在出了采兒同薇兒之事後,怡軒殿已經沒有婢女了。
莫顏怕人家聽不到，直接在外殿嚎一嗓子。
李聞韶又被莫顏這做派給驚了一回。
許由賀聽見聲音，從內殿走了出來，見是莫顏，問道:“莫妃前來找許某何事？”
“不是我要找你，是他。”莫顏指著李聞韶，許由賀這才發覺自己看漏了一個人。
許由賀不認識李聞韶，表情有點懵，但一聽李聞韶自報名姓，就知道他們的來意了。
蕭北情已經提前同許由賀知會過，他的事會交給李聞韶同周縉恩辦。
果然如許由賀猜測的那樣,李聞韶是來找他問十六年前的那一樁國庫貪墨案。
許由賀神色追憶，奪嫡之爭曆來殘酷，總有無辜的人會被卷進去，而十六年前王城的嚴趙兩家就是這場博弈的犧牲品。
明嘉帝蕭澤年間，發生過一起轟動王城的大案:六皇子蕭衡私鑄兵器私藏龍袍謀反之案。
而這場案件的誘因，就是那樁國庫貪墨案。
明嘉帝蕭澤唯有兩子，其一是三皇子蕭桓，也就是後來的武德帝，其二則是六皇子蕭衡。
蕭衡的人主要在兵部和工部，蕭桓的人則主要在刑部和禮部,明嘉帝將吏部和戶部牢牢掌控在手裏，蕭衡同蕭桓基本沒什麽機會搞小動作。
蕭衡同蕭桓在人力上差不多是勢均力敵，可這就意味著他們離那個皇位都還差得很遠。
一日早朝後，蕭衡氣急敗壞地回到府中。
“老三今天又被父皇誇了，怎麽辦，這可不是個好勢頭,若繼續這麽下去不管，我看遲早哪天他要壓在我的頭上！”
蕭衡說完，見幕僚一個二個麵麵相覷不敢吱聲的樣子，更加惱怒道:“我養你們是幹什麽吃的，快給我想辦法啊！”
於是六皇子府中的幕僚就開始討論起來。
然而討論半天，還是沒人肯當出頭鳥出這個主意，蕭衡就更氣了。
於是他隨便點了一個人，指著那人道:“你給我講，怎麽滅老三那威風氣？”
周遭的人全部盯著那個被點的人，被點的人緊張得很，但是人家六皇子可是還在等他回話呢，於是他把心一橫，對蕭衡道:“卑職認為，當增加我們的人進六部。”
蕭衡一聽，麵色微有緩和，道:“你繼續說。”
幕僚見蕭衡不反對，便再道:“卑職認為，刑部和禮部安插人手太過麻煩，而且在三皇子的勢力範圍內安插我們的人實在不是明智之舉，不如考慮吏部跟戶部。”
此話一出，蕭衡激動地站了起來，眉間帶了喜色道:“你覺得該如何將我們的人安插進去？”
幕僚見說中了蕭衡的心思，忐忑的情緒瞬間消失，放心大膽道:“卑職認為，官員任免的主要權力還是在陛下手中，所以吏部跟戶部兩部，戶部才是首選。”
蕭衡覺得有理，點頭讚同道:“那你覺得我們接下來該如何做？”
“進戶部必須要有個實職，否則進了也白搭，主要是時間太長我們的人就起不了效用。”幕僚道。
“實職……”蕭衡沉吟道，“現下戶部的主要官員都是滿的，如何給我們的人搞個實職？”
“這位置隻有那麽多，想要人進去，必然得有人下來，所以卑職以為，可以讓其中一人因失職被貶，這樣我們的人就有機會了。”幕僚道。
“有幾分道理，那你說說看，選誰最容易得手？”蕭衡道。
幕僚眼露精光，道出一個人:“戶部侍郎嚴左朗。”
“戶部侍郎……”蕭衡唇邊勾起一抹邪笑，這個位置可是個好位置，既不會太高被父皇察覺，又不會太低撈不到什麽好處。
“你們給我著手去辦，我要半個月內看到成果。”蕭衡道。
“是，殿下。”
嚴府
嚴霜正在院子裏學習繡帕子，隱約聽到有人喊:“嚴霜姐姐，嚴霜姐姐！”
嚴霜放下手中的活計，走了出去。
見到來人，嚴霜麵帶喜色，招手道:“趙家弟弟，在這裏！”
來人正是趙辰逍。
趙辰逍小跑過去，手背在身後，似乎拿著什麽東西。
嚴霜見狀問道:“你手裏拿著什麽？”
趙辰逍笑得更加歡快，手從背後拿出來，掌心攤開，赫然出現一個陀螺。
“父親給我做的，我們來玩試試。”趙辰逍高興道。
嚴霜見到新的玩物，也非常高興，躍躍欲試道:“我先來。”
趙辰逍將陀螺遞給嚴霜，而後道:“我來得匆忙，沒帶鞭子，你這裏有鞭子嗎？”
嚴霜思索道:“父親書房裏肯定有，我見過的，不如我們去拿？”
“你不怕你父親罵你？”趙辰逍遲疑道。
“不會，我父親對我最好了，我們去吧。”嚴霜道。
嚴霜同趙辰逍來到了嚴左朗的書房，卻見嚴左朗同另外一個人此刻正在書房裏。
嚴霜同趙辰逍同時出聲，道的都是兩個字:“父親。”
“霜兒，快來見過你趙伯伯。”嚴左朗道。
“趙伯伯。”嚴霜上前見禮，趙子逡笑了笑道:“這是嚴霜吧，沒想到都長這麽大了，”趙子逡又對嚴左朗道，“看來我們都老了，兩家孩子都這麽大了，真是歲月不饒人啊！”
“你這哪裏算老，我才是老了，最近處理公務總是感覺力不從心，生怕一個不小心出了紕漏，可就對不起陛下的信任了。”嚴左朗道。
“嚴兄老當益壯，我們都要等著兒女成家立業才好致仕啊。”趙子逡道。
“就我這個位置，除非陛下不讓我幹了，否則不到古稀之年，我是不會請辭歸鄉的。”嚴左朗道。
隨後嚴左朗同趙子逡同時大笑了起來。
趙子逡走之前再道:“別忘了半月後來我家，帶著你家霜姑娘一起，給我那小女兒過半歲生辰，上次你就錯過了滿月酒，這次你要是再不來，拙荊可要嘮叨我了。”
“兩家離得這麽近，還能忘了不成，你不來通知我，我都一定是要來的。”嚴左朗道。
“你這大人事忙得很，比不得我這鴻臚寺卿清閑，好了，說定了啊，別忘了。”趙子逡道。
趙子逡隨後看向趙辰逍道:“我要回鴻臚寺了，你自己回家。”
“父親，孩兒想在嚴伯伯這裏多玩一會了再回去。”趙辰逍仰頭道。
趙子逡無奈地對嚴左朗道，“這孩子，看來得麻煩嚴兄你照看一下了。”
“不麻煩，你我兩家就像親戚，親戚就該多來往，趙兄放心去，孩子我看著。”嚴左朗道。
“那就多謝嚴兄，小弟去也。”趙子逡拱手道別。
嚴左朗看向嚴霜等人，麵容和藹可親地笑道:“你們兩個，剛剛是打算來做什麽？”
“父親，”嚴霜道，“父親能把你書房裏的鞭子給我們嗎？我們想玩這個。”
嚴左朗隻見嚴霜手裏拿著的是一個陀螺，忍不住就哈哈大笑起來。
趙辰逍不解，隻聽嚴左朗接著道:“我小時候玩這個可厲害了，我們來試試，看你們能不能贏過我。”
嚴霜同趙辰逍聞言眼睛一亮，高興壞了。
隨後一個大人同兩個小孩子就在院子裏玩起了陀螺。
那鞭子簡直就是專門為這個陀螺準備的，不大不小，長度剛好一臂。
嚴霜同趙辰逍就圍著嚴左朗，看他如何玩這個陀螺。
隻見嚴左朗將鞭繩在陀螺上纏了幾圈，蹲在地上準備，隨後右手往外側拉，左手同時鬆開陀螺，陀螺就迅速直立旋轉起來。
“轉起來了，轉起來了！”趙辰逍與嚴霜歡呼雀躍，趙辰逍見陀螺速度慢了，連忙喊道，“嚴伯伯快抽！”
嚴左朗連忙拿鞭子去抽，但手腳動作卻跟不上，隻抽了三次就不轉了。
這叫趙辰逍同嚴霜看得大大的不盡興，嚴霜道:“父親，讓我來！”
嚴左朗雖然完全不像他說的那樣厲害，但絲毫不覺得在兩個晚輩麵前丟了麵子，笑嗬嗬地把鞭子給了嚴霜，看著她玩。
嚴霜把鞭子拿到手裏，明明是看著她父親剛剛的動作玩的，陀螺卻幾次都轉不起來。
趙辰逍看得著急，拿過鞭子道:“你們都別搶，讓我來。”
趙辰逍一來就十分上手，陀螺久久不倒，很是得意，最後被嚴家父女追著問技巧。
這是趙辰逍記憶中與嚴伯伯關係最近的一次，而後來，就算他想再同嚴左朗與嚴霜一起玩陀螺，都再也沒有這個機會。
不久後，明嘉帝收到了一封匿名舉報信，舉報戶部侍郎嚴左朗貪墨國庫。
竟在自己眼皮子底下搞小動作來，明嘉帝大怒，派人將嚴左朗下獄徹查。
事發突然，嚴左朗在戶部就被抓，其家人都不曾收到消息，等到嚴霜發現自己父親沒有回來時，一切已經晚了。
嚴府隨後被封，嚴霜等人出不來，趙辰逍也進不去。
趙辰逍隻能去通知遠在鴻臚寺的父親。
趙子逡聞聽此事時驚愕萬分，嚴左朗怎麽可能貪墨國庫？
要他相信嚴左朗會貪汙，不如讓他相信母豬會上樹！
所以這個時候，趙子逡是堅信嚴左朗一定會無罪釋放的。
於是他反安慰趙辰逍道:“定是哪裏搞錯了，陛下又不是糊塗人，你嚴伯伯肯定會沒事的，我們稍安勿躁。”
趙辰逍也信他父親說的話，嚴伯伯有沒有錢，其實從他府中的陳設就能看出來。
嚴霜的母親也出自書香門第，最不屑的就是銅臭，雖說嚴左朗掌戶部錢糧事務，但要說他斂財，恐怕他妻子都容不了他。
所謂清者自清，濁者自濁，既然沒有幹過，那就不怕他們查。
所有人都是這麽想的，甚至連嚴左朗自己都是這麽想的，就等著自己從大牢裏被放出去，可是，事情卻照著他們完全無法控製的方向發展。
大理寺查出來的結果，是嚴左朗的確貪了，而且貪了白銀一百萬兩。
這可不是個小數目，這在有夏王朝的刑律當中足矣判處死刑。
明嘉帝大怒，立刻派人查抄了嚴府，可除了一些古董瓷器之類的物件，卻沒有在嚴府翻找到更多值錢的東西。
難道嚴左朗那一百萬兩全部拿去買古董去了？
嚴夫人替她夫君喊冤，稱這些東西都是自己的陪嫁，絕對不是什麽貪墨國庫所得。
明嘉帝可不這麽好糊弄，一百萬兩哪兒能憑空而飛，查，給朕查！
可嚴左朗酷刑之下也沒招供出這一百萬兩他究竟幹什麽去了，而他不過在牢內十日，就被折磨得不成人形。
此刻趙子逡因為自己大意而讓好友受罪自責不已，可事情還沒到不可挽回的地步，明嘉帝還沒有下旨定罪，大理寺還在查，刑部也一同加入了進去，隻要能找到確鑿證據，就能讓嚴左朗重見天日。
然而不久之後，令人意想不到的是，刑部插手之後，事情就完全變了。
蕭桓在朝會大殿上對明嘉帝道:“父皇，兒臣已查明，此次戶部侍郎嚴左朗貪墨國庫一案確係賬目記載缺漏有關，兒臣已令人整理出完整的賬目，還請父皇過目。”
此言一出，滿朝嘩然。
這實在是在打臉，打了大理寺的臉，也打了明嘉帝的臉。
大理寺卿臉都黑了，僵硬道:“三皇子此言，豈非在說我大理寺核對賬目都核對不來？”
滿廷噤若寒蟬，大理寺卿實在是個太過耿直的人，說話不懂圓滑，其他官員都暗忖若這三皇子殿下記了仇，最終又得了皇位，那日後可真夠他喝一壺的了。
然而他這話雖不好聽，卻也有那麽幾分道理，大理寺上下那麽多人，難道連個賬目都算不清？
既然兩邊都覺得自己查到的才是對的，那就隻能讓第三方再插手了。
明嘉帝又把這件事交給了禦史台。
禦史台的人就在想，賬目記載缺漏的可能是有的，畢竟都是人算出來的，經手的人又不止那麽一兩個，其間說不定就哪裏出了差錯，但一百萬兩的賬目空缺著實有些過頭了，一個人昏了頭，還能一群人都假裝沒看見嗎？
所以這前後對不上的數額，定然是別有內情的。
但這案子難就難在別有內情。