁地歎息著：冤呐，我可是為了大秦國能長久啊！