四丫的海東青個頭很大，身長將近一米，體重約四公斤。眼睛又黃又亮，閃著凶光。尖嘴向後彎曲，又短又扁。頭後長著許多柳葉狀的羽毛，當它發怒時，這些羽毛會矗立起來呈半圓形，構成一幅極其凶狠的外貌。
四丫馴養海東青，可稱得上行家裏手。她不讓任何人碰海東青，連對它吹哨也不行。海東青是她打獵的好幫手，好夥伴。四丫在家裏也都隨時帶著它，甚至待客時都不離身。吃飯時，讓海東青站在她的左腕上；睡覺時，讓海東青歇在她頭旁的木墩上；一有空兒，便撫摸著海東青頭，梳理它的羽毛，嘮嘮叨叨地和它說話。四丫的手上和胳膊上總是戴著皮手套或氈臂套，海東青就停在她的手上，更多的時候停在她的胳膊上。海東青的腿係一根繩子，繩子的另一端係在四丫的手套或胳膊套上。海東青的頭常包一塊皮頭巾，隻有打獵時才能解開。
調馴海東青很容易。將野性十足的海東青張網捕獲後，得在特製的鷹架上給它加上“腳絆”，不讓它睡覺。還把麻線往它嘴裏塞，逼迫他吞食，再把麻線拉出來，刮出它的腸油。循環往複地往它的嘴裏塞麻線，再殘忍地拉出來。幾經“熬鷹”“勒膘”的調馴後，海東青狂暴的野性訓沒了，對四丫俯首帖耳、言聽計從了，便開始到山野裏放鷹。先將一隻老公雞放出去，讓海東青叼回來。這樣適應性地訓練幾天，又把山野雞的膀子捆起來，不讓它飛，隻能在林子裏跑，任海東青盡情地和山野雞玩耍。山野雞成了海東青練本事的靶子，或俯衝練嘴功，或追逐練爪功，或盤旋練翅功，玩的淋漓盡致，練得業就功成。四丫打心裏往外高興，開始帶它進山捕山雞、抓野兔了。四丫沒白費心思，它的海東青每每放出後都不虛此行，捕捉野禽、山兔、狐狸的本事大著呢，成為她捕獵的得力幫手。趙四丫說，海東青一進入山林，頓時來了精神，眼睛機警地放出亮光，不停地左顧右盼，翅膀的羽毛也蓬鬆起來，渾身上下都叫勁兒，等待可望已久的搏擊時刻。四丫見狀，總會笑著拍它的頭：“慌啥？有你用武的時候！”說著，解開它腿上的繩套，海東青一抖翅兒，便直插雲天。在空中盤旋幾個圈兒，便箭一樣的俯衝下來，夾著呼嘯的尖叫聲，直撲獵物。趙四丫不慌不忙地跟著海東青的蹤影走，準能見到它用尖爪抓著獵物左顧右盼地等著她的到來呢。這時，趙四丫拔出匕首，麻利地挖出獵物的心髒，獎賞海東青一頓美餐。海東青高興了，邊品嚐美餐邊點頭叫著。趙四丫說：“這家夥機靈著哪，一個眼神，一個手勢，它都能心領神會。就是不會說話，若能說話，那就成神鷹了！”
初冬的一天，趙四丫打獵歸來，和一頭豹子遭遇了。她定了定神，舉起獵槍便扣動扳機。糟了，是顆臭彈。豹子發現了趙四丫，吼了一聲，張牙舞爪地朝她撲來。一向鎮靜自信的趙四丫此時慌了神，抖動著手總算退下彈殼，想裝進新子彈。但是已經晚了，豹子已對準趙四丫的喉頭襲來。她轉過身，用右手腕本能地護住喉頭，隻聽哢嚓一聲，趙四丫的手腕被豹子咬斷，鮮血噴灑在她的臉上。豹子的利爪抓過來了，一爪抓破趙四丫前胸的衣服，連血帶肉地撕下一大塊布片，隨時都可能抓透她的前胸。就在這千鈞一發的時刻，隻見一道黑色的影子閃電般襲來，嗖地紮在豹子的頭上。一瞬間，豹子的右眼被啄出一個血洞，鮮血汩汩地順著臉頰流了下來。豹子吼了一聲鬆開了抓在趙四丫前胸的利爪，開始往頭上抓，想把海東青抓碎。海東青紅眼了，兩隻抓鉤般的尖爪深深地抓在豹子的頭皮裏。瞅準機會，一啄又把豹子的左眼叼了出來。與此同時，雙爪一叫力，豹子的頭皮被抓開了，露出了白森森的骨頭。豹子痛得就地打滾，想把海東青壓死，碾碎。海東青煽動著翅膀和豹子搏鬥著，廝殺著，攪得雪沫子飛場。豹子成了瞎豹，東一爪西一爪狂舞著，頭已被鮮血染成了大花臉。海東青的羽毛也被豹子抓得七零八落，麵目皆非了。求生的本能化作巨大的力量，趙四丫猛地伸出左手，緊緊卡住豹子的喉嚨，和豹子翻滾在一起。海東青趁勢雙爪揪住豹子的肛門，瞬間，豹子的肛門掏開了，白花花的腸子被抓出來了，扯皮條似的淌了一地。豹子漸漸地失去了力量，像個皮球似的癟了下去。趙四丫也兩眼一黑，昏死過去，她的血流的太多了。趙四丫醒來時，四周一片寂靜。她和豹子躺在一起，身旁全是血，也分不清是趙四丫的血還是豹子的血。豹子早已死了，嘴張得大大的。淌出的腸子也早被海東青抓得一段一段的，支離破碎。海東青已是遍體鱗傷，頭也被染成血葫蘆。但它仍沒忘記自己的職責，警惕地守護在趙四丫的身旁。
天黑前，村裏的趙爺打獵歸來，撞見了這一幕。他大吃一驚，慌忙給趙四丫包紮傷口，把趙四丫背回家。海東青已不能飛了，也是站在趙爺的肩膀回到家的。第二天，家裏人把死去的豹子弄回來時才發現，若不是海東青拚死相助主人，若不是海東青啄瞎了豹子的雙眼，若不是海東青抓出豹子的腸子，趙四丫能不能活命可就難說了。
趙四丫的身體恢複得很快，一個月後，除了臂肘落下個傷疤外，別的什麽事也沒有了。海東青也恢複了元氣，翅膀的傷好了，新羽毛長出來了，往趙四丫的胳膊一站，依舊那樣勇猛威武，瀟灑漂亮。趙四丫的心開始癢癢了，又要帶海東青去打獵。
這時已是隆冬的季節，樹葉落盡了稀疏的林子能看出好遠。剛進林子，就發現一頭齜嘴獠牙的野豬從榛子叢中竄出來。它也許發現了三爺，想奪路逃跑。但它那龐大的身軀將樹枝碰得劈啪作響，早已驚動了海東青。它抖動了一下翅膀，準備撲上去。可是趙四丫沒讓它撲，林子太密，怕刮壞了海東青的翅膀。好不容易，野豬鑽出了林子，眼前是片開闊地。機不可失，趙四丫把海東青撒出去了。她要親眼見識見識海東青是怎樣抓住野豬的。這頭野豬少說也有四五百斤，太誘人了。這時，海東青已俯衝下來了，尖爪一下子抓住了野豬的脖子，野豬發出刺耳的尖叫，返身折回樹林。趙四丫大吃一驚，說了聲“不好！”，便衝進林子。她心裏明白，野豬逃進樹林，那就不是海東青抓野豬，而是自身難保了。當趙四丫鑽進樹林時，野豬和海東青都不見了。她順著野豬滴下的鮮血，追了一程，趙四丫愣住了。她張大嘴巴，盯著一棵老柞樹，半晌說不出話來。啊！老柞樹上搭著海東青的一隻爪子，鮮紅鮮紅的血一滴一滴地滴著。趙四丫知道海東青凶多吉少了。她沒命地往前追，穿出樹林，眼前已是榛子叢了。趙四丫在榛子叢中發現奄奄一息的野豬，脖子已被海東青抓爛了，身後躺出一條彎彎曲曲的豬腸子。趙四丫落淚了，她不顧一切地朝海東青撲過去。海東青輕輕地抖著翅膀，嗚咽地叫著，斷爪仍滴著鮮血，痛得它不停地哆嗦。多可愛的寶貝呀，它想阻止野豬狂奔，便用一隻爪子緊緊地抓住柞樹，另一隻爪子緊緊地抓住野豬不放。結果忙中出錯，折斷了自己的一隻爪子。趙四丫給海東青包紮好傷口，也顧不得野豬了，急匆匆地往回奔。她要把海東青的那隻爪子找回來，給它的寶貝接骨療傷。真虧得趙四丫及時把海東青的爪子找回來，也虧得老中醫高明的醫術，海東青的爪子接上了，完好如初。連接骨的老中醫都說，再超過半天，它的爪子就接不上了。趙四丫自己都不敢相信，那五十裏的山路，她隻用了兩個鍾頭就趕了回來，說不上她是怎麽走的。
海東青快老了，仍然跟著趙四丫朝夕相伴。趙四丫倒不忍心了，她要把海東青放回山裏，好成個家，留個後才行。一天早上，趙四丫嘮嘮叨叨地跟海東青說了許多話，戀戀不舍地把它放飛了。海東青在天空中盤旋了幾圈兒，又一頭紮到趙四丫的肩上。海東青不想走，它也舍不得離開趙四丫。趙四丫不停地撫摸著海東青的頭，安慰了好一陣子，又把海東青放飛天空。這回海東青真的飛走了，趙四丫仰著脖子朝空中望著，一直望到看不見海東青的蹤影。她的眼裏慢慢地流下了兩行淚水，吧嗒、吧嗒地往下掉。
轉眼一年過去了。一天，趙四丫正在屋裏擦她的獵槍，隱約聽到院裏有聲音。她一愣：“我的海東青！海東青回來了！”趙四丫樂了，樂的淚流滿麵。她不光高興海東青知道回家看看，更高興海東青這一生有伴了！趙四丫忙不迭地把剛打回來的野兔分給它倆吃，仍不住的嘮叨：“長胖了，壯實多了！你這個伴也挺好，快點兒生兒育女吧，這回我放心了！”
那天夜裏，趙四丫又戀戀不舍地把海東青和它的夥伴送回山林。打那以後，他的海東青年年都回來看他幾次。一晃。趙四丫去世五年了。也怪，自打趙四丫去世，她的海東青再也沒回來過。人們都說，趙四丫的海東青通人性，知道她不在了，也不回來了。
——全書完——