始皇帝剛剛閉上眼睛，立馬就發生了“沙丘之變”。
對始皇帝去世大驚失色的，是李斯。他跟了始皇帝一輩子，依靠這位皇帝，從長史、廷尉、禦史大夫、丞相，他這麽一路攀升，得到了一人之下萬人之上的尊貴。可是現在，換了任何人做皇帝，他也不可能再保持這樣的殊榮。為了防止皇族的其他人爭奪皇位，李斯需要時間考慮。於是，封鎖了消息。
高貴的始皇帝，他的屍首在豪華的龍輦裏開始腐爛，在秋風苦雨中開始發出陣陣臭味。聰明透頂的李斯，再不用在一個死了的皇上麵前表示恭敬，就將海防邊關送來己經發臭的鮑魚，裝滿了始皇帝的前後車架。一陣陣的腐臭，連士兵也要掩鼻，卻不知道這就是始皇帝的氣味，是丞相李斯的膽大妄為。
趙高更是透頂聰明，他想得比李斯實際。皇帝死了，遺囑上寫的是要長子扶蘇繼承帝位。扶蘇可是個有主見的太子，如果他一但繼位，趙高就隻能在宮中做一般的宦官老死。
一輩子，一輩子的奴啊！一輩子地低聲下氣，象狗一樣，在始皇帝麵前搖尾乞憐。不同樣是人嗎？為什麽，我趙高就該如此！
始皇帝去了，他的肉體帶著他的權威都去了。從今往後，他再無法擢升誰再無法懲罰誰。既然如此，還什麽狗屁始皇帝！他生前之所以能欲所欲為，能讓我趙高在他腳下不敢仰視，隻不過他擁有主宰天下人的勢力。現在，他已死去，死的跟臭了的鮑魚一樣沒有任何價值，隻是比鮑魚更臭更腥。
想到這兒，趙高膽大起來，有了主意。他找到李斯，說：“丞相，你想讓誰做皇帝？”
李斯又是大驚失色。誰做皇帝，始皇帝的遺詔上不是寫得明明白白的？更何況，這可不是做臣子的可以來想的事情！吃驚過後，李斯憤怒了，冷冷地瞅著趙高。
趙高卻笑了。“難道，丞相就真放心讓扶蘇做皇帝？”趙高也冷冷地瞅著李斯，肆無忌憚地問道。
趙高知道，李斯和他一樣，都希望一位性格軟弱些的笨蛋來做皇帝，這樣才方便他們這樣的老臣欲所欲為；趙高清楚，現在不用怕李斯，盡管他是丞相，但自己卻掌控了這隻巡狩隊伍的所有護衛，倘若倆人真要翻臉，趙高立馬可以置李斯於死地。
李斯從趙高的冷眼中馬上明白了這一點，冷靜下來，問道：“總管打算怎麽辦？”
“改詔，讓讓胡亥繼承皇位。”
李斯沉默了很久，終於點頭答應。
要立幼子胡亥為帝，必須除去長子扶蘇。
三天之後，扶蘇和蒙恬得到了始皇帝的詣旨：
“扶蘇為子不孝、蒙恬為臣不忠，著立即自裁。”
扶蘇與蒙恬，一位是孝子，一位是忠誠，倆人讀罷詣旨，雖然心中都有千般的疑慮、萬般的委屈，卻還是都謹遵皇命，自裁於邊疆。
胡亥繼位，是為秦二世。他任趙高為郎中令，拜李斯為丞相。因趙高是胡亥老師，備受尊重，雖為郎中令，卻獨攬了朝中大權，並且輕輕鬆鬆就給做著丞相的李斯羅列了一個罪名。
可憐一代名相李斯，被趙高腰斬於鹹陽。
趙高接替李斯，升任丞相。做了一輩子奴才的趙高，一旦得勢，再不滿足於一人之下，萬人之上的殊榮，他想做皇帝。不久，趙高通過“指鹿為馬”的測試，建立了自己空前的威勢；然後幹脆殺了胡亥，立年紀更小的子嬰為王。
當時，始皇暴政的種子已經發芽，天崩地裂的起義接連發生。始皇帝剛死一年，被他當作牲蓄役使的農民就在陳勝、吳廣的帶領下起義，原來六國的貴族富人也爭相起來反秦。他們毫不留情地不斷攻占秦朝的領土。趙高殺了胡亥後，相比之下，秦朝的領土比統一前更小，所以子嬰隻能稱王。
最後的秦王子嬰，即位五天後便設計殺死趙高，並把他的家人全部處死。
始皇帝的製度，確實比周王朝的優越，但這隻是從管理的層麵而言。它與人民需要的，能生活得富裕一些，穩定一些，自由一些的最起碼要求，卻沒什麽改變，有的甚至比從前還不如。因此，人民終於忍耐不住了。
在人民憤怒的起義中，被秦剝奪了財富地位的、原本的各國貴族、富人，更是懷著複仇的心理，義憤填膺，勇敢地投入了推翻秦帝國的戰爭中。天怒人怨中，反秦的浪潮洶湧澎湃。
冷兵器時代，始皇帝士兵的手上隻比百姓隻多了一柄劍，這與拿起木棍和鐵鏟的百姓相比，優勢並不是非常之大、不可戰勝。
可悲的始皇帝，辭世僅僅三年多一點點，他依靠武力建立起來的異常龐大的秦帝國，就在農民、貴族、富人痛恨、仇怨的怒火中，被燒成了灰燼。始皇帝遺囑要其繼位的長子扶蘇，為身邊的奴才趙高、李斯所殺；繼了始皇帝位的幼子胡亥和寵臣李斯，也被奴才趙高所殺；而被趙高扶起的秦王子嬰最後殺了趙高，在繼王位隻有46天時就自縛投降了劉邦。
曾經不可一世的始皇帝，夢想傳承千萬代的王朝，僅傳到二世，便無聲無息地結束了，永遠永遠地結束了！