千鈞一發。
紅蓮進入偏殿時，對自己的處境依然沒底。隻是當走入屏風後更衣時，等兩個神色冷厲的侍女，和昏迷中的昭陽撞入眼簾，她才恍然明白了過來，嘴角緩緩露出了微笑。
再然後，紅蓮順利離宮，昭陽醒來後，還沒反應過來是什麽情況，便被推到了眾人的目光之下，代替紅蓮自證了清白。
一招漂亮的偷梁換柱。
原來，謝十二在前兩日剛發現昭陽的藏身之處，隻是還沒來得及做什麽，皇太後就突然發難。所幸這一次有驚無險，在最後關頭化解了危機。
眾目睽睽之下，皇太後啞口無言，群臣完全信了皇太後得了失心瘋之說。謝雲遲理所應當地派人“護送”皇太後回了永壽宮，派人嚴加看護了起來，以免再次被人蠱惑，淪為居心叵測之人手中的棋子。
此事暫時終了，而真正的陛下也回來了。
……
雪花灑落，紛紛揚揚。
紅蓮站在廊簷之下，靜靜地望著落雪。婢女沐兒連忙將暖手爐遞過去，又拿了狐裘披風給她披上，生怕她受冷著涼。
沐兒在一旁靜候，卻又忍不住好奇的目光，偷偷打量這位身份特殊的姑娘。
紅蓮換回了女裝，墨發輕挽，金釵步搖，白色裙裾迤邐曳地，映襯著大片雪白，仿若雲端仙子。古往今來，文人墨客用迷醉的口吻在詩文墨寶中描繪美人，今日沐兒終於明白了一些，然而褒姒之美、夏姬之豔，不及眼前女子半分。
紅蓮佇立了一會兒，沿著廊道隨意地往前走去。
沐兒跟在後麵，問道：“姑娘想要去何處？”
“隨意走走。”
陌生的府邸、陌生的風景、陌生的仆從們……她這算是自由了嗎？十幾年來作為影子，一朝抹殺去所有的痕跡，她就好像是這人世間多餘的人一樣。有沒有她的存在，似乎都沒有什麽區別。
謝雲遲正和幾個心腹在書房裏議事，見她從門口路過，不由得微微一笑。紅蓮對上了他含笑的目光，心中微暖，嘴角也忍不住上揚了些。心腹正在說著自己的想法，謝雲遲不好多分心，很快便收回了目光。
謝城無意間瞥見了這一幕，心裏泛酸，他家王爺就要被一個女人奪走了。
說起來，自從紅蓮來到鎮南王府，他就再也不會把昭陽和紅蓮混淆了，不再偽裝的紅蓮，跟昭陽完全是兩個人。
如今昭陽日日早朝，與紅蓮看似無異，然而每當大臣需要皇帝表態時，昭陽卻囁嚅著什麽都說不出，要麽就表示聽從某個大臣的意見。紅蓮是真的鎮定，昭陽就連故作鎮定都差些，生怕一句話就惹惱權臣，每每如坐針氈。
另一邊，紅蓮在不知不覺中走到了苑門口，下意識地頓住了腳步。沐兒將她身後的風帽拉了起來，給她戴上，笑道：“姑娘在院中悶了許久，出去走走也不錯，擔心的話，戴上這風帽便可。”
紅蓮不希望因為自己，再將謝雲遲拖入漩渦內，明知鎮南王府是銅牆鐵壁，她依然小心謹慎，這種謹慎幾乎成了偏執，令身邊伺候的人都覺得心疼不已。
紅蓮輕輕嗯了一聲，邁步走了出去。到了一座院落之前，聽到裏麵隱隱有女人的聲音傳來，紅蓮抬了抬下巴問道：“那裏是什麽地方？”
沐兒咳嗽了一聲：“那裏是王爺安置女人的地方，不過姑娘放心，王爺從來不去，她們也不敢出來。”
“既然如此，有人送的時候為何還要收呢？”
“嗯……”
紅蓮又說：“既然收了，就沒有一個兩個順眼的？”
“這……奴婢不知。”
“既然沒有一個順眼的，為何還養在府裏浪費糧食呢？”
沐兒深深地感到壓力，不知道怎麽回答才好，盡管紅蓮隻是隨口一說而已。
紅蓮輕輕笑出了聲來，轉身往回走去。她這是明知故問，以前因為這種事彈劾謝雲遲的奏折不知道在禦案上堆積了多少。若謝雲遲毫無差錯，禦史們就該關注、彈劾別的事情了，還不如他主動露出一些錯處。
院內，侍從們正在忙碌，用大紅燈籠裝點府中，再貼上春聯、年畫和門神。一片火紅的顏色落在眼中分外喜慶，鎮南王府最有煙火味的時候，大概便是過年了。
天色將暮，北風凜冽，越發寒冷了。
“很快就是除夕了吧？”紅蓮想起了什麽，笑著問道，“除夕之夜，是不是應該吃元宵呢？”
“應該是吃餃子的，餃子有更歲交子的意思，還有魚，意味吉慶有餘。”沐兒笑著說，“一個月以後的上元節之夜，才應該吃元宵呢。”
一元複始，萬象更新。
新的一年來到，一定比這跌宕起伏的一年要順利許多吧？
紅蓮微微勾起了嘴角，回到了溫暖的屋子之中，沐兒替她解開了披風，她伸出冰冷的手烤著火，垂下了目光。
少頃，突如其來的雜亂聲震入耳膜，刀劍碰撞的聲音鏘鏘而起。沐兒的臉色微變，反手從身後抽出了一把劍，將紅蓮護在身後，警惕地盯著四周。
這種情況不是第一次了，自從紅蓮來到鎮南王府中，短短一個月裏便有兩三次刺殺。前兩次，刺客還沒進入府中就被發現了，第三次，刺客衝進了觀火苑裏才被誅殺。所有人都一副見怪不怪的神情，解決了之後便有條不紊地搜身、處理屍體、清掃血跡，然後就跟沒事兒的人一樣該巡邏的巡邏，該換班的換班。
作為當朝權臣，樹大招風，謝雲遲麵臨的暗殺絕不少，但這種次數在紅蓮入府後，更頻繁了一些。
紅蓮皺起了眉頭，不等外麵動靜消弭，便打開門走了出去。
雪地裏橫七豎八地躺著幾具屍體，鮮血淋漓，謝城和謝十二一見她出來了，忙不迭地上前行禮，有意無意地擋住她的視線。
謝城問道：“紅蓮姑娘怎麽出來了？這些血腥的見了不吉利。”
“你也是沙場摸滾打爬過的人，還信這個？”
“當然不信了。”謝城一時嘴快，恨不得咬斷舌頭。謝十二立刻補救，說道：“王爺吩咐了，要好好照料姑娘，女子本就應該無憂無慮。”
“我不懼這些。”
紅蓮笑了一聲，狀似不經意地往旁邊走了兩步，差點踩到了屍體的手臂，她身子一搖晃，被沐兒及時扶住。紅蓮道：“不礙事，我隨便看看，這些都是什麽人？”
隨便看看？謝城的嘴角抽了一下，說道：“姑娘果然大膽。這些人都是死士，身上沒有什麽可以證明身份的東西，不過他們的目的都是一樣的，不是來行刺便是打探情報的。外麵風大，姑娘還是回屋裏歇息吧。”
紅蓮微微頷首，剛動了一步，發上的步搖順著墨發滑落到了地上，她彎腰去撿，但旁邊的謝城已經伸出手幫她撿起來了。
“多謝。”
“姑娘太客氣了。”謝城的目光若有若無地瞥過了她的手，做了一個請的手勢，笑道，“姑娘若是覺得無趣，不如看些話本子吧，應該也是蠻有趣的，京城裏不少姑娘們都愛看呢。”
“哦？我會看看的。”
回到了屋中，沐兒便將謝城前些日子搜羅來的話本子搬了出來。紅蓮拿了一本，斜靠在榻上翻看著，旁邊的火盆靜靜燃燒，她翻看了一會兒後便借口要歇息，讓沐兒暫且退出去。
紅蓮將方才撿到的小紙團展開，看了一眼就嘲諷地勾起嘴角，隨手將之揉成一團，扔進了一旁的炭火中，拉起被子裹著睡覺。
隻過了兩日，那個院子裏的所有女人就都被遣散了。沐兒前來告訴紅蓮這個消息時，一雙眼睛亮晶晶的，既羨慕又替她高興。紅蓮抿唇一笑，雖然沒說什麽，心裏卻很暖。
臨近晌午，謝雲遲前來同她一道用膳，如此寒冷的天氣，他依然穿著單薄衣袍，隻是在外披了一件黑色大氅。隨著他大步走進來，也帶進來了一身寒氣，紅蓮打了一個噴嚏，謝雲遲停下腳步，不由得笑了起來。
“我還是先烤一會兒火吧。”謝雲遲脫去大氅，到火盆邊將身上的寒氣驅散，這才走到她身邊坐下，“府中簡陋，還習慣嗎？”
紅蓮挑了挑眉，故意說：“不習慣。”
謝雲遲無奈一笑：“這可怎麽辦？你這裏已經是全府最好的地方了，吃穿用度比我這個王爺都好。”
“晚上尤其冷。”
他眉頭皺了皺，沉吟道：“炭火不足的話，讓他們多備幾盆。我實在是……府中沒有女眷，難免多有疏忽。”目光轉向了一旁候著的沐兒，聲音泛冷：“做事都上心些！”
“剛遣走了一院子的女眷，還說沒有？”紅蓮一副沒事找碴兒的模樣。
謝雲遲無奈地笑了笑，抬起手揉太陽穴，手卻被她抓住了。他順著她，將她的手握在了手心裏，紅蓮彎起嘴角和眼睛湊了過去，輕聲說道：“你陪我就行了。”
她頸邊的領子毛茸茸的，那雙精致漂亮的眼睛半眯著，似是彌漫著妖嬈的霧氣，淡淡一瞥就讓人酥了心神。整個人像是毛茸茸軟綿綿的貓兒一般，狡黠可愛。
謝雲遲的嘴角抽了一下，紅蓮大概還沒適應什麽都不操心的日子，她閑不住，總是有意無意地折騰他。
紅蓮又補充了一句：“晚上陪我。”
謝雲遲不由得想起那天夜裏，她緊緊地抱著他，渾身的水汽和香氣伴著柔軟貼在他懷裏，頓時有些氣血上湧。他不動聲色地同她拉開了一些距離，誰知道她又緊緊地貼了過來，說的話直白得讓他心旌搖曳。
紅蓮說：“你忘了嗎？我及笄了。”
謝雲遲抬手將她扣入了懷中，柔聲說道：“紅蓮，這些天你在害怕什麽？若是你心中沒有恐懼，又怎麽會如此著急地抓住什麽呢？
“我沒有。”她下意識地否定。
沉默片刻，紅蓮的聲音也冷了下來，夾帶著一些譏諷：“否則，我還要奢望你娶我嗎？”
炭火盆靜靜地燃燒，時不時有破裂的聲音輕響，氣氛一下子就冷了下來。
“我想要的你清楚，可是你能光明正大地娶我嗎？還是你根本就沒有想過這個問題？”
紅蓮靠在他懷裏，纖細的手臂緩緩環住他的腰，聲音卻冷到結冰。她的聲音裏有一種冷淡和距離，響在耳畔，卻相隔甚遠。
“紅蓮，我暫時不能給你許諾，給我時間。”
“這句話，李複也對我說過。”紅蓮沉默了會兒，“你想怎麽解決呢？如今大局已定，你礙於從前的救命之恩不肯殺昭陽，那麽這個陛下隻能繼續讓她做下去。或者你幹脆反了自立為皇，大概隻有那時，我才能光明正大地站在人前。”
這樣一想，她就覺得遙遙無期，突然覺得他的懷抱也冰冷了起來。
“你依然想取昭陽而代之嗎？”
“不然呢？這是最省事的方法。”
謝雲遲摸了摸她的腦袋，語重心長地道：“我不希望你一輩子被禁錮在那個位置上，永遠頂替別人的身份身不由己。你想要的自由，是這樣的嗎？”
“相比之下，這個更為重要。”
紅蓮恨透了那種見不得光的日子，無數個日夜，她獨自望夜空，恨不得就此死去，卻又心有不甘。
“你知道嗎？過去十幾年裏，我幾乎都是這樣生活過來的。永遠被拘禁著，見不得光，有時候明明大門就在眼前，我卻不敢走出去。想著可能會有的後果，就什麽勇氣都沒有了。”
“紅蓮，不要鑽牛角尖。”謝雲遲輕聲一歎，“這件事我會安排好的，但我需要時間。我同樣希望你用自己的身份站在陽光下，而不是身不由己地假扮昭陽。”
紅蓮閉上濕潤的眼睛，不讓淚落下來。
其實如今這樣也不錯，也算有了自由，再也沒有人不顧她的安危逼迫她辦事，她再也不用成日如履薄冰，就連睡覺都更安穩了。
知足常樂，她也許不應該貪心。
然而謝雲遲也從沒有說過，喜歡她隻是因為她是紅蓮。畢竟以前謝雲遲所見到的她，皆是她偽裝成了昭陽後的樣子，想到這裏，她的眼睛又酸澀了起來。
她如今就像一隻被圈養的金絲雀，患得患失，她痛恨這樣的感覺。
這一夜裏，紅蓮再一次從睡夢中驚醒。
她赤足踩在地上，披衣下了床，走到梳妝台前坐下。燭火明亮，銅鏡中的姑娘精致如畫，卻冷若冰霜，她扶著銅鏡的一側，一隻手細細描摹著銅鏡中的臉頰，嘴角無端泛起了一些冷意。
她將衣衫褪去，露出了肩胛骨，那個深深刻在上麵的字跡從銅鏡中映入目光，恨意和屈辱潮水般湧來，令她幾欲窒息。她冷冷地眯起眼睛，忽地拿起燭台反手湊到了肩胛骨之處，將火焰對準了那個讓她受盡屈辱的字上。
燭火微不足道，一吹即滅，卻原來可以讓人這般飽受苦楚。
紅蓮緊緊咬著牙，一隻手緊緊扣在桌麵上，泛白的指節似乎要戳破皮肉。額角冷汗密布，一滴、兩滴，順著她慘白的臉頰滑落，她拿著燭台的手抑製不住地顫抖，卻沒有挪開過一分一毫。
啪的一聲，梳妝台上的一個盒子被她撞落了。
沐兒打著哈欠走進來，見到這一幕，震驚地瞪大了眼睛。
“滾！”紅蓮厲聲道，“滾出去。”
沐兒哪裏能聽她的，衝過來就將她手中的燭台奪走，紅蓮還要反抗，已經被沐兒兩三下給製住，壓在了床榻之上。急促紛亂的銅鈴聲響起，幾個婢女匆忙趕來，見此立刻前去請大夫。
沒過多久，謝雲遲大步走了進來，一見**的情景，頓時火上心頭，又是震怒又是心疼。
“還愣著做什麽？去叫大夫過來！”
“已經差人去了。”
謝雲遲走到床邊坐下，將紅蓮整個人撈到了懷裏趴著，她的肩背上一片皮膚被燒得血肉模糊，隱隱約約還能見到那個字，對比著一片瑩白光滑的背部，顯得觸目驚心。當然，驚的是他的心，狠的是她的心。
他力氣大，她幹脆不掙紮了，就那麽趴在他的懷裏，雙眼裏早已蓄滿了淚水。
謝雲遲氣得胸口痛，幾乎是咬牙切齒地道：“紅蓮，若要論心狠手辣，我不得不佩服你，對自己都能下手。”
“我好疼。”她的眼淚不爭氣地湧出眼眶，啪嗒落到了被子上，仿佛到現在才知道疼一般，一邊掉眼淚一邊忍痛，說不出的委屈，“謝雲遲，我好疼。”
燭台落在地上，蠟燭斷裂成了兩截，火焰早已熄滅，蠟淚斑駁一片，她的手上也還沾著一些。他心口陣陣作痛，拉起她的手，將上麵凝結的蠟淚給一一拂去。蠟燭的火焰那麽小，她能將自己燒成這樣，得用多長時間？真是狠心。
謝雲遲頓時說不出責罵的話來了，良久，才擠出一句話來：“現在才知道疼？”
他將她抱起來了一些，她伸出手環過他的腰，將腦袋靠在他的胸口，那順從的模樣給人一種錯覺，好似她從來都是一個乖乖聽話的好姑娘一般。
他真是好氣又心疼，微微低下頭，輕輕吹了吹她的傷口，低聲道：“紅蓮，不要讓我心疼了。”
謝城帶著大夫進來時恰好看到了這一幕，忙不迭地垂下了眼簾，又是一番腹誹。
這些年不斷有女人跟謝雲遲示好，他卻一點反應都沒有，被煩得厲害了還會翻臉。早些時候，他對謝雲遲的心思還沒什麽看法，昭陽的性子也不錯，誰知謝雲遲看上的竟是披著羊皮的可怕女人。
紅蓮不再偽裝後，呈現的就是她真實模樣，她沒有昭陽那麽愛笑，眉宇間總是帶著一縷憂愁。冷靜到刻薄，涼薄到狠心，對別人狠心，對自己更狠心。然而在知道她所經曆的事情之後，別說謝雲遲了，他都有些心疼。
剛開始謝城還會關懷一下，隻是跟這個女人說話要萬分小心，一不小心就被套話了，那種感覺真是極為酸爽。
大夫給紅蓮包紮了傷口，留了一些藥膏，仔細叮囑之後便離開了。屋內陷入靜寂，謝雲遲將紅蓮放到**趴著，不放心就此離開，便坐在了床邊靜靜守著。
夜深，燭火暖黃，靜謐而溫馨。謝雲遲靠在床頭，微微合上了眼睛。不知過了多久，他垂落在一側的手被柔軟的手給抓住，他下意識地緊緊扣住，就聽見了一聲痛呼，睜開眼睛才見是她，心裏鬆下來。
“睡不著？”謝雲遲輕輕抓住她的手，揉了一下，“沒抓疼吧？”
“好疼。”
他忍俊不禁，幹脆拉起她的手吹了吹：“還疼嗎？”
她睜大眸子，像是浸在泉水中的黑寶石，直直地望著他道：“還是疼。”
謝雲遲知道她是故意的，不管他怎麽樣她都說疼，偏偏他還吃這一套，心裏柔軟心疼得不像話。薄唇湊近她的手，輕輕吻了吻。她的目光怔了怔，閃過了一些羞怯之意，隨即又大膽起來，將他的手扣住往下拉了拉。
他順勢彎了下腰靠近，又問：“又想做什麽？”
“你陪我睡吧。”
謝雲遲遲疑了好一會兒，見她依然堅持，隻好順著她的意思在旁邊側躺了下來。這一躺，兩個人的距離一下子近了許多，她偏偏還要湊過來，呼吸在咫尺間糾纏到一起。謝雲遲微僵，還保持著一絲理智，道：“你別亂動……”
下一刻，聲音消弭無聲。
他的嘴唇被她咬住了，那一瞬間他隻覺渾身的血液瘋狂湧動，整個人都燃燒了起來。他猛地扣住她削尖的下巴，加深了這個親吻，唇齒糾纏，繾綣纏綿。
燭火輕輕跳躍，映照出兩個親密的影子。
……
許久之後，她半趴在他的胸膛上，手指有意無意地在上麵劃著，又被他抓住。
“睡覺吧紅蓮，別玩了。”他的聲音裏是濃濃的無奈之意，“乖乖睡覺。”
紅蓮又故意吹了一口氣，清晰地感覺到他的身體僵硬，她惡劣地笑出了聲來，惋惜地長籲短歎道：“好可惜，早知道謝卿這麽堅貞不屈，我做陛下的時候就應該把你臨幸了，那時候你應該不敢拒絕吧？”
謝雲遲無奈地道：“紅蓮……”
她笑了起來，不小心拉扯到了傷口，頓時疼得倒吸了一口冷氣。
“別亂動了，小心些。”謝雲遲輕聲安撫，有一下沒一下撫摸著她的背脊，耐心地哄著她睡覺，思緒卻飄向了遠方。
他不許諾，並非在敷衍，並非不是真心，而是對著她時遠比對其他人時更小心翼翼，怕讓她失望。他沉吟了一下，說道：“其實有個好消息，你還記得芳華殿嗎？我最近查到了一些事情……”
他簡單說了一下，紅蓮卻像是睡著了，合著雙眼，呼吸徐徐。
他輕聲道：“睡著了？”
好一會兒，她呢喃道：“睡著了。”
他忍俊不禁，低頭在她額頭上落下輕輕一吻，揶揄道：“看來你沒有興趣，那好好睡吧。”
話音剛落，腰上就被掐了一把，他含笑對上了紅蓮的眼睛，她目光清明，哪裏有半分睡意？
第二日，當謝雲遲頂著青黑的雙眼走出去的時候，再一次接收到了謝城和謝十二的炯炯目光，不過這兩個人學聰明了，什麽話也不說了，隻是拿目光不斷地騷擾他。謝雲遲頭回知道，這兩個小子的眼神能飽含那麽多意思。
謝雲遲將一本書砸到了謝城臉上，留下一句“再給她看這種書，你就給本王滾去刷一年的馬”之後，拂袖大步離去。
“什麽書？”謝十二很是好奇。
這話本是講的才子佳人，當然故事不重要，有一句話分外重要，所以謝城找到這本書之後特意用朱紅的筆勾畫了出來，正是“想要得到他的心，就先得到他的身”。
謝城背了一口黑鍋，茫然道：“這本書不幹我的事啊！謝十二，是不是你——”
謝十二負手而立，仰望天空，一副憂國憂民憂主子的模樣：“為了王爺的終身幸福，屬下真是操碎了心。”
“你這個該死的小流氓！”謝城臉上一紅，說著就要動手教訓，謝十二連忙往旁邊躲，壓低了聲音，神神秘秘地道，“正人君子當久了對身體不好。城哥，小弟近日問過了大夫……”
謝城大驚失色：“什麽？那我……喀喀，那王爺這事兒……”
“小弟跟你說……”
……
日子平靜無波，過了一段時間，一個故事卻在民間傳得沸沸揚揚，自然也傳入了紅蓮的耳朵裏。
故事說的是前朝時期，一個皇帝曾經有個雙生弟弟，然而弟弟心愛的女子卻被皇帝納為妃子，兩個相愛之人被迫分開。弟弟在痛苦之下起了壞心思，想要殺死皇帝取而代之。反正兩個人長得一樣，他隻需要一個獨處的時機便可以輕易地達成此事。
弟弟也的確得到了這個機會，隻是沒想到皇帝周圍的暗衛眾多，他還沒能得手便被發現了，最後被貶為庶民流放到了苦寒之地，不得善終。
這件事情之後，皇室中便開始忌諱起了雙生子，每每有妃子懷孕，太醫便會先行診斷，若是雙生子的話便會用藥將這個孩子給拿去……
故事大概就是這樣了，最開始是一個戲班子裏寫的戲，誰知道這出戲格外受歡迎，其他的戲班子便也有樣學樣，就連說書的先生們也都開始講述這個故事。短短時間內，這個故事傳遍了大江南北，也傳入了京城中來。
紅蓮所有所思，獨自發呆了許久，直到天色將暮。
“今天好像是除夕？”
“是呢，姑娘沒記錯。”
“快用晚膳了吧，怎麽不見謝雲遲呢？”
沐兒撲哧一聲笑了出來，似是忍不住了，說道：“在小廚房呢，姑娘去看看？”
紅蓮挑了挑眉毛，披上了狐裘披風，又戴上毛茸茸的帽子，邁步往外走去。
謝府之中難得有了些煙火之氣，就連平日裏嚴肅的侍從和侍衛們，也不再緊繃著臉色了。大紅燈籠在屋簷之下掛著，長長的流蘇隨著風輕晃，精致的紅色窗花，還有凶猛威嚴的門神……
小廚房之中，白煙嫋嫋，食物的清香撲麵而來。廚子戰戰兢兢地站在一旁，頗有些手足無措。灶頭之中的水沸騰翻滾著，謝雲遲正拿著一個掌勺在裏麵輕輕攪動著，他身材高大，往這裏一擠，廚房都狹小逼仄了許多。
紅蓮走了進去，揶揄道：“君子遠庖廚，你在做菜？”
謝雲遲淡淡一笑，不回答她的話。
不過紅蓮並沒有放過他，又眨了眨眼睛說道：“好吧，你不是君子，可你是怎麽做到坐懷不亂的呢？”
廚子神色惶恐，唯恐聽見自家王爺的什麽隱私而被滅口。侍從努力埋著頭，表情憋笑到扭曲。
謝雲遲無奈一歎：“口無遮攔。”
紅蓮笑眯眯地看著他，心情明媚。
過了會兒，廚子提醒道：“王爺，火候差不多了，可以盛上來了。”
謝雲遲拿著木瓢將圓滾滾的元宵舀了起來，滿滿地盛了幾碗。紅蓮看著他還算有條不紊的動作，撇了撇嘴。謝雲遲對侍從吩咐道：“這兩碗送到明月樓之中，其餘的送去給謝城等人，按照慣例。”
“是，王爺。”
紅蓮問道：“今日是除夕，不是應該吃餃子嗎，怎麽換成了元宵呢？”
謝雲遲抬起眸子一笑，朝她走了過來，笑著將她衣領上的雪花拂落。那雙茶色剔透的眸子中清晰地倒影出了她的影子，紅蓮凝視著他，心裏一片柔軟，嘴角更彎了些。
謝雲遲扶著她的手臂往外走，說道：“吃什麽還不是隨心情？不過我覺得你應該會喜歡元宵多一點。”
元宵，團團圓圓。
紅蓮眨了眨眼：“以前沒有人陪我吃過。”
“你想每天吃都可以，我陪你。”
“我想吃桂花餡兒的、芝麻餡兒的。”紅蓮狡黠一笑道，“你給我做嗎？”
謝雲遲輕咳了一聲，被她嬌嗔地瞪了一眼。
他說道：“煮還是可以的。”
紅蓮彎起嘴角，輕輕依偎在他的身上，心裏暖暖的。
明月樓是謝府中最高的一處閣樓，站在這裏，可以將底下甚至外麵的情景都盡收眼中。今夜格外繁華熱鬧，湖水中漾起粼粼波光，倒映著城中的燈火輝煌，歡呼聲和歌舞聲被風帶著，輕輕拂過樓角，拂過宮燈，傳入了這雅致的閣樓上。
兩個人坐下來吃元宵，沸騰中的酒香微醺，光是聞著味道就有些醉了。砰的一聲，瑰麗的煙火在黑夜之中綻放，一朵接著一朵，絢爛多姿，卻轉瞬即逝，令人難以挪開凝望的目光。
“這就是過年的樣子嗎？”
紅蓮目不轉睛地凝望著煙火，而謝雲遲卻側頭望著她，那繁華的煙火仿若在她眼中盛開，瑰麗動人。謝雲遲抬手將她攬入了懷裏，輕聲說道：“喜歡的話，等上元節時帶你出去看，那時候應該更熱鬧一些。”
“我很想去長安城看看。”
“那裏如今是西魏國土，當年令人心之神往的漢國，見不到了。”
“你對漢武帝怎麽看呢？”
“雄才偉略，千古一帝。若非漢武，隻怕如今溪國還在匈奴的掣肘之下吧。”
她安靜地依偎在他懷裏，那是一種安心而依賴的姿態，乖巧得像是一隻小貓。謝雲遲摸了摸她的頭發，柔聲道：“以後不要做傻事了，有什麽事記得告訴我。”
砰！煙花再次綻放，將他剛出口的話語淹沒，也不知她有沒有聽清。大概是沒有聽見的，否則怎麽會沒有一點反應呢？不過大概是聽見了的，畢竟她也很喜歡無視他。
過了一會兒，紅蓮忽地開口道：“我那天做了一個噩夢，很真實的噩夢。”
他輕輕嗯了一聲，聽她繼續說道：“在夢裏，你從一開始就很喜歡我，或者說是我偽裝的昭陽，你還說我是你的開心果。你可傻了，傻乎乎地相信我，一點防備都沒有。”
謝雲遲目光一凜，意識到了什麽似的，皺起了眉頭：“然後呢？”
“我當時也很傻，忘記了自己的身份。李複來警告我，讓我別做夢了，你心裏放著的是昭陽而不是我。”紅蓮一邊回憶，一邊說道，“聽了這些話，我像是被魘住了一般，總覺得所有的都是假的。我忍不住對你發脾氣，陰陽怪氣地跟你說話，你愣住了，有些接受不了，還問我怎麽變了？”
謝雲遲淡淡地嗯了一聲，環住她的雙手收緊了一些。
“我就問你，你喜歡的是以前那樣的嗎？你說是，我以前的樣子讓你覺得輕鬆，跟我在一起總是開心，現在卻覺得陌生。”
“後來呢？”
“李複察覺到了我的心思，也怕我不聽話，給我下了毒。在我們成婚之日，你喝了毒酒倒地不起，而我……就坐在旁邊看著你，然後火就燒了起來。我到現在都還記得，那場連綿不絕的大火……”
紅蓮閉了閉眼睛。
許久許久，她幽幽一歎：“這個夢太真實了，我時常害怕，害怕有些事真的跟夢裏一樣。”
“隻是一個夢而已，你忘記夢都是反的了嗎？”
謝雲遲將她扣入了懷中，緊緊抱住，眸中卻難掩震驚之色。
紅蓮所講述的夢中情景，正是他夢中所經曆過的一切，到如今，他清晰地知道了更多真相，也明白了她的身不由己……若是他能早一些看清，該有多好？那樣的話，這個無辜的女子就能少受一些苦楚了。
“有時候，我也覺得自己很可怕。”紅蓮說，“你若愛的不是我，我便拉你你共赴黃泉。”
他笑了笑：“如今呢？”
紅蓮認真地想了想：“如果你有二心的話……”
“你都這般威脅了，我怎敢？”謝雲遲半開玩笑，摸了摸她的頭發，“夢裏的不愉快，都忘了吧。”
“好。”
一切都過去了，雲開天晴。
日子漸漸平靜了下來，紅蓮也不再像之前那麽拘謹，也會時常走出觀火苑，偶爾還會戴著幕籬在侍衛陪同下，去街上閑逛，就如同尋常女兒家一般。看到什麽有趣的都買下來，有時候也會去戲園子裏聽聽戲，而那個雙生子皇帝的故事，她已經看了兩三遍。
這一日，紅蓮回府之後，帶著在街上買的一個胖乎乎的不倒翁想要給謝雲遲看看，剛走到書房門口，聽見裏麵有聲音傳了出來。
她微微頓住了腳步。
“王爺，真的不告訴姑娘嗎？”
是謝城的聲音。
“不用告訴她。”
大概是聽到了響動，裏麵的聲音戛然而止，謝雲遲走了出來，一見她微微一笑：“回來得這麽早？”
紅蓮走進書房，將不倒翁老爺爺放在了桌上，用手指戳了戳，看著不倒翁搖搖晃晃呆呆憨憨的樣子，笑出了聲來。她偏頭問謝雲遲：“好玩嗎？”
謝城摸了摸鼻子，識趣地道：“屬下告退。”
不過沒有人搭理他，於是謝城默默地退了出去。
謝雲遲瞥了一眼那傻乎乎的不倒翁，覺得又醜又無趣，嘴上還是順著她道：“好玩。”
紅蓮白了他一眼：“你以為你的嫌棄，我看不出來嗎？”
謝雲遲笑了笑。
“你們剛剛在說什麽呀？”紅蓮又戳了一下不倒翁，完全不掩飾方才自己偷聽了，“為什麽不告訴我呢？”
謝雲遲眼中的遲疑一閃即逝，快得捕捉不到，他很快就微笑了起來，說道：“告訴你就沒有驚喜了，你確定嗎？”
紅蓮點了點頭。
謝雲遲走到她身邊，傾身湊近她的耳畔，說了一句話。
“真的嗎？”紅蓮驚喜地睜大眼睛，順勢伸出手環住了他的脖子，幾乎是掛在他的身上。
“嗯，你開心就好。”
謝雲遲行軍多年，身邊一個女人都沒有，唯一熟知的隻有他母親從前與謝嬴相處的畫麵，如同世間最尋常的夫妻一般，相敬如賓。他有些不適應紅蓮的熱情和黏糊，卻非常難以抗拒，偏偏周圍那些侍衛一個個愣頭青似的盯著他們看，礙事得很。
他涼颼颼地瞥了幾個親衛一眼，後者齊刷刷地垂下了腦袋。
翌日，謝十二送了一隻小貓過來，剛出生一個月，小小的一隻，毛茸茸軟綿綿的一團，放在地上走路都還跌跌撞撞。
謝雲遲含笑逗著小貓，聽到侍衛的稟報，嘴角的笑意頓時凝結。
紅蓮不見了。
今日，紅蓮跟往常一樣外出，前去店鋪裏定做衣裙，隻是在她隨著小丫頭去裏屋更衣後，就再也沒出來過。侍衛許久之後才發現人不見了，將店鋪裏裏外外翻了個遍都沒找到人，這才匆忙回了鎮南王府稟告。
謝雲遲麵無表情，未發一語，修長的手指有一搭沒一搭地敲擊著桌麵，也仿佛擊打在侍衛們的心上。幾個侍衛跪在地上，大氣都不敢出一聲。
謝城沉著臉下令：“才剛失蹤不久，應該還沒能出京城，隨便找個理由開始搜查，掘地三尺也得把人找出來。”
幾個侍衛說了一聲“是”就想匆匆走掉，生怕謝雲遲問罪他們，誰知道還沒邁出大門，謝雲遲就開口叫住了他們，侍衛們隻好硬著頭皮又走回去跪下。
“王爺還有什麽吩咐？”
謝雲遲淡淡地說：“不用那麽大肆找，隨便找找就行了。”
“這、這是何意？”
“照做就行，退下吧。”
“是。”
謝城疑惑地皺起眉頭，他沒有想過紅蓮還敢離開，她身份棘手，若是沒有強大的靠山，孤身一人外出的話……後果簡直不堪設想。他心裏為那個壞女人著急，謝雲遲的安排卻令他十分意外。
謝城忍不住問道：“難道王爺你覺得強扭的瓜不甜，所以要等紅蓮姑娘想通之後，自己回來嗎？”
“可以這麽說。”
謝城更急了，眉頭緊緊皺著，搖頭說道：“屬下不讚同。那麽水嫩嫩嬌滴滴的一個姑娘家，若是有人起了歹心的話可怎麽辦？到時候王爺你後悔都來不及了，依屬下看還是盡快把她找回來吧，有什麽別扭好好哄著就是了。”
“你懂得這麽多？”
謝雲遲斜睨了謝城一眼。
謝城咳嗽咳一聲，有些不自在，卻又努力板著臉，以此來堅定自己的看法。謝雲遲晾了他一會兒，端起茶杯飲了一口，問道：“你覺得紅蓮跟昭陽一樣什麽都不懂嗎？”
“自然大不相同，紅蓮姑娘極有自己的想法和主張。”
“那你由此想到了一些什麽沒有？”
“當然。”謝城理所應當地點了點頭，“你若當時讓紅蓮姑娘得手，她就不會走了。”謝城如今改變看法了，就算紅蓮是愛折騰的壞女人，那也是王爺中意的。
“……”
謝城咳嗽了一聲，立刻板起臉來，一本正經的樣子。
謝雲遲懶得跟他計較，說道：“那日紅蓮撿到了一個紙團，而那些刺客，最後查到了李祐安身上，說到這裏，你應該明白了吧？”
“她去找李祐安了？”謝城驚住了，不解地道，“李祐安和李複是一起逃走的，為什麽王爺卻說是李祐安的人而不是李複的呢？”
“如果是李複，她不會去的。”
這個世間，紅蓮最痛恨的人就是李複了。
“你等著看吧，最多兩個月，這天下就又要出變故了。”
“那我們應該如何應對呢？”
“推波助瀾。”
“可是，她還會站在我們這邊嗎？”謝城斟酌許久，終於還是說出了這句話。
謝雲遲望向窗外的天空，眸中終於流露出了一些憂慮。
“喵。”被遺忘在一旁的小貓搖搖晃晃地撞到了謝雲遲的腳上，它抬頭無辜地望著他，又軟綿綿地叫了一聲。
謝雲遲將它撈起來放入懷中，輕輕撫摸。
……
暮色降臨，疾馳的馬車進入郊外一個不起眼的莊園之中。
紅蓮在婢女的攙扶之下走下馬車，信步走入了廳堂之中。李祐安坐在椅子上，望著她的一身女裝，勾起了嘴角。那雙黑白分明的桃花眼一如既往的多情溫柔，此時又添了一筆從容和淡定——他對她的到來毫不意外。
紅蓮微微一笑：“好久不見。”
“的確好久不見，不過我還是該說一句，”李祐安一頓，說道，“幸會。”
“你知道我的來意。”
“你也知道我想要什麽。”
紅蓮挑了挑眉，笑意深了些。
在鎮南王府之中，第一次聽說前朝那個雙生子皇帝的故事時，她便動搖了。光明正大這四個字，是她這輩子都無法忽略、無法抹殺掉的心魔。
而那張紙條之上寫道：誠意已奉，夙願可期，江山共謀，要否？