孫青芳神色微凝，明白後款慰道：“如今的情狀，你心裏有顧慮是應該的，左右父皇說得對，你自己的婚事，你高興最要緊。”

蕭絮莞爾：“大嫂嫂這麽說，我也能放心些，我和大哥哥吵架歸吵架，可天下哪有長兄不教訓小妹的，我雖嘴上從沒說過，其實心裏明白，你們都是為了我好。”

孫青芳聞言，臉上立刻泛起微笑：“其實太子殿下也是，你莫看他麵上苦大仇深的，實則心裏也極疼你這個妹妹的。”

天氣實在太熱，蕭絮與大嫂並行了幾步，繞過大理石台前的宮門，便行禮告別，叫她莫再送了。

午後光陽毒辣，刺得人睜不開眼，當初在燕春樓，蕭絮附在蕭濟耳邊說的是：想不留痕跡地殺掉一個人困難，但不留痕跡弄殘一個人，很簡單。

蕭誠此生戎馬，在戰火中揮斥方遒鳳凰涅槃，如何能容忍自己的繼承人，是個走路都困難的瘸子呢？

她玩味般地勾起唇。

永安殿氣氛肅穆，蕭誠伏案批折，時光荏苒而過，眼睜睜地看著歲月紋路攀上手背，陳年積傷日夜折磨，如今太子驟然出事，皇帝一夜白頭。

龍涎香深濃得嗆人，蕭誠的手抖動激烈，實在寫不下去，猛地丟開墨筆，埋頭猛啜一口參湯，靠在椅背上喘息換氣，努力平穩氣息。

趙德全跨檻進來，恭身行禮道：“陛下，江陵王來了。”

話音未落，蕭濟穿件家常的湖藍色對襟袍，低眉順眼地邁步入內，稽首行大拜：“兒臣參見父皇，惟祈吾皇聖安康泰，萬福無疆。”

蕭誠兩鬢斑白，望著兒子的身形語氣淡冷：“不是初一也不是十五的，你過來請安做什麽？”

蕭濟以頭點地，恭謹說：“父皇，兒臣等到徐冠朝上門，才曉得大哥哥腿傷了，兒臣是個閑人，在家中惴惴難安，想著父皇定比兒臣憂慮百倍，實在放心不下，便想進宮來看看您。”

蕭誠沒叫他起來，翻開麵前的奏表漫不經心地問：“鳳藻殿你母後那，你去過沒有？”

“去過了，桂嬤嬤說母後在東宮照看大哥，兒臣便來永安殿了。”蕭濟重重地叩頭，痛徹心扉，“不瞞父皇，兒臣本想先去東宮探望大哥，可走到半路，竟覺心中怯怯，就轉去了千秋殿，與七妹妹說了兩句，冷汗沾濕衣裳都渾不覺，想著一定要來拜見父皇。”

蕭誠哼笑：“絮娘到底說什麽了，能讓你這麽想朕？”

蕭濟搖搖頭，懇切道：“父皇，絮娘即將成婚，按理該有個兄弟送嫁，且原先七妹最早的那樁婚……就是兒臣送的，大哥哥腿腳不便，那兒臣代送就是，然絮娘見著我便說，她已經找了九弟了。”

蕭誠咳嗽了幾聲，冷笑道：“怎麽？就送個妹妹出嫁，你們三兄弟全都計較起來了？”

“父皇，七妹妹嫁得近，說來就是陪她在宮裏走段路罷了，我家兄弟多，其實誰送都無妨，兒臣隻是難過，連七妹妹都在避諱，生怕行差踏錯傷及自身。”蕭濟鄭重地叩首，“兒臣知道如今的情狀，怕是每日閉門都摘不掉自己的清白，又曉得大哥腿傷，父皇必然憂心……”

他頓了頓，繼續說道：“兒臣昨日在府中搜尋藥材，還囑咐了宛歸給您燉了烏雞參湯，可思來想去，又覺這般小女兒情態的事，兒臣再做都隻會弄巧成拙，但兒臣又怕……”

“你想為朕分憂，又怕朕疑心你別有所圖？”蕭誠抬起眼皮，淡冷地問。

“父皇明鑒。”蕭濟以頭點地，恭謹地說，“大哥哥要養腿傷，兒臣上回便聽錢太醫勸您莫操勞，實在擔心得厲害，父皇，兒臣是個庸人，資質才貌平平，比不得大哥的風采，若自己萬般工夫下去，能換父皇半分安寧，兒臣……兒臣便覺夠了。”

他跪姿端正，與父親說話許久，竟沒有抬過一次頭，永遠恭謹地低垂，額頭觸地時聲音悶重，字字懇切入骨。

蕭誠的聲音蒼混沙啞，歎口氣問：“你在翰林院賦閑多久了？”

他立即回複：“稟父皇，一年多了。”

“考功司近日已在著手秋晌考評，吏部尚書程長茂是太子薦的人，朕也沒時機好好考教，你既然閑著，就把禦史台王以道那兩大摞的奏參拿來，替朕去看看。”蕭誠艱難地揉眉心，“戶部倉部司的出納也要預備起來了，你跟著學學，不懂的多問問那些大人。”

蕭濟仰起頭，欣喜地道：“是，兒臣多謝父皇！”

“你先別急著走，過來。”蕭誠示意他去看龍案上已經批完的折子，“朕乏得很，懶得等書史令了，你替朕把這些拿到舍人院去。”

蕭濟連忙應是，他在地上跪得太久，起身後有些腿麻，盡量快速地走到龍案前，垂眸整理奏折。

邊整邊在心中歎幸好把七妹籠絡了來，若自己不搶先出手，蕭絮性子求穩，定會偏向長兄繼位，她四兩撥千斤，到時自己就完了。

方才蕭濟伏跪在地，對著坐上老邁的皇帝說得真摯懇切，孝心宛若肺腑而出，其實說的每個字，都是蕭絮教的。

對，一個字一個字地教。

連說到哪裏該停頓，說到哪裏該叩頭，都講解得清清楚楚，確認蕭濟背誦無誤，蕭絮才放心地燒了手稿，目送他去永安殿請安，吩咐婢女回府。

傍晚暮色四合，蕭絮站在湖心亭下，抱著兒子看他喂魚，蕭明抓緊手裏的奶餅，先給娘親吃一口，再自己吧唧吧唧吃一點點，剩下的全丟到湖裏喂魚。

魚躍水麵搶食，晚霞映紅整片善湖，更顯波光粼粼，蕭同塵半打赤膊在湖邊練劍，少年背肩逐漸寬闊，開刃劍鋒鋥亮反光，映在蕭絮臉上。

成長，從來不是一場告別，恰恰相反，它更像是一種擁有，看著自己羽翼漸寬，有底氣保護好身邊的人。

裴見慕走路無聲，緩緩來到蕭絮身後，附耳對她說了幾句。

“什麽？父皇讓二哥去吏部？”蕭絮詫異地說，“程長茂和王以道可都是大哥哥的人，二哥哥做事就那樣，這不是逼著王以道參他嘛？”