長樂坪的商業開始出現興盛的局麵，越來越多的外地人來這裏投資，他們在這裏建廠，開店，蓋房，一些單位開始兜底賣給外麵來的有錢人，農機廠賣了，搪瓷廠賣了，自來水廠賣了，一個很有錢的外地人甚至買下了長樂坪曆史最久教學質量最好的中學，這宗買賣讓人議論紛紛，許多人都在說，這樣下去，會不會連政府大院也賣了去？
苗苗就是這個時候再次回到長樂坪來的。這一次，她形象大變，她燙著黃色的短發，化著濃妝，一坐下來，就從隨身皮包裏掏出細長的香煙。聽說她的手上戴著好幾隻戒指，隻要有人對她的戒指感興趣，她就逐一講解。這一隻，是老公送的，這一隻，是情人節禮物，這一隻是我的最愛，因為它是我媽咪的婚戒。那些人就望著那隻很新潮的戒指想，她媽咪會是個什麽樣的人呢？結婚的時候居然戴這種戒指。我想，她肯定不會當著我的麵說起她媽咪的婚戒，因為我知道她媽，當年那個賣涼麵的阿姨，我估計她不僅結婚的時候沒有戒指，就是現在，恐怕也還沒有戴上戒指。
她在長樂坪開了個茶坊，既賣茶葉，也開茶館，生意不大，架勢很大。
莫老師對她這次回來經商充滿了不屑。“出去了又跑回來，沒出息。要是我，出去了就永不回來，好馬不吃回頭草。”她的作風他也有所耳聞，他似乎有點不安。“她怎麽變成了這個樣子？不會是在外麵受了什麽刺激吧？”他叮囑我，“這種人最好離她遠點。”
莫老師的書店還在營業，我也還在那裏當著店員，自從莫老師重新回到學校後，書店的業務越發穩定了，書店成了許多學校的參考書指定購買地點，後來又成了職稱考試方麵的定點書店，這是莫老師妻子的功勞，她辦起事來很有魄力，這一點，從她的複婚就可以看出來。她對我的態度有點奇怪，按常理，她完全可以將我辭退，但她沒有，而且給我的工資還比較可觀。她每天都到書店來取貨款，鑒於書店蒸蒸日上的業務，她這個不愛打扮的人也使上了口紅。她張開玫紅色的大嘴，旁若無人地抒發自己的感傷。“真是禍福相倚啊，要不是你姐姐給我們惹下那場禍事，怎麽可能有今天！”要不就說：“你姐姐現在怎麽樣？等我忙完這陣，我想去精神病院看看她，聊天對她有好處。”事實上，她一次也沒有去過，連莫老師都說，別聽她的，她不會去的。我覺得她之所以把我留在那裏，完全是為了三天兩頭刺激刺激我。也許她自認為在對我實施精神虐待，但她這套對我一點效用都沒有，我待在自己喜歡待的地方，做著自己喜歡做的事，我感到充實而幸福。是的，經曆了這麽多之後，我發現自己最喜歡的人還是莫老師，最喜歡的地方還是他的書店。這正好讓我和莫老師的妻子相安無事，各得其所。
有一天，苗苗到書店裏來了，那天正好莫老師也在。她跟我打了個招呼，就擠到正在看報紙的莫老師身邊。
“莫老師，我是專程過來看你的，聽說你現在又回到學校去了，我真為你感到高興。”
“啊，你……不客氣，你還好嗎？”
“莫老師，我有個主意，你把書店交給我來替你照顧好了，你專心去教書。”
“不麻煩你了，方圓替我照看得挺好。”
“莫老師你沒聽懂我的意思，我不是要替你看店，我是要你把書店……賣給我。”
“賣？我暫時還沒想過這個問題，再說你不是有自己的茶坊嗎？”
“想想吧莫老師，專心一意教你的書多好，就當是給你這個沒出息的學生一口飯吃，這個學生雖然沒出息，但她還是很聽話的是不是？想想當年，你怎麽說……”
“好了好了，我這裏有顧客呢，我們找時間到別處去談。”
“哪有顧客呀，不就方圓一個人嗎？難道你是怕方圓聽見？”
苗苗邊說邊走了過來，親熱地摟了我一把，又很特別地看了莫老師一眼，這才蹬著高跟鞋走了出去。
我開始回憶她剛才看莫老師的眼神，似乎很冷，又似乎很熱，總之，完全不像一個學生對老師的眼神，她是在勾引他嗎？還是他們以前有過一些我不知道的東西？
莫老師輕輕碰了碰我。“在想什麽？”我茫然地搖頭。
“這種人，別理她，沒想到她已經墮落成這個樣子了。”
苗苗後來又來過幾次，每次來呆的時間都不長，很快就被莫老師打發走了。“想打我書店的主意，沒門兒！”莫老師望著她的背影，咬牙切齒。
我也覺得不可思議。“她怎麽敢打這種主意，她憑什麽有這種想法，真是莫名其妙。”
後來，苗苗就來得少了，但有一天，街上突然傳來消息，說莫老師在外麵跟人打架了。具體跟誰，打得怎樣，結果如何，一時又沒人說得清楚。隔了一天，莫老師到書店來，我注意到，他臉上有兩道隱隱約約的血印子，一邊顴骨有些青紫。見我盯著他看，他這樣解釋：
“下樓的時候不小心撞到牆了。”
看來他不願告訴我打架的事，我也隻好裝作不知。
又過了一段時間，莫老師垂頭喪氣地來到書店，一進門就說：“方圓，這個周末關門盤存吧。”我看了一眼日曆，周末既不是節假日，也不是什麽特別的日子，為什麽要關門盤存呢？
莫老師接著說：“我不幹了，我的確忙不過來，我把書店轉讓給苗苗了。”說到最後一句話時，他的聲音害羞似的低了下去。
“轉讓給她？什麽價？”
莫老師急速轉身，麵向書架，他抬手在書脊上摸了一陣，突然匆匆出了門。我總覺得不對勁，剛才莫老師轉身麵向書架的時候，我發現他的眼圈似乎是紅的。
苗苗當天下午就過來了，見她洋洋自得的樣子，我有點沒好氣。“你來幹什麽？這書店現在還是莫老師的。”
“是，我知道，我隻是順路過來看看，擁有一間書店是什麽感覺。”在書店轉了一圈後，她在我麵前坐了下來。“方圓，你肯定聽莫老師說過了吧，書店成了我的，你還願意跟我幹嗎？”
“不願意。”
“為什麽？”她居然笑了起來。
“莫老師多少錢賣給你的？”
“他沒告訴你嗎？他要是沒告訴你，我也就不敢告訴你了，我答應了替他保密的。”
書店就這樣轉讓了，苗苗來接手的那天，我回了家，我不想給她看店，當然，她也沒想聘我。
我呆在家裏，不知道該幹什麽，我在那個書店前前後後幹了上十年，有時我感覺它不是莫老師的書店，而是我自己的書店，我每天呆在那裏，從早到晚，在那裏吃兩頓飯，收銀台下麵有一間櫃子，裏麵放著我的洗臉毛巾，梳子，小鏡子，擦眼鏡布，還有一個透明的小盒子，裏麵偶爾會放一點零食，我感覺那裏是我的另一個家，現在，那個家沒有了，我有種荒唐的家破人亡的感覺。
我走之前，莫老師對我說過一句話。“回去以後，好好整理一下自己的生活。”我知道他話裏的意思，他經常向我流露這種意思，說穿了就是希望我找個男人，把自己嫁出去。但他從不說穿，唯有一次，那時姐姐還在教授那裏做實驗，他一不小心把話說破了。“其實男人並不真的在乎那些事，男人在乎的是心，隻要你真心對他，他會感覺到的。”
但我已經習慣了眼前的生活，我找到了一家縫紉店，我在那裏定做服裝，滿意極了。我給自己設計了一款長裙，直線條，小翻領，腰身很鬆，無論冬夏，我隻穿這一種款式，夏天我穿寶藍色，淺灰色，墨綠色，隨著氣溫的變化，我穿兩條長裙，三條長裙，到了冬天，我穿四條長裙，非常暖和，無論裏麵怎麽穿，最外麵的長裙不外乎是黑色，深灰色，藏藍色，咖啡色。碰上一些喜慶的場合，比如書店周年慶，或者我自己的生日，我會換上那件深紅色的長裙。有人在背後議論，說我的長裙是寡婦裙。我裝著沒聽見，我早已決定不跟任何人吵架，不考慮任何跟書店不相幹的事情。
我望著這些長裙想，接下來，我要幹什麽呢？我靠什麽為生呢？靠什麽去掙點錢給姐姐送營養品呢？我這才發現，除了書店，任何一個地方我都不想去，也不敢去，因為所有的地方都是陌生的，所有的目光都是陌生的。
有一天，莫老師的愛人突然找到家裏來，她要我幾月幾日替她出庭作證，真把我嚇了一大跳，原來，她把苗苗給告了，原因是“侵吞他人財產”。她說完就走，我追出去問她我要說些什麽，她回過頭來很凶地說：“說真話，知道什麽就說什麽。”
開庭前一天，她又氣喘籲籲地找到了我，叫我不要去了，她撤訴了，她要跟苗苗私了。
我想見莫老師，我想問問他，他們家跟苗苗到底怎麽了，到底發生了什麽事。可我無法見到他，我不敢去敲他家門，他也沒到我這裏來過。
我又去醫院看姐姐。保溫桶裏裝著她最愛吃的幾樣小菜。姐姐不在她的病室，護士告訴我，一個男人把她帶了出去。順著她的手指，我看見莫老師和姐姐正坐在小花園的長椅上。
暖風柔柔，綠草茵茵。他們沒有聽見我的腳步聲。
隻有莫老師一個人在說話，姐姐閉著眼，抬起臉，微微笑著，不知是在享受春天的陽光，還是對莫老師說出的話表示讚許。
“方兵，我又一無所有了，苗苗拿走了我的書店，而我不得不乖乖地給她，是的，我被她要挾了，我不得不滿足她的要求，否則，我失去的不僅僅是書店，恐怕還有教師資格證。”
姐姐撩了下掉下來的散發，沒什麽反應。
“方兵，我來就是要告訴你，雖然我一再否認，但那隻是一個堅強的謊言，其實你的眼睛沒有看錯，我跟苗苗的確有過一些事，但那是有原因的，有一天，苗苗來跟我說，她交了一個男朋友，她很快就發現他不是她想象中的那種人，想跟他斷絕關係，但他不依，還揚言要破她的相，她想讓我幫她一個忙。我想，她能把自己的隱私告訴我，已經需要很大的勇氣了，何況她是向我求助，身為老師，我有責任出手相救。她把我帶到她家裏，她父母都出去了，後來我才知道，那是她刻意安排的，她父母去了外地，當天不會回來。她讓我等一等，說那個小夥子很快就到，她要我一定跟他好好談一談，爭取促成他們和平分手。她向我講他們的戀愛經曆，她說他有些怪異的舉動，開始她挺喜歡，後來就有些害怕了，他抽煙喝酒，喝醉了就打她，還拿煙頭燙她的手臂。她把袖子捋上去給我看，小臂上的確有好幾個煙頭燙出來的疤，她說身上還有，她背向我，捋起上衣，後背上果然也有。我正在驚訝，哪知她捋著衣服一轉身，正麵對著我，一對**赫然出現在我眼前，上麵盡是牙咬過的痕跡。她哭了起來，撕心裂肺的哭，她的哭聲讓我趕走了窘迫，我想起了自己的身份，她是我的學生，她是個弱者，而且她還是個孩子，不錯，是挺大的一個孩子。於是，我把她緊緊地抱在懷裏，一來給她安慰，二來可消除自己的難為情……”
“唉，我要是不抱她一下就好了，我不碰她，就什麽事也沒有，一切都不會發生，不會是現在這個樣子，所以後來，當我再有機會跟女孩子同處一室的時候，我再三告誡自己，無論出現何種情況，千萬別去碰她的身體，身體是一種危險品，一觸即發。”
“就在那天晚上，我跟苗苗糊裏糊塗就滾到一起去了，你知道嗎？事後她說了一句話，讓我很不是滋味，她說莫老師你知不知道？我已經暗戀你整整一年了。我沒想到自己身為師長，竟被一個小姑娘算計了。但她發誓，她說她不會把我們的事說出去。我問她會不會出事，我指的是懷孕，她也說不要緊，反正她有男朋友，萬一出事，她會說是他的。後來我又被她請去過一次，理由是她要轉學了，她要到外地讀書去了，我想這下好了，再也不用擔心會惹出麻煩了，就去了她家。哪知她還是在撒謊，她根本就沒有轉學的打算。我很生氣，可又不敢有過分的表示，我怕她告發我。真沒想到，堂堂一個男子漢，竟被一個小姑娘控製住了。她被發現懷孕以後，說實話我不知道是不是我的，從跟她的交談來看，她跟那個有虐待欲的男友並沒有斷絕關係，我找到她，提出賠償她損失，前提是無論如何都不要說出我的名字。她答應了，但她不要我賠償什麽損失，她說她是自願的，因為她愛我。還叫我不要擔心，她自已會想辦法的。後來你們就都知道了，她弄了個投水自殺的假相，連我都被她騙了，我以為她真的自殺了。說來慚愧，那時我真鬆了一口氣。”
姐姐打了個嗬欠，眯起眼睛看了看太陽，抬起手來揉眼睛。
“方兵，我來是要告訴你，當初，我隱瞞了事實真相，現在，我遭到了報應。其實苗苗一回來我就有預感，一看到她那副樣子我就知道，我要倒黴了。當初我給她賠償她不要，現在卻向我伸出手來了，她要我把書店給她，毫無保留完完全全地給她，不然她就公開當年的秘密，讓我這個老師當不成，她完全不是當年那個苗苗了，她現在簡直就是個流氓，是個無賴，是個強盜。”
“可是，有什麽辦法呢？兩害相權取其輕，我隻能忍氣吞聲把書店給她，萬般無奈之下，我把這些事情都對我愛人講了，她也覺得隻能這樣做了，幸虧她是個顧大局的人，她決定先不離婚，等孩子中學念完了再跟我離。”
姐姐勾著頭，輕輕打起了呼嚕。莫老師長久地看著姐姐，他摸了摸她的發梢，歎了口氣。
“方兵，把這些都說出來，我感覺好多了。”
我輕輕往後退了幾步，隱到一叢女貞樹後麵。莫老師站起身來，扯扯衣服，向大門走去。我趕緊跑過去，姐姐醒了，正望著某個地方，怔怔地出神。
“你來了？”姐姐笑著向我打招呼，她看上去很不錯，氣色也很好，我打開保溫桶，她的笑容更好看了。
“姐，剛才是不是有人來過？護士說一個男人來看你來了。”
“沒有，除了你，沒人來看我。她們肯定搞錯了。”
又過了一年。
有一天，我突然接到一封急件，地址十分陌生，是外省一個村裏的地址，寄信人一欄卻寫著“方兵圓希望小學”。展開一看，內容如下：父將死，速來！
他終於有下落了。
我查了下大地圖，又查了各省市地圖，算了一下，從長樂坪到方兵圓希望小學，加起來有兩千多裏路。來不及多想，我趕緊去了趟醫院。
“走，我帶你去個地方。”我拉上姐姐就要走。
她一副撒嬌的腔調。“我不出院不出院，我是病人，你欺負病人，羞羞羞！”
“別鬧了，他快死了。這所學校好像跟我們兩個的名字有關。”我把信掏出來，她瞄了一眼，眼睛倏地亮了。
三天後，我們見到了方兵圓希望小學，三棟新建的瓦房呈八字形，座落在倚山而建的小鎮上。鎮子很小，連油渣路都沒有，兩排簡陋的房屋夾著一條塵土飛揚的黃土路，它的曆史還隻有五六年，居民來自五湖四海，白天，各家各戶隻有女人和小孩，到了晚上，山上突然長出來一些黑乎乎的人，拖著慢騰騰的步子，來到鎮上，很快就被各家各戶吸納進去。他們都是煤礦工人，這裏是有名的產煤區。他們開始是一個人來的，後來，他們的老婆孩子也從很遠的地方趕了過來，老婆在鎮上做後勤，孩子就像山坡上散放的羊一樣等著長大，長大了就跟父親一起下到地底下去。方兵圓希望小學將他們一個一個從山坡上收攏來，趕進教室，大大小小一共是三十五個。
校長兼任課老師姓李，全校就他一個老師。稍稍歇息了一下，他就帶我們去見父親。
父親躺在鎮上一個小診所裏，他得了肝癌。他消瘦得厲害，發黃的白棉布被單底下，他的身體像消失了一樣。看到我們，他一動不動，過了好久，兩顆淚水從他深陷的眼眶裏流了出來。
李老師充滿敬意地告訴我們，方老師太高尚了，他把自己畢生的積蓄拿出來，在這裏建了所希望小學。
他告訴我們，有一天，煤礦來了個奇怪的人，他跟我們一起去挖煤，他挖起煤來比誰都賣力，卻不要工錢，挖了三個多月，他挖不動了，他的身體出了毛病，在他養病期間，他接觸到了那些礦工的孩子，他發現好多孩子連自己的名字都不會寫，就萌生了辦一所學校的想法。我們都勸他，別傻了，賺點血汗錢不容易。可他卻說，除了自己的吃穿用，一個人並不需要太多的錢，錢越多，人越貪，人越貪，錢越髒。“我是他從礦工中間選拔出來的，”李老師說：“我不知道他是什麽標準，反正他就選中了我一個。”
李老師匆匆趕回學校去了，三十五個孩子還在學校裏等著他。
我們坐在父親身邊。他吃力地說：“一共是五十萬，建校用了二十九萬，還有二十一萬，留在學校的帳麵上，我考察過，李老師是個可靠的人，我在當地銀行也聘了個財務監督，以後在財務開支上應該不會有問題。”他說話有點困難，被子急劇地起伏著，見此情景，我們誰也不說話，以免他太吃力。
他閉上眼睛喘息。我握著他的一隻手，十年的勞改，還有三個多月的井下挖煤生涯，他的手完全失去了原來的形狀，原來他的手，白淨，修長，敏捷，曾經讓母親自卑。姐姐也握著他的另一隻手。
“原諒我！原諒我！”棉被一陣劇烈的起伏，接著，他大聲嚎啕起來。
當晚，他走了。
我們將他埋在方兵圓希望小學的旁邊。
我說：“我不想走了。”
我托運的行李一個月後才會到，它們是五大紙箱書籍和學習用品。出發之前，當我看到方兵圓希望小學這個名字時，我就知道，我可能不會回去了。
姐姐說：“我本來是想留下來的，但我得去一個地方，李安生在那裏等我。”
姐姐說出一個地名，我不太熟悉那裏，但我知道，那裏離長樂坪挺遠的。姐姐不好意思地告訴我，她的這次遷移，雖說醞釀已久，但全是李安生一個人在拿主意，他已經先期到達那裏，搞妥了工作，也搞妥了房子，隻等姐姐進去當女主人了。
真是個出人意料的結局，但仔細想想，也順理成章，從小學四年級開始，李安生每年四月八日都會給她寫一封信，這當中，李安生當學徒，當小師傅，當大師傅，幫助姐姐出逃，到後來，辭去工作，隻身南下，掛著個牌子四處尋找姐姐，其實他這小半輩子，根本就是為姐姐而活的。姐姐笑著向我複述李安生的原話。“一開始，我恨你恨得眼冒金星，後來，鬼曉得怎麽回事，我發現自己有點愛上你了。”
姐姐跟李安生結婚的時候，我沒能趕回去，因為學校沒人代課。姐姐後來給我寫了封信來，她在信中告訴我，她回夫家看望公公的時候，順便去了一趟長樂坪我們的老家，她說她無意中在那裏看到了一個人。
“你肯定猜不到，竟然是黃達，那個大科學家。”
“你更加猜不到的是，他是從那個小巷子裏出來的，毫無疑問，他去了那個地方，就是當年母親帶我去看病的那個地方，據說那個黑屋裏的太婆已經有九十多歲了。”