虞瑤後來依舊強撐著去看被禦林軍帶回來的殘缺屍首。
一張臉麵目全非, 辨不出原本的模樣，唯一可以辨認身份的隻剩下破爛的衣裳與那些遺物。
丫鬟指認那殘破的衣裳便是虞敏出門前穿的。
事實仿若明明白白擺在她眼前，由不得不認也由不得不信。
虞瑤終究是認了。
她收起眼淚, 撐著尚未傷愈的身子為妹妹籌辦喪禮, 不要虞家任何人插手。
而虞家人眼中那最大的倚仗虞太後又病倒了。
他們之中即便有人為此感到不悅，如今缺少倚仗也無非敢怒不敢言。
但虞瑤卻不止喪禮不讓虞家人插手。
她亦不願意將妹妹葬在虞家, 不願意將妹妹的靈牌位供在虞家。
這般行徑可謂是大逆不道。
可虞敏出事個中因由外人不清楚, 虞家上下卻再清楚不過，在這一樁事情上難免心虛。
虞父唯有頂著壓力站出來, 在虞瑤麵前擺一回親生父親的架子，以家訓禮矩令她遵循虞家規矩, 周全虞家在外的臉麵。虞瑤早對這個父親失望透頂，全然不買他的賬, 對他一言一語不為所動, 又得楚景玄撐腰，虞父終铩羽而歸。
虞家人束手無策。
虞瑤不管他們, 另請高人為妹妹選得塊風水寶地厚葬。
又請慈恩寺的大師為妹妹作法超度, 後如同她們早逝的娘親那樣, 在慈恩寺的小佛堂裏供起一盞長明燈。
楚景玄掛心虞瑤的身體, 自不希望她如此折騰，卻曉得她心中悲慟難熬，想為自己妹妹多做一點兒事情，便不阻攔。明裏暗裏也少不得派人幫她看顧著些，直至諸事安排妥當, 再不樂意讓她插手。
本便有傷在身的虞瑤忙完妹妹的喪事後, 身體愈發的虛弱。
她強撐過那些日子, 心裏緊繃著那一根弦鬆懈下來, 整個人也猶似陷入虛空茫然之中。
這些年的委曲求全、任人擺布變得全無意義。
一直以來，哪怕見麵少，妹妹在她麵前總歸是如小時候那般活潑可愛的模樣。虞瑤從未懷疑過，便以為自己在宮裏過得辛苦些、受些委屈，好歹能為妹妹撐起一小片天地，能保護好想要保護的人。
可是如今妹妹不在了。
到頭來，她沒能保護好想保護的人。
既沒有保護好妹妹，連妹妹在虞家被欺負、受委屈也渾然不知。
她是一個失敗的姐姐。
倘若……倘若上一次見到妹妹，發現妹妹手臂上的淤青，多問幾句，也許便會曉得妹妹被欺負。
為什麽沒有問呢？
虞瑤反問自己，卻隻愈發明白自己疏忽大意。
但已沒有機會補償和挽回。
妹妹，回不來了。
她不知自己從前做的許多違心之事究竟有什麽用處。她究竟圖什麽，她又究竟為什麽？
亦沒有人能給她一個答案。
每每想到這裏，虞瑤便感覺心口被冰冷的事實戳出一個血淋淋的大洞。她置身宮中，無論走到何處，皆是滿目雕梁畫棟、富麗堂皇。而她看見它們長出森森白骨的手，張牙舞爪撲向她，掐住她的脖頸在她耳邊質問她為何好好的。
虞瑤坐在木輪椅上，看眼前朱紅宮牆，又仰頭去看天幕上一輪太陽。
那樣炙熱奪目的光照得她心底魑魅魍魎無所遁形，那掐住她脖頸的一雙雙白骨爪更添力氣。
很快便會結束罷。
虞瑤閉上眼，任憑那種窒息感覺將她淹沒，隻想陷入沉睡。
“瑤瑤！”
一聲虛渺的驚呼響在耳畔，手腕被用力握住，被迫睜開眼，望見的是楚景玄鐵青的一張臉。
又有人朝著她撲過來，喊她：“瑤瑤！”
這一次，是碧珠。
虞瑤視線落在沈碧珠滿是擔憂與關切的臉上，再看一看四周的錦衾羅帳，有些恍惚自己為何會在宣執殿。她剛剛，不是坐在木輪椅上被流螢推著曬太陽嗎？
“碧珠，我累。”虞瑤垂眼對沈碧珠道。
沈碧珠咬唇壓下哽咽，輕撫她鬢發：“那便睡一會，睡醒一覺便好了。”
虞瑤乖乖地閉上眼睛。
沈碧珠扭頭去看，楚景玄目光從虞瑤臉上移開，轉身出去。
他攥緊從虞瑤手中搶走的那根金簪。
太過用力，指骨微微發白，手背的青筋暴起，一雙眸子幽邃森然，眼底情緒晦澀不明。
流螢跪伏在殿外泣聲請罪。
“奴婢用木輪椅推著娘娘去外麵曬太陽，後來娘娘說累，奴婢便陪娘娘回來。娘娘說今兒想吃桂花糖藕，見娘娘睡了，奴婢想著去吩咐一聲，未曾想……”
未曾想，人其實沒有睡，甚至自尋短見。
若非楚景玄這會兒帶沈碧珠去看她，指不定她要怎麽傷害自個。
自從虞敏落葬、將她困在宣執殿將養身體，她便時時失魂落魄、枯坐發愣。
楚景玄也知虞瑤的狀態不對，故而讓沈碧珠來開解她。
誰知她已到得這般自殘自傷的地步。
為何會這樣？
楚景玄直覺有些詭異之處，欲待深想，又聽常祿稟報：“陛下，工部和戶部的大臣已經在禦書房裏候著了。”南方水患成災，他近來確實忙碌，一時收斂神思。
“把皇後身邊可能傷到她的東西全部收走。”
沉聲對流螢下了聲令，楚景玄將那根金簪交給她，抬腳去往禦書房。
宣執殿側間。
沈碧珠坐在床沿看著虞瑤消瘦沉靜的麵龐，既疼惜又難受。
原是過得些日子，待她離開鄴京時，便可如她們之前商量過的那般，讓敏敏徹底脫離虞家。
現下那法子卻再也派不上用場。
沈碧珠明白虞瑤的難過，明白她的自責。
隻逝者已矣，又希望她節哀順變，往後能夠振作起來。
“瑤瑤……”
見側躺在床榻上的虞瑤睜開眼，沈碧珠低低地喊她，眼底泛起濕意。
虞瑤安靜回望沈碧珠。
片刻，她伸手去擦沈碧珠臉頰的淚，緩緩開口：“碧珠，我是不是，沒有臉麵去見敏敏？”
“我沒有保護好她。”
“連她在家被欺負也不知道，天真以為她過得不錯。”
“我算哪門子姐姐？”
她說著這些，已流不出淚，隻剩下滿腔苦澀。
沈碧珠聽得心顫，一把握住虞瑤的手：“不是，瑤瑤，這不是你的錯。”
虞瑤慢慢皺了下眉問：“那是誰的錯？”
沈碧珠想她經受虞敏出事這樣一場巨大打擊，未能自我開解，已變得心灰意懶，消沉萎靡，又顯見是被頹喪的自責情緒壓垮，方以至於做出自尋短見之事。
“是那些欺負敏敏的人不對。”
沈碧珠說，“敏敏不願意告訴你這些，定是不想惹你擔心，是為你著想，定不會為此責怪你。”
“瑤瑤，你要好好的。”
“你還有我，還有我們，我們會陪著你的。”
虞瑤一雙眸子懵懂看著沈碧珠。
她聽沈碧珠說是那些欺負妹妹的人不對，眉頭皺得更深，沉默過半晌，扶著沈碧珠坐起身。
這些日子密不透風將她包圍住的自厭自棄情緒，碎裂出一條細小的裂縫。
虞瑤垂下眼，將沈碧珠那句話想得許久。
她想起虞家那些人，想起虞太後。
恍惚捕捉到近來被自己遺忘和忽視的一些事。
她想起不久之前被迫為虞三爺求情，想起她為楚景玄擋箭，虞家白白從中得許多便宜。
他們又憑什麽？！
姑母心甘情願費盡心力養著他們，她何曾心甘情願過？
他們逼迫她，欺負她的妹妹，何曾有哪怕半分善待她們姐妹的心思？
那道細小的裂縫逐漸變大、變深。
在虞瑤心念轉動之間，一點一點拽著她從悲戚消沉之中走出來。
從前礙著妹妹，她不得不受他們的擺布，一次一次低下頭。
而今，卻還有什麽可畏懼？反倒她如今若有個三長兩短，皇帝指不定會念著她而善待起這些人。
沉默之中，虞瑤抬眼去看沈碧珠。
她雙眸恢複兩分舊日神采，不似之前那般了無生機。
沈碧珠不知虞瑤此刻心中所想，見她遲遲不說話，擔憂問：“怎麽了？”
虞瑤去握沈碧珠的手，又跪在床榻上幾分鄭重握住她的手。
“碧珠，求你，幫幫我。”
單憑她自己一個人，許多事難以做成，她需要有沈碧珠在宮外幫她。
沈碧珠未開口問虞瑤需要幫什麽忙。
她相信，虞瑤不會提出過分的、會叫她陷入危險中的要求，因而隻沒有任何猶豫道：“瑤瑤，我幫你。”
“別怕。”
“我會幫你的，不會讓你一個人。”
虞瑤聽見沈碧珠堅定的、全無遲疑的答複，一顆寂寥的心終仿似冰雪消融，淌過一陣暖意。
她伸出手去抱住沈碧珠，輕聲說：“謝謝你，碧珠。”
虞家人究竟都做過些什麽事情，虞瑤確實不怎麽清楚。
可不久前虞三爺的事情讓她意識到，暗裏隻怕許多汙糟糟的事比她想的更為不堪入目。
妹妹出事以後，她確為妹妹心傷顧不上別的。
然而流螢在她的身邊，也將近來發生的許多事絮絮叨叨說與她聽過。
姑母身體已然不好了。
流螢說，妹妹出事的消息傳回宮裏當天，姑母嘔血昏迷，至今未有清醒的時候，禦醫這一次也無能為力。
她知道姑母為何會被氣成這樣。
正如同她的姑母十分清楚，沒有妹妹，她不會繼續聽他們的話，不會甘願去為虞家謀榮華富貴。
這也意味著這些年所有在她身上的謀劃變成白費功夫。
大約，姑母從未想過最終會變成這樣罷。
曾經的大權獨攬、顯赫一時，蒙蔽姑母的眼睛，總不甘心不複當年風光。
總以為虞家有東山再起的時候。
不會了。
她勢必要讓虞家上下都為妹妹出事付出代價。
小叔的事，得罪的是趙家，往前細數起來又不知得罪過多少人。
而今姑母身體撐不了多久的時日，想必待到那一日到來，對虞家蠢蠢欲動的必會踩上一腳。
她要做的是推波助瀾、火上澆油。
何況，她所霸占的皇後之位盯著的人更不少。
姑母不在，虞家被翻出諸般惡行，屆時想讓皇帝廢後的人豈會少了？
隻要她這個皇後被廢，虞家從此之後是再不可能翻身。
楚景玄的救命之恩她已報答過。
想要她的人、她的心不過是他的偏執，他們之間隔著那麽多人、那麽多事，沒有她，對他才會是最好的。
在以前看不分明的事情，如今看得清清楚楚。
其實，她和楚景玄從一開始便注定不會有什麽好結果。
哪怕最初那些誤會不存在。
單單因他是皇帝，因她是虞家人便注定在日後生出重重的矛盾。
下令把她小叔從大牢裏放出來的那個時候，他是什麽心情？
違心之舉，大概也不是不痛苦，而若沒有一個她，他自不必再因她去做那般違心之事。
更不說楚景玄想要的那些她已不願意給。
光這些年，他如何對待過她，到底全都是內心深處無法抹去的記憶。
她不準備告訴他那些傾慕，亦不準備告訴他那些委屈。
因無心從他身上賺取什麽悔恨。
對於他們之間這一段形如孽緣、有緣無份的糾葛，她不怨不恨。
隻是與他有關的感情，不管他愛她或不愛她，事到如今，她統統不想要了。
虞瑤努力從記憶深處搜刮出一些名字悄悄告訴沈碧珠。
這些人無不是和虞家過從甚密的，暗中查探許能從中有所收獲。
查出確實證據，與栽贓汙蔑無關。
無非是想法子捅出去而已，會有人願意鬧大。
沈碧珠聽明白虞瑤話裏的意思，卻又憂慮，而當聽見虞瑤說出自己當初入宮為後之所以心有不願，蓋因被親生父親以妹妹的性命相要挾時，她幾乎呆愣住。
有一瞬間，來不及深想的沈碧珠下意識問：“陛下他曉得嗎？”
虞瑤平靜道：“陛下不知道也是好事。”
“哪怕陛下曉得此事，亦不會改變我是虞家人的事實。”
“我身上流的是虞家人的血，陛下回護我，朝臣必有意見，對陛下何嚐不是兩難？不如不知。”
沈碧珠擰眉：“可若到得那般地步，瑤瑤，你在宮裏又如何自處？”
“再說吧。”虞瑤淡然道。
變成冷宮廢後的日子自不可能好過。
卻又何妨？貪戀這榮華富貴的人，從來不是她，哪怕玉石俱焚，如今對她也無甚影響。
“陛下他……”
沈碧珠遲疑中說，“陛下他應是在乎你的。”
同樣十七歲，相比虞瑤，沈碧珠生活順遂，經曆的事的確少一些，仍留有少女的天真。她便總覺得若有情，凡事應有轉圜的餘地，不至於要到那樣糟糕的局麵。
況且今日撞破過虞瑤自戮。
她擔心到得那個時候，虞瑤會又一次想不開。
“碧珠，記得未出閣之前，我們最投緣的、想法最相近的是什麽事嗎？”
虞瑤的話讓沈碧珠記起舊時她們兩個人在許多事情上誌趣相投。
最為投契的是一個對未出閣的小娘子而言難免羞澀的話題。
亦即對於未來夫君的期許。
說來不過寥寥一句——
隻願君心似我心，一生一世一雙人。
見沈碧珠眸光微閃，虞瑤語聲鎮靜說：“他已然是不可能了。”複笑一笑，久違露出笑容，伸手捏一捏沈碧珠的臉，低聲道，“你和王爺要和和睦睦的。”
沈碧珠卻又想哭。
想到虞瑤往後不知要過什麽日子，她實在心疼，恍惚中，一個大膽的念頭從她腦海中閃過。
那想法實在太過大膽了些。
以致於當它出現在腦海中以後，沈碧珠自己也嚇一嚇。
沒有衝動把這想法說與虞瑤聽。
沈碧珠抱一抱她，在她耳邊輕聲道：“不管怎麽樣，你絕不能再像今日這般做傻事。”
“好，不會了。”
虞瑤答應下來沈碧珠的話，“往後定再不會像今日這樣犯傻。”
沈碧珠見虞瑤緩過神，雖依舊有不放心，但相比剛過來時少了兩分驚慌。
直到陪她用過晚膳，沈碧珠才出宮回瑞王府。
是夜。
楚景玄終於與大臣商議完南方水患相關的事宜，抽身去看虞瑤。
流螢捧著藥碗在床榻旁，正準備喂虞瑤喝藥。
楚景玄步入側間，看一看虞瑤神色，不似白日兩眼空洞，暗暗鬆一口氣。
“給陛下請安。”
覺察到身後似乎有人，流螢回頭看得一眼，連忙行禮。
楚景玄緩步上前，接過藥碗讓流螢退下。
他在虞瑤的目光裏側坐於床沿，如之前那樣耐下性子喂她喝藥。
“陛下，臣妾可以自己喝藥的。”
當盛著湯藥的瓷勺遞到虞瑤唇邊的時候，她微別過臉，伸出手去接藥碗，開口對楚景玄道。
這樣疏離而又客氣的口吻楚景玄很熟悉。
很長一段時間，虞瑤皆這般同她說話，偏偏此刻聽來令他不由怔鬆。
楚景玄看著她，嗓音低沉道：“朕想喂你。”
是想喂，不是要喂，不是必須喂，似給她回絕的餘地。
放在從前，虞瑤知道倘若她又一次拒絕，楚景玄將多少心生不快，而她的不領情更像不知好歹。
如今反倒拿不準他的態度，可是也無所謂了。
“臣妾，自己可以。”
虞瑤試探著手上略添力氣，口中回絕楚景玄，沒有在意他是否會為此不快。
一碗湯藥終是落到她手中。
楚景玄沒有執著喂她，隻在一旁看她將藥碗遞至唇邊，凝眸看她將一碗苦澀湯藥灌下。
藥碗空了，楚景玄又將空碗接過去放在一旁。
“要吃蜜餞嗎？”他問虞瑤道。
虞瑤聞言，卻對楚景玄說：“臣妾想回鳳鸞宮休養。”
在最初南苑中箭受傷中毒艱難醒過來以後，她曾提起過一次這件事，楚景玄當時拒絕了她。
楚景玄本便敏銳，虞瑤開口三兩句話足以讓他覺察出她的反常。
這種反常在於虞瑤對待他的態度。
往常她的疏離客氣裏，每每帶著些小心謹慎，大多時候亦會選擇對他順從。譬如，放在往日，他說要喂她喝藥，她不會拒絕，抑或他說過讓她留在宣執殿養傷，她不會再對他提出要回鳳鸞宮。
楚景玄眸光微沉。
他有意拒絕：“你留在宣執殿養傷便很好。”
“臣妾想回鳳鸞宮。”
虞瑤重複一遍自己之前的話，語聲已從疏離轉至淡漠。
楚景玄問：“為何？”
虞瑤沒有和他講什麽道理，又繼續重複自己的話：“臣妾想回鳳鸞宮。”
楚景玄徹底確信虞瑤今夜的反常。
他原不想提白天那些，徒勾起她的傷心事，叫她難過，然能叫她變成這樣的唯有白天的事情了。
“瑤瑤，你今日險些做出自傷之事，朕不放心讓你回鳳鸞宮。”
楚景玄對虞瑤解釋，又說，“你若不想一個人待著，朕明日也讓常祿請瑞王妃進宮陪你。”
他好聲好氣。
說話間略略前傾靠近虞瑤要伸手去攬她入懷。
虞瑤卻推開楚景玄的手臂，在他一怔間，便從床榻上下來。
她站在幾步外：“臣妾想回鳳鸞宮，不想待在這裏。”
“朕說了，你就在這裏。”
楚景玄再出聲時便恢複一貫不容置疑的口吻，失去之前誘哄的溫情。
虞瑤卻頗不識趣去觸他的黴頭。
她道：“臣妾不想待在這裏，陛下又何必執意強留？”
在耐心被耗盡之前，楚景玄想到此前隱瞞過她虞敏不見的消息，暗暗揣測她或為此發作，重又按下心緒：“瑤瑤，你講講道理。朕那時瞞下你敏敏的事，是因你有傷在身，受不得刺激。雖瞞下你，但也當即命禦林軍去找人，盼著把人盡快早點，讓你不必憂心。朕不知事情會變成那樣。”
“那日臣妾想見妹妹一麵，陛下不允。”
虞瑤提起便心中刺痛，聲音發顫，“那時，倘若陛下應允臣妾，敏敏也許不會有事。”
她知道錯不在他。
可是要她怎麽不後悔？也許早那麽一個時辰妹妹便能平安無恙。
楚景玄啞然。
他隻記得當時背著虞瑤派常祿去請人，可細想起來，距離她提出想見妹妹確實過得一個多時辰。
“瑤瑤，朕那個時候……”
楚景玄終於慌了，兩步上前想要去抱虞瑤，被虞瑤又一次推開。
雙手落空，且眼見虞瑤退開幾步，避他如避瘟神，他更疾步朝她走過去。
一個逃避一個步步緊逼，虞瑤終被逼至角落。
退無可退，楚景玄高大的身影籠罩下來。
虞瑤仰麵去看他，楚景玄也低下頭，兩個人在側間一隅無聲對峙著。
“啟稟陛下。”
“清寧宮的楊姑姑來了，道太後娘娘醒了，想要見皇後娘娘。”
常祿兩句話打破沉寂。
楚景玄眉心微攏，曉得話裏暗藏的意思。
禦醫此前稟報過太後的身體狀況，或是在這幾日，而在這個時候乍然醒來，多是回光返照。
這一去，許便是最後一麵。
“擺駕清寧宮。”
楚景玄揚聲吩咐過常祿，掃兩眼虞瑤身上的寢衣，維持著麵上的鎮定，“朕讓流螢進來幫你換身衣裳。”頓一頓，又補上一句，“今夜大約須得守在清寧宮。”
作者有話說：
呀，不知道明天能不能放火！
明天不能後天也肯定能了，就在這兩天。
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