書信上麵隻寫了六個字。
四月初七，酉時相見。
柳玉說，這封書信是從陸千凝書櫃上麵搜出來的。放得不算隱蔽，就夾在書冊中間。除此以外，也就沒有旁的可疑線索了。
鍾靈毓覺著不對勁。
若陸千凝是去赴會，沒必要整理花草中的鞋印才是。
一時間，她竟分不清，到底是鞋印在裝神弄鬼，還是這份書信在弄虛作假。
她和柳玉對視一眼，才轉頭對陸堯說：“現下，本官要去同陸夫人問些究竟，陸大人若是憂慮，可以與本官一同進去。”
話說到這個份上，陸堯也不好再阻攔。
兩人剛一踏進陸夫人的廂房，都不約而同地皺了皺鼻子。
鋪天蓋地的苦藥味中，躺著一個形容枯槁的婦人，這便是陸千凝的繼母，胡氏。
聽見動靜，胡氏虛虛抬眼，待瞧見陸堯，她又落了兩行淚。
鍾靈毓上前兩步，長話短說：“陸夫人，本官乃大理寺卿，此來是奉旨調查陸千凝一事。煩請夫人如實將府上瑣碎一一嚴明，本官好還千凝小姐一個公道。”
話音剛落，胡氏就嘔了一口血。
陸堯忙上前幫她順氣，咳了好半天，她才平複了呼吸，輕輕開口。
嬤嬤口中說的爭吵，確實是在三月底。陸千凝乘雨而來，在胡氏跟前哭了好大半天，字字句句都是要說退婚。但任憑胡氏這麽問，陸千凝也不說原因。可婚期在即，若隨意退婚，也是惹惱了皇室。
胡氏自然不願意讓陸千凝任性，就勸慰她莫要耍小孩子脾氣，畢竟陸府上下都知道，陸千凝是和慶王情投意合，想必隻是的一時氣惱，生了嫌隙，才會說這些氣話。
陸千凝哭完之後，又像是沒事人一樣，回到了凝霜院。
但胡氏還是留了個心眼，派了嬤嬤去盯著。
那些天，陸千凝在府上也很是安分守己，更不必說去和外男相互傳信，至多也隻是和陸暮雨有些談鋒。可事情既然已經出了，婚期又在即，胡氏覺著自己一副病體，看管不了陸千凝。隻能傳信回江南，命陸堯匆匆回京。但沒想到，四月初七，陸千凝就失蹤了。
談到書信，胡氏搖了搖頭，說萬不可能。
她就是害怕陸千凝和外麵的人通信，一直嚴防死守，絕不可能放過一絲蛛絲馬跡。
旁邊伺候的嬤嬤也點頭應是：“大人，那些時日老奴可一直命人守著凝霜院，若真有人和二小姐傳信，必不會教下人們疏漏的。”
鍾靈毓稍稍點頭，心中卻另有一番主意。
畢竟這書信沒有落款，誰也不知道陸千凝究竟是何時得到這張信箋的。
若真是在爭吵之前，想比嬤嬤也不會察覺。
胡氏語調哽咽：“大人，你可千萬要為千凝做主啊——多好的孩子，到底是誰，竟如此痛下殺手——千凝，千凝......”
她已經是病入膏肓，神誌多少有些混亂。
陸堯衝鍾靈毓搖搖頭，示意不能再說下去了。
鍾靈毓倒也沒再強求，和胡氏點頭，就從屋子裏退了出來。
陸堯一臉糾結，他歎了一聲：“大人莫要見怪，母親如今受不得操勞，我也是無奈之舉。”
鍾靈毓輕應了一聲，沒再陸府多留，準備先回大理寺，將這些線索整理一番。
假設陸千凝出府是受人邀約，那夜半在長街遊**的沈檀舟，又為何被卷入這場陰謀？
難道說，傳信給陸千凝的人，是鎮國公世子？
畢竟沈檀舟和她有婚約，而陸千凝又和慶王有婚約。兩個有頭有臉的人，若情投意合，倒也隻有私奔這一條出路了。若不然的話，陸千凝退了慶王的婚約，轉頭嫁給了鎮國公世子，於情於理都不太好看。
思緒浮沉，她竟又飄回陸暮雨那張中磨出來的新繭。
新繭——而挖開花壘，正是需要鐵鍬的。
.....
大理寺內，徐澤已經等候多時。
他瞧見鍾靈毓麵色不好看，忙上前問：“大人，可有什麽線索？”
鍾靈毓一五一十地將陸府得來的消息，說給底下的一眾人聽。
徐澤眉頭越皺越深，待鍾靈毓說完，他才插了一嘴：“大人，晨間在那老賴身上得到的金子，與鎮國公府搜尋到的相同。下官以為，這背後應當是同一人。”
這是自然。
沈檀舟不可能和自己過不去，殺人穿一件花裏胡哨的衣服就算了，扭頭竟還把自己賣了。饒是他再酒囊飯袋，也不必做出這等沒有腦子的事情。
更何況，案發現場還有一個極其古怪的鞋印。
鍾靈毓起身，對著那鞋印的拓本看了半天。
徐澤忙上前：“怎麽，大人覺著這個鞋印有古怪？下官方才和沈世子的鞋印比對了一二，發現正好吻合。”
“吻合？”鍾靈毓眉頭微皺。
徐澤從一眾線索中，扒拉出來另一張紙，上麵用秀麗小楷標注著，是沈檀舟的鞋印。
他對著光，將兩個鞋印重疊，邊緣確實是一模一樣。
若當真是一模一樣的話，案發現場出現的必然不會是沈檀舟了。
可就是一模一樣，才有古怪。
鍾靈毓搖搖頭：“鞋印受力不均勻，顯然是有人穿了不合腳的鞋子導致的。眼下看來，有人是想偷走了沈檀舟的衣物鞋子，故意偽造出來沈檀舟殺人的線索。你再去問問，沈檀舟近來可有得罪過什麽人。”
徐澤應了一聲，就主內去監牢提審沈檀舟。
餘下的幾個司直還有各自的案子在身上，也就沒在多留。
鍾靈毓摩挲著方才從陸府帶回來的信件，鼻子忍不住皺了皺。
信箋上的墨並不劣質，反倒隱隱透著一股檀香味。
除此之外，竟然是連一絲一毫的藥香味都未曾沾染上。
怪了，依照陸千凝書房當中那股藥湯味，尋常人進去走上一遭，不免都得帶出來幾分味道。但這張理應在書房放置多日的書信，卻是清清白白，全無意味。
她眉峰微皺，心裏已經有了答案。
這張書信，絕不是四月初七之前放入書房，反倒是時候亡羊補牢，故作此舉。
如此看來，那陸千凝就更不可能是私奔。
她抬手，將這些線索，現在卷軸上。
剛一落筆，就聽見回廊上碎碎念的抱怨聲。
再抬眼，徐澤已經邁入屋內，臉上一萬個不服氣：“大人，你看看那沈世子什麽模樣，來這裏蹲大獄跟出遊似的。下官要提審他，還被他甩了臉色。任憑下官如何問，他總是悶頭不語——您瞧瞧，這些紈絝都猖狂成什麽樣子了！”
這一疊聲的話吵得鍾靈毓腦子疼，她在心裏歎了口氣，到底是認命起身：“本官前去看看。”
憑心而論，鍾靈毓是不想看見沈檀舟那張臉的。
可沈檀舟那臭脾氣，也不是徐澤能夠收拾的了得。
更何況，這件事牽扯頗深，沈檀舟在其中可謂是舉足輕重。
如果有人當真想要栽贓沈檀舟的話，那又是什麽樣的深仇大恨，值得殺一位江南總督的嫡女，來成全這一個拙劣的謊言。
這當中的古怪，怕是比她想得要深。
進了大牢，鍾靈毓就聽見幾道劃拳聲，帶頭的那人聲音最張狂，絲毫沒把大理寺當成大獄的樣子。
鍾靈毓心頭窩火，麵上更寒，腳下的動靜卻收了起來。
往前走了一路，任誰也不敢在她的冷臉下給沈檀舟通風報信。
沈檀舟隻覺著背後發涼，見同獄友們眉眼抽搐，他輕嘖了一聲：“怕甚，咱們又不賭錢。”
陸永心中忐忑，恨不得讓沈檀舟少說兩句，他擠眉弄眼，示意沈檀舟回頭看看。
偏沈檀舟跟看不懂眼色一樣，反倒不知天高地厚叫嚷著：“怎麽了陸永？陪本殿玩兩局——”
陸永藏在袖中的手，一個勁地擺。
沈檀舟嗤笑一聲，嘴裏的話還沒說完，扭頭就對上鍾靈毓那張森寒的臉。
他嘴角的笑僵了又勾，好半天，才做出來一個似笑非笑的表情。
“鍾，鍾大人，你，你怎麽來了。”
鍾靈毓心中厭煩，越發覺著這些人死性不改。
她想不通這麽些個九尺兒郎，不去頂天立地，撐起國楣，專愛這些取樂玩意兒。
一眾人想象的震怒並沒有到來，但她眼角的不屑，卻不由分說地刺痛了在坐的幾個紈絝子弟。
鍾靈毓眼神落在沈檀舟身上，她揮揮手，示意兩旁獄差將他帶出來。
事到如今，沈檀舟大抵也就是一個替罪羊，還是一個蓄意為之的替罪羊。
可如果他當真無辜，四月初七那日，他又究竟去了何處呢？
待他立在刑台之下，鍾靈毓才抬眼看他：“本官再問你一句，四月初七酉時，你到底去了何處？”
沈檀舟麵上仍舊是玩世不恭的笑，著實讓人生厭，她隻看了一眼，就轉過頭去。
沈檀舟唇瓣微抿。
陛下不會不知道他已經落獄的消息，如若他被卷入這場紛爭當中，姬華定然會設法相救。可眼下日頭已經過了半晌，外麵形式又不知成了何種模樣。
他說不清楚，這一役到底與他有何關係，但無論如何，眼下都不辯說太多。
正當他準備扮傻充楞的時候，鍾靈毓已經麵露不耐，那把禦賜的長刀開開合合，每一次落鞘，都讓沈檀舟心中一跳。
沉默間，鍾靈毓又問了一句：“緣何不說？”
頭一次，沈檀舟覺著自己脖頸發涼。
他瑟縮了下脖子，很有些心虛地說：“那日，我確實是在府上看書——”
“看得什麽書？”
“......嗯，**書。”
“......”
整個刑訊台寂了一瞬，幽暗的燈火中，鍾靈毓麵紅如血，卻消磨了她眼中幾分拒人千裏之外的寒。她眉頭擰了又皺，手上青筋乍起，可卻是嘴笨舌拙，半天隻憋出來了一句：“荒唐！”
沈檀舟一臉無辜：“這，這明明是大人你先問的——”
“閉嘴！”鍾靈毓低咒一聲，懶得和他打機鋒，迅速換了話頭。
“那近來，你可有得罪過什麽人？”
沈檀舟眉頭一皺，隱約猜出來陸千凝之死的意圖，但又不敢表露出來。
他避重就輕地說：“除了賭債，倒是沒有多少仇家。大人該知道，向我這樣的冤大頭，整個京城的人都巴不得我多活幾日呢。”
“仔細想想，可有什麽仇家。”
沈檀舟目光落在她身上，低咳一聲，沒敢說話。
在沉默中，鍾靈毓順著他的目光，落在了自己的長刀上。
她是被氣笑了：“沈檀舟，你想死是嗎？”
她敢問，沈檀舟也就敢接、
“......其實也不是很想。”
鍾靈毓忍無可忍：“沈檀舟，你給本官正經一點！”
沈檀舟還沒來得及說話，背後忽而傳來一道急促的腳步聲，兩人循聲望去，卻看見劉公公步履急促的往這走來。
看見鍾靈毓，他忙鬆了一口氣，快步上前，示意鍾靈毓貼耳聽言。
一句話說完，鍾靈毓臉色難看的不像話。
劉公公歎了口氣：“大人，沈世子是不可能同這件事扯上關係。眼下外麵風言風語傳得厲害，再瘋長下去，怕是不好收場。孰輕孰重，大人可要考慮清楚了。”
清楚，鍾靈毓怎麽能不清楚。
謠言猛如虎，饒是沈檀舟確實清白，但也擋不住眾口鑠金。
事已至此，若是以治安罪逮捕沈檀舟，那確實該放了他。
可，盯著他那張玩世不恭的麵皮，鍾靈毓是一萬個不願意。
私情是私情，良久，鍾靈毓退了一步。
她說：“最遲明日。”
劉公公笑了一聲：“那咱家就先回去了。”
鍾靈毓點點頭，狠狠剜了沈檀舟一眼，才將劉公公送出昭獄外。
甫一出去，王安和柳玉已經立在中堂，欲言又止。
待劉公公離開，鍾靈毓才看向王安：“鎮國公府怎麽說？”