“帝王綠翡翠……”
宋知行有些難以置信地開口,他定睛在那碧綠翡翠上看了眼，越看越吃驚，他從前隻在書卷上見過這玉。
在大京,翡翠本就稀缺，帝王綠翡翠更是極品寶玉,淩駕於一切翡翠之上，是帝王才方可佩戴之物。
宋知行見了此物，心裏頭一陣不安，他抬眸看了眼那國色天香，雪膚如羊脂，模樣清甜卻又嫵媚的沈青枝，忙問道,“枝枝可知曉這玉的價值？”
沈青枝搖頭。
宋知行涉獵極廣，對於這些個珍稀之寶尤為了解，他飲了一口清茶,徐徐開口道：“這帝王綠翡翠和羊脂白玉，各朝各代都隻有帝王將相有資格佩戴，這兩塊玉都是上好的寶玉。”
“我這是帝王翡翠玉？”沈青枝轉動手上那塊青翠欲滴的翡翠手鐲，目光落在宋知行白皙俊美的臉上,滿是不可置信。
她知這玉色澤通透，定是價值不菲，卻是不曾想這玉隻有帝王將相才有資格佩戴。
宋知行修長的手指輕撚了撚那折扇上的麥穗，他看了眼心上人那雙美麗動人的眼眸，徐徐開口：“後世傳言，得帝皇翡翠玉者則愛之堅定,得羊脂白玉者，愛之純粹,刻骨銘心，這兩物皆得者，必和相愛之人，永世不分離。”
頓了頓，他問道，“枝枝這玉誰送你的？”
他目光始終盯在那姑娘臉上，生怕錯過的一絲痕跡。
這玩意是個稀罕貨不說，所富含的意義更是深得很。
現今世上，男子多是妻妾成群，竟還有人如此深情。
且得這玉者，定是身居高位之人。
如此想來，宋知行心裏一陣忐忑不安。
屋子裏的冰塊慢慢融化，空氣也逐漸變得稀薄冰涼。
宋知行思及此，覺得渾身涼透了。
冷，冷，冷，也不知是凍的，還是不願接受那個真相，他放下一直摩挲著的折扇，忙端起杯子飲了口茶。
他需要冷靜。
“這玉背後竟有這般美好的寓意……”
沈青枝沒回答他的話，低著頭喃喃自語。
不知怎的，她倏然紅了眼眶，拿起帕子擦了擦眼角。
可是，他送她這麽美好的東西做甚？
*
之後宋知行想起這鐲子的來曆，忙搖搖頭，“這物必定不是傳說中的帝王綠翡翠，得此翡翠者得天下，枝枝一屆娘子，怎會坐得這天下呢！定是我眼花了。”
沈青枝也有些不敢相信，她垂眸，視線落在那青翠欲滴的鐲子上，終是搖了搖頭，“許是誤會，那般貴重的鐲子怎會在我手上呢！我這隻是個普通翡翠鐲子罷了！”
她輕輕一笑，忙將此事兒遮了過去。
今兒個氣氛有些緊張，沈青枝覺得這次回來她與宋知行之間隔了座山，竟有些看不透他了。
宋知行亦是，他也不知沈青枝與那首輔的關係，就見兩人舉止親密，默契十足。
這手上還戴著這般貴重的鐲子……
這關係，定不是一朝一夕就培養成的，這鐲子也不是一般人才贈送的。
她不說，他亦不敢問，兩人竟就這般分開了。
*
用完膳，沈青枝便欲回書院，出來這麽久，她那舅母定是要罵她不務正業，一天到晚無所事事，就知閑逛。
走至書院門口，天色倏然暗淡下來，倏然下起淅淅瀝瀝的小雨。
林夫人冒著雨在門口栽種花草，她頭一抬，便看見沈青枝站在門口，忙放下手中的鐵鍬，朝她招手，“四姐兒，你這回來的這麽晚，去哪了？”
沈青枝還未踏進門，便聽見那婦人的質問。
雨水淋在臉上，刺骨冰冷。
白沭遠遠跑來，將從外麵買的薄紗外衣搭在沈青枝肩上，又忙拿出油紙傘出來替她遮雨。
沈青枝抬頭，對著白沭道了謝，便踏進那扇門。
見沈青枝不回話，那林夫人幹脆朝她走來。
彼時，沈青枝因淋了些雨，那窈窕婀娜的身線若有若現，今日她著的這件衣裳微薄，那處柔軟的形狀被雨水勾勒明顯，實屬勾人眼球。
林夫人見狀，眉頭緊蹙，她傳統得很，這嬌柔嫵媚的模樣在她眼中就是有辱斯文。
她忙走到沈青枝身邊，將那薄紗外衣緊緊遮住她那妙曼曲線。
這就不談，這林夫人直在沈青枝耳邊數落她，那眸子裏的冷意比這外麵的雨還要冰冷，“四姐兒，你說說你，姑娘家家的，整日在外麵拋頭露麵，惹人說多少閑話？你這般，那好親事兒隨時都可能黃了。”
沈青枝沉默不語，額角有雨滴下，順著那嬌豔側臉往下低落，落在了那起伏的胸口。
見她不語，林夫人繼續說道，“不是舅母說你，哪個男人喜歡自己妻子在外頭賣東西的？哪個男人又喜歡妻子一天天在外麵打扮得花枝招展，這是不是不守婦道？舅母養你多年，和你說的這些話你都當耳旁風了是嗎？”
“什麽不學，非得學你那在上京勾引男人的母親！她愛美，她身姿妙曼，她楚楚可憐，可最終呢？她的下場是什麽？”
她頓了頓，目光如炬，緊緊鎖在沈青枝身上。
“四姐兒你說啊！你那娘親下場是什麽！”
林夫人數落起人來，眉頭緊蹙，整張臉憋成豬肝色，黑發白發濕噠噠的交纏在一起，貼在臉上，脖子上，那怒不可遏的模樣，像極了下一秒一巴掌就要扇在沈青枝臉上。
沈青枝握緊雙拳，一股子火氣在心中蔓延。
她深吸了一口氣，神色淡淡地凝視著她的舅母，紅唇緊抿，一張精致雪白的小臉比素日還要白上些。
“敢問舅母，要守婦道，舅母為何還要來這書院教學？何不在家當個闊太太？我那舅舅怎麽喜歡你在這外頭拋頭露麵了？”
沈青枝自是對自家舅母了如指掌，知曉她的七寸在何處。
她就是也讓她痛上一把。
才不會老是拿她母親說事兒。
話甫落下，林夫人的臉色風雲驟變，那雙眼眸裏像是有火焰在燃燒。
雨越下越大，她站在雨中，全身都在顫抖，臉憋得通紅。
因為憤怒，竟是氣得說不出話來，胸脯劇烈起伏，脖子上的筋脈都暴了起來。
“好啊，沈青枝，倒是教訓起我來了，去了趟上京膽子可真大了啊，定是和你那母親一樣爬上哪個高官的床了吧？”
她一邊說，一邊笑，那雙露出來的牙齒像是下一秒就會咬人。
從前，她訓斥沈青枝，沈青枝從不回嘴，今日，她硬氣了會兒，踩了她的痛楚，她算是露出了狐狸尾巴，嘴裏的話無比肮髒。
“沈青枝，舅母再勸戒你一遍，寒門妻，好過高門妾數遍，你要做老男人的妾，不如別回上京，直接在揚州隨便找了個人嫁了得了。”
沈青枝好似受了極大的委屈，一直繃著神經，她臉頰慘白，雙手不知怎的，竟不可控製地**起來。
她這般敬重的舅母，竟是這般侮辱她。
身子顫抖，沈青枝淋著雨小跑著離開了書院。
白沭撐著傘轉身去追那道纖細柔軟的身影，卻被那林夫人一把抓過手腕，吼道，“讓她跑，她能跑哪去？”
“還有你！”她目光灼灼盯向身姿高挑，偏偏一副稚嫩長相的白沭，“說，你是哪個高官家的婢子，我定是不信那沈如令還能給那丫頭多個丫鬟！”
*
這廂，沈青枝受了極大委屈，她跑到歸漁街的一處角落，躲在那處哭得上氣不接下氣。
這地偏僻，無人在意。
雨越下越大，她身上已然被淋濕。
她任由雨水衝打著她柔弱的身軀，一邊哭，一邊顫抖。
雨太大，四周起了霧，一片蒼茫，伸手不見五指的雨簾中，冬葵和白沭跟丟了沈青枝。
“我是無人愛的。”
“我不配得到愛。”
“我是卑微的。”
她的腦海裏一遍遍響起這些話，甚至是一絲一毫的力量都沒有。
這樣的日子，讓人感覺不到任何活著的希望。
看不見光明。
沈青枝被困在了江南的大雨裏，死在了舅母的辱罵裏。
她忘了她的香料，忘了陪伴在她身邊的冬葵與白沭，忘了關心她的宋知行。
纖細嬌弱的身子，不顧一切衝進雨簾，任大雨洗滌。
她想忘記一切。
沒有希望了，她的世界一片昏暗。
——得帝皇翡翠玉者愛之堅定，得羊脂白玉者，愛之純粹，刻骨銘心，這兩物皆得者，必和相愛之人，永世不分離。
她停下腳步，一個猛地頓住，腦子裏倏然浮現出方才宋知行說的話。
玉的寓意確實是無瑕之愛，那人為何三番兩次送這寶玉給她。
這是不是證明，這世上還有人愛她？
她顰了顰眉，有些從那無望的苦楚中醒了過來。
大雨傾盆，天地間灰蒙蒙一片，大顆大顆雨珠滴在瓦牆上，整個揚州被一層薄霧籠罩。
路邊的樹木花草卻是被雨水洗滌得發亮。
沈青枝也像是被洗了遍，全身濕淋淋的，她打了個噴嚏，再抬頭，便見一人背光而來，霧氣騰騰，沈青枝有些看不真切，隻覺著那人身姿頎長，正撐著油紙傘奔她而來。
獨屬於他身上好聞的鵝梨果香氣鑽入她鼻尖，她無望空洞的眼神亮了亮。
下一刻，那人走至她身邊，將她一把抱住，修長的手臂環住她纖細的腰，冰涼的額頭輕輕抵著她的額頭。
“沒事了，沒事了。”
他一句一句溫柔地安慰著。
那些個什麽不碰她通通在此刻被拋到九霄雲外去了。
沈青枝覺得整個人都倏然安靜下來，她紅唇微張，想說話，卻是一個字也沒有力氣說了。
“不說話，我們回家。”
他一手撐傘，一手將她打橫抱在懷裏，“摟好我。”
沈青枝點點頭，纖長的手臂緊緊摟住男人的脖頸，將臉深深埋在他胸膛處。
心，一下子暖了起來。
濃密卷翹的長睫眨了眨，那雙清透漂亮的狐狸眼裏終於有了情感。
她想，原來她的解藥是他。
她有顆鈴鐺係在了他身上，隻有他能夠解開。
*
江聿修將他的小姑娘帶到了他在揚州的住宅。
雖說這處不常住人，卻還是有些許家丁婆子。
兩人一下馬車，就有人出門迎接。
過了片刻，白沭和冬葵也聞訊趕來。
空****的大宅院終於熱鬧起來，那些家丁婆子看著那謫仙似的主子抱著個天仙進來，忙議論紛紛。
這處無公館的齊嬤嬤打理，家丁婆子也沒有那麽多規矩，對這主子實屬陌生，隻知曉這是上京裏頭的大官。
江聿修旁若無人地將沈青枝抱回了主屋，白沭和冬葵忙去湯池準備給那美人沐浴更衣。
全程江聿修目光都沒落在不該看的地方，縱然他曾領略過她的美麗，但她此刻身子虛弱，他自是擺正自己的位置，尊重她，珍重她。
待至小姑娘被兩婢子扶著去沐浴了，他才喚來長風。
長風一進屋，便主動認罰跪在了地上，目光沉靜，毫無懼怕。
“大人，長風沒有護著夫人，長風知錯，請大人處罰。”
江聿修長指轉動手上的扳指，淡淡掃了他一眼，“那林夫人都說了些什麽，一一告知與我。”
長風聽到他的話，點點頭，而後不動聲色，一字一句將那些個辱罵的字眼講了出來。
“嗬，愚昧婦人。”
男人蹙眉，目光如冰，深深凝視著前方。
頓時，屋子裏寒意四起。
任見多識廣，殺伐果斷的長風也忍不住顫了顫身子。
“近日裴安那邊怎樣？”沉穩高雅的男人，走至窗前，看著窗外瓢潑大雨，靜下心來，詢問起那事的進展。
“小將軍已然沉迷女色，樂不思蜀。”
江聿修輕輕應了聲，許久未開口說話，直到那雨越下越大，最後似是要吞噬這世間一切，他才緩緩開口，“吾盡快將她帶回上京，此事盡早宣揚開來。”
“是。”長風說完，便隱秘於暗處。
*
這地比起堤柳街來說，雖不如那般大，卻也是華麗張揚，所到之處，皆是些說不上名來的名貴花草。
沈青枝沐完浴，江聿修便讓她躺在**休憩。
大抵是淋了場雨，身子疲乏，渾渾噩噩的，那男人不放心，親自將她抱著放在了床榻上。
沈青枝看著身下墨藍被褥，紅了臉，“大人，這怎又睡於大人床榻之上了。”
那人明明似謫仙般雋美，靜靜負手而立，卻是說不出的清雅脫俗。
男人輕輕笑了笑，替她揶了揶被角，又拂了拂她耳畔的長發，“枝枝又不是沒睡過。”
沈青枝羞得臉更熱了。
四下靜謐安寧，隻餘兩人細聲交談之音。
沈青枝睡不著，還覺得有些雲裏霧裏，那日回揚州前，他明明一身冷意，讓她紅了眼，此刻卻又是如此溫柔，讓她看不真切。
她不知，哪個才是真的他。
但他越是這樣，越讓她覺得離不開。
“大人，您不是說要以禮相待嗎？”她長發披肩，柔美的臉上滿是怯意，一雙清水眸子如外麵雨簾似的，起了層霧。
“枝枝今日回答得很好，誰欺你，你就這般懟過去，管她是何身份，有吾給你撐腰，你打她一巴掌都無礙，隻要枝枝解氣。”
他答非所問，視線定格在那張巴掌大的臉上，頓了頓，又開口道，“隻要枝枝開心，做何事都可。”
沈青枝聽聞，臉一紅，這人真是什麽事兒都知曉。
她紅唇張了張，神情緊張，“大人，即使她是舅母，亦可打她嗎？”
男人點頭，神色嚴肅，眼神堅定，“在她辱罵枝枝那刻，她已不是舅母了。”
許是他眼底的堅定打動了沈青枝，她微微點頭，笑了笑，“好，大人。”
“枝枝，不必如此恪守本分，你該活得肆意點。”
這話方落下，沈青枝便整個人懵了，她有些出乎意料地望向男人，“大人，您竟教我不用守婦道？肆意快活？”
他點頭，“枝枝所願既吾之願，枝枝開心便是吾開心，吾不管什麽禮義廉恥，什麽規章製度，枝枝開心便好。”
沈青枝從未聽過這些“大逆不道”之話，當即有些愣住了。
雖說從前他也說過類似之後，但今日更無規矩了。
從前，舅母教她學會忍受，教她認清自己的渺小。
她也如舅母所願，活得擔驚受怕，更是自卑，抑鬱，也習慣了罵不還嘴，但今日他一句“枝枝開心便好”，讓她從頭到腳都覺得暖洋洋的。
他可真是她的解藥。
方才還覺著委屈可憐，現下心裏頭已是一片明朗。
她微微一笑，“大人，能認識您，是枝枝之福。”
聲音很輕很輕，大抵是還有些虛弱，竟還帶著些鼻音。
江聿修見她展露笑顏，心裏頭也安了心，他碰了碰她的額頭，探了下熱度，見正常，忙欲和這姑娘告別，這揚州，他還有些事兒要去處理。
那雙胎之案，又露出些蛛絲馬跡。
但此刻，他又有些舍不得離開。
沈青枝卻是在那溫熱手掌貼上來時，便已臉紅耳熱，現下更是心“撲騰撲騰”跳著。
這樣靜謐之夜，她實在想不出不久之前，她還心中煩悶無解站在雨中淋雨。
現下，原本煩悶不安的心，立馬被男人三言兩語給安撫下來。
“咕咕”——神秘又輕微的聲音響起，沈青枝瞬間覺得無地自容，想找個地縫鑽進去，這般安靜時刻，她居然餓得叫肚子。
“枝枝可是那會兒沒吃飽？”他問道。
沈青枝抿了抿，有些不好意思地看了他一眼，“大人，我肚子餓了。”
他點了點頭，神色如常，“想吃什麽，我讓嬤嬤們去做。”
“想吃雞湯泡飯。”她低頭把玩著自己的手指。
“好。”男人莞爾一笑。
臨走前，又將小姑娘伸在外頭的手指塞進被子裏，白皙纖長的手指觸及她纖細柔軟的手。
刹那間，沈青枝心跳如雷。
明明他隻是碰了她一下，明明許久不見，她卻像是幹涸了一邊，及其渴望他的觸碰。