蔡青禾正在桌邊排膳，抬眸笑道：“放殿下床頭了，殿下自個去看吧。”
她跨檻穿過幾道屏風，掀開竹簾走進寢間，床頭黃花梨木雕琢的小櫃子上，有隻細口的白瓷瓶，瓷瓶裏是一枝開得有些衰敗的桃花。
在莽莽撞撞的華信年歲，每當蕭絮腦裏冒出“夫君”二字時，眼前浮出來的總是牧哥哥，少年天子一身榮黃，遙遙伸出手喚她卿卿，從那之後，極偶爾的時刻，她亦然會想起傅汝止送的一枝桃花。
便算人間四月芳菲盡，山寺桃花始盛開，便算他們在鄴都往西，春風度過要比尋常晚些，可開桃花的時節也早過了。枝上的花朵連花瓣都破碎不全，花蒂處鼓鼓囊囊的，桃葉倒是生得翠綠喜人。
她望著那枝桃花出神。
他應當不曉得她還愛著桑牧，甚至，他應當不曉得她少女時很歡喜很歡喜桃花。
蕭絮側頭問芙蓉：“他送來的時候說什麽了？”
芙蓉乖巧地說：“駙馬爺說和孫將軍去采風，瞧見山頂處正好有棵桃花樹，覺得殿下小姑娘家家的會喜歡，就挑了一枝還湊合的摘下來了。”
“他能不能別天天小姑娘家家的叫我。”蕭絮豪爽道，“算了算了不想了，用膳用膳！”
次日天氣晴好，蕭絮坐在驛館的遊廊下，懷裏抱著將衰不衰的桃花枝，蔡青禾在她麵前擺了個畫架，畫筆沾濁墨，仔細描繪她抱花的模樣。
她望著遠處出神，呆呆地問：“蔡青禾，歡喜一個人是什麽感覺啊？”
蔡青禾溫聲道：“殿下之前也歡喜過，殿下覺得呢？”
蕭絮搖搖頭：“過去太久，已經忘得差不多了。”
仿佛隻記得牧哥哥高興她便高興，牧哥哥難過她便更難過，可那究竟是什麽感覺啊。
“忘了便忘了，忘了也無妨。”紙上寥寥幾筆，他繪出女子渾圓的眼仁，“出京時殿下還和臣說，往後應當看不到桃花了，您瞧，桃花該來的還是來了。”
“你就哄我開心吧。”蕭絮啞然失笑，“左右我想明白了，等以後與傅汝止和離，我再也不嫁人了，哪怕我爹拿刀架我脖子上也不嫁了。”
“為何？”蔡青禾抬起頭笑問。
她恬淡道：“嫁人沒意思唄，我原是衡國公主蕭絮，嫁過去就成了某家的蕭氏。還要為他生小孩，生了小孩還要為他養。要操心他夏天熱不熱，冬日暖不暖，為他的仕途奔波應酬。另有婆母妯娌，妾室小娘，都仰仗我的照顧。食邑俸祿，經營所得，還要分一半給夫家。你瞧，嫁人的好處都是別人的，我什麽都沒有，所以何必嫁人呢。”
“嗯，說的有道理。”他豎耳聆聽。
“不嫁人的話，隻需宅院一座，銀錢些許，忠仆幾個，親衛幾個。我每日讀書舞劍，看山看月，有閑時就上街去逛逛，等老得走不動了，拿條白綾一掛，赤條條光身來，赤條條光身去。”蕭絮心曠神怡，“這樣比嫁人有意思多了。”
“嗯，倒也是種活法。”蔡青禾白描幾筆，勾出她飄起的發絲，應和道。
蕭絮若有所思：“要我嫁人也可，除非……”
“除非什麽？”他好奇地問。
“除非那人以軍馬百萬，江山為聘，跪在地上求我嫁給他；長得呢，要俊逸不凡，才貌兼備，可將天下愛恨都包攬；還要他忠貞不二，哪怕我在外頭拈花惹草，他心裏頭都隻我一個。”
蕭絮頓了頓，又補充道：“對了，最後一條，生的小孩要隨我姓。”
蔡青禾沒憋住，噗嗤笑了。
“你笑什麽，我認真的！”
“好好好，殿下認真的。”
又行軍將將二月，總算到了西庭。他們在西庭的府邸繼續用傅汝止的爵位，掛上了平昌侯府的牌匾，蕭絮正居的主母院依然叫霽風閣，隻不過比京裏的小了許多。
剛至西庭，四周的地勢地形需要了解，兵馬要如何休整，何時開始演練，都要傅汝止親自出馬，他每日忙得聞雞而起，日落了也未必能歇上。蕭絮也沒閑著，到西庭的第二天，東西都沒收拾完，先出門逛街去了。
回來的時候優哉遊哉地抱了隻叫咩咩的小羔羊，當晚就叫膳房剁了燉湯喝，大晚上地還特意跑到傅汝止書房，給他送了一碗。
傅汝止剛喝了一口，她就在旁邊配音道：“啊，這西邊的咩咩就是比京裏的好吃啊！”
他差點嗆著。
西庭城位於大梁、奚國和西涼三國交界之處，各國商旅常在此處賣掉帶來的貨物，再買進他國特產到別處售賣，是以此處為貿易樞紐，商業發達。蕭絮素來閑不住，三天兩頭地喬裝，扮做尋常商女出去逛。
傅汝止總算忙裏得了閑，到霽風閣陪蕭絮下棋。
他信手執黑而落，隨口問道：“最近常出門？”
蕭絮是臭棋簍子，胡亂落下一子：“你怎麽知道的？”
“這是我府上，我不知道就怪了。”傅汝止乜她一眼，“確定下這裏？”
“等等！我悔棋！”蕭絮趕緊把方才落的白子抓回來，沉思了良久，往五線而落。
傅汝止又乜她一眼：“你確定？”
蕭絮胸有成竹：“就這了！”
“叫吃。”
“等等，再讓我悔一次！”
……
她被殺得屁滾尿流，絞起手帕嚶嚶嚶：“你說了你讓我的，你耍賴。”
“落子無悔，殿下今日悔幾次了，還說臣耍賴？”傅汝止收拾散落的黑白棋子，問道，“殿下近來出去，都做了些什麽？”
蕭絮玩帕子：“沒什麽，就是在龍勒買了個宅邸。”
“買宅邸做什麽？”
她理直氣壯：“自然是住啊，萬一哪天和你吵架了，我要離家出走，沒地方去怎麽辦。”
傅汝止不置可否，挑唇道：“嗯，確實是要買一個，防患於未然。”
在西邊放牧不需要買地，把羊馬趕到哪就算哪，圈地搭帳即可，但放牧的羊馬還是要買的，蕭絮最常做的裝束是扮做茶商女，帶上茶去馬市和人家換馬。