她是大梁的孩子，每寸骨血，每分心力，都交還給大梁就是了。
殿外光影如照，蕭絮略微恍惚，不顧謝寶章還要繼續嘶吼發泄的表情，就淡淡地道：“母後潛心修佛，兒臣不好打擾，朝中諸事繁雜，先過去了。”
謝寶章想抓她龍袍的衣袂，蕭絮狠狠一甩，兀自大跨步走了。
她想追上去，可是她老了。
跑不動了。
她也不再是需要跪在地上求她的絮娘了。
禮部。
臨近新年，禮部本就忙，除了按例的朝拜規矩，新春的太子冊封禮，還有一件事也在準備，俞拙心向皇帝上書，想效仿當日張騫出使西域，探訪天竺大秦等國度，與他們互通貿易之餘，更重要的是，帶幾箱孔孟心理之類的書籍，宣傳文化，以改人心。
禮部的大人要通傳，蕭絮擺擺手示意免了，見到屏簾後忙碌的身影，欣喜地叫：“道長！”
俞拙心抬起頭，連忙提了道袍從裏頭走出來，拱手行禮：“貧道參見陛下。”
蕭絮張開雙手，兩眼笑得誠摯：“道長，抱抱。”
“陛下真是……”俞拙心滿臉無奈，剛敞開胸懷，就被她緊緊擁住。
蕭絮用力地拍拍他的背：“此去路遠，道長一路平安。”
俞拙心的手空懸許久，忽像是下了極大的決定，亦然用力地攬她，貼著她的肩膀微笑：“廟堂居高，陛下莫怕寂寞。”
“我不會寂寞。”
“那貧道亦不怕山河路遠，飛禽走獸。”
蕭絮靠在他懷裏輕輕笑：“那……早些回來？”
俞拙心垂眸，笑道：“盡量。”
他離開的那日，春和景明，陽光正好，她站在城牆上，望著他的儀隊越來越遠。
朝政諸事有條不紊地進行，蕭絮經常在永安殿和大臣們議事，為表上體下意，在議事廳的偏閣擺了張長桌，賜坐臣子，與帝王共商國事。
蕭明年紀漸長，蕭絮總算開始親自參與兒子的教育，叫他每日都來永安殿溫習功課，去後殿習武健身，和大臣議事呢，也不忘把兒子叫上，要他坐在旁邊聽著。
太子的冊封禮即將進行，蕭絮已擬定好了天下大赦，農稅減免三成的詔書，她摩挲指尖幾份帳目，抬起眼眸：“程茂。”
老臣拱手行禮：“陛下請說。”
“原先天下豪雄割據，巴蜀、榮國也好，哪怕江南，多有士紳奪稅，名目繁多，朕仔細研究了幾日，總覺你們光提議朕減免農稅，仿佛也沒什麽用。”蕭絮輕敲了兩下桌麵，“稅務名目太多，農稅減免三成，下麵的人自然有法子想出別的名目來，你瞧，抓魚收魚稅，捕蝦收蝦稅，用塊鋤頭都要收鋤頭稅，隻要種類多了，投機取巧的便多，依朕之見，秦皇統一度量衡為一大功德，我大梁如今統一天下，也把稅的名目理清爽些吧。”
幾個文臣讚同地點頭，王以道行禮：“陛下，此事也是臣給您上的折子，抓魚摸蝦，捕獵砍柴，尋常農戶弄些貼補家用，沒必要收稅，有靠此道謀生的，叫戶部擬個營收來，都按農稅算便是。”
“嗯，朕覺得這個主意不錯，百姓需要休養，且榮國多苛稅，專對百越蠻人盤剝，這也是他們願意跟隨朕的緣故，朕既做了他們的皇帝，就應當考慮到他們的利益。”她頷首，將文牘遞給戶部尚書程茂。
臣子捧手接過，蕭絮指腹拍了兩下桌麵，複說道：“我近日有個想法，諸位聽聽，孤平日讀史，多有王朝霸止於二百年，哪怕強如西漢，其皇帝也從未相信帝王永世出於劉家，王莽篡漢才會如此輕巧，但是孤覺得，為防江山短壽，不在帝王自我修行，亦不在良臣輔佐，而在於……土地。”
她頓了頓：“普天之下莫非王土，然地契全都都在人的手上，誰有地契，這塊地就是誰的，這本是極講道理的法子，可時日越久，總有批人手上的地契會越來越多，有人兼並土地，就有人流離失所，百姓無田可種，自然要尋求旁的出路了。”
陳大柱眼睛紅了下，點頭道：“陛下說得極對。”
蕭絮摩挲紙麵：“是以朕想了個主意，既然普天之下莫非王土，那這天下的地契應當都在朕的手裏才對，天下人皆隻有用權而非地權，手中農田文書，七十年一個流轉，再回到天子的手裏。”
將所有權和使用權相分離，這是個極理想的方式，但操作起來太難，蕭絮觀察眾人為難的神色，自己也歎了口氣：“罷了，朕也隻是個想法，若推起來太難，便先擱著吧。”
蕭明一直坐在她旁邊執筆記錄，聞言抬眸：“母皇若信得過，不如給兒臣撥個封地，兒臣按您的意思的試試，若是十年二十年可行，再推開來嘛，不行也沒事，沒什麽浪費的。”
顧遠達撲哧一聲，伸手輕輕打他：“你小子，你娘就你一個，哪有給你封地的？”
蕭明抱臂躲了下，反駁道：“可不就是我娘就我一個兒，她的不就是我的？”
蕭絮笑了下，點頭道：“封地可以，但不能太遠，朕便把陽平那邊的幾個郡給你，離得近來去方便，朕再給你撥些長史，你自個試試看。”
蕭明仰起頭，欣喜地問：“娘，你說真的？你不覺得我太小了？”
蕭絮淺笑：“十三歲的少兒郎，我瞧你說話都有點像小鴨子了，應當有自己的主意，你想試試便試試，錯了我給你兜著。”
隻有實打實地接觸過腳下的土地，才能明白治國的意義。
傍晚霞光燦爛，母子倆從永安殿出來，跨過兩儀門往後宮走，蕭明隔了二寸跟在後，忽出聲道：“娘，我在想一件事。”
“怎麽了，說吧。”蕭絮回頭。
蕭明感觸暮色，認真地說：“娘，今天聽你和大臣哥哥們講稅法，兒臣跟您走南闖北過來，知道有時候多加一個種類的稅，或許就有成百上千家門戶要餓死，今日整個議事廳就十來個臣子，還有母後和我，就把百年來亂七八糟的稅種全理清取締了，我就有點感慨，可是又說不出什麽感受。”
“你長大了，朕很高興。”蕭絮拍了拍孩子稚嫩的肩膀，欣慰地說，“你說得沒錯，站得越高，便會越發覺凡夫俗子的命運，其實並不掌握在自己的手裏，有時十來個人決定家國決策才是常事，更有甚者，廟堂點滴風雨，於百姓便是塌天大禍，因此為人君者一定要心懷敬畏，明白議事廳的十幾個人絕不是全部，知道君王一怒，流血千裏，做一步想萬千步，才算盡職盡責。”
“您放心，兒臣是母皇的兒子，必定不會叫您失望。”蕭明認真地回複，少年郎逐漸長成，麵頰的兩塊嬰兒肥褪去後，劍眉入鬢，杏眼含星，個子出挑抽長，已到她的下頜。
蕭絮點頭，滿意地道：“我兒會做個好皇帝的。”
“嗯，像你一樣。”
“我們一起勉勵。”
母子倆說說笑笑地往後宮走，暮色還未徹底消散，便見禮華門後有人持燈籠一盞，遙遙向他們走來。
蔡青禾身著青裳，站在禮華門後，向她伸出手：
“陛下，臣來接您回家。”
（正文完）
（接下來有三個番外）