綴滿珍珠與翡翠的鳳頭鞋落在汙跡斑駁的地麵上，她穿著盤金繡孔雀紋比甲，頸下的赤金瓔珞圈華麗而精致。傳聞中說宜陽公主容色傾城，可比她容貌更讓人難忘的，是她身上獨屬於公主的氣度，隻要她昂首站在那裏，便是靡麗王朝的寫照。
“殿下？”王鼎安從沒見過宜陽公主，卻對眼前這個年輕女子的身份深信不疑，他膝頭一軟，撲通一聲便跪了下來：“此人大放厥詞，對昔年叛黨極盡諂媚，還請殿下明鑒。”
溫昭明不願理會他，她緩緩走到了宋也川的身邊，他的血順著條凳流到了地上，他的脊背被打得一片猩紅。他無知無覺地垂著手臂，宛若一個失去生命的軀體。
宋也川的意識有些渙散，可依然強忍著疼痛微微抬起頭。他的眼睛無法對焦到公主美麗的臉上，可他聞到了她身上熟悉的氣息。
溫昭明來了，他便死不了了。
他早已了無求生之意，而溫昭明又這樣想讓他活。
溫昭明拿起桌上的策論，眼睛一目十行，她環顧在場所有人：“你們都認為是他寫的？”見眾人沉默不語，溫昭明走到宋也川身邊，一把拉起他被冷汗浸濕的衣袖，讓所有人都看到他手腕上猙獰的傷疤，“他的手毀在了東廠的刑獄裏，這隻手就連筷子都握不住，你們若有害人之心，做戲何不做全套？”
公主是冒雨前來的，身上帶著淋淋的水汽，她的手這樣熱，握在他的腕上，牽動了他的傷口，讓他下意識有些瑟縮。
幾個捕快麵麵廝覷，而王鼎安麵色慘白。
“抬他走。”溫昭明站直了身子，她平靜而暗帶冷意的目光在王鼎安的臉上掃過，他幾乎下意識的不寒而栗。
世人見過她最多的是公主的溫馴與尊貴。溫昭明是一個有些離經叛道的公主，她的溫柔是她的武器，也是她為了保護自己的偽裝。但她骨子裏更多的，是肖似明帝的冷漠與殺伐。
王鼎安顯然是怕極了，他跪倒在地，膝刑幾步，把頭磕得砰砰響：“殿下，殿下，我隻照章辦事，是段秦，段秦和我說的……”
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隔著一簾雨幕，趴在車中的宋也川透過偶爾被風吹起的車簾，看向那個策馬於車旁的年輕女子。她頭上戴著一頂鬥笠，衣服被雨水沾濕了幾處，雨珠把她紅色的衣服氤氳成暗紅，像是幾滴泣血的眼淚，而溫昭明隻顧策馬渾然未覺。
“昭明。”宋也川叫了她的名字，他的聲音很低很輕，在馬蹄聲與下雨聲交織的黃昏裏像是一聲似有若無的歎息。溫昭明沒有聽到，宋也川也並不想讓她聽到。
既醉以酒，爾肴既將。君子萬年，介爾昭明。
他一直都覺得她的名字很好聽，就如同她本人一般，光站在那裏，就是一個煊赫輝煌的盛世王朝。
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二十杖的刑罰沒有折斷宋也川的傲骨。
醫者替他處理好傷口後，忍不住說：“大概宋先生昔日也是練過些武功的。若是旁人，這二十杖過後，隻怕要把脊骨打斷。先生的骨頭略有挫傷但並無大礙，身上也是些外傷，養個十天半月就可以下床活動了。”
宋也川低低的嗯了一聲，秋綏把銀子遞到醫者手上，那醫者連忙謝過，帶著藥童走出了正門。
“這是殿下在潯州落腳的地方，殿下另指了兩個侍女來服侍先生。”
秋綏命人將炭盆挪得更近了些，隨後輕手輕腳地退了出去。
雨仍在下，宋也川心裏很想把窗戶打開，聞一聞新雨過後的味道，來衝淡一些他身上難聞的血腥氣。可他此刻行動受限，隻能趴臥在**。他細細分辨著來自不同方向的雨聲，有落於樹葉上的、有打在瓦片間的，也有掉落進凹氹中的。
他依然會懷念那座遙遠的皇城，懷念倚著城牆看著雨珠穿林打葉的日子。正因彼時的日子過得這樣純粹而無憂，以至於他懷疑過這樣快樂的日子是不是真正發生過。
溫昭明來到潯州的消息很快便在潯州、涿州兩地的官員之間傳開了。他們並不知道公主此次南行不過是一個臨時起意，他們隻會懷疑公主是拿住了他們的錯漏與把柄。潯州太守和涿州太守接連拜謁溫昭明臨時落腳的宅院，這裏一時間車水馬龍，門庭若市。
一連三日，溫昭明都沒有時間去看宋也川，到了第四日午後，她沉著臉把案頭的一堆謁帖都推了出去：“不見不見，我沒有功夫和他們虛與委蛇，和他們說有事遞折子給我。”
她提著裙擺站了起來：“宋也川如何了？”
秋綏道：“有些發熱，不過人很清醒。隻是吃得很少，話也不多。”
“我去瞧瞧他。”
推開廡房的門，屋裏就彌漫著一股傷藥的氣味。秋綏為溫昭明掀開簾子，隔著鉤起的灰藍床幔，宋也川趴臥在榻上，背上蓋著一塊三尺寬的絹布遮住傷處。他抬眼看來，與溫昭明的目光碰撞在一起，一時間有些赧然，下意識不動聲色的想去遮掩**在外的皮膚，隻是手上難以著力，握不住那塊薄薄的布料。
“不知道公主要來，也川失禮了。”他側過頭咳嗽了一聲，垂下溫潤潮濕的眼睛低聲說。
他兩腮不知是因為赧然還是發熱，微微泛紅，溫昭明順著他清雋的眉目，看向他的肩膀。他的皮膚很白，帶著經年不見光的蒼白感，肩膀和手臂上都布滿著或大或小的疤痕，有些疤痕已經痊愈，有些新傷舊傷疊在一起，分外猙獰。
這是溫昭明第一次見男人的軀體，遮於絹布下的部分無法看清，縱然宋也川的身量消瘦，可眼前這副軀體依然體現出一個成年男子應有的力量與美感來。溫昭明不曾見過別人的身軀，宋也川的臂膊並不算是健碩，可他身量勻長，骨節分明而有力，手臂上可以看到青色的血管與脈絡，像是土地之上，縱橫阡陌的河流。
秋綏為溫昭明搬了一張椅子，而後輕輕退了出去，溫昭明走到宋也川身邊坐下：“我已經將王鼎安下獄，不會讓你平白受委屈。”
宋也川沉默地聽著，突然開口：“殿下，不知道您有沒有想過，有錯的到底是他們，還是我？”
他側著頭，用了幾分力氣和溫昭明四目相對，他眼中帶著費解之色：“我又做錯了什麽？”
連日的雨已經停了，他的眉眼籠罩在一縷暖黃的陽光下，他繼續說：“他們隻想要利用我，隻要我苟活一日，便不能止歇。”他停頓片刻又以很輕地聲音說：“若餘生都如此，也川又何必如喪家之犬般苟延殘喘。”
匹夫無罪，懷璧其罪。
從東廠的牢獄再到潯州的衙門，宋也川覺得自己像是風中幽微之火，不知道會在哪一刻，徹底消散。如此殘生，了無意趣。
“我從牢獄中把你帶走，他們便會覺得你與我有幹係。這樣一來，短時間也不會有人再打你的主意。”溫昭明沉吟片刻說道，她其實想把宋也川帶回京城去，畢竟那裏她更加熟悉，也更容易保護他。但是她覺得那隻會讓宋也川更抗拒，覺得她別有所圖。她歎息了一聲，叫了一聲秋綏。
門扉被人從外麵推開，一個探頭探腦的孩子站在門口的地罩處期期艾艾地看著宋也川。
“宋先生。”小五喊了一聲，他有點害怕溫昭明，但是一看到宋也川，便露出笑容來，“先生病了好幾日了，我們都非常想念先生。”
第8節
宋也川微微撐起身子，好能平視小五，他的聲音清淡溫和：“最近是段夫子在教你們讀書麽？”
小五搖頭：“先生走後的第二天，段夫子也不見了，最近都是陳夫子在教我們溫書。”
宋也川把目光轉到溫昭明的臉上，溫昭明挑眉：“怎麽？你覺得是我做的？”
“不敢。”
望著小五依然炯炯的眸子，宋也川蹙著眉心細細思索：“我之前留的課業都寫過沒有？我記得書院中有《朱子家訓》和《古文觀止》……”
眼見宋也川又開始勞神費心，溫昭明漫不經心地看向小五，小五立刻如夢初醒，他三兩步撲上前，跪坐在宋也川的榻前，委屈地說：“自先生走後，便沒有人再對我們好了，一直以來隻有先生疼我們。先生不在了，便沒人管我們了。我們現在每日都早早地去書院裏，隻盼能見到先生。”不大的孩子，說起來分外情真意切，甚至還擠出了兩滴眼淚。
宋也川沒有忽視溫昭明臉上一閃而的滿意之色。
她希望能夠讓他對世界上殘存的美產生留戀，比如他昔年渴望為天下立心的願望，又比如如此熱忱的赤子之心。小五的眼睛清澈明亮，看不見一絲雜質，就算這些話是溫昭明教給他的，大概也是他心甘情願想要說出口的。
“好。”宋也川抿平的嘴角微微上揚，“過幾日我便回去。”
秋綏領著小五的手走了，室內又隻剩下他們兩個人，宋也川知道溫昭明不太喜歡先開口說話，於是他率先道：“所以殿下，段秦去哪了？”