我這裏要講的關於我娘的事是這樣的。

我娘辦事雷厲風行。平日裏她說：“看我不擰掉你的耳朵！”絕對是話音落下，手已經擰到我耳朵上。又或者她在廚房裏叫：“死蒼蠅，拍死你！”那後半句絕對是被“啪啪啪”地拍打聲淹沒的。

她不僅管教我爹，更是我爹的賢內助——其實她很有計謀，很有組織能力，對公關工作也很有經驗，街坊的三姑六婆都願意聽她指揮——王六姐雖然擅長講大道理，像是本子裏女尚書、女相國的樣子，但是大事小事，其實還得我娘來挑頭。她是主公，別人隻是她的幕僚。

如果爹早聽娘的話，不理會秦重，直接寫個家庭主婦的本子，雙喜茶樓的最終損失可能會小的多。麵對爹的剛愎和自大，娘冷靜地想出婦女遊行的方法，雖然其效果在長遠看來有爭議性（因為可能變相炒紅對手），但是短時間內的確遏製了秦重和夢龍對雙喜茶樓生意的衝擊，給了爹等人一個喘息的機會。而在對手突然請來外援的時候，娘也不慌不亂，抓住“射人先射馬，擒賊先擒王”這條樸素的真理，欲假秦重老婆之手，收拾殘局——

假如有天時地利人和，我娘必然力挽狂瀾，名垂大明藝術史。可惜……

可惜秦重的老婆竟然失蹤了！

我娘及跟她同去的女人們都驚訝極了，猜測道：不會是秦重現在拽起來了，就把糟糠之妻謀害了，好跟美娘一處奸夫**婦去吧？

她們越想越覺得有道理，把這消息告訴我爹知道。

我爹想，雖然沒有真憑實據，但是不妨到縣大老爺那裏備個案，悄悄查起來——為什麽要悄悄呢？因為前麵已經說過了，這一行的金科玉律，名聲越是鬧得大，不論香臭，錢就越是賺得多。如果秦重真的殺了老婆，隻消縣大老爺那邊一經查實，立刻抓人殺頭，永無後顧之憂，相反，假如現在就鬧出來，到時候秦重名振全國，說不定就有皇上特赦。名人效應不可低估。

我爹於是指揮女人們先去縣大老爺那裏報案。自己和雙喜茶樓的老板定下《新陳世美與秦香蓮》的本子，招兵買馬，開始排練。

我乖乖上學去。途中經過酒館，發現在外鄉男人的鼓勵下，本地男人也重新坐到戲台前來了，人氣旺得不得了，現在居然加演早場。

我想，停下來看一眼也不會遲到。

踮起腳望望，今天的戲台有些不一樣，台上還有台，糊了好些大白紙，描了門窗、欄杆，竟像是樓房的模樣——雖然跟雙喜茶樓布景雕梁畫棟還有些差距，但已經相當可觀。

秦重走到了“樓房”前，說：“事情的開始，就是半個月前……正講到手帕，天上就真的飄飄****飛下一方翠綠的方巾來，鏽了一朵粉紅色的荷花，還帶著淡淡的香氣。這方巾不偏不倚就掉在了我的手裏，我好生奇怪，抬頭一看，就見到一個天仙似的小娘子！”

他說到這裏，抬頭向上看。大家也都看這“樓上”。竟然真的有個女人倚在窗前，穿紅戴綠，濃妝豔抹，本來的麵目已經完全辨別不出來，要說是天仙，實在勉強，但硬要說不是天仙，全副油彩，眉毛是眉毛，眼睛是眼睛的，也擔得上“眉眼如畫”。演出這麽久以來，頭一次把抽象化為具體，底下人都看傻了，接著爆發出一陣叫好聲。

秦重接著說美娘如何對他笑，對他招手，對他做口型。他說什麽，樓上的女人就做什麽。大夥兒目瞪口呆。有人說 ：“真厲害，竟真的把美娘請來了，我回頭一定要她給我簽個名兒！”旁人道：“美娘是什麽人物，怎麽會隨便給你簽名呢？”頭一個道：“怕什麽？我天天來看，場場來看，總會有把美人兒感動的一天，難道我就比秦重差了麽？”

他們嘀咕著。可我想的卻是另外一番事：美娘這麽紅，酒館這邊有了她，再加上秦重和夢龍，我爹豈不是永遠翻不了身？

再調過頭來想想：秦重現在明目張膽和美娘同台，可不就是他殺了老婆的最好證據？

我便顧不得上學了，飛奔回家去告訴我爹。那時，我娘剛從縣衙回來，也有重大消息。我先把我的見聞說了，我娘嗤笑：“決不可能！”

我和我爹問：“為什麽？”

我娘道：“因為美娘叫縣大老爺給抓了，關在牢裏呢！”

我跟我爹好似小娘們兒見了一屋子老鼠，齊跳了起來：“什麽？”

我娘道：“她當街跟人打架，擾亂社會治安，破壞城市精神文明建設——衙門的人是這麽說的——衙門派了官差去拉她，她又在街上打官差，鬧得一塌糊塗，後來十幾個官差一起動手，才把她拿住了。結果她又說要告官差們非禮。官差說，妓女本來就是讓人非禮的。她說非禮妓女是要收錢的。這樣一來二往的，把縣大老爺的頭都吵大了。”

我爹不想聽事情的詳細經過，隻問：“你沒弄錯？那真的是美娘？”

我娘道：“官差拉人還能拉錯麽？你想想，秦重那邊把戲演得這麽火暴，錢賺得這麽多，美娘一個賣笑的女人，見了這麽大的好處，還不跟蒼蠅見了臭肉似的撲上去？這麽些天也沒見她動靜，要不是被抓了，還能是什麽？”

我爹擰著眉頭轉主意：照說秦重和美娘愛得這樣要死要活的，美娘有難，秦重沒道理不想救。誰救了美娘，誰就是美娘的大恩人，也是秦重的大恩人。即使救不出美娘，跟她套點兒交情，將來叫她出麵把秦重拉到雙喜茶樓來，也是一樣的。人在患難的時候，特需要別人是表示表示。

隻有一點奇怪——美娘這麽有名的一個妓女，還真說關就關呀？憑她，向縣大老爺遞幾個媚眼，不就都解決了？

我娘不曉得。

我爹又問：“那秦重老婆的事，怎麽說？”

我娘也不曉得。

我爹道：“好吧，還是我走一趟。”

他就來到了縣衙門。雙喜茶樓老板的老婆幫托的關係，由師爺帶進去見美娘。

牢裏燈光相當昏暗，看不清人的臉。我爹使勁兒看，見到一捆棉被。他問：“美娘呢？”牢頭道：“那不是？”我爹道：“那哪兒像人啊？”牢頭道：“就是這麽個不像人的臭娘們兒啊！”我爹皺著眉頭，把牢頭拉到邊上，小聲道：“你聽了酒館裏秦重講的書沒？美娘可是個天仙似的的人物兒——她不是頭牌紅姑麽？”

牢頭“咳”地一聲：“周大爺，天下叫美娘的可多了。秦重小子豔福好，見著的那個是傳奇人物。這裏關的，是個豬頭三，醜八怪，就這樣，她也還說自己是頭牌紅姑呢！你想，如果是頭牌紅姑，她家老鴇能到現在也不來贖她？”

這有道理！我爹想，豈不是白來了？

還不及轉身才去，隻見那捆棉被“騰”地跳起來，扒到了牢門上，嚷嚷道：“誰說我不是頭牌紅姑？誰說我不是美女？誰說的？”

我爹嚇得，心髒差點兒沒跳出嗓子眼兒。

牢頭拍拍他：“周大爺，你跟她慢慢聊。”就走了。

我爹心裏氣得呀，也不知道恨誰好。偏偏這個時候，牢裏的棉被跟他拋起媚眼來了，滿臉的痘瘡都跟著一忽而收緊，一忽而放鬆，我爹嚇得腳軟，跑也跑不了。

棉被美娘對他道：“怎麽，你也是久慕本小姐的盛名，沒錢上怡紅院來相見，就追到這裏來了？”

我爹心裏“阿唷”叫苦，嘴上卻說不出話。

棉被美娘道：“看在你這麽誠心，本小姐當是做折本生意好了，你把本小姐贖出去，本小姐就陪你一整天。”

我爹忙搖手——別說這是個醜八怪，就算是個天仙，他也不敢背著我娘做這種事。

棉被美娘怒道：“你不尋開心，跑到這裏來做什麽？拿老娘消遣麽！”

我爹道：“哪敢！哪敢！”忙解釋自己是個文藝工作者，到這裏來尋找素材。

棉被美娘一聽，樂了：“好，那你就寫本小姐我吧，我的故事值得天下傳揚！”

我爹說：“這……”

但棉被美娘已經講開了：她原本姓辛，名叫瑤琴，她爹做宰相，她娘是天下第一美女兼才女，一家有頭有臉，有權有勢。後來遭到奸人陷害，她宰相老爹丟了官，全家流放，又遇到兵荒馬亂，她就和家人失散了，被拐賣到妓院裏。老鴇給她改姓王，取名王美，人稱“美娘”。她長到十四歲，已經嬌豔非常，精通琴棋書畫，乃是賣藝不賣身的一棵搖錢樹。但是老鴇還嫌不夠，用藥把她迷倒，叫有錢大爺破了身。她從此身價更高，不久就贏得了“花魁”的名頭。