我把池明霞領到自己屋裏，聽她哭訴了一會兒，才明白了事情的緣由。她說，這幾天屢屢有媒人到她家提親，她娘便動心了，讓她也趕緊定下一家嫁出去。她不答應，說要等著嫁給我。她娘說，你就死了那份心吧，你要是叫他迷上，以後沒有你的好果子啃，他不把你蹬掉才怪哩！今天晚上又一個媒人上門，提的是黑林寨的一個小夥子，她娘非要她明天去相親不可。
我一聽急了。我心愛的姑娘去和別人相親，我是絕對忍受不了的，更甭說她與別人結婚了。我皺眉說：“你千萬別去！”
池明霞說：“我要的就是你這句話！”
她擦擦眼淚又說：“你說，你上了大學真能把我蹬了？”
我說：“怎麽會呢？我是那種沒良心的人嗎？”
池明霞看一眼門外，撲上來緊緊地抱了我一下，貼在我耳邊說：“葉從喜，我死也跟你！”說罷，她放開我急匆匆走了。
我走到院裏，我姐站在那裏聽見池明霞已經走遠，小聲對我說：“喜子，她要出門子叫她出去，你別再跟她黏糊。”
我娘說：“就是。真要上了大學，就去找個吃糧票拿工資的媳婦。”
我生氣地說：“你們怎麽都這麽想？我堅決不同意！”
我姐說：“你不同意，到時候你變了心，還不是坑了人家？”
我說：“我怎麽會變心呢？不會的不會的！我上了大學，就是混得再好，也還是要娶她！”
我姐說：“到時候，你自己也說了不算。不信你記著這話。”
我說：“我不信，我就不信！”
我爹我娘都瞅著我歎息。我爹搖搖頭道：“養了個小孩不喝奶——麻（媽）煩啦！”
第二天吃過早飯，我剛從娘手中接過錢要去公社買紅漆，池明霞的妹妹小杏慌慌張張地跑來了。她說她娘讓她姐去相親，她姐不肯，她娘又打又罵，她姐就一氣之下喝了鹵。她姐放下鹵壇子之後，讓她趕緊來叫我，想和我再見上最後一麵。
我一聽，腦袋立馬大得成了柳鬥。我把錢往我娘懷裏一塞，跟著小杏就朝她家跑去。
到了她家，那裏正亂作一團。她爹剝了一段長長的蔥白，正打算探池明霞的嗓門，讓她把鹵水嘔出來，可是她咬緊牙關不開口。小杏這時叫道：“姐，葉從喜來了！”
池明霞睜開眼睛看看我，立馬放聲大哭。我從她爹手裏搶過蔥白，蹲到池明霞麵前說：“明霞，事情再怎麽著，你也不能喝鹵呀！來，快給我嘔出來！”說罷就將蔥白戳到了她的嘴邊。這時池明霞聽話地張開了嘴巴，任由我將蔥白塞到她的嗓子眼裏。我往幽深裏一探，她便“嗚”地一聲嘔了，黃乎乎的鹵水吐了一攤，濺得我滿身都是。她爹說：“不行，再探，叫她嘔個幹淨！”於是，我再戳，池明霞再張嘴，嘔吐一次次發生，直到她再也嘔不出東西來。
她娘長舒一口氣，將閨女的嘴邊擦擦，扶她到**躺下，然後對我說：“喜子，我也不是想拆散你倆，實在是你倆的差別太大。你過幾年就去上大學，撇下她咋辦？想來想去，不如趁著這地震緊，找個主兒把她安排了，來一個長疼不如短疼。”
我生氣地說：“什麽短疼，把人都要逼死了！”
池明霞的娘說：“我也沒想到她性子這麽烈，叫她去相個親就搬了鹵壇子。中，我不逼她了，可你說怎麽辦吧。”
我說：“我跟她好下去。”
她說：“你就跟她這樣不明不白的，算是什麽事兒。你要是真心，現在就把她娶回去！”
我說：“那可不行！推薦工農兵大學生，第一個條件必須是未婚！”
她說：“現在不能娶，那咱就拉個媒人，兩家把親定下，這樣跟全村老小都有個交代，你看行不行？”
我想了想說：“行。”
她說：“那好，你回去吧。這兩天你姐辦喜事，你家怪忙的，等把她送走，我就找人過去！”
我起身走到床邊，問池明霞感覺怎樣，她說沒事了，你走吧，於是我就走了。
回到家裏，我爹已經去了公社。等了半天，他回來時卻兩手空空。他說，公社商店裏的紅漆早就賣光了，去買漆的人擠破了櫃台也買不上一滴。我姐看看院裏已經刮成白茬子的幾件舊嫁妝，又哭了起來：“這可怎麽辦？白兒巴唧地抬去，是辦喪事嗎？”
我爹說：“你這丫頭，又說這種話！你放心，我就是割脖子放血，也得把這嫁妝染紅！”
我娘指著他說：“還說胰子說那種話，你這說的啥？不是跟放屁一樣？”
一家人哭的哭，生氣的生氣，連午飯也懶得吃了。
後來還是我娘想出了辦法。她走到屋裏，找出了一包染絲線的洋紅粉，說就用這個。於是我們就把它用水泡開，拿刷子刷了起來。雖然那紅水水刷上去有些透明，遮不住木紋與瑕疵，但遠遠看上去畢竟是幾件紅家夥了。
準備好了嫁妝，喜日子就到了。頭一天晚上，我從隊裏借來一輛手推車，和我爹一起用臘條支上架子，再用一床花被單蒙上，便做成了送我姐的篷車。
這當空，我娘則忙著裝櫃。這幾天村鄰都送來了一包包點心，要好的親戚還送來了一些鏡子暖壺之類的禮物，她就一樣一樣裝進去。因為怕地震突然到來，嫁妝染好後沒敢再抬到屋裏去，所以我娘就在院子裏忙活。把所有的東西都裝好了，她又掏出買嫁妝沒用上的那一百二十塊錢塞給我姐，說是押櫃錢，讓我姐等地震過去再買幾件新的。
然後，我娘就領我姐去了屋裏。她們大約是說一些母女之間才有的體己話，我雖然聽不清楚，但卻聽見她們說一陣哭一陣，弄得我心裏也是酸酸的。再想想姐姐這些年來待我的種種好處，想想明天她就成了杮子園的人，我的眼窩也濕濕的了。
時間已經很晚，我爹說他在院裏看護嫁妝，讓我們到防震棚裏睡覺去。然而這時候池長耐來了。他進門後臉上很不自然地笑著，說葉從粉明天就要走了，他今天過來看看。說著就走進了我娘我姐所在的東屋。
我娘很快就出來了，帶著一臉羞笑。她看看我和我爹，示意我們到外麵去。
我氣哼哼地小聲說：“都到什麽時候了，他還來！”
我娘說：“咱忍了多少回了，就忍不了這一回？走吧走吧，咱們都到防震棚裏去。”
我隻好隨他們去了外頭。
躺到防震棚裏，我呆呆地看著地上擺放的臉盆和酒瓶，心裏恨恨地想：地震地震你快來吧，趕快把我家那間東屋震塌！
然而地震並沒來，我家東屋也沒塌。半夜時分，我家院門輕輕一響，接著是一串腳步聲由近而遠。
第二天一早，我爹預先找好的送嫁人員都來了。這包括：當“大客”的我叔和我舅，抬嫁妝的十多個小夥子，稱（chèn）車的堂妹雲彩，押車的七八個小男孩。等我們吃過早飯，小夥子們把嫁妝在扁擔上綁好，雲彩扶著身穿一身紅衣的我姐上了車子，我爹親自將一掛鞭炮點燃，我們便出發了。嫁妝在前，篷車在中，“大客”和由我率領的押車人在後，一幹人馬浩浩****。
四十裏路，我們走了整整一個上午。路上，我聽見我姐在車上幹嘔了幾次，不由得替她擔心：她這樣子，到了婆家讓人看出來咋辦？
到了柿子園，我們在鞭炮聲中走到了我姐的婆家門前。他們家的人把嫁妝一件件抬到家裏，然後走出來兩個女人把我姐攙出車子。因為那個年代不興用“蒙頭紅”，我姐那張蒼白麻木的臉便在眾人麵前暴露無遺。那時也不興拜天地拜高堂，所以她在別人的扶持下走進門去，直接進了洞房。
在這過程中，我那姐夫則站在院裏接受別人的祝賀。祝賀的方式主要是要煙。許多小青年小男孩將他圍在中間，伸出無數隻手，我姐夫便拿一盒香煙，一根根地往那些手上放。有些人得到了並不離開，將那棵煙揣起來再次伸手，我姐夫便有些惱怒了。他一次次突圍，又一次次以失敗告終。被逼無奈，他隻好再從兜裏掏出一盒煙去分。這盒煙分完了，看看麵前還有無數隻手，他便氣憤地罵了起來：“滾你娘個**！”
我便知道，我姐夫不光長得差勁，而且脾氣極壞，同時也吝嗇得很。我想，俗話說，“爭喜爭喜，不爭不喜”，這是喜事上的慣例。有人向你要煙，說明是看得起你，你發這驢屌脾氣幹啥？
再看看我姐夫身邊，人果然少了許多。這時我便有上去揍他一巴掌的衝動。但轉念一想，我姐懷了孩子進了他的門，也實在對不住他，於是，這股衝動又轉化成隱隱的歉疚。
與我姐夫的吝嗇相對應的是，那天我們吃的酒菜也很差。前些年，辦喜事都用散酒，裝在掛吊針用過的廢鹽水瓶子裏上桌。這幾年許多人家趕時髦，酒雖然還是散酒，但一般都是裝在真正的酒瓶裏。而這天我姐夫家還用鹽水瓶子。所以一個抬嫁妝的小夥子一邊用牙往外拔橡皮塞子一邊說：“喜子，都到什麽年代了，你姐夫還開藥房？”說得我臉上火辣辣地難受。
菜就更沒法提了。雖說桌上也是辦喜事必不可少的“八大碗”，可是一個個碗裏都是些油炸的麵蛋子，隻在頂端放了幾片豬肉、雞肉什麽的糊弄我們。抬嫁妝的小夥子故意讓喜主家難堪，每上一碗，一人一筷子就給他吃淨，連湯都給他喝得精光，桌子上始終保留著一個個空碗。到了最後一碗，按慣例是丸子，意思是菜上完了，可那丸子竟然是豆腐做的，連一星點肉渣也沒有。有人對我說：“完了完了，你姐跟了個什麽人家！吃秤砣拉鐵絲——細功夫厲害！”
吃喝完畢，我們便等著送煙了。這也是慣例。在抬嫁妝的和押車的臨走時，喜主要給每人送一兩盒煙表示謝意。我想，我姐夫家這麽吝嗇，“大金鹿”或者“金葉”等牌子是指望不上了，但怎麽說也得送我們二毛一盒的“豐收”或者一毛五一盒的“金魚”吧？萬萬沒有想到，人家用托盤托來的，竟是九分錢的“勤儉”，並且每人隻有一盒！
我們真是惱了。我的一個堂兄將那人一邊往外推一邊說：“拿回去拿回去！咱莊戶人哪一天都勤儉，今天是大喜日子，就不想勤儉了！”
那人羞笑著走了，我們便開始了靜坐示威。我們下定決心，今天他們不換煙或加碼，我們是決不離開杮子園的。我們派了一個人去“大客”席那邊，將我叔叫出來悄悄報告了這邊的情況，我叔堅決支持我們的行動，並說他那邊的飯菜也很差勁，已經讓他們給氣飽了。
姐夫家派來了說客，意思是這時候地震慌慌的，喜事準備得倉促，敬請大家諒解。大家說：不行，越是地震慌慌的，越是要吃點喝點吸點。你酒不好咱們原諒了，菜不好咱們也原諒了，再一再二不能再三，煙是不能原諒的！那人說來說去說不動我們，隻好答應回去商量。
我們知道，他們如果沒有事先準備好，臨時再去買是很費時間的。但我們決心等下去，四十裏路也不怕，就是半夜或者明天早晨走回去，這煙也要爭來！
於是我們就坐在那裏等。茶水喝了一壺又一壺，尿解了一泡又一泡，直到下午日頭平西，姐夫家才將煙再次送來，這回還是“勤儉”，不過每人是兩盒。我們見挽回了麵子，便不再計較，揣起來準備走路。
臨走要去新房和我姐告別。我和我叔、我舅等人一走進去，我姐便眼淚汪汪了。我叔用長輩人才有的口氣，教育我姐要好好伺候公婆，好好伺候男人，好好地在這裏過日子。誰知道，他越說，我姐的淚流得越凶。
我們看她這樣，便起身走了。
我走在最後頭。我對我姐有很多話要說，可這時卻一句也說不出來，隻是回頭看著我姐的臉流淚。我姐也眼淚嘩嘩地看著我，最後說了這麽一句：“喜子，我脾氣太焦，這些年待咱爹咱娘不好，你往後要好一點兒……”
我狠狠地點一點頭，捂著嘴哭著走了。