六乘馬車徐徐前進，叱羅儀已經換了中原男子的衣袍，雙手交附，坐在車中發呆。
他是西涼國的八王子，他的父親將他獻給大梁的女帝做後妃。
當年女帝禦駕親征，殺遍天下乙弗人，淋漓鮮血灑滿草原，從此西邊的大家小國，聽到天授皇帝四個字，都要渾身抖個幾抖。
父王與女帝有些私交，他的國君之位，也是多年前的女帝擺手相贈的，西涼國能在昔年強盛的奚國邊角安然無恙，多有她照拂的緣故。
可父王老了，老了，就要給兒孫鋪路。
這幾年女帝大力消除中原賤籍戶口，強命平頭百姓隻可賣年契，不可簽死契，百越蠻夷之地，更是大力改土歸流，殺的人頭滾滾，血流成河。
父王便很害怕，萬一女帝她老人家哪天興致來了，叫蕭大將軍領軍，給叱羅家也來個“亡族滅種”大全套。
上回蕭大將軍與父王吃宴，席間透露出女帝有采選良家男子充實後宮的的意思，父王回去就把他們沒成婚的幾個王子全叫了來，摸下巴思考許久，把期待的目光落在他身上。
無他，八王子貌美爾。
她的母妃曾是西涼最美的歌姬，他繼承了母親悠揚的歌喉，能在原野上奏喉笛找牛羊，膚色是極均勻的古銅，瞳孔棕黃深邃，兩臂擴展，頭發蜷曲，確實有幾分中原人歡喜的異族風情。
但父王也說，女帝不是好色之人，登基那麽多年才初次下詔采選，還在朝堂上和臣子們吵了一架：
因為女帝想找家世好的男人。
可別說中原了，這年頭誰家的兒子不是當寶貝般養著，她貿貿然地要求幾家送嫡子庶子進宮，家裏的爵位給誰？他們為兒子籌謀了十幾年的前途，啪嘰，沒了。
沒想到女帝隻在龍椅上說了句話，兒子入宮，那便叫女兒頂上就是，聽說某某家養了幾個才女，不如明年叫她們考科舉看看，別的他也不知道，隻聽說今年殿試的狀元是吏部尚書上官寧的愛女。
父王說，女帝如今的舉動，都像是在給寧國公傅茗的將途鋪路。
叱羅儀曾在西涼的宮宴上遙遙見過這位大梁唯一的女國公，穿件玄領紅袍，跟在蕭大將軍旁邊斟酒，姿態豪邁大方，可眼眸還帶著半分嬌俏，看到他，這位十五歲的少女甚至臉紅地笑了下。
父王還說，傅茗有女帝年輕時的影子。
或是當年傅汝止親自教授女兒騎射時，心中想的就是幼年的蕭絮吧。
他並不懂得這些，來時父王還替他打探了下，女帝登基多載未曾立後，隻有個代掌鳳印的蔡衛讚統管後宮，另外還有七八個男妃，大多的女帝封越國大長公主時別人送的，聽說其中的沈衛昭唱歌很好聽。
他安靜地出神，忽聽馬車吱呀一聲，外頭的太監尖著嗓子道：“賢衛訓，您的玉芙殿到了。”
嗯，西涼國八王子，封正二品衛訓，封號“賢”。
良子入宮三日便可侍寢，諸位新進嬪妃傍晚都會留居寢殿，等尚寢局女官傳達聖旨。
第一天，傳了英國公家二公子，淑衛訓顧氏。
第二天，傳了羽林衛右大將軍的大公子，德衛訓胡氏。
第三天，傳了西涼國八王子，賢衛訓叱羅氏。
他沒經曆過世事，有些無所適從，女帝今年三十又七，而他……隻比太子年長了半歲。
永安殿的龍床整潔如新，沐浴更衣過，他穿件合身的單薄寢衣，坐在榻邊等待，天際有些黑徹，便聽得屏簾外玉玨輕響，女帝平淡地問：“今兒是西涼國送來的那個？”
木槿姑姑聲音恭謹：“是。”
他總算明白父王說的“女帝不好色”的意思，人家根本就沒把後宮當回事，新人的位份按家世排，從上往下輪流，侍寢像上班，誰也不虧待，當之無愧的端水大師。
女帝穿條月白色裹胸垂裙，外頭罩了件大袖，豐豔雲發傾瀉而下，眼眸邊角攀著細瑣的紋路，他倉皇地仰起頭，捕捉到她嘴角噙起的笑意，總算反應過來，立刻低頭站起，往踏台邊跪了。
蕭絮慵懶地往枕墊上靠，聲音溫和：“王子一路奔波，累嗎？”
他盯著踏台的龍紋，小心翼翼地說：“稟陛下，不累。”
蕭絮望著他領口處微露的清明鎖骨，玩味般眯起眼：“宮中有了新人，四個衛訓也算齊全，昨日巴蜀送了些蜜橘，朕往你們宮裏各送了兩個，可甜嗎？”
他膝骨並攏，實在有些局促：“稟陛下，甜的。”
話音剛落，他的下頜忽被女帝重重托起，她俯下身，逼他望著自己的眼睛，戲謔挑唇：“抬頭看著朕，朕才能給你更多啊。”
他實在跪不穩，癱倒下去。
之後發生的事他羞於啟齒，隻記得那夜很香，是縈在鼻尖眉梢的香，很溫暖，暖到心脾的那種暖。
他累極以後便睡得很沉，清醒時摸摸旁邊的枕頭，女帝不見了。
外頭天色漆沉，應當還未到上朝的時候。
漪瀾殿。
蔡青禾是被吻醒的。
身上的氣息熟悉異常，他被人用手蒙了眼睛，一下一下親昵貼吻，他輕聲地喚：“陛下？”
蕭絮沒理他，繼續埋頭親。
“……陛下？”
依舊沒理他，吻倒是越來越密了。
曉得她不肯回應，蔡青禾不再言語，隻順從地敞開身懷。
蕭絮鬆開覆他的手，笑吟吟問：“怎麽不叫了？”
他微笑：“臣知道是陛下。”
“若不是我呢？”
“怎會呢，這世上隻有陛下會欺負臣。”蔡青禾啟開眼眸，扯過被衾蓋她身上，幽幽道，“這幾日新進的公子都來了，陛下念著臣，臣心中感激，但半夜奔到臣這兒到底不妥，不如先回去？”
蕭絮佯怒，作勢挑眉：“那我走了？”
“不許走。”蔡青禾一把攬住她，吻著她的額發笑意繾綣，“臣與陛下說笑呢，既都來了，那就不許走。”
蕭絮順勢靠倒，歪在他懷裏聽心跳，閑適地問：“你不拒我了？”
“臣何時拒過陛下？”他與她擁緊，感慨道，“少年安得長少年？海波尚變為桑田，今日對鏡自照，陛下，臣都有白發了。”
蕭絮上下打量，吧唧親他一下：“蔡卿才不老。”
“老了。”蔡青禾撐住後身，與她釀釀醬醬，“蔡卿的腰都不大好了。”
蕭絮咯咯咯地笑，餓虎般撲過去：“哪兒不好，我瞧瞧？”
嗯……
漪瀾殿靠近太液湖，後殿通水渠，開了個竹台小湖，秋老虎氣候微燥，蕭絮腿了鞋襪，雙足浸潤水中，有一下沒一下地輕輕劃拉。
蔡青禾穿件藕荷色薄雲紗衣，頭枕她的雙股，微微彎曲右腿，閉目養神。
她垂眸撥弄他鬆散的發，尋到幾根白的，輕輕掐斷擇去了。
“陛下，近日太子常來臣這兒。”他清淡地開口。
“他來便來唄，你養他長大，來你這有什麽稀奇的。”蕭絮疑惑地問。
蔡青禾為難地一笑：“太子選妃的事，陛下每旬給他開雅集，要他自己挑，明兒跟您在軍營裏長大，貿貿然見了這麽多女子，自個都不大適應，曉得尋您無用，隻好叫臣參謀了。”
“哦。”蕭絮恍然大悟了下，八卦地問：“那你參謀出來沒，他喜歡哪個？”
“太子妃事關國祚，臣半點不通朝務，怎敢替他參謀？”蔡青禾欲言又止，思忖半晌，輕輕道，“陛下，明兒沒見過那麽多的姑娘，貿貿然地叫他自個相親，他也相不出什麽所以然來，臣私心來說，身份貴不貴的都不打緊，少年郎嘛，有情就可。”
蕭絮垂眸思索，正要說話，便聽得宮女前來稟報，說太子來請安了。
蔡青禾聞言，作勢就要站起，她趕緊伸手攔了，問道：“怎麽了？”
“陛下，叫孩子看見了，不合規矩。”蔡青禾赧笑。
“朕便是規矩，躺著。”蕭絮拉他繼續枕懷，嗔怒道，“白頭發都沒挑完呢。”
“好。”他眉目舒展，複躺了下去。
“蔡哥哥！”蕭明急匆匆地奔進竹台，瞧見倆人的背影，熱情地說，“誒，娘，您兩口在這愜意呢？”
“嗯，朕來陪你蔡哥哥。”蕭絮側過臉，溫和地問，“太子妃的事跟你說了大半年，你道長哥哥都寫信過來催，朕前前後後給你安排過那麽多次，你想好了沒，想好了便說。”
蕭明求救般看向蔡青禾。
蔡青禾歎了口氣，輕攏粉色衣紗，平素地道：“陛下，太子心儀陳家的小妮子許久了，倆人也算一塊長大，陳大柱是出身粗土了些……可他如今位列隨國公，臣看著也算般配，您覺得……”
蕭絮眉毛微豎，轉頭罵兒子：“你不早說？前日我聽東宮太監說你給隨國公家的姑娘送了把金雁子劍，我還尋思著你倆感情好，小時候玩那玩意就算了，長大了還玩，不是，你喜歡人家你給人家送這個？”
好歹也送個簪子花啊鳥啊的，送這個鬼知道他的心思。
蕭明震驚：“小丫妹妹喜歡嘛！”
蔡青禾：“……”
“朕沒什麽意見，隻有懦夫才會用後宮來製衡前朝，若能守候珍愛之人長久，無論那珍愛之人是誰，朕都會為你高興。”她默了片晌，溫和地說，“陳家大姑娘身份夠了，她性子也好，活潑愛笑，與你合得來，那便夠了。”
“真的？娘，您做人真痛快！”蕭明高興極了，隨便行個禮謝恩，又急匆匆地奔了出去。
蕭絮回頭望了下孩子的背影，嘴角笑意溫柔。
“陛下在想什麽呢？”蔡青禾輕聲問。
“在想……我的少年憧憬，終於有人替我圓滿了。”