漫天飛雪。
鎮南王府在漆黑的夜色中靜默，北風呼嘯，積雪的石燈柱散發著光芒，偏偏紅梅花瓣落至雪裏。書房跟外邊幾乎同樣冰冷，一盆炭火也沒有，謝雲遲獨自坐在大敞的窗邊，一杯接著一杯地喝酒。
他突然想起多年前的一天，也是這樣的雪夜，他絕望地躺在洞穴裏，等待自己的身體慢慢冷硬。然後，他就見到了昭陽。
那時，他剛從軍中逃了回來，謝嬴的滔天怒火被徐氏攔下，他揚揚得意，對徐氏百般聽從。後來謝嬴再次帶兵出征，徐氏為求平安，帶著他一同到了護國寺燒香。
他不信神佛，更別提有耐心在那裏燒香聽經了，很快就耐不住性子，獨自跑了出去。
冬日裏，地麵上積著厚厚的白雪，他胡亂逛了一圈就失去了方向，所望之處皆是白茫茫一片，也不知怎的他就走到了一片原野之中，結果一腳踩空，落入了洞穴裏。
大略是斷了一根肋骨，一動就痛得錐心刺骨，難以呼吸，隻能躺在那裏等待前來找尋的仆從。過了幾個時辰，仆從真的找來了，卻沒辦法以一人之力將他救上去，便說：“少爺，你再等等，奴才這就去叫人。”
他期待著，仆人卻再未出現了。
他恍然明白過來，徐氏不希望他活著回去，而他的遭遇完全是天賜良機。
夜幕降臨，圓月皎潔，雪花在靜謐中片片飄落，落在他的眼睛上。他困乏無力，卻不敢閉目養神一會兒，生怕眼皮一合攏就再也睜不開了。北風呼嘯，冰到徹骨，呼吸之間似乎都是冰渣子，他的身體僵硬麻木，血液仿佛也結成了冰，不再流動。
他突然聽到了哭聲，從遠處而來，漸漸臨近。
一聲聲委屈的哭聲，哭得上氣不接下氣，那聲音就像貓兒一般柔軟，令人心疼。他張了張口，聲音卻無力而虛弱，無法大聲提醒。再然後，小小少年就跌落了下來，狠狠地砸落到他的身上，他痛得眼前一黑。
小少年看了看周圍，害怕得抽泣了起來，他想站起身來，一不小心按到了謝雲遲的傷處，頓時痛得他倒吸了一口冷氣。小少年這才反應過來，小心翼翼地挪開了身體，疑惑地看著身下的人。
他虛弱地開口道：“這種深夜，你怎麽孤身跑到了此處？”
“貓……死了……”
“什麽？”
“貓……死了，被摔死了……”
小少年想到了傷心事，哭得上氣不接下氣，謝雲遲艱難地聽到了幾個音節，不再多問。
月光映照下，小少年的模樣大致映入了他的眼中，那麽小小的一隻，頭發淩亂，雙眼紅腫飽含淚水，就好像一隻受傷的小鹿，就是吵得厲害了些。不過被吵著，總比聽風聲強多了。
過了會兒，小少年消停了一些，惶恐地問道：“我們不會死吧？”
“不會。”他不忍心打擊她，輕聲問道，“你叫什麽名字？”
“昭陽。”
“姑娘，不要怕，很快就會有人來找我們。”
小少年的目光閃了閃，說道：“我不是姑娘。”
“哦。”
昭陽坐在一旁，小聲抽泣著，謝雲遲沒什麽力氣繼續講話了，靜靜地躺在那裏，眼皮終於撐不住，不斷地往下拉聳。也不知道過了多久，昭陽帶著哭音的聲音傳入耳中：“你快醒醒，你不要死啊。”
“不會，”他艱難地說，“我隻是有點冷。”
“我也好冷。”
昭陽這才注意到他身上有一層薄薄的積雪，小心翼翼地將之拂落，用闊袖將他胸口蓋住，整個人也依偎在他身側，伸手輕輕將他環住。
因為小腦袋貼在他的脖頸旁，抽泣的聲音也分外清晰，謝雲遲心裏柔軟得不行，輕聲道：“別哭了。”
“你別死啊。”
“嗯。”
許久，昭陽又說：“你這麽好看，死了多可惜。”
他笑了笑，輕聲嗯了一聲，說：“你也很好看。”
昭陽沒有出聲。
也不知過了多久，前來尋找昭陽的人終於發現了這處洞穴，將他們兩人都帶了回去。那時昭陽已經冷得昏了過去，他的意識也相當模糊。
大夫來給他看了傷，翌日一大早他便被送回了謝府之中。一個月後，身體恢複如初，他主動前往邊關大營，再也不叫一聲苦。
後來，他在宮中宴會上再次見到昭陽，他圍著李祐安團團轉，像一個傻瓜。他走上前親口感謝他的救命之恩，昭陽隻是笑著說不用，不好意思地解釋“那日裏，本宮看見死貓受到了驚嚇”，他恍然明白了過來，原來她竟是怕貓。
謝雲遲還想再與昭陽說幾句話，後者已經迫不及待地追著李祐安離開了……
從回憶中將思緒拉回，謝雲遲靜靜凝視著紛紛揚揚的雪花，端起酒杯湊到了唇邊，一飲而盡。聽到身後的腳步聲，謝雲遲頭也沒回地問道：“她睡了嗎？”
“睡了。”
“火盆備好了嗎？她怕冷。”
謝城扯了一下嘴角，打趣道：“王爺放心，讓你冷著也不敢讓陛……讓姑娘冷著啊。”
謝雲遲又喝了一杯酒，起身來往外走。謝城知道他要去哪兒，識趣地沒有跟上去，目光卻追隨著他的方向，目送他走至廊道的盡頭。
觀火苑。
謝雲遲親自起名、題字，院落之名取自“洞若觀火”四個字，意思是觀察細致入微，不受蒙蔽。
兩個人的住處同在觀火苑中，隻隔了一個長廊的距離。男未婚女未嫁，這其實很不合規矩，不過兩個人都沒有在意過這一點，其他人又敢置喙什麽？
謝雲遲輕輕推開門走了進去，三兩盞燭火靜靜燃燒著，床榻上隱隱隆起一個弧度，縮成了一團。紅蓮習慣點著燈入睡，一片漆黑反而睡不好。
她側著身子，淩亂的發絲將她的臉龐遮擋。謝雲遲在床榻旁坐了下來，伸手輕輕將發絲撥開，這才發現她睡得並不安穩，眉頭緊緊皺著，唇瓣緊抿，也不知道夢見了什麽。他輕聲一歎，輕輕摸了摸她的頭，又給她掖好了被子。
可就在這個時候，他的手驀地被她抓住了，緊緊抓住。他以為她醒了，垂眸就見她還閉著眼睛，眉頭卻皺得更深了，似是在夢中遭受著什麽巨大的痛苦，眼淚順著眼角墜落了下來，沒入軟枕中。
謝雲遲微微蹙眉，剛要叫醒她，紅蓮已經猛地睜開了眼睛，驚魂未定地大口喘息，雙眼之中滿是驚慌和恐懼，久久未曾退散。
“別怕。”謝雲遲安撫地摸了摸她的頭，柔聲道，“夢裏的都是假的。”
好一會兒，紅蓮才稍微平息了一些，撐著手臂緩緩坐了起來。她隻穿著中衣，這一坐起來身後便空了，謝雲遲擔心她著涼，拉起被子想要將她裹住，她整個人已經擠入了他懷中，緊緊抱住了他，側臉安心地貼在他胸口。
謝雲遲動作頓住，垂眸見她安心地貼在他的胸膛上，抬起手將她環住，一隻手還不忘拉起被子蓋住她。
“我做了一個噩夢，”紅蓮低聲道，“很真實的噩夢。”
“夢見什麽了？”
紅蓮默了一會兒，搖了搖頭說：“現在不想說。”
這一場噩夢抽幹了她所有的力氣，噩夢裏的所有感受還沒退去，她整個人冷汗淋漓，像是從冰水裏撈出來的一般，微微顫抖著。
過了許久，謝雲遲輕聲道：“睡著了嗎？”
“沒有。”
“困嗎？”
“困，但是不敢睡。”她害怕閉上眼睛，再一次置身於夢裏那歇斯底的絕望中，她渾身都是冷汗，極不舒服，“我想沐浴。”
謝雲遲將床頭的鈴鐺搖了搖，立刻有婢女前去準備，不一會兒，熱氣騰騰的浴桶就準備好了，裏麵還漂著芳香的花瓣。謝雲遲見她不懂，幹脆打橫將她抱了過去，這才鬆開手。她拽住他的衣角：“謝雲遲，你別走。”
謝雲遲愣了一下：“不走，就在外麵。”
“那你別走遠了。”
“嗯。”
謝雲遲走到了屏風外，躊躇一會兒，當真頓住腳步站在那裏不動了。他負手背對著屏風，耳力太好，清晰地聽到裏麵的所有的動靜，布料摩挲的聲音、水花濺起的聲音……謝雲遲盯著緊合的門窗，突然覺得熱意上湧，隻想到外麵的冰天雪地裏走一走，也靜一靜。
也不知道過了多久，他聽到她從浴桶裏站起的聲音，緊接著應該是穿上了衣服。
“謝雲遲，你過來。”
“怎麽了？”
他腳步僵硬。
“沒力氣，走不動。”她的聲音輕輕軟軟的，“你不管我？”
謝雲遲喉結微動，明知她耍賴，偏生拿她沒有辦法，咬牙繞過屏風，飛快地將她打橫抱了起來。花香伴著溫熱的水汽撲麵而來，她的身體纖薄而柔軟，仿佛多用一些力就會碎掉，他不由得再一次放輕手上的動作。
他將她放在床榻上，誰知她依然不肯鬆手，他無奈地坐在床邊，給她拉好了被子，任由她靠在胸口。
一個人安心了，另一個人卻煎熬了。
翌日，當謝雲遲走出廂房時，立刻對上了謝城和謝十二兩人炯炯的目光。兩個人腦子裏想些什麽，謝雲遲還能不清楚？謝雲遲無視了兩人，負手從兩人跟前從容走過。
謝城連忙跟了上去，還沒開口，嘴碎的謝十二已經搶先了，擠眉弄眼地道：“昨晚……”
謝城板起臉嗬斥道：“閉嘴，王爺是正人君子。”
“……”
謝雲遲涼颼颼地瞥了兩人一眼，說道：“很閑？去把道德經抄一遍送來，今日之內。”說罷，一甩袖大步離去。
謝十二目送他的背影，感慨道：“這是欲求不滿吧？”
不知為何，謝城有點小雀躍：“看來沒有得手。”
“枉費一身武功高強。”
“沒得手才好。”
“得手了就不被珍惜了！”
謝十二摸了摸鼻子：“王爺不是那種朝三暮四的人。”
“對。”謝城神色嚴肅，“所以，我說的是紅蓮姑娘。”
“……”
過了一會兒，兩個人才想起抄書的事情，臉上看戲的神情頓時變為了欲哭無淚。
這鎮南王府之中，有不少各方人送來的女人，然而都跟坐牢一樣擠在一個院子裏，還不被準許踏出院外半步。這些年謝雲遲清心寡欲，無欲無求，如今好不容易有了個例外的女人住了進來，還不準他們打趣幾句，這還有沒有天理了？！
日上三竿，紅蓮才醒了過來。看著屋中陌生的一切，她好一會兒才反應過來此處是什麽地方。
自從那一日宮中事變之後，她便被謝雲遲帶回了府中。原以為謝雲遲會將她送走，沒想到他竟然敢將她放在身邊，就在所有人的眼皮子底下。不過在住進來之後，她才發現鎮南王府跟銅牆鐵壁沒有差別，任外麵風雨飄搖，而這裏寧靜安穩。
謝雲遲沒有限製她的行動，她卻沒有踏出過觀火苑一步。她的身份不宜過多暴露於人前，多一個人看見她她就多一分危險，隻要鎮南王府中有一個人有異心，隨之而來的就是滔天之難。
那日的情形，紅蓮每每想起來便後怕不已，驚魂未定。
那時，皇太後突然闖入了金鑾殿，不由分說地就動手，給她和謝雲遲兩人扣上了一頂欺瞞天下企圖謀反的罪名，還沒等殿中眾人有所反應，禁衛軍就將金鑾殿給重重包圍了起來。
“放肆！放開朕！”紅蓮厲聲嗬斥，扣住她肩膀的兩個侍衛卻不為之所動。何川被攔在一旁，又急又怒：“你們可要想好了，以下犯上，這是株連九族的大罪。”
“也罷，就讓你們死個明白。”皇太後一揮手，兩個侍衛立刻收了手退到一邊，虎視眈眈。
紅蓮震驚地望著皇太後，說道：“母後，最近宮中發生了太多事情，朕知道你接受不了，時常精神恍惚，朕也是憂心不已，日日前去永壽宮請安，母後卻避而不見……母後你仔細看看，朕是昭陽啊，你怎麽說出了這種匪夷所思讓天下人恥笑的話來？”
這話，基本上就是在說，皇太後可能是得失心瘋了。
大殿之中，群臣議論紛紛。
謝雲遲看似平靜，然而當抬眼與紅蓮對視之時，紅蓮從他的目光中讀出了一些憂慮和意外之色。紅蓮心中忐忑，然而越是這種時刻越不能慌，她努力讓自己鎮定下來，藏在衣袖中的雙手指甲狠狠掐入手心。
“你裝得確實很像，但俗話說母子連心，你是不是哀家的孩子哀家心裏一清二楚。”皇太後轉身看向殿下，冷聲說道，“哀家可沒有得失心瘋，哀家心裏跟明鏡似的，被奸佞蒙蔽的是諸位大人！”
一番話，擲地有聲，條理清晰，哪裏有半點失心瘋的樣子？
謝雲遲神色未變，淡淡地道：“空口無憑，恕臣不受。”
兵部尚書冷冷地道：“王爺說得沒錯，若要臣等相信太後所說的，臣鬥膽，還請太後拿出讓人信服的證據來。”
“王爺乃朝廷柱石，軍功赫赫，太後這般冤枉人的話，委實令人心寒。”
“臣未曾聽聞，以一言否定當今聖上之事。”
朝臣們紛紛進言，覺得此事匪夷所思，這件事沒有證據他們一個字都不信。謝雲遲在朝中根基深厚，若是這麽簡單就能除去，枉費他大權在握那麽久了。而且說陛下是假的？他們日日早朝上都能見到陛下，沒道理什麽都察覺不到啊！
“既然要證據，哀家這裏人證物證齊全，是否冤枉了他們，一會兒自有分曉。”
皇太後鎮定自若，拍了拍掌，兩個太監來到殿中，將帶來的證據一一呈現在眾人的眼前。不僅如此，還有幾個婢女、小廝都被帶了進來。
那是一些來往的密函，密函中白紙黑字記錄著謝雲遲如何謀劃，又是如何將真正的陛下偷天換日的，企圖用一個假陛下欺瞞天下，謀算天下！
別人不知道，但是紅蓮很清楚，這些密函皆是隱莊所出，內容真假參半。隻不過被人抄錄了下來，偽裝成了謝雲遲的筆跡而已。而那幾個婢女和小廝，皆是曾經服侍過她或者那個替身的人。
怪不得之前皇太後閉門不出，紅蓮原以為她是心灰意冷，沒想到是在謀劃這件事。
紅蓮以前也琢磨過，昭陽找回來之後他們會怎麽做，想了許久，都覺得不大可能會偷偷換人，眼前這種可能性是最大的。畢竟能一石二鳥，用最小的犧牲換來最大的打擊。而她，便是那最小、最不起眼的犧牲。
隻是此事雖有所預料，卻防不勝防，畢竟昭陽他們沒能找到。讓紅蓮驚詫的是皇太後，原以為她不過是一後宮婦人，沒什麽見識也沒什麽膽魄，一直以來隻是聽信國公的話來行事，今日是徹底讓紅蓮刮目相看了。
最令紅蓮心驚的是，隱莊被剿滅在前，那麽這些所謂的“證據”，定然是在以前就準備好了。
紅蓮坐在禦座上，像剛認識一般看著皇太後，嘴角微微一動，竟露出了一個笑來。這個笑意，隻有皇太後能夠看到，皇太後見到後，心中一凜，不由得想起信國公曾經說起的話來。
“禦座上的人名為紅蓮。”婢女跪在地上，顫抖著說道，“奴婢一直在紅蓮公子身邊服侍，是不會看錯的，原本以為他不過是身份有點特殊，沒想到竟然……”
紅蓮聽見這個稱呼，眼中的笑意和嘲諷更深了一些，原本緊繃的背脊也放鬆了一些。
小廝也說：“紅蓮公子在莊園之中，便一直學習陛下的行為舉止。王爺來看他的時候，便會誇獎他偽裝得真假難辨。”
皇太後轉過身來，用兩個人才能聽見的聲音說道：“紅蓮，今日你們插翅難逃，隻要你承認，哀家就保你不死，如何？”
皇太後第一次叫了她的名字，卻是要她赴死。
紅蓮冷冷地道：“不如何。”
大殿之中，謝雲遲微微一笑，根本不為這些指責所動，他氣勢逼人，即使笑著，那銳利的目光也仿若鋒利的利刃般，那幾個婢女和小廝對上這樣的目光，皆是渾身戰栗。
“豈能你們說什麽就是什麽？本王有幾個問題。”謝雲遲輕聲一笑，“你說本王常去莊園，那麽回答本王的問題，莊園在何處？”
“在、在衛城西郊之處。”
“本王大概一個月去幾次？”
小廝遲疑了一下，想起皇太後的囑咐，就將信國公的一切套用在謝雲遲身上，於是回答說：“一個月會有三四次。”
“可有間斷？”
“幾乎沒有。”
謝雲遲微微頷首，似是沒有質疑什麽，這讓小廝和婢女鬆了一口氣。誰知又聽他繼續問道：“那麽你口中所說的紅蓮公子，又是從何時開始被本王藏在莊園裏的？”
幾個人心中頓時慌了，直覺這裏可能會有所差錯，詢問的目光朝皇太後看去，然而皇太後卻無法在此時將他們從恐懼之中解救出來。
謝雲遲厲聲道：“說！”
“可能有好些年了，奴才去莊園較晚……”
“那你在莊園有多久了？三四年還是七八年？”
為了不出錯，小廝不敢多說時間，便小聲回答：“三四年。”
恐懼之下的一答，便陷入了謝雲遲的陷阱之中。這兩個時間，不管是哪一個謝雲遲都有說法。
“很好。”謝雲遲頓時笑了起來，“三年前，本王一直征戰在外，抵禦著草原上那幫子蠻人。從邊疆到衛城，日夜趕路也要七八日的時間，一次來回便是十五日。本王倒是不知自己還有那種閑情逸致，每個月竟然有三次要千裏迢迢地回到衛城莊園裏。莫非本王也有個替身不成，替本王馳騁沙場，立下戰功？”
大臣們算了算時間，確實是沒錯的。三年前蠻人暴亂，在邊疆燒殺搶掠。謝雲遲臨危領命，率兵出征，浴血奮戰才將蠻人擊退。這樣看來，倒像是這幾個所謂的人證在說假話了。
“諸位大臣有興趣不若猜一猜，此刻站在殿中的是我謝雲遲本人，”謝雲遲的話擲地有聲，“還是替身？”
皇太後緊緊皺著眉頭，心中也微微慌亂了起來，然而想起她手中的憑仗，她再次鎮定了下來。不能讓場麵一邊倒了，皇太後立刻轉移了話題，道：“真是巧言善辯，那麽這些來往密函，白字黑字的事情，你又如何解釋呢？”
這一次，謝雲遲還沒有說話，紅蓮便笑了起來。
紅蓮勾起嘴角，像是聽到了什麽好笑的事情一般，被逗得笑出了聲來。群臣紛紛抬起頭朝她望去，紅蓮這才說道：“諸位大人不覺得很好笑嗎？朕不知道證據應該怎麽樣才算充分，然而母後拿出的這些信函……豈不是與之前所說的相悖了？”
“陛下，此言何意？”
“朕先問一個問題，母後是何時覺得兒臣不是昭陽的呢？”
這個問題有一個陷阱，將隱藏的問題拋了出來，稍微留出一點漏洞，她便能找出來一一對質，以此來給自己做證明，順便拖延時間。隻盼望她最憂心的事情不要發生就是了，但她又冷靜清晰地知道不可能。
“謝雲遲有一次在正德殿中昏迷了過去，當時重兵把守，眾人皆以為他真的是突然病倒，其實便是瞞天過海地將假陛下換了進來。”皇太後譏笑道，“謝雲遲一介馳騁沙場的武將，既然未曾中毒，有那麽容易就昏迷不醒嗎？還是不勝酒力的昏迷不醒！”
“那麽這是母後的猜測呢，還是有證據來證明此事呢？”紅蓮低落地歎息了一聲，道，“是呢，當時朕的脖子還受了傷，好幾日都沒辦法順暢說話，母後是因為這個才懷疑朕的嗎？”
“沒錯。”
“既然母子連心，母後為何沒有立即認出來，而隻是心裏懷疑呢？還有，既然朕與謝卿串通一氣，又為何讓謝卿的人退出了宮禁，重新啟用了禁衛軍呢？這不是自相矛盾嗎？”
殿中的眾人紛紛點頭，這件事大家都還記得很清楚。
皇太後微微皺眉，知道不能繼續跟她這樣對質下去了，否則風向會越來越向她倒去。這一刻，紅蓮似乎和謝雲遲重疊到了一起，讓她感到棘手無比。皇太後再一次感受到了紅蓮和昭陽的截然不同之處——紅蓮太冷靜了，條理清晰，淡定從容，毫無懼色。
“那這樣，假定在那日之後朕就是個冒充的了，然而朕的字跡，跟那日之前是一樣的，跟睿陽王叛亂之前也是一樣的。”
嘩啦一聲，紅蓮抬起手便將禦案上的奏折盡數扔了下去，提起筆又當眾寫下了一行詩，隨即也將之扔了下去。
“那這些相同的筆跡又怎麽說呢？”
有人遲疑了一番，將奏折和宣紙撿起來一看，確實與記憶中的筆跡是一樣的。
“來人，去將朕以前所寫的字、抄過的篇章，統統拿出來！”
“是，陛下。”
皇太後眉頭一皺，抬手說道：“不必了。隻要有心，筆跡是可以模仿的。”
話音剛落，謝雲遲的嘴角就勾了起來，皇太後在宮中從來受寵，家族勢力頗大，沒幾個人敢算計她，因此，她沒有經曆過什麽唇槍舌劍顛倒黑白的場麵，這種時候便吃虧了。
這時，謝城靠近他耳語了幾句，謝雲遲微微頷首。
紅蓮長長地歎息了一聲，語氣頗為輕快：“是啊，朕也是這麽認為的。所以朕才覺得母後前言後語相悖啊，既然朕可以模仿筆跡，那些居心叵測之人又怎麽不可以模仿謝卿的筆跡呢？”
“是啊，陛下說得也很在理。”
“這麽一說，真不能當作證據了。”
此言一出，殿中的人也都懷疑了起來，實在也是皇太後前言後語太不著調了。
紅蓮皺起眉頭，擔憂地道：“母後，你是不是受了哪個奸人的蒙蔽了？”
啪啪！皇太後拍了幾下手掌，冷笑道：“巧舌如簧，哀家真是自愧不如。不過還有一個證據，是你們無論如何也辯解不了、改變不了的事實，也是哀家掌握在手中的最關鍵的一個證據！”
紅蓮的心驀地下沉，該來的還是來了，她下意識地挺直了背脊。皇太後冷冷地看著紅蓮，露出了誌在必得的笑容，自從信國公被算計後，她就迫不及待地想要看到兩人惶恐絕望的表情。
皇太後壓低聲音：“紅蓮，你要是一直乖乖聽話，又何至於此？”
紅蓮用力扣著扶手，麵無表情。
皇太後看了紅蓮一眼，轉過身環顧了一下殿中眾人，這才提高了聲音說道：“在睿陽王之亂中，昭陽曾經身中數箭落入水中，身上的疤痕難消。還有，從所查得的證據之中得知，假陛下的肩胛骨之上，刻了一個字為標記，乃是一個‘影’字。”
謝雲遲猛地抬起眼睛，直直地朝紅蓮看了上去，那目光中帶著震驚、心疼……無數複雜的情緒混雜到了一起，紅蓮跟他對視了一眼，閉了閉眼睛。他能心疼她，她就覺得滿足，然而想到接下來可能發生的事情，她便痛得難以呼吸。
事到如今，情勢再一次扭轉，到了無法挽回的境地了。謝雲遲若繼續跟她綁在一起，欺瞞天下的大罪是逃不掉了，此時隻要撇清楚跟她的關係，或許還有一線轉機。
紅蓮笑出了聲來，越來越大聲，竭力壓抑的聲音中暗含哽咽。
“母後啊母後，”紅蓮大聲質問道，“你究竟是受了何人蠱惑，要這樣對待兒臣？你是隻想證明你的猜測，而不管結果會不會令兒臣貽笑大方嗎？你想要朕在眾目睽睽之下**自證嗎？”
皇太後冷笑道：“你不是昭陽，不是真正的陛下，哀家何須考慮那麽多？”
群臣紛紛皺眉，同樣也陷入了窘迫之中。方才的幾番對答，他們的心裏已經有所偏向了，沒想到又來了這麽一出。
“這……”
“太後，這確實不怎麽合適。”
皇太後歎息了一聲，語重心長地道：“不過是看一個肩胛骨而已，否則這件事沒有個結果，諸位大人啊，你們還想要被假皇帝和謝雲遲蒙蔽多久呢？”
謝雲遲給了兵部尚書一個眼色，後者沉吟一番道：“雖說如此，臣也不敢直視聖體。”他想了一個折中的法子，繼續道，“不如這樣吧，有疑惑的大人們和陛下一道前往偏殿，這樣也好有個結果。”
“甚妙，甚妙。”
“尚書大人所言極是。”
皇太後微微蹙眉，思量了一會兒，隻好點頭道：“就這麽辦吧。”
紅蓮麵無表情，坐在禦座上一言不發，何川給她送上了一盞茶，她慢條斯理地飲茶。事到如今，她已經做好了最壞的打算，反而冷靜鎮定了下來。這一番從容的姿態落入眾人眼中，便是坦然無懼，不少人再對皇太後心有懷疑。
紅蓮往上牽起嘴角，用隻有兩個人能聽清的聲音道：“太後，我也知道躲不過，不過我有一個警告。如果我今日不能活著離開，我就拉著你們一同下地獄。”
皇太後頓時色變，壓低聲音質問道：“你什麽意思？！”
“我跟昭陽相處那麽久，你們該不會以為我什麽都沒發現吧？”紅蓮冷冷地道，“我可沒有昭陽那麽愚蠢。”
“你——”
“昭陽，是女兒身。”
皇太後臉色煞白，身體搖晃了一下。
紅蓮收回了目光，閑閑地撥了撥茶蓋，絲毫不管她的這番話在皇太後心中引起了多大的震動。
就連昭陽，也不知她發現了真相，但那些細枝末節之處，足以讓她懷疑。包括方才，皇太後指責她是假冒的，卻沒有選擇最直截了當的方法指出她女扮男裝，這說明皇太後不希望昭陽回來後，麵臨相同的懷疑。
她本就有了七成懷疑，方才一試，這七成懷疑便成了十足的把握。
有了這個真相，謝雲遲便立於不敗之地，不過前提是，他與她絕不能有所牽扯。
紅蓮望著殿內低聲議論的群臣，按捺不住的屈辱猶若瘋狂湧出的潮水，盡管鎮定，但心裏卻冰冷一片。她知道謝雲遲在看她，可她真不願他目睹她的狼狽。殿內的聲音漸漸消弭，眾人心裏已經有了結果，五位大人從隊列中走出來，一會兒將和紅蓮一同進入偏殿。
紅蓮跟謝雲遲對視了一眼，用眼神示意他給自己脫罪，跟她撇清關係，然而謝雲遲卻視而不見，隻是對她露出了一個安撫的笑意。
紅蓮心中狂跳，他想要做什麽？造反嗎？這個時機不僅不好，還將背負天下人的罵名。她手足冰涼，渾身冒冷汗，心裏卻又生出一股子亢奮來，令她渾身戰栗。
就在這個時刻，一個侍衛急急地衝進來，報道：“啟稟太後，謝家軍包圍了皇宮……”
謝家軍平日裏的訓練之地分散在京城周圍，隻要謝雲遲一聲令下，便能很快趕過來救援。雖然謝家軍不過三萬，然而鎮南大軍還有五十萬。
軍權在握，這句話從來都不是說說而已，當真正麵臨那氣勢雄厚的軍隊時，才更加明白心驚膽戰這幾個字的分量。
“謝雲遲你膽敢——”皇太後的臉色驀地一白，色厲內荏地道，“你這是知道秘密掩藏不住，索性要造反了嗎？”
“太後給臣扣下的這頂帽子，恕臣不受。”謝雲遲冷笑了一聲，“臣不過是擔心太後受了他人的蠱惑而已，必要的手段還是有的，免得讓人以為我朝中無人了，就敢這般放肆。太後也別急，如果不是萬不得已，謝家軍不會踏進皇宮一步，太後就當他們是路過好了。”
紅蓮心底一鬆，微微勾起嘴角，望著皇太後道：“也罷，母後既然執意如此，執意不顧朕的顏麵……朕這個做兒臣的也隻能遵從了。”
紅蓮轉身往偏殿走去，幾個太監跟了上去，五個大臣也隨之進入。皇太後沒有去，她無力地坐在了椅子上，怨恨地盯著謝雲遲。
皇太後等待著最後的宣判，心中卻沒有了方才的底氣。消息到底是怎麽傳出去的？皇太後怎麽也想不明白，她已經足夠小心了，準備得也很充分，整個皇宮都在禁軍的控製之下。原本以為隻等蓋棺定論，將謝雲遲一舉擒獲，先殺了再說，任他有再多兵權也翻不了天，誰知……
若是硬碰硬，皇太後這邊不過八千禁衛軍，而最近的衛城軍雖然有八萬之多，但真的跟謝家軍打起來的話，她心裏也沒底。畢竟幾年前，謝雲遲就以不足一萬的兵力，擊退了敵國的十萬大軍。
很多時候，謝雲遲就是一個鮮明的標誌，哪裏有謝雲遲，哪裏便勢不可當。
皇太後閉了閉眼睛，深吸了一口氣。
就在這時，前去偏殿中的人回來了，腳步聲由遠而近。如畫少年戴著冕毓，臉色蒼白，似乎還有一些茫然和惶恐，他拖著有些散亂虛浮的腳步，在宮女的攙扶下走上台階。
謝雲遲遙遙望去，隻是一眼，他便知道眼前的陛下已經換人了。
他冷嘲地勾起嘴角，也就在這一刻，他終於確定了，在那個清晰的夢裏，他從始至終麵對的都是紅蓮，愛上的是紅蓮，恨極的也是紅蓮。
當把一個人深深地刻在心上，不管外表、神情有多相似……原來，真的不會認錯。
此時望著禦座上的人，他心裏一片平靜無波。
昭陽，久違了的昭陽。